HYLIKUSUKELTAJA
Kuulimme viimeksi BEN DUNSTANista, kun hän jakoi sukelluskokemuksiaan Cornwallin tulvivia kaivoksia tutkiessaan, mutta niin hän tekee, kun meri on epävieraanvarainen. Olosuhteiden salliessa hän etsii haaksirikkoja, ja 150 vuotta kadonneen Boynen kanssa hän kävi äskettäin onnekas.
Lue myös: Ase ja terä: sukeltajat löytävät aseita, mutta kuka niitä käytti?
Yksi tärkeimmistä asioista joka sai minut alun perin kiinnostumaan sukeltamisesta, oli haaksirikon vetovoima. Falmouthin edustalla Cornwallissa sijaitsevalla rannikolla ei ole pulaa hylkypaikoista, mutta ei kestänyt kauan, kun ystäväni ja minä olimme sukeltaneet kaikki tunnetut paikat charter-aluksista ja alkaneet etsiä muita paikkoja, joita ei ollut vielä löydetty. .
Vuosia samojen hylkyjen ja riuttojen sukeltamisen jälkeen tuntui loogiselta vaihtoehdolta hankkia oma vene ja viettää se vapaa-aika, joka meillä oli, etsimällä uusia sukelluskohteita.
Lue myös: Sukeltajan yksinretki johti Cornish-hylkylöytöyn
Ei kestänyt kauan, ennen kuin nautimme menestyksestä. Useimmiten tämä tapahtui rikkoutuneiden höyry- ja purjelaivojen muodossa, mutta monia niistä ei ollut koskaan nähty sen jälkeen, kun ne upposivat.
Kohteet olivat usein matalassa vedessä ja tarjosivat vain vähän suojaa vallitsevilta tuulilta ja aallokkoilta, jotka olivat vähentäneet ne vain ankkureiksi ja pinoiksi hajallaan olevaa terästä ja rautalevyä.
Sellaisia hylkyjä tutkiessamme minä ja hylkyharrastaja David Gibbins luimme paikallisesta Boyne-hylystä. Harland & Wolff oli rakentanut tämän 617 tonnin rautaparkun Belfastin telakalle WH Tindell -nimiselle laivanvarustajalle kuljettamaan sokeria takaisin Kaukoidän siirtokunnista.
Alus oli 2. maaliskuuta 1873 ollut 120 päivää pois Bataviasta kuljettaen 900 tonnia sokeria, kun Lizardin edustalla sumussa eksyneenä miehistö teki navigointivirheen.
Ajatellessaan, että laiva oli jo ohittanut Lizard Pointin, he alkoivat kääntyä pohjoiseen kohti turvallista määränpäätään, Falmouthia.
Yhtäkkiä edessä kohosivat korkeat kalliot, ja Boyne meni päätä myöten niihin Polurrian Covessa lähellä Mullionia. Raskaassa lounaismeressä se alkoi hyvin nopeasti hajota.
19 hengen miehistöstä vain neljä selvisi uppoamisesta, ja monet kuolleet joutuivat maihin Mullionissa seuraavana päivänä.
Kun olet lukenut tilit tapauksesta David ja minä harkitsimme yrittää löytää Boynen uppoamispaikan ja katsoa, oliko aluksesta mitään jäljellä.
Vielä 1960-luvulla sukeltaja oli löytänyt epätäydellisen messinkisen nimikilven alueelta, mutta tarkalleen, missä se löydettiin, oli ajan mittaan hämärtynyt.
Alue, jossa hylyn oletettiin makaavan, oli hyvin matala riutta, aivan korkeita kallioita vasten. Se ei ollut sellainen paikka, johon pääsisi edes pienellä veneellä, jotta voisi etsiä magnetometrillä.
Royal Cornwall Gazetten silloisen raportin mukaan "Paikka, johon Boyne iski, on yksi Mount's Bayn kauheimmista. Kalliot kohoavat lähes kohtisuoraan 60–80 metrin korkeudelle merestä, ja niiden juurella on yksi massiivinen saviliuskekivipohja, joka nousee suoraan syvästä vedestä.
"Vuorovesi oli tuolloin noin tulva, ja heti kun hän iski, hän heitettiin aaltojen ympärille täysin avuttomana."
Aloitimme rantaviivan sukeltamisen rauhallisimpina päivinä läheiseltä rannalta. Tämä sai meidät hämmentyneen katseen niin paikallisilta kuin turisteiltakin, koska pääsy rannalle vaati melko pitkän kävelyn ja lukuisia askelmia alas kalliopolkua pitkin.
Mutta olimme pian löytäneet hylyn paikan, lyhyen matkan rannikosta voimakkaasti rakkoleväpeitteisten kaivojen joukosta.
Rikkoutunut jää sisälsi muutamia pieniä teräs- ja rautalevyn osia, jotka olivat juuttuneet kallioihin, mutta mielenkiintoisinta ensimmäisellä kerralla, kun sukelsimme alueelle, oli kaivon löytö, jossa näytti olevan erilaisia pieniä messinkiesineitä, jotka ovat jääneet kiinni ruostuvien rautaesineiden betonista.
Tunnistimme välittömästi messinkiteleskoopin jäänteet, jotka ulkonevat tästä betonista.
Pienempien messinkiputkien sisäkerrokset olivat paljastuneet, koska instrumentti oli kulunut pois ankarissa olosuhteissa.
Jätimme tavarat sinne, missä ne alun perin olivat, mutta päätimme sitten yrittää saada talteen, mitä niistä oli jäljellä, ennen kuin seuraavat talvimyrskyt ehtivät vahingoittaa niitä entisestään.
Tässä vaiheessa emme voineet olla varmoja, että kyseessä oli Boynen hylky, koska monia muita aluksia oli kadonnut samana ajanjaksona rannikolla.
Kun aloimme työskennellä, hämmästykseksi alkoi ilmestyä uskomattoman hyvin säilyneitä esineitä. Teleskoopin alla oli kerros puukappaleita ja pieniä messinkiesineitä erittäin kuluneessa tilassa.
Sitten tuli kolme ehjää muskettia, navigointilaitteet, hopeinen veitsi ja haarukka sekä ehjä puulaatikko, jossa oli laivan messinkikronometri.
Näiden esineiden säilyvyys oli erilaista, mitä olimme koskaan nähneet hylkyllä tällä rannikolla. Näytti siltä, että esineet olivat onneksi jääneet lepäämään tuon syvän, jyrkkäsivuisen kaivon pohjalle, ja tämä oli suojellut useimpia niistä meren hankaavalta vaikutukselta talvimyrskyjen aikana.
Hopeisessa veitsessä ja haarukassa oli T-kirjain, joka edustaa Tindellia. Tämä yhdessä yhden oikean päivämäärän kolikon ja kronometrin kanssa tarjosi erittäin hyvän todennäköisyyden, että hylky oli Boyne.
Arkiston lisätutkimukset löytäisivät asiakirjan, joka viittasi aluksen miehistön olleen aseistettu matkaansa Kaukoitään, mukaan lukien useiden muskettien lastaaminen alukseen – aivan kuten ne, jotka olemme löytäneet. Emme olleet tajunneet sitä, mutta kaivo näytti sisältävän ainoan todellisen valikoiman säilyneitä esineitä Boynen hylystä.
Sen ympärillä on muita kuiluja, mutta ne olivat enemmän alttiina lounaaseen aallolle, joka tunkeutuu tähän riutaan yhdeksän kuukauden ajan vuodessa.
Joten liikkuvampien lohkareiden ja kivien joukosta jäi jäljelle vain pieniä paloja tuhoutuneesta messingistä ja posliinista.
Palasimme milloin tahansa sää salli, ja lopulta pystyivät kaivamaan kaivon kokonaan pohjakallioon asti.
Aivan pohjaan juuttunut viimeinen neljäs musketti, joka oli täydellisesti säilynyt ehjänä ja kaikki sen messinkihuonekalut jäivät paikalleen. Pelkästään tämän aseen poistamiseen kului neljä vaivalloista tuntia.
Kaikista talteenotetuista esineistä on ilmoitettu merenkulku- ja rannikkovartiostoviraston hylyn vastaanottajalle Yhdistyneen kuningaskunnan pelastuslain mukaisesti.
Niitä suojellaan parhaillaan ja toivomme, että ne tulevat esille jonnekin paikallisesti, jotta yleisö voidaan muistuttaa tällaisista kauan kadonneista hylkyistä ja vaarallisina aikoina matkustaneiden miehistön kohtalosta.
• Voit nähdä videon Ben Dunstanista hänen kanssaan Boyne löytää täältä.
