Sukellusmatka: Musandam Muscatiin

Liity PIERRE CONSTANTiin, kun hän tutkii vedenalaisen Omanin riuttoja ja hylkyjä äskettäisellä kiertuellaan kamerallaan valtakunnan pohjoisosissa

Lauren Davies, Musandam Discovery Divingin walesilainen johtaja, hymyilee, kun tapaamme Khasabin lentokentällä. Minut ajetaan henkilökunnan huvilaan, myös yrityksen majataloon, satamakaupungin laidalle. 

Kätevästi vesiväylällä sijaitseva sukelluskeskus itse on keskustassa, lähellä dhow satama, josta kaikki turistiristeilyt lähtevät.

Lue myös: Turkishylkeitä? Ei sellaista ole!

Khasabin ainoan sukellusyrityksen, Musandam Discovery Divingin, perusti vuoden 2015 lopulla ystävällinen Bader, isopartainen mies, jolla on kunnioitettavaa runsautta ja joka työskentelee myös öljy- ja kaasuteollisuudessa. Hän pukeutuu perinteiseen valkoiseen dishdasha viitta kanssa kummo (rukoushattu) ja mussaari (punainen ja valkoinen turbaani).

"Voit sukeltaa Baderin kanssa lauantaina", Lauren sanoo. "Hän on hyvin kiireinen mies – mutta hän pitää kovasti nudiboksista!"

Lue myös: Määränpää sukeltamaan Vitu-saarille

Osa Arabian niemimaata Omanin 3,000 kilometriä pitkää rannikkoa reunustavat kaakossa Arabianmeri, koillisessa Omaninlahti ja luoteessa Persianlahti. Yhdysvaltalainen iktyologi John E Randall on raportoinut 1,179 29 kalalajia sen vesillä, joista XNUMX on endeemisiä.

Oman on pääasiassa sora-aavikon tasango, mutta koillisrannikolla sijaitsee Al Hajar -vuoristo ja Dhofar-vuoret kaakkoon. Pääkaupunki on Muscat, ja lähinaapurit ovat Saudi-Arabia, Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja Jemen sekä Iran pohjoisessa Hormuzin salmen toisella puolella. 

Öljy löydettiin Dhofarista vuonna 1964, ja 1970-luvulta lähtien sulttaani Qaboos bin Said avasi ja modernisoi maan. Häntä seurasi vuonna 2020 hänen serkkunsa sulttaani Haitham bin Tariq. 

Eristetty kaukana pohjoisesta muusta Omanista Arabiemiirikuntien kynsien välissä, vuoristoinen Musandamin niemimaa on erillinen erillisalue, 90 km pitkä ja 35 km leveä. Se on muinaisen permin kalkkikiven ja paksun jura- ja liitukauden karbonaattihyllyn tuote.

Vaalean harmaata ja punertavaa, kallio koostuu pääasiassa kovasta dolomiitista. Olen siirtynyt suoraan Musanadamiin kansainvälisen lennoni Muscatiin jälkeen.

Akvaario

Sukelluskeskus näyttää erittäin ammattimaiselta luokkahuoneineen ja viihtyisällä puisella terassilla, jolta on näkymät veteen. Sukellusvene on 11 m Sinbad-lasikuitupikavene, jossa on kaksi 225 Mercury-perämoottoria ja säiliötelineet sekä mukavat penkit sivuilla, joihin mahtuu jopa 10 sukeltajaa. 

Ohjaaja Calton ja hänen vaimonsa Tasnee, sukeltaja, ovat kotoisin Keralasta Etelä-Intiasta. Hamud, ensimmäinen kapteeni, on Omanista ja puhuu englantia, kun taas toinen kapteeni Mahesh puhuu sujuvasti arabiaa, koska hän on työskennellyt kalastajana monta vuotta.

Lauren ajaa minut pääsatamaan, jättimäiseen Lulun hypermarketiin sukelluskaupan lähellä ja lopulta vanhaan Khasabin linnaan. Tämä 17-luvun portugalilainen linnoitus, jonka Omanin sulttaanit kunnostivat, tarjoaa mielenkiintoisia historiallisia, geologisia ja luonnonhistoriallisia näyttelyitä. 

Seinillä käveleviä vieraita tervehtivät mynat, kyyhkyset ja iloiset vihreät, mustat ja ruusunrenkaiset papukaijat, jotka pesivät koloissa tai leikkivät palmuissa. Se on pakollinen nähtävyys, mutta rankkasade pakottaa meidät vetäytymään sisälle. Jotkut Khasabin kaduista ovat tulvia hetkessä.

Aquarium-sukelluspaikka sijaitsee liitukauden kallion alapuolella Khawr (vuonon) Ghubb Alin sisäänkäynnillä. Lämpötila on leuto 30°C. Vedenalainen näkyvyys on nykyään huono, meri täynnä hiukkasia ja kivinen pohja ei inspiroi.

Kaloja on kuitenkin enimmäkseen enkelikaloja (Pomacanthus maculosus), snapperin koulut (Lutjanus fluviflamma), papukaijakala ja riikinkukon rypäleen näköinen. 

Alueellinen endeemi, keltaevätäkä (Cephalopholis hemistiktos) osoittautuu melko ujoksi. Lehmän hännän pistosäde (Pastinachus sephen) katsoo minua stoisesti hiekkapohjalta. 

Humsin hylky

Khawr Shammin sisäänkäynnin kohdalla seuraava sukellus on Humsi hylky, ruosteinen 10-11m kalastusproomu, joka on tahallaan upotettu 10m syvyyteen joitakin vuosia sitten. Lähempänä Khasabia, näkyvyys täällä on hernekeittoa. 

"Meri on ollut viime aikoina kovaa – on myös satanut", Calton selittää. Huomaan arabialaisen lahnan parven (Scolopsis ghanam) ja toinen muuttuja fusiliers (Caesio varilineata). Pieni ryhmä helmiäisvuohia (Parupeneus margaritatus) lepää kannella. 

Kaksi katkarapuja tarkkailevat hiekkakouran sisäänkäynnin luona. Lyhyen matkan päässä hylystä on sijoitettu metallisia pyramidirakenteita auttamaan staghorn-korallien uudelleenistuttamista.

Seuraavan päivän sukellus on peruttu kovan tuulen vuoksi, joten on suositeltavaa mennä a dhow risteily Khawr Shammissa. Tämä on erittäin luonnonkaunis, ja sieltä on upeat näkymät niille Musandamin kallioille ja kalastajakylille. Se tarjoaa myös mahdollisuuden katsella tavallisesti vaikeasti havaittavissa olevaa Intian valtameren ryhäselfiiniä (Sousa plumbeus), kun se seuraa venettä pyöriäisten leikkisästi.

Musandamissa näyttää toimivan kaksi päävesistöä: Persianlahden vesi, joka virtaa luoteesta kaakkoon Hormuzin salmeen, ja Intian valtameren pintavesi, joka virtaa lounaasta koilliseen Omanin rannikkoa pitkin. Salalahista Ras Haddiin, suuntautumalla Omaninlahdelle Iranin rannikkoa pitkin.

Coral Garden & Cat's Eye

Niemimaan pohjoisosaan pääsee Khawr Al Quwayn kautta, joka on vuono, joka erottaa Umm al Ghanamin sotilassaaren mantereesta. Vesi on kirkkaampaa ja vedenalainen näkyvyys parempi täällä, missä sää on vakaampi.

Coral Garden (Abu Sir Island) sijaitsee kalkkikivikallion juurella. 20 metrin syvyydessä yllätys on löytää sinivioletteja gorgoneja ja keltaisia ​​mustan korallin pensaita (Antipathes sp).

Vesi on edelleen vihertävää. Näen keltaisen enkelikalaa, keltaevätäriä, vaihtelevia fusiliereja, kultatäpläistä tunkkia (Carangoides bajad) ja alueen endeeminen arabiaperhoskala (Chaetodon melapterus), keltainen ja sen edessä musta palkki. 

Mustatäpläperhoskala (Chaetodon nigropunctatus) ovat yleisiä, ja kolmipistemäisen dascylluksen (Dascyllus trifasciatus) ja hopean harmaat likaiset makeat huulet (Plectorhinchus sordidus) vaeltaa syvyydessä.

30 minuutin venematka Al Khayl Islandille vie meidät näkyvään Cat's Eye -kalkkikivimuodostelmaan. Täältä löytyy monia kovia koralleja: Porites, Acropora, Montipora ja Pavona, sekä runsas kalaelämä.

Kauniit tyynyt (Culcita coriacea) makaa hiekalla, samoin kuin orjantappurakruunu sini-musta (Acanthaster planci), jotka aiheuttavat huomattavia vahinkoja Musandamissa. 15 metrin syvyydessä tuntuu lievä itään suuntautuva virtaus, ja a Hypselodoris pulchella nudibranch pistää katseeni.

Al Batinah & No Palm

Kissansilmän takana on suojaisa poukama, jossa Al BatinahOmanin laivaston 15-metrinen partiovene upposi viime vuoden helmikuussa 30 vuoden palvelun jälkeen. Se istuu pystyssä hiekassa 22 metrin korkeudessa, ja punaiset ja oranssit kuoritut sienet ovat jo peittäneet kannen reunat kirkkaina aavemaista omenanvihreää taustaa vasten. 

Tunkeutuminen on mahdollista ruumassa sekä joissakin käytävissä. Yellowbar enkelikalaa on läsnä sekä pari pyöreää lepakkalaa (Platax orbicularis), kaksitankoinen meriahna (Acanthopagrus bifasciatus) ja viiri korallia (Heniochus diphreustes).

Viikonloppuisin ulkomaalaiset sukeltajat tulevat tänne mielellään Dubaista, joka on kahden tunnin ajomatkan päässä. Sukelluskeskuksen omistaja Bader ilmestyy lauantaina.

Musandamin saaren itäpuolella sijaitseva No Palm on pieni ranta suojaisella lahdella, jota ympäröivät vuoret. Smirnoff Pointissa salakuljettajat heittivät kerran laittoman vodkapullolähetyksen, joka yritti paeta rannikkovartiostoa, ja sukeltajat löysivät sen myöhemmin. 

Vesi näyttää pinnalta katsottuna kirkkaalta, mutta syvyydessä taas osoittautuu sumuiseksi. Valtavat lohkareet ja mustat korallipensaat isännöivät jättimäisiä ostereita klustereina. Bader huomauttaa keltasuuisesta muraystä (Gymnothorax nudivomeeri), ruskea valkoisilla pilkuilla. Pyöreä lepakala piiloutuu reunuksen alle. 

Ruosteinen papukaijakala (Scarus ferrugineus) vaeltaa ympäriinsä Sohal kirurginkalana (Acanthurus sohal) rehu matalikolla. Kaksitankoinen meriahven on yleistä.

Abu Rashid

Musandam Discovery Diving vierailee jopa 24 sukelluskohteessa niemimaalla, mutta parhaat ovat pohjoisimmalla saarella, Abu Rashidilla, sen länsipuolella peräkkäin rinteitä ja kielekkeitä.

Mustat korallipensaat koristavat syvyyksiä. Matalikossa on lumoava preeria Dendronephthya klunzingeri pehmeät korallit keltaisena ja valkoisena, joiden välissä on punaisia ​​sieniä. Kalat näyttävät kesyiltä ja näkyvyys paranee. 

Isoja suloisia huulia ja snapperia löytyy punahampaisten (sinisten) triggerkalojen (Odonus niger) valkoisilla häntällään. Isot maalatut hummerit piiloutuvat reunusten alle ja arabialainen picassofish (Rhinecanthus assasi) kuljeskella. 

Saaren itäpuolella Abu Rashid -muurin näkyvällä putoamisella on 15 metrin korkeudella oleva termoklini, jossa kylmä vesi pursuaa luoden äkillisen sumennuksen ja veden lämpötila laskee 26 °C:seen. 

Neljännen kerran neljässä päivässä minun täytyy jättää toinen sukellus väliin, koska en pysty tyhjentämään vasenta korvaani. Epäilen levien aiheuttamaa bakteeri-infektiota, mutta korvatipat tarjoavat vain ristiriitaisia ​​tuloksia.

Vaikka ei sukeltaa, kannattaa suunnata länteen rannikkoa pitkin Qibaan ja sisämaahan Tawin kylään, jossa tien varrella olevilla lohkareilla on nähtävissä 3,500 vuotta vanhoja kalliokaiverruksia hevosten ja kamelien selässä olevista metsästäjistä. 

Dubaihin johtavan rannikkotien varrella kukkulan laella on vanha Al Bukhan linnoitus, ja paluumatkalla Khasabiin hiekkatie johtaa Al Harf -vuoren huipulle tarjoten henkeäsalpaavan panoraamanäkymän Musandamin geologisiin ihmeisiin, Mukhin kylään. itään ja länteen katsottuna hurmaava Persianlahden rannikko ja Al Bukhan kaupunki.

Muscatiin

Oman Airin lento vie minut takaisin Muscatiin, ja tunnin taksimatka jyrkän vuoristoisen punaisen ja mustan kalliomaiseman halki vie minut Jebel Al Sifahiin. 

Keinotekoinen paratiisi keskellä ei mitään, tämä on pakopaikka luksusmaun omaaville joutilaallisille lomailijoille, mutta uima-altaat ja venesatamat eivät ole minun taivaani. 

Extra Divers -sukelluskeskus on 10 minuutin kävelymatkan päässä auringossa venesataman kimaltelevien vesien vieressä. Sveitsiläinen manageri Guillaume Chapuis tervehtii minua. Takakammattu vaaleat hiukset, suola-pippuriparta ja neliömäinen leuka tuovat minut mieleen Davy Crockettin. 

"Olen matkalla lounaalle", hän sanoo, ja nautimme hyvästä keskustelusta. Guillaume oli pankkiiri, mutta hylkäsi aluksi korkean rahoituksen hoitaakseen sukelluskeskusta Maltalla.

Omaninlahdella sijaitseva Al Sifah kattaa kolme aluetta: Abu Daud -saaret kaakossa, Bandar Al Khairan lännessä ja paljon kauempana sinisessä Fahal-saari, joka vaatii oikeat meri- ja sääolosuhteet. Tutkittavana on noin 30 sukelluspaikkaa.

Abu Daudin kaksi pääkohdetta ovat West Corner ja East Corner. Pitkänomainen saari houkuttelee suuria sinisiä haikaroita yläpuolella ja alapuolella kultaisten kardinaalikalojen parveja (Apogon aureus), jotka leijuvat pienissä luolissa. Planktonilla ladattuihin vihreisiin vesiin kohdistuu lievä virtaus kaakosta. 

Törmäsin Gardinerin perhokalaan (Chaetodon gardineri).Chaetodon collare), keltahäntätang (Zebrasoma xanthurum) kuninkaallisen sinisissä ja mustapilkuisissa makeissa huulissa (Plectorhinchus gaterinus). 

Kaunis arabialainen picassofish on aina varovainen valokuvaajia kohtaan. Pieni parvi nopeaa timanttikalaa (Monodactylus argenteus) zoomaa edestakaisin.

Ensimmäinen sisäänkäynti

Ensimmäinen sisäänkäynti Bandar Al Khairanissa on sekoitus lohkareita valkoisella hiekkapohjalla. Suomalainen ohjaaja Anna Sara huomauttaa marmoroidusta torpedosäteestä (Torpedo sinuspersici), joka herättää kunnioitusta. 

Lukuisat keltatäpläkalat (Cyclichthys spilostylus) lepää rinteessä. Mustakorallimetsä kätkee sisäänsä suuren haukkanokkakilpikonnan, joka syö keltaisia ​​polyyppeja. Isosilmäsnapperin koulu (Lutjanus lutjanus) leijuu ympäriinsä yhdessä lahnan kanssa. Muutama kukka merisiili (Toxopneustes pileolus) täpli hiekalle kiinnitetyillä kuorenpaloilla.

Mermaid Cove tarjoaa samanlaisen merimaiseman. Purppuraisten gorgonien välissä vihreä kilpikonna nukkuu kivellä. Kaksi Hypselodoris pulchella nudibranchs risteilyt rinnakkain lohkareella.

Hiekkaisella alueella kaksi seepia osallistuu seurustelunäytökseen. Blacktip Jack (Caranx heberi). Sarcophyton pehmeät korallit peittävät matalikon.

Al Munassirin hylky

84-metrinen brittiläinen amfibio-sotaalus Al Munassir lanseerattiin Glasgow'ssa vuonna 1978. Myyty Omanin laivastolle helikopterien ja pienten ajoneuvojen kantajaksi, se oli palveluksessa 25 vuotta. 

Vuonna 2003 Al Khairanin lähellä upotettu hylky on nyt pystyssä 25 metrin korkeudella. Näkyvyys on täällä loistava, samoin kuin meren elämä. Richard, irlantilainen sukellusopas, vie minut keulasta perään. Vinssialue on täynnä värikkäitä Dendronephthya pehmeät korallit ja täynnä kultaista kardinaalikalaa, punahäntäperhoskalaa, keltainen enkelikala ja paljon muuta.

Pimeä ja siloinen, lähellä oleva syvä ruuma oli helikopteritalli. Risteilemme portin puolella olevaa käytävää pitkin auringonsäteille alttiina. Erilaiset läpiviennit sisällä luovat aavemaisen tunnelman, kun valonsäteet pursuavat ikkunoiden läpi. 

Pitkäsilmäisten ja isosilmäisten snapper koulut lepattavat aseiden paikoista ja päällirakenteesta. Koiras ja naaras sinihäntärunkokala (Ostracion cyanurus) älä osoita pelkoa lähestyessämme.

Ennen kuin nousen turvapysäkille hunajakennomainen muray lipsahtaa ulos piilosta minua vastaan, ja pian sen jälkeen seuraa yhtä utelias harmaa muray (Siderea grisea). Tämä viimeinen kuva tiivistää minulle täydellisesti sekä Omanin vesillä sukeltamisen jännityksen että lumouksen. 

"Tiedän, että tämä ei ole viimeinen kerta, kun tapaamme", päättää Guillaume lähtöpäiväni aamuna. Nyt Omanin suuri etelä kutsuu…

Myös Divernetissä: Oman: piilotettu sukellushelmi