Don Silcock katsoo arvoituksellista valtameren valkokärkihaita.
Valokuvat Don Silcock.
Vaikuttaa melkein uskomattomalta, että vielä 1960-luvun puolivälissä valtameren valkokärkihaita (Carcharhinus longimanus) pidettiin laajalti yhtenä maailman runsaimmista suurista eläimistä.
Ja nyt, vain 60 vuotta myöhemmin, nämä hait ovat IUCN:n punaisella listalla "haavoittuvaisina" maailmanlaajuisesti ja "kriittisesti uhanalaisina" Atlantin valtameren alueilla. Kaikki johtuu pitkäsiimakalastuksen kauhistuttavista vaikutuksista maailmanlaajuisesti ja haiden kulutukseen evä keittoa Kiinassa!
Oceanic whitetips sivusaaliina
Valkomerenkärjet vaeltavat tutkijoiden "sekoitetuksi pintakerrokseksi" kutsumassa vesipatsaassa, mikä maallikon termein tarkoittaa pinnasta noin 150 metriin.
Tämä on heidän valtakuntansa, ja siellä he ovat huipun petoeläin, joka kulkee hitaasti mutta tehokkaasti pitkiä matkoja suurella, melkein siipimäisellä rintakehällä. evät – longimanus käännetään karkeasti "pitkiksi käsiksi" viitaten niihin evät.
Tuossa sekakerroksessa ovat tonnikala, barracuda ja miekkakala, jotka ovat heidän pääasiallinen ravinnonlähde, mutta sinne myös pitkäsiimakalastusalukset keskittyvät suuren osan ponnistelustaan.
Opportunistiset syöttäjät, valtameret vetäytyvät näille kuolinlinjoille hämmästyttävän paljon, ja selkeitä viitteitä siitä, että se on aiheuttanut väestön vähenemisen vähintään 70–80 % kaikissa kolmessa valtameren altaassa. Vaikka pitkäsiima-alukset eivät ole erityisesti kohdistaneet valtameren valkokärkiä, ne tarjoavat tuottoisen sivulinjan suurena ja erottuvana evät ovat kansainvälisesti arvostettuja evä kauppaa.
Valtameren sivusaaliin todella kauhistuttava puoli on kuitenkin se, että koska niiden lihaa pidetään vähäarvoisena, hait yleensä erotetaan arvostetuista sivusaaliistaan ja heitetään sitten takaisin veteen hukkumaan!
Tämä hirvittävä käytäntö on jatkunut useita vuosia, ja vaikka on merkkejä sen muuttumisesta säännellyillä alueilla, kuten Yhdysvaltain Luoteis-Atlantilla, ei ole epäilystäkään siitä, että se jatkuu vähemmän valvotuilla alueilla.
Vedenalaisia kohtaamisia
Viime aikoihin asti Punaista merta pidettiin parhaana paikkana nähdä valtameren valkopäitä, tyypillisesti syrjäisillä alueilla, kuten Brother Islands ja Elphinstone Egyptissä tai Etelä-Sudanin eristyneillä riutoilla.
Merkittävää kuitenkin on, että havainnot ovat yleensä yksinäisiä yksilöitä, ja Punaisenmeren valtamerten kokonaispopulaatiosta tiedetään vain vähän.
Oceanic whitetips ovat valtavia eläimiä, jotka voivat olla lähes neljä metriä pitkiä ja joiden maine vastaa kokoaan – Jacques Cousteau kuvaili niitä kerran "vaarallisimmaksi haiksi".
Kun he kohtaavat vedenalaisen, heillä on pelottava ja utelias läsnäolo, eikä heillä näytä olevan minkäänlaista pelkoa, yhdistelmä, joka tulee ensimmäisen kokemisen jälkeen alastomaksi aggressioksi.
He tulevat hyvin lähelle ja jopa törmäävät sinuun – usein toistuvasti, mikä on ilmeisesti aika hämmentävää tietämättömille… mutta näyttää siltä, että se on vain heidän tapansa tarkistaa sinut.
Kissaaari
Aikoinaan Bahaman syvillä avomerivesillä 1980-luvun alusta lähtien valtameren valkokärkistä tuli yhä harvinaisempia, ja niiden oletettiin raivaaneen pitkäsiimalla.
Vaikka valtamerille vaikutti liian myöhäiseltä, Bahama kielsi pitkäsiimat kokonaan 1990-luvun alussa osana niiden yleistä suojeluohjelmaa.
Sitten vuoden 2005 tienoilla Cat Islandin kalastusyhteisö alkoi valittaa haista, jotka varastivat saaliinsa – käytöksestä, josta valtameritiede on tunnettu, mutta kului vuosi ennen kuin kävi selväksi, että jotain aivan erityistä oli tapahtumassa!
Bahaman saaristo, suurimman kalkkikivikarbonaattialustan, Great Bahama Bankin, itärajalla.
Sen itä- ja etelärannat sijaitsevat tuon pankin reunalla, ja aivan merellä ovat läntisen Atlantin valtameren syvät vedet ja rikas Antillien virtaus, joka pyyhkäisee rannikkoa pitkin pohjoiseen.
Se on täydellinen paikka kalastaa suuria pelagisia kaloja, kuten marliinia ja tonnikalaa, ja miksi kalastajat olivat siellä… se on myös täydellinen paikka valtameren valkopäiden ilmestymiselle!
Löytö oli uskomattoman tärkeä, koska siellä Kissasaaren kärjessä näytti olevan tervettä valtameren valkokärkipopulaatiota – melkein täysin päinvastaista kuin muualla maailmassa, jossa 80–90 prosentin lasku oli tullut normaaliksi.
Se tarjosi myös tutkijoille ensimmäisen mahdollisuuden kaikkialla merkitä valkokärkiä ja seurata niiden liikkeitä ymmärtääkseen, miksi ne olivat toipumassa.
Vedessä Cat Islandin valtamerten kanssa Bahama on pohjimmiltaan "maailman hain sukelluspääkaupunki", koska tiikerihait kohtaavat Grand Bahaman Tiger Beachillä ja suuret vasaranpäät Biminissä.
Kohtaamiset ovat kaksiulotteinen kokemus, jossa polvistut hiekkaisella alueella matalassa vedessä ja hait lähestyvät sinua edestä – kaikki on kohtuullisen ennustettavissa ja tukisukeltajilla on suhteellisen helppoa kirjaimellisesti "tarkistaa selkää". Cat Island on kuitenkin kolmiulotteinen kokemus, koska olet sinisessä vedessä ja ainoa viitepisteesi on valkoinen syöttilaatikko, joka on ripustettu 10 metrin korkeuteen.
Valtameret houkuttelevat syöttiä, mutta niitä ei ruokita, koska pelkkä tuoksu näyttää riittävän pitämään heidät mukana… Ja he todella ovatkin sitoutuneita, eivätkä osoita mitään näkyvää pelkoa ja lähestyvät äärimmäisen läheltä – usein niin, että osuvat kupoliporttiin!
Ne myös hiipivät takaa, ylhäältä ja alhaalta ja tulevat usein niin lähelle, että ne koskettavat sinua pitkillä evät… Niin jännittävää kuin tämä onkin, en koskaan tuntenut todellista vaaraa, koska se on vain heidän tapansa yrittää löytää heikoin lenkki!
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Scuba Diver ANZ #55.
Tilaa digitaalisesti ja lue lisää tämän kaltaisia mahtavia tarinoita mistä päin maailmaa tahansa mobiiliystävällisessä muodossa. Linkki artikkeliin
