Ace Thaimaassa toimiva hylkytutkija TIM LAWRENCE johti äskettäin tutkimusmatkaa Bruneihin, mukanaan Explorers Clubin viiri. Hän pyrki jäljittämään japanilaisen WW2-hävittäjän, jonka peloton hollantilainen lentäjä upposi yli 80 vuotta sitten. Onnistuuko hänen etsintönsä?
17 joulukuu, 1941
Komentaja Vrijburg tarkasteli Dornier-lentoveneensä. Hollantilainen välähti taskulamppua siipien ympärillä ja tarkisti ruosteen varalta, joka on aina olemassa oleva vaara näille epätodennäköisille linnuille.
Kolme moottoria siiven päällä teki lentokoneen ääriviivat erehtymättömäksi. Dornier Do24K-1 muodosti Vrijin pienen Royal Dutch Naval Air Groupin taktisen yksikön GVT-7:n selkärangan, joka sijaitsi Tarakanissa Borneon pohjoisosassa. Tämä oli yksi 18 toissijaisesta tukikohdasta Hollannin Itä-Intiassa, ja sen tehtävänä oli sukellusveneiden vastainen partio, tiedustelu ja saattueen saattajatehtävät.
Vrijillä oli kädet täynnä noina vaikeina aikoina. Saksalaisvalmisteiset vesilentokoneet olivat suuria, hitaita ja raskaita ohjata. Heiltä puuttui myös tutka, mikä pakotti lentäjät luottamaan suuresti topografiaan navigoidakseen.
Hän toivoi, että hänen ampujansa olivat hyvin levänneet. Kohdealueen ylle ennustetut matalat pilvet auttaisivat naamio hänen lentokoneidensa lähestyminen, mutta voi tehdä hyökkäysjoukkojen paikantamisesta haastavaa. Siitä huolimatta Vrij oli tyytyväinen näihin kertoimiin.
Japanin maihinnousut Britannian Borneolle edellisenä päivänä olivat sujuneet suurelta osin ilman vastustusta. Hajanaiset brittiläiset maajoukot, jotka koostuivat pääasiassa everstiluutnantti CM Lanen johtamista etnisistä heimoista, eivät olleet verrattavissa 2,500 XNUMX japanilaisen pakolaisjoukon joukkoon.
Amerikkalaiset olivat leikkaaneet 80 % Japanin polttoainetoimituksista Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen, ja vaara heidän hyökkäyksensä pysähtymisestä oli todellinen. Mutta kaikki, mitä britit pystyivät tekemään pysäyttääkseen heidät, oli sabotoida öljynjalostamoita ja vetäytyä.
Japanilaiset laivat saattoivat aina käyttää Borneolta peräisin olevaa jalostamatonta kevyttä raakaöljyä, mutta niiden miehistö tiesi, että sen rikkipitoisuus tekisi kattiloistaan nopeasti käyttökelvottomia metallin väsymisen vuoksi.
Japanilainen suunnitelma oli kuitenkin loistavan yksinkertainen: käyttää ylivoimaista voimaa ilman hallintaan, sitten strategisesti maajoukkojen valtaamiseksi jalostamoita ja pieniä lentokenttiä. Toistaen tätä kaavaa he hyppäsivät pitkin rannikkoa, kunnes kaikki Borneon öljy oli Japanin valtakunnan palveluksessa.
Verinen nenä
He olivat aliarvioineet hollantilaisten itsepäisyyden. Vrij viittasi ohjaamon sivuikkunan kautta muille vedessä odottaville GV7-koneille. Melu oli kuurottavaa. Hän käänsi vesilentokoneensa kohti tuulta ja ampui sen moottorit. Rungon huilut alkoivat nostaa raskasta lentokonetta.
Hitaasti se nousi vedestä, kunnes vain pohja hyppäsi pienten aaltojen yli. Hidas runko irtosi ja alkoi tyhjentää pintaa kuin albatrossi, aluksi hitaasti, vesijäännösten tarttuessa siipiinsä, kun se vapautui meren otteesta.
Vrij istuutui ja antoi matalalla olevan pilven nielaista koneensa. Hän käänsi huomionsa soittimiin. Hän päätti antaa japanilaisille verisen nenän, ja hänen täytyi paikantaa heidän saattueensa.
Yllättäen radiohiljaisuuden välttääkseen iskuryhmänsä aseman paljastamista, hän seurasi radioaaltoja nähdäkseen, voisiko hän hyötyä aikaisemmasta pommi-iskusta. Jokainen hänen koneensa kantoi kuuden 200 kilon pommin maksimihyötykuorman, ja paino hidasti niiden nousua 4,500 metriin.
Taivas oli selkeä korkeudessa. Aurinko paistoi kirkkaasti, vastakohtana merenpinnan pilviseen aamuun. Tarkkailijat selailevat alla olevia pilviä etsiessään selkeyttä, joka voisi auttaa pettämään laskeutuvien joukkojen sijainnin.
Aika kului – sitten pilven katkeaminen petti pinta-aluksen, jonka vaahtoinen vankka osoitti sitä kohti kuin nuoli. Vrij muutti kurssiaan seuratakseen sitä.
Sodan sumu
Kaukana alhaalla komentaja Sasagawa Hiroshi katseli sillaltaan kohti horisonttia, eksyneenä pilvien taakse.
Hänen fubuki-luokan hävittäjä, IJN Shinonome, oli saapunut paikkaan sinä aamuna ja hän oli sijoittanut sen huolellisesti Kuala Baramin pohjoispuolelle. Hiroshi oli luottavainen. Maihinnousut edellisenä päivänä olivat sujuneet hyvin, ja aseistettu hävittäjä täytti hänet ylpeydellä.
Teknologiset edistysaskeleet, joita hänen maanmiehensä olivat ahtaneet alukseen sen jälkeen, kun köli laskettiin vuonna 1927, kadehtivat monet nykyaikaiset laivastot. Siitä huolimatta hän olisi onnellisempi, jos hän näkisi, mistä lentokonemoottorinen drone oli peräisin.
Kaukana ylhäällä Cdr Vrijburg päästi valloille viisi 200 kg:n pommiaan. Hänen koneensa horjui, kun se vapautui painosta. Yksittäinen pommi jäi kiinni, joten Vrij käytti vipua vielä kerran ennen kääntymistä kotiin, varmistuen siitä, että japanilaiset lentokoneet löytäisivät pian hänen ryhmänsä, jos he roikkuivat.
Alla vesipurkaus murskasi lentokoneiden moottoreiden vaimean huminan ja peitti Hiroshin sotalaivan. Komentajalla ei ollut aikaa vastata, sillä kaksi muuta pommia räjähti nopeasti myöntyen perässä tykkitornin takana ja aikakauslehti, lähettää roskatulvan 200 metrin päähän taivaalle.
Välittömästi piipun perässä, kahdella osumalla viidestä, osa aluksesta alkoi asettua. Miehet, jotka eivät kuolleet alkuperäisessä räjähdyksessä, avasivat tulen villisti pilviin. Hiroshi katseli epäuskoisena, hänen ylpeytensä murtui hänen ympärillään.
Yllä toinen pilven katkeaminen paljasti alla olevan kohtauksen. Kärsimys vaikutti oudosti irtautuneelta, tasapainotetulta moottorin huminaa vastaan. Vrij näki tuhoajan astuvan kuolemaan.
Miehet ryntäsivät ympäriinsä tapahtumien vauhdista hämmästyneinä. Ainoa todistaja oli ylhäällä ja poistui kiireesti paikalta toivoen välttää kostotoimia. Kaikki kädet katosivat.
Vartiopaikat lähimmällä laivalla, Hei Maru mailin päässä, ei ollut nähnyt ilmahyökkäystä pilvipeiteen takia, mutta kuultuaan räjähdyksen katsoi myöhemmin, että uppoaminen johtui miinasta.
Vrij palasi tukikohtaan ja teki raporttinsa, mutta kuten usein tapahtuu sodan sumussa, yksityiskohdat kudoutuivat vaihtoehtoisiin kertomuksiin, joista osa joutui laiva uppoamaan seuraavana päivänä. Muut tiedot asettivat risteilijän ilmahyökkäyksen tarinaan.
Vuodet kuluivat ja tarina katosi. Mitä sitten tapahtui INJ:lle Shinonome ja hänen 220 merimiestä?
13 huhtikuu, 2023
Lämpimästi tervetuloa
Öljyvarallisuuden ja sharia-lain alainen nykyaikainen Brunei ei voinut tarjota voiteluaineita, joita yleensä pidän välttämättöminä onnistuneelle tutkimusmatkalle. Voimakkaasti tuetut kansalaiset löytävät muita tapoja huuhdella elämän katkerat pillerit, joten jouduimme tyytymään rajalta ostetulla siirappiviskillä, joka ilmoitettiin maahantulon yhteydessä – tosin paikallisten hurskauden valvojien paheksuneena.
Kuitenkin haasteen juokseminen ja maahantulo käänsi tarinan täysin, ja tiimimme sai lämpimän vastaanoton sekä ulkomaalaisyhteisöltä että paikallisilta. Brunein BSAC, jota johtaa Mike Tong, antoi meille klubitalon avaimet, mikä oli huomattava ele. Toinen paikallinen, Stuart Savage, meni myös yli ja liittyi tiimiin tarjoamaan arvokasta tutkimusta.
Jouduimme sekoittamaan kaasua ja konfiguroimaan laitteistomme uudelleen ennen varhain tuloa. Vietimme seuraavan päivän työstäen laitteita ja paikallisia menetelmiä 1970-luvun hinaajan hylkyjen parissa, minkä jälkeen suuntasimme seuraavana päivänä päätapahtumaan.
Meidän täytyi jatkaa vain alkuperäinen sotahistoriaraportti ilmahyökkäyksestä 15 meripeninkulmaa Point Kuala Baramista pohjoiseen. Kartoihin oli merkitty kaksi likimääräistä sijaintia, vaikka öljy-yhtiöiden tutkimuksessa ei ollut mainintaa poikkeavuuksista näillä alueilla.
Näiden paikkojen tallentaminen antoi meille lähtökohdan, mutta se oli epämääräinen. Halusin puhua paikallisten kalastajien kanssa, ja kapteenimme suostui puhumaan yhdelle heistä, joka sattui olemaan hänen setänsä. Viski on tavallinen valuuttani paikallisen avun hakemisessa, mutta tämän rajoituksen ulkopuolella huomasin, että lupaus kahvista jäi valitettavasti vähäiseksi.
Saimme kuitenkin avuliaalta sedältä kaksi uutta poikkeavaa tutkittavaksi ja suuntasimme ensimmäiseen. Kesti vain minuutteja, ennen kuin merkittävä tuotto ilmestyi näytöillemme.
Kaksi sukellustiimiämme valmistautuivat nopeasti ja olivat valmiita antamaan vuorotellen pintatukea keskenään. Ryhmäni astui sisään ensimmäisenä ja pysähtyi hetkeksi kuplatarkistuksia varten ennen kuin laskeutui kristallinkirkkaaseen veteen.
Tukahduimme kiireen halun, katselimme tiiviisti syvyyksiin. Massiivisen muodon tummat ääriviivat ilmestyivät hitaasti sumusta. Oliko tämä Shinonome?
100 metrin kela loppui rivistä
Etsimme rakenteesta merkkejä asekiinnikkeistä tai valtavan räjähdyksen aiheuttamista vaurioista, jotka olivat lähettäneet tuhoajan Davy Jonesin kaappiin. Valitettavasti käsitys siitä, että tämä oli etsintämme kohde, hälveni kuitenkin nopeasti, kun näimme nykyaikaisen sillan ulottuvan hiekkapohjan yli. Alueella ei ollut raportoitu tällaisista kuljetusten menetyksistä.
Käytimme loppuaikamme etsiäksemme vihjeitä siitä, mikä on täytynyt olla merkittävä menetys. Lopetin rivin hylyn pituutta mittaamalla 100 metrin kelalla, jonka yläreuna oli 50 metriä ja pohja 63 metriä.
Isot tyhjät ruumat ja koneet antoivat vihjeen käyttötapaan ja kulkusuuntaan: kolme johdinkaapelia ja päällirakenteen suunnittelu antoi kuvan rakennusajankohdasta. Tyhjät pelastusvene-taavetit kertoivat irtolastialuksen miehistön oikea-aikaisesta lähdöstä. Hyvä näkyvyys auttoi meitä kaikessa paitsi laivan nimessä!
Joukkue B oli innokkaasti odottanut paluutamme pintaan ja aloitti oman seikkailunsa, lämmin vesi auttoi yksinkertaistamaan protokolliamme. Stefano Gobbo ja Sam Beane juoksivat profiiliaan ja palasivat pintaan 60 minuuttia myöhemmin, mutta silti ilman irtolastialuksen nimeä. Palasimme satamaan, emmekä pystyneet katsomaan tarkemmin aluksen tarinaa tässä yhteydessä.
Aikarajoitukset tarkoittivat, että meillä oli pumpattavaa kaasua ja toinen poikkeama katsottavana. Tämä oli kiehtovan lähellä merkintää listoilla.
Illan kuluessa mietin, mitä 80 vuoden takaiset merimiehet olisivat tehneet Bruneista tänään. Heräsin ennen auringonnousua ja katsoin valon hitaasti hiipivän minua kohti. Varjot näyttivät vastahakoisilta antamaan periksi, vaikka innokkaasti astuin sisään päivään.
Jättiläinen meduusa
Veneemme lastattiin täyteen klo 7 mennessä ja lähdimme kohti kohdettamme, aivan rajan toisella puolella Malesian vesillä. Brunein yhteyshenkilömme Zeed vakuutti meille, että Brunein paikalliset ylittivät säännöllisesti kalastamaan, mutta silti muistin päivät, jotka vietin juosten Gibraltarin vesille Espanjan La Lineasta, ja pysyimme Brunein vesillä viimeiseen mahdolliseen hetkeen asti ennen ylitystä.
Onneksi merkki näytti jälleen olevan oikea rahassa, ja kiirehdimme varusteihimme. Laskeuduimme jättimäisten meduusojen parven läpi, joiden läsnäolo antoi sukelluksesta surrealistisen tunteen. Kohtaus kohteesta Maailman Sota Vilkkui mielessäni ja sai minut miettimään, oliko heliumpitoisuuteni oikea.
Juosimme etäisyyslinjan 65 metrin korkeudella turvaten uloskäyntimme ja pudotimme vanhan puuhylyn keulaosaan. Ohitimme ruumaan tiukasti pinotut tynnyrit, puuttuvien puulaudoitusten ja kannen poikki levänneen suuren maston läpi näkyvissä tynnyreitä ja poistimme tämän hylyn nopeasti etsinnästämme saavuttuamme 70 metrin korkeuteen hiekassa. Katkaisimme sukelluksen 20 minuutin kohdalla rangaistuksen rajoittamiseksi.
Takaisin pintaan sää oli muuttunut odottamatta. Merivaltion rakennuksesta Zeedin kasvot ilmaisivat huolensa, kun palasimme.
Aikamme Bruneissa kului siivillä. Meillä oli vain kaksi päivää jäljellä, mutta vaikka Shinonome jatkoi väistämistä, mielialamme oli korkealla. Seuraavana päivänä juoksimme toisen kalastajan merkkiin. Poimittuamme paluumatkan, asetimme haulan ja valmistimme varusteemme.
Osuimmeko johonkin?
Olin aloittanut tarkastukset, kun perämies huusi. Katsoin oveen, jossa vesi rikoi varalaidan ja uhkasi upottaa meidät kokonaan.
Ammuimme nopeasti moottorit ja käännyimme oikealle nostaaksemme vasemman puolen aukon pois vedestä, samalla kun sulkimme oven ja siirsimme painoa veneen ympärille. Tämä yritys tasapainotti perään syöksyvän veden ja antoi meille aikaa.
Ohjaaja lähetti radiossa Maydayn. Pudotin varusteeni ja toivoin voivani välttää pintauinnin ja yritin selvittää, mistä kaikki vesi oli tullut. Osuimmeko johonkin?
Zeed yritti korjata rikkoutunutta pilssiä epäonnistuneesti, mutta se oli sulanut. Vuoroteltuna ryhdyimme pelastamaan vettä käsin, välillämme välähti jännittyneitä katseita. Jännittyneenä katselimme veden korkeutta.
Seuraavien 10 minuutin aikana se alkoi laskea. Suuntaa vaihtaessamme suuntasimme lähimmän laivan suuntaan ennen kuin nousimme hitaasti koneesta. Mietin, olimmeko vahingoittaneet runkoa höyläysveden pinnan yläpuolella, mutta onneksi näin ei käynyt.
Vältettyään lähes katastrofin Julien DK hyppäsi veteen avatakseen rungon itsetyhjennysputken ennen kuin käännyimme kotiin, jättäen vastahakoisesti ammuslinjamme paikalleen. Merellä tilanteet voivat muuttua yhtäkkiä, ja joukkue oli reagoinut loistavasti.
Jälkitarkastuksen jälkeen Zeed ja Mike havaitsivat pienen vuodon polttoainesäiliöissä, ja bensiini sulatti pilssin ja tiivisteet itsetyhjentyvällä kannella aiheuttaen, tietämättämme, täydellisen myrskyn. Vene oli kuljettanut vettä edellisten päivien aikana, mikä pienensi hitaasti varalaidaa ja johti lähes katastrofiin.
Päivän jännitys oli ohi. Suunnittelimme viimeisen päivän sukelluksemme vanhemmalla veneellä, Hammerhead, palaamalla eliminoimaan luotainpalon ja palauttamaan laukauslinjan ennen matkan päättymistä sukelluksella Yoho Maru - mutta se on tarina toiselle päivälle.
IJN:n kohtalo Shinonome jää mysteeriksi, joka odottaa ratkaisevansa myöhemmillä tutkimusmatkoilla – toivottavasti meidän. Vaikka itse hylkyä ei olisikaan, valtavat todisteet viittaavat siihen, että Cdr Vrijburgin hyökkäys aiheutti uppoamisen.
Vrij'sin kaltaiset yksiköt siirrettiin Yhdysvaltoihin sodan jälkeen, mutta uskomme hänen palanneen Alankomaihin. Sydämelliset kiitokset Mikelle ja Brunein BSAC:n tiimille heidän fantastisesta vieraanvaraisuudestaan – ja Tutkijoiden klubi siitä, että annoit meille kunnian kantaa Viiri 214:ää tutkimusmatkalla.
TIM LAWRENCE omistaa Davy Jonesin kaappi (DJL) Koh Taolla Thaimaanlahdella, auttaen sukeltajia hyödyntämään taitojaan virkistyssukelluksen lisäksi. Hän myös johtaa SEA Explorers Club.
Tunnettu tekninen hylky- ja luolatetsija sekä Explorers Clubin jäsen New York, hän on PADI / DSAT tekninen ohjaaja Kouluttaja.
BRUNEI TIIMI: Mike Tong, Stuart Savage, Phum Siri, Julien DK, Sam Beane, Stefano Gobbo, Tim Lawrence ja Zeed
Myös Tim Lawrence Divernetissä: Hylkysukelluksen pakkomielle: Aseveljet, Laivan kello, 'Olin metsästänyt hylkyjä, kun sukellusvene upposi"
