Don Silcock suuntaa Azoreille sukeltaakseen planeetan suurimman hammaspetoeläimen – kaskelo valaan kanssa.
Valokuvat Don Silcock
Tiesitkö?
Kaskelovalaat ovat hammasvalaista suurimpia ja niillä on yksi laajimmista merinisäkäslajeista maailmanlaajuisesti. Niitä löytyy kaikista syvistä valtameristä päiväntasaajalta ahtojään reunaan arktisella alueella ja Etelämantereella!
Kaskelovalaat ovat maailman suurimpia hammaspetoeläimiä, joiden suurimmat urokset ovat lähes 18 metriä pitkiä ja painavat noin 57 tonnia. Naaraat sen sijaan saavuttavat maksimissaan noin 12 metrin ja 17 tonnia.
Näitä todella pelagisia ja omituisen näköisiä olentoja löytyy eri paikoista Karibian lämpimistä vesistä Grönlannin ja Norjan jäisiin vesiin. Niitä kuitenkin tavataan tyypillisesti alueilla, joilla on syvät vedet lähellä, koska siellä ne metsästävät ensisijaista saalisaan - pelottavaa jättiläiskalmaria. Aikuinen uroskaskelotti voi kuluttaa jopa yhden tonnin näitä kalmareita päivässä.
Niiden erottuva muoto johtuu niiden valtavasta, lohkomaisesta päästä, joka muodostaa lähes kolmanneksen niiden kokonaispituudesta. Tämä pää on täytetty puolinesteisellä, vahamaisella aineella, joka johti heidän nimeensä. Juuri valutettuna se muistuttaa ja tuoksuu vähän raakamaidolta, mikä sai valaanpyytäjät uskomaan, että se oli heidän siemennesteensä. Siten aine sai nimekseen "spermaceti" (latinaksi "valaan siittiö"), ja valaista tuli ikuisesti tunnetuksi "spermaceti".
Meritutkijat uskovat nyt, että spermasetin ensisijainen tehtävä on parantaa valaiden kaikukaikua, jota he käyttävät paikantamaan jättiläiskalmarit valtameren syvyyksistä. Spermaceti välittää ääntä erittäin nopeasti muuttamalla valaan massiivisen pään tehokkaaksi lennätinkoneeksi, jonka avulla valas havaitsee sekä kalmarin liikkeen että sen sijainnin.
Valaanpyynti ja Spermacetin arvo
Kaskelo valaan pää voi sisältää jopa 1,900 17 litraa spermaseetia, joka oli erittäin kysyttyä 18- ja XNUMX-luvuilla. Käsitelty spermaseetti muodostaa loistavia valkoisia kiteitä, jotka ovat kovia mutta öljyisiä kosketukselle, hajuttomia ja mauttomia. Siitä tuli olennainen ainesosa kosmetiikassa, nahantyöstössä ja voiteissa. Lisäksi kalliit spermaseetista valmistetut kynttilät paloivat kirkkaasti ilman savua, mikä teki niistä erittäin suosittuja eurooppalaisissa ylemmän luokan kodeissa ennen sähkön tuloa.
Tämän arvokkaan aineen tavoittelu johti monien valaanpyyntiomaisuuksien kertymiseen. Valitettavasti se johti myös maailmanlaajuisen kaskelottipopulaation tuhoutumiseen lähes 70 prosentilla.
Azorit: Kaskelovalaiden turvapaikka
Pelagisen luonteensa vuoksi kaskelo valaiden kanssa kohtaaminen vedessä on harvinaista. Tällaisen kohtaamisen todennäköisyyden lisäämiseksi on uskallettava paikkoihin, joissa näiden olentojen tiedetään kokoontuvan tiettyinä aikoina vuodesta.
Dominican saaret itäisellä Karibialla ovat ehkä luotettavin paikka tällaisille kohtaamisille. Kuitenkin myös kohtaamiset syrjäisillä paikoilla, kuten Japanin Ogasawaran saarilla ja Kamtšatkassa Venäjän Kaukoidässä, ovat mahdollisia, vaikkakin logistisesti haastavia. Dominica on edelleen korkealla to-do-listallani vuodelle 2024. Ensimmäisellä kerralla, kun yritin kuvata näitä majesteettisia olentoja, lähdin pitkälle matkalle Azoreille Pohjois-Atlantilla. Täällä vierailijat pääsevät Alueen ympäristökeskuksen myöntämän erityisluvan nojalla veteen kaskelottivalaiden kanssa, jotka kerääntyvät parittelemaan ja poikimaan Euroopan kesän aikana.
Azorien saariston maalaukselliset saaret ovat vedenalaisen vuoristoketjun huippuja, joista osa on maailman korkeimpia ja kohoaa noin 4,000 XNUMX metrin korkeuteen uskomattomasta Keski-Atlantin harjusta. Saaret sijaitsevat tarpeeksi kaukana etelässä voidakseen vaikuttaa Golfvirtaan, ja ne sijaitsevat syvänmeren ekosysteemin huipulla, joka toimii majakana meren elämään. Syyskuu tarjoaa optimaaliset olosuhteet, kuten erinomaisen näkyvyyden, kohtuullisen veden lämpötilan, vähemmän turisteja ja poikimiskauden päättymisen, mikä tarjoaa suurimman mahdollisuuden kohdata uteliaita nuoria kaskelottivalaita.
Valaiden tarkkailu Azoreilla
Azoreilla on pitkät perinteet rannikolla tapahtuvalla valaanpyynnillä, johon kuului näköalapaikkoja, joita kutsutaan vigiaiksi, jotka sijaitsevat strategisesti saarten ympärillä tarjoamaan lähes panoraamapeittoa. Taitavat valaanhavainnot eivät vain pystyneet havaitsemaan valaan "iskua" jopa 50 kilometrin päästä mereen, vaan pystyivät myös tunnistamaan valaan tyypin.
Ironista kyllä, samaa menetelmää käytetään edelleen tänäkin päivänä valaiden havaitsemiseen ja valaiden katselualusten ohjaamiseen niitä kohti, vaikka matkapuhelimet ovat korvanneet alun perin käytetyn monimutkaisen valkoisen arkin signaloinnin.
Kaskelovalaiden kohtaaminen Azoreilla
Kaskelo valaiden tarkka määrä Azorien saaristossa ja sen ympäristössä on edelleen epäselvä. Kohtuullisen arvion mukaan yksilöitä on kuitenkin noin 2,500 2,400, mikä tarkoittaa, että noin yksi kaskelotti neliökilometriä kohden hieman alle XNUMX XNUMX km²:n kokonaispinta-alalla.
Kaskelovalaat ovat seuraeläimiä, jotka muodostavat usein sosiaalisia ryhmiä pinnalla, ja niiden osuus on noin 25 % ajastaan. Loput 75 % kuluu metsästämiseen syvyyksissä, mikä voi kestää jopa tunnin. Siksi pinnalla olevan ryhmän kohdatessa mahdollisuus pidempään vuorovaikutukseen tai intiimeihin hetkiin on parhaimmillaan rajoitettu. Yleensä valaat siirtyvät pois tai sukeltavat lähestyessämme.
Ja niinpä, vaikka meillä oli monia kohtaamisia kaskelo valaiden kanssa Azoreilla ollessamme, oli vain vähän mahdollisuuksia läheiseen vuorovaikutukseen tai syvällisen yhteyden hetkiä. Sitä varten otan nyt huomioni Dominicaan.
Don Silcock
Don on Scuba Diver's Senior Travel Editor ja on kotoisin Balilta Indonesiasta. Hänen verkkosivustollaan on laajoja sijaintioppaita, artikkeleita ja kuvia joistakin Indo-Tyynenmeren alueen parhaista sukelluskohteista ja "isoista eläinkokemuksista" maailmanlaajuisesti.
IndopacificImage Verkkosivusto.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Scuba Diver ANZ #57.
Tilaa digitaalisesti ja lue lisää tämän kaltaisia mahtavia tarinoita mistä päin maailmaa tahansa mobiiliystävällisessä muodossa. Linkki artikkeliin.
