Raja Ampat on täydellinen sukelluspaikka löytääksesi neljä maailman seitsemästä merikilpikonnalajista
Alue on virallinen merikilpikonnien suojelualue, jossa asuu Leatherback-, Green-, Hawksbill- ja Olive Ridley -lajit. Vihreän ja Hawksbillin tapaaminen on yleisempää Waigeon alueella, kun taas Leatherbackin ja Olive Ridleyn tiedetään pesivän joillakin Raja Ampatin syrjäisimmillä ja vähemmän vierailluilla alueilla.
Kilpikonnat ovat yleinen havainto alueella, ja monet sukelluspaikat ovat yksittäisten kilpikonnien pysyviä elinympäristöjä. Yksi tällainen paikka on Sauwandarekin laituri, jossa asuu massiivinen vihreä kilpikonna, joka löytyy kalliomuodostelmista lähellä laituria.
Vaikka useimmat sukeltajat näyttävät samanlaisilta nämä kilpikonnalajit, jotkin määrittävät ominaisuudet helpottavat kunkin tunnistamista.
Sekä vanhimmat että suurimmat kilpikonnalajeista ovat nahkakilpikonnat. Tämän lajin uskotaan selviytyneen dinosaurusten sukupuutosta. Ne voivat kasvaa vaikuttavaksi yli 2 metrin kokoisiksi ja painaa 900 kg. Vaikka niiden koon pitäisi yksinään riittää näiden kilpikonnien tunnistamiseen, niillä on myös pehmeämpi kuorirakenne kuin muilla nahkaa muistuttavilla kilpikonnilla, mistä johtuu nimi.
Vihreät kilpikonnat ovat yksi suurimmista kilpikonnalajeista, jotka kasvavat jopa 1.2 metriin. Lajit ovat uhanalaisia, koska jotkut alueet pitävät niiden munia herkkuna. Vihreä kilpikonna on ainoa kasvissyöjäksi luokiteltu laji, joka ruokkii pääasiassa meriheinää. Vihreä kilpikonna on saanut nimensä rasvan ja ruston vihertävästä väristä eikä kuorien väristä.
Kuten nimestä voi päätellä, Hawksbill-kilpikonnat on helppo tunnistaa nokkansa haukkamaisesta muodosta. Tämä terävä ulkoneva nokka sopii täydellisesti ruokkimaan riuttojen rakoista löytyviä sieniä. Nämä sienet ovat myrkyllisiä useimmille muille merilajeille, ja jos niitä ei valvota, ne voivat kasvaa umpeen ja tukahduttaa muut korallimuodostelmat. Hawksbill-kilpikonna on yksi pienempiä kilpikonnalajeja, jotka kasvavat jopa 90 cm:n kokoisiksi. Nämä kilpikonnat nähdään usein kauniisti uimassa riuttojen ja rinteiden yli tai ruokkimassa matalia riuttoja.
Vaikka Olive Ridley ei ehkä ole tunnetuin kilpikonnalaji, ne ovat maailman väkirikkain laji. Tämä pieni kilpikonna kasvaa vain 70 cm: ksi ja se tunnistetaan usein väärin vihreäksi kilpikonnaksi sen oliivinvihreän kuoren värikuvioiden vuoksi. Pienestä koosta huolimatta lajit ovat vaeltavia ja kulkevat merkittäviä matkoja ravinto- ja pesimäalueidensa välillä. Tämän kilpikonnan tiedetään sukeltavan jopa 150 metrin syvyyteen syödäkseen merenpohjassa olevia äyriäisiä.
Kilpikonnalla on tärkeä rooli meren ekosysteemissä. Useimmat kilpikonnat ruokkivat meduusoja, mikä pitää luonnollisen tasapainon kurissa. Valitettavasti meduusat ruokkivat yleensä pienempiä ja nuoria kalalajeja, ja jos kilpikonnat eivät hallitse meduusojen määrää, nämä kalalajit ovat vaarassa tulla uhanalaisiksi ajan myötä.
Kilpikonnamäärät vähenevät rajusti maailmanlaajuisesti, ja Raja Ampat on yksi tärkeimmistä suojelualueista maailmanlaajuisesti selviytymisen kannalta. Sukeltaessasi alueella, käytä aikaa arvostaaksesi uskomattomia eläimiä ennenkuulumattomina muilla maailman alueilla.
Meistä Meridian Adventure -sukellus
Sijaitsee Raja Ampat, Indonesia, Meridian Adventure -sukellus on PADI 5 Star Resort ja PADI Green Star -palkinnon voittaja. Sukeltajat nauti ammattitaitoisista palveluistamme, joista on tullut synonyymejä sekä PADI- että Meridian seikkailu nimiä.
