”Tämä on todellakin vuosikymmenen laitesukellustarina”, sanoo ylpeänä Chris Goldblatt, Fish Reef Projectin perustaja ja toimitusjohtaja. ”Kaikkialla minne menen, ihmiset kysyvät: ’Miksi en ole kuullut tästä?’ No, yritän parhaani!”
"Riutat ovat hieman syrjässä, hieman vaikeasti löydettävissä, mutta jos yhä useammat sukeltajat alkavat nähdä tämän omin silmin, uskon, että se muuttuu."
Chris on kuin kotonaan Santa Barbarassa jättiläismäisten merilevien ja merikalojen Zoom-taustan edessä. Hän on juuri palannut matkalta San Clementestä Kalifornian Kanaalisaarilta arvioidakseen sen merikorvapopulaatiota: "Olen tarkkaillut sitä viimeiset 40 vuotta, ja se on toipunut siellä melko hyvin", hän sanoo.
Kalariuttahankkeella on nimi, joka saattaisi viitata vain yhteen pienimuotoiseen merenelävien elinympäristöhankkeeseen.
Sitten huomaat sen kunnianhimon mittakaavan – mukaan lukien itäisen Tyynenmeren aikoinaan rehevien merilevämetsien rajujen häviämisten kääntämisen, ja sen tosiasian, että Chris on jo investoinut arvioidessaan miljoona dollaria omia rahojaan projektin saamiseen nykyiselle vaikuttavalle tasolleen.
Kaikki perustuu kilpikonnan muotoiseen betoniseen merielämää esittelevään magneettiin, jota kutsutaan meriluolaksi, ja tehtyyn lupaukseen äärimmäisessä hädässä.
”Vuonna 2003 jouduin hirvittävään veneonnettomuuteen”, Chris selittää. ”Viisi ystävää ja minä jäimme polttoainesäiliöauton alle ja upposimme keskelle kanaalia.”
"Kun olen siellä ulkona vuotamassa kuiviin verta, poljen vettä 20 kilometrin päässä keskellä yötä boksereissani – no, teet paljon diilejä tekijäsi kanssa, kun olet sellaisessa tilanteessa."
”Minun ajatukseni oli, että jos selviäisin hengissä, viettäisin loppuelämäni tuoden mereen enemmän elämää kuin olisin sieltä ottanut – ja olin ottanut paljon. Olen kalastanut ahkerasti elämäni aikana, enkä häpeä sitä, sekä suihkuttajana että silloin, kun olin kestävän kalakaupan liikkeen edelläkävijä 90-luvulla mereneläväkauppiaana.”
Sukellusleiri kesällä
Chris Goldblatt oli kasvanut Malibussa: ”Se oli vaatimaton yhteisö noina päivinä, ja jos halusit jotain hyvää syötävää, sinun piti mennä syömään se.”
Hän oli harrastanut vapaasukellusta kahdeksanvuotiaana, ja 13-vuotiaana hänen äitinsä lähetti hänet sukelluskesäleirille Catalinalle, mikä mahdollisti hänen ikäisensä sukeltajan pätevyyden.
Hän osti ensimmäisen veneensä suunnilleen samaan aikaan ”ja alkoi sukeltaa kuin hullu ainoassa paikassa, johon pääsi käsiksi, eli Santa Monican lahdella – pelkkää mutaa ja hiekkaa, jota täplittivät muutamat kivet ja ihmisen tekemät rakennelmat.”
”Se todella poltti päähäni, mitä tapahtuu, jos pystyt parantamaan tätä rajallista elinympäristöä – aavikosta tulee keidas.”
Ja juuri sitä Chrisin kalariuttaprojekti nyt tekee. Sillä on voima muuttaa merenpohjan joutomaita kukoistaviksi biogeenisiksi meriekosysteemeiksi, jotka pystyvät tukemaan merilevää, koralleja, merinisäkkäitä, kaloja, äyriäisiä ja merilintuja, vähentäen kalastuspainetta olemassa oleville luonnonriutoille ja luoden tervetulleita sukeltajille.
Nämä riutat eivät ainoastaan houkuttele meren elämää, vaan ne kasvaa sitä, ja Chris sanoo, että se luo niin paljon, että se valuu yli ympäröiville alueille – aivan kuten meille on luvattu, että se voi tapahtua merensuojelualueilla (MPA), kun niitä todella valvotaan.
Meriluolan anatomia
”Tunsin tarvetta luoda organisaation, joka ei tekisi vain keinotekoisia riuttoja, vaan jotakin sellaista, mitä voisimme kutsua biogeeniseksi riutaksi. Se toimisi luonnollisen riutan tavoin, mutta näyttäisi ihmissilmälle luonnolliselta, kun se on kasvanut umpeen”, Chris sanoo. Hän ei halua romutettuja veneitä tai vanhoja renkaita.
Aloittaessaan projektin vuonna 2010 hän aluksi siirtyi tuttuun "riuttapallo"-malliin, mutta uuden lähestymistavan suosimisen lisäksi "immateriaalioikeuksista" johtuen kävi ilmi, että riuttapallot sopivat paljon paremmin korallien kuin merilevän lisääntymiseen.
Ratkaisuna oli kehittää meriluolia. Nämä on tehty meribetonista käyttäen sementtiseosta, jonka pH-arvo vastaa meriveden pH-arvoa eikä se tuota kaasua. Yksikköihin asettuvan merieliön uskotaan poistavan enemmän hiiltä kuin betoninvalmistusprosessissa vapautuu.
Chrisin mukaan 1,280 8 kg painavat ja XNUMX neliömetrin pinta-alaltaan olevat yksiköt on muotoiltu siten, että ne eivät uppoa hiekkaan eivätkä siirry edes hurrikaanin voimakkuuksissa. Niiden tasaiset alueet houkuttelevat suuria merilevän tukikohtia, kun taas ontelot houkuttelevat lisääntyviä kaloja ja muita eliöitä liikkumaan niiden sisään.
Kunkin yksikön sijoittamisesta maksimaalisen hyödyn saavuttamiseksi on tullut jonkinlainen taito, mutta meriluolat asennetaan yleensä 6–20 metrin syvyyteen, missä meri on kirkasta ja saastumatonta.
Niiden rakenne aiheuttaa kumpuamisvaikutuksen, joka ohjaa viileämpää, ravinnepitoista vettä merenpohjasta ylös vesipatsaaseen. Ne voidaan räätälöidä tietyille kohdelajeille, jotka viihtyvät tietyissä syvyyksissä ja ympäristöissä, ja niiden väitetty elinikä on 500 vuotta.
Meriluolien sanotaan tuottavan tiheämmän merileväkasvuston, joka kestää myrskytulvia. Chrisin mukaan tärkeää on, että niitä voidaan myös tuottaa massatuotantona laadun heikkenemättä. Kun kilpailevien järjestelmien valmistaminen voisi kestää kahdesta tunnista kahteen viikkoon, "me keksimme järjestelmän, jonka voi valmistaa minuutissa!"
”Kun merilevää tuotetaan, sen on oltava kooltaan ja laajuudeltaan sellaista, että merilevä pystyy puolustamaan itseään”, hän sanoo. ”Joten merilevämetsän on oltava laaja, ja jos halutaan viedä merielämää muualle eikä olla houkutteleva riutta, se tarkoittaa mittakaavassa toimimista. Tarvitaan tehokas yksikkö, jonka voi hävittää.”
Kalifornia: Suuri haaste
Chrisillä oli kalastus- ja liiketalouden tutkinto, ja hän oli johtanut kolmea menestyvää yritystä, mukaan lukien merenelävien kauppaa ja luomuravintolisiä valmistavaa yritystä, kun hän päätti puuttua Kalifornian katoavaan merileväongelmaan. Mutta hän tuskin olisi voinut valita suurempaa haastetta kuin perustaa voittoa tavoittelemattoman organisaationsa kotiosavaltioonsa.
”Kaliforniassa tai Baja Californiassa ei ole valtion tukemaa riuttausohjelmaa, kuten muualla maassa ja Meksikossa”, hän selittää. ”Se on melko erikoista, että meillä on unionin pisin rantaviiva ja kun otetaan huomioon mitattavissa olevat ja tunnetut hyödyt, mutta siihen on poliittisia syitä. Siihen on itse asiassa rahaa, mutta se ei mene riuttaukseen.”
Hän sai pian tietää, että hänen olisi käytävä läpi peräti 11 osavaltion ja liittovaltion virastoa saadakseen tarvittavat luvat, ja että tämä prosessi, kuten kävi ilmi, veisi häneltä 10 vuotta. Hän vertaa tehtävää kuvernöörinvaaleihin pyrkimiseen, jossa hän taistelee saadakseen tukea kaikilta akateemisesta maailmasta poliittisiin puolueisiin, ympäristöjärjestöihin ja kalastusalan eturyhmiin.
”Floridassa on vain keinotekoisen riutan lupa, mutta Kaliforniassa sinun on käytävä läpi käytännössä sama prosessi kuin jos olisit Exxonilla öljynporauslauttaa rakentamassa. Ei ole mitään pelastavaa keinoa, koska ennallistat merilevämetsää!”
Ensimmäiset meriluolat ilmestyivät itse asiassa Etelä-Carolinan itärannikolle, ja luonnonvaraministeriö osti ne kertaluonteisesti: ”Niissä on nyt kaikkialla jättiläisahvenia ja meriahvenia, hummereita ja meriahvenia”, Chris sanoo.
Kuluisi kuusi vuotta ennen kuin hänen ensimmäinen suuri riutta luotaisiin, ja se tapahtui kaukaisessa Papua-Uudessa-Guineassa (PNG). Ensimmäinen itäisen Tyynenmeren alueen laitos oli Meksikossa, ja se kattoi 26 hehtaaria merenpohjaa San Quintinin edustalla, missä nykyisten 730 yksikön määrää nostetaan pian 1,000 XNUMX:een. Chrisin tähtäimessä on kolme muuta kohdetta Baja Californiassa.
Kalifornia oli pitkän matkan kampanja. Pilottihanke Goletassa Santa Barbaran edustalla, missä historiallinen jättimäinen merilevämetsä oli huuhtoutunut pois vuoden 1983 El Niño -ilmiön aikana, käsitti 16 meriluolaa ja onnistui osoittamaan eri lupaviranomaisille niiden tehokkuuden.
”Tulokset ovat aivan hämmästyttäviä”, Chris sanoo. ”Pintaan asti on merilevää, pieniä meriahvenia ja kampasimpukoita, hummereita ja kaikkea mitä ikinä voisit toivoa.”
Kahden hehtaarin kokoisen meriluolariutan luominen maksaa tyypillisesti 10 miljoonaa dollaria, ja Fish Reef Project hakee edelleen rahoitusta kolmen Kalifornian biogeenisen riuttajärjestelmän selkärangan muodostavan kohteen loppuunsaattamiseksi: Goleta, Malibun edustalla oleva kohde ja San Diegon edustalla oleva kohde. Chrisillä on myös silmänsä Point Conceptionissa Santa Barbarassa.
Rahaa ja kalastusta
Noin puolet Kalariutta-projektin rahoituksesta on tullut Chris Goldblattin säästöistä – ”enkä oikeastaan ole mikään varakas mies” – ja loput lahjoituksista.
”Vaikka asummekin yhdessä maailman rikkaimmista osista, emme ole vieläkään saaneet miljoonan dollarin lahjoittajan astetta eteenpäin”, hän sanoo katkerasti. ”Minun on täytynyt omaksua luostarimainen lähestymistapa, elää hyvin ankaraa elämäntapaa 15 vuoden ajan ja luopua kaikista niistä asusteista, joihin olin tottunut liikemiehenä.”
Hän osoittaa tunteellista kunnioitusta Paavo Pesusieni -elokuvan luojalle Stephen Hillenburgille, joka on valmistunut Kalifornian Humboldt-yliopistosta ja tarjosi alkupääomaa.
”Steve oli ensimmäinen luovuttajamme vuonna 2010 ja lähetti meille 10,000 XNUMX dollarin shekin. Hän oli tuolloin kuolemaisillaan, hänellä oli syöpä, ja se oli yksi viimeisistä asioista, joita hän teki tässä maailmassa. Se sai meidät liikkeelle.”
Vihje on nimessä Kalat Reef Project, mutta sen ytimessä on Chrisin perusvakaumus työskennellä kalastusyhteisön kanssa eikä koskaan sitä vastaan – asenne, joka ei aina miellytä luonnonsuojelijoita.
”Pienimuotoiset kalastajat ovat parhaita liittolaisianne”, hän vakuuttaa. ”Esimerkiksi Meksikossa teimme yhteistyötä osuuskuntien kanssa, jotka tunnetaan erittäin kestävästä toiminnastaan. Heidän kykynsä ruokkia itse itsensä vahvistaminen antaa meille pääsyn koko Bajan niemimaalle.”
”Sama pätee Afrikkaan ja Papua-Uuteen-Guineaan, missä loimme sen ensimmäiset riutat.” Fish Reef Project allekirjoitti PNG:n heimojen vanhinten kanssa sopimuksen, jonka mukaan se loisi riutan vastineeksi dynamiittikalastuksen vapaaehtoisesta lopettamisesta.
”Kuusi vuotta myöhemmin riutalla ei ole enää kalastettu dynamiittia käyttäen – koska annoimme heille riutan omistusoikeuden.” Meksikossa tehtiin samanlainen sopimus tuhoisasta verkkokalastuksesta.
"Nyt meillä on ryhmiä, jotka lobbaavat meitä tulemaan ja tekemään riutan, ja pystymme keräämään enemmän rahaa Senegalin, Kenian tai PNG:n ihmisiltä siihen kuin täällä Santa Barbarassa ja Malibussa."
”Se on aika ironista, mutta nuo yhteisöt ymmärtävät kalastuksen sekä ekoturismin ja sukelluksen hyödyt. Joten nyt kaikki ovat mukana, ja meillä on…” kortti tyhjä toimia tavalla, jolla muut organisaatiot eivät toimi.”
Kova ydin
Sukeltajana Chris nauttii siitä, että jokainen meriluola on lopulta "oma riuttansa" omaleimaisine hahmoineen, mikä moninkertaistaa sukellusmahdollisuudet. Kuinka paljon aikaa hän itse käyttää kohteisiin tutustumiseen?
"Harrastin vapaasukellusta 25 vuotta sitten, ja nyt olen palannut laitesukelluksen pariin, ei vain tieteellisen puolen vuoksi, vaan myös vedenalaisen..."valokuvaus komponentti. Mutta kun rakennamme riuttoja, olen siellä alhaalla työnjohtajana sanomassa: "Siirrä sitä vähän vasemmalle!""
Chris luottaa vuosien varrella tukenaan seisoneisiin vankkoihin vapaaehtoisiin – hallituksen viiteen jäseneen, mukaan lukien alusta asti vankkumattomana kannattajana toiminut sihteeri Lonnie Nelson. Myöhemmät ongelmalliset kokemukset ihmisten kanssa, joiden hän koki haluavan kaapata tärkeän projektin, saivat hänet hieman "asearkasti" niitä kohtaan, joita hän ei tunne hyvin.
Jokaisessa projektissa on perustettava puolikiinteä elementtibetonilaitos ja nimettävä projektijohtaja, joka vastaa paikallisista toiminnoista, mukaan lukien tarvittavien hinaajien ja proomujen järjestäminen. Chris ja hallitus vuorottelevat paikallisen palkatun työvoiman hallinnassa.
Fish Reef Projectilla on pysyvä tarkkailijan asema YK:n kansainvälisessä merenpohjajärjestössä (ISA), joka on viime aikoina yhdistetty eniten paineisiin aloittaa syvänmeren kaivostoiminta. ”Se antaa sinulle samat etuoikeudet ja pääsyn kuin kansallisella edustajalla”, Chris sanoo, ”joten voimme pyytää tapaamisia kaikkialla maailmassa presidenttien, pääministerien ja valtiovarainministerien kanssa.”
”Suhtaudumme tähän etuoikeuteen erittäin kunnioittavasti. Olin halunnut olla yhteydessä eri maiden huipputason ministeriöihin, jotka ottaisivat meidät vastaan, ja se oli hyvä strategia.”
Kalariuttahanke otettiin todellakin lämpimästi vastaan PNG:ssä, Keniassa ja Senegalissa, vaikka se kärsikin epäonnistumisista esimerkiksi Ghanassa ja Bangladeshissa.
”Kun sinut kutsutaan johonkin maahan tapaamaan kaikkia, se voi tapahtua kahdella tavalla”, Chris selittää. ”Joskus ihmiset ymmärtävät väärin ja luulevat, että olemme tulossa paikalle jonkun kanssa…” laukku rahaa, ja sitten se voi suistua raiteiltaan.
”Tai he ymmärtävät, että heillä on oma osansa hankkeessa ja että heidän on osallistuttava varojen keräämiseen.” Sitten on tutkittava rahoitusmekanismeja kahdenvälisistä suhteista sinisen hiilen pankkitoimintaan, mikä voi viedä aikaa.
”Megaprojektimme ovat Senegalissa ja Keniassa, ja meillä on niin sanottu Suuri Afrikan ruokariutta, koska se on tapa ruokkia suurta osaa Afrikasta – muuttamalla vaikutusvaltaisia ja sivusaaliiksi nousevia kalastusalueita vaikutusvaltaisemmiksi, kuten sukeltamalla hummereiden pyynnissä, käsikoukkujen avulla arvokkaiden napsijoiden, meriahventen tai hummerien pyynnissä ja edistämällä sukellusmatkailua.”
”Myös Malediivit ovat ottaneet yhteyttä, joten menestys synnyttää menestystä, mutta jokainen projekti on monivuotinen prosessi.”
Koulutetut arvaukset
”Alkuaikoina oli niin paljon tuntematonta”, Chris pohtii. ”Kaikki perustui valistuneisiin arvauksiin, myös itse Meriluolan suunnittelu.”
"Saavuimme näihin paikkoihin, joissa kaikki ajattelivat, että meillä täytyy olla kaikki maailman rahat, koska operaatio näytti erittäin kalliilta – mutta se oli kirjaimellisesti kaikki pääomamme tuohon yhteen operaatioon, ilman palkkoja yhdysvaltalaiselle henkilökunnalle tai mitään vastaavaa."
"Olen ollut sellaisessa tilanteessa, jossa olemme maksaneet proomujemme ennakkomaksun, koko tiimi on valmiina ja sää näyttää epävarmalta, vaikka tiedän, että riutta-alue on 90 mailin päässä lastauspaikasta – kuolevatko kaikki, jos sanon mene?"
”Teen näitä päätöksiä ja sitten leijun selälläni huutaen joukolle englantia osaamattomia tyyppejä siitä, minne sijoitan – voitte kuvitella stressitasot. Mutta nyt tiedän tarkalleen, mitä voimme tehdä, ja olemme siirtymässä – uskallanko sanoa? – nautinnolliseen maailmaan!” Lue lisää… Kalariuttaprojekti.
Myös Divernetissä: Haiden piikikkäät ateriat voisivat olla pelastus merilevälle, MIKSI LIIVAMME MERILEVÄN ITIÖITIÖITÄ KÄYTETTYIHIN SIMPUKOIDEN KUORIIN, LAULEMATTOMA RIITTAA, SUKELTAJAT RAKENTAVAT ENSIMMÄISEN MINTER-HOTELLIN SUSSEXIN ULKOMAAAN
