Haastattelu vedenalaisen valokuvaaja Damien Mauricin kanssa
Miten aloitit vedenalaisen valokuvauksen parissa?
Kasvoin rannoilla Mediterranean ja hyvin nuorena leikin jo evälläni, naamiollani ja snorkkelillani. Intohimoni veden alla hengittämiseen tuli melko myöhään, ja silti onnistuin sukeltajaksi ohjaaja parikymppisenä. Minua ei kiinnostanut täysipäiväinen laitesukellus ohjaaja, mutta se oli minulle loistava tilaisuus viettää enemmän aikaa vedessä ja tutustua paremmin vedenalaiseen maailmaan lähes ilmaiseksi. Oikeastaan annoin oppitunteja sukelluskoulussa Espanjassa useita vuosia kesäkaudella ja tästä kaikki alkoi.
Eräänä vuonna sukelluskeskuksen omistaja ehdotti minua aloittamaan uuden palvelun ottamalla ja myymällä kuvia asiakkaillemme. Seuraavana päivänä teimme tilauksen pienestä Nikon point and shoot -kamerasta ja Fantasea-kotelosta. Minulla ei ollut valokuvaus taitoja, mutta olin alalla vedenalainen valokuvaus. Ensimmäiset kuvani olivat hirveän huonoja, mutta jäin koukkuun.
Mikä tuli ensin – sukellus vai valokuvaus?
Sukellus!
Mitä vedenalaisen valokuvauksen laukussasi on?
Pääkamerani on a nikon d7200 dslr Aquatica Housingissa. Kuvaan laajakulmalla 95 prosenttia ajasta, joten pääobjektiivini on kalansilmä. Pidän parempana Nikon 10.5 mm f/2.8:aa, joka on erittäin terävä. Käytän joskus myös Tokina 10-17mm, joka on monipuolisempi, mutta mielestäni kuvat ovat liian pehmeitä ja värintoisto ei ole yhtä hyvä kuin Nikonin objektiivilla. Makrolle valokuvaus, Käytän Aquatican 60 mm:n ja +10 märän diopterin lähiobjektiivia. Minulla on myös mukanani 1.4x Kenko-telejatke, jota aion käyttää makro- tai laajakulmaan valokuvaus.
Mitä tulee kupoliin, pidän lasista sekä 8" että 4" kupolissani. Lopuksi kuvaan Ikelite DS160 -kameralla. Ne ovat tilaa vieviä ja vaativat raskaita ulkoisia akkuja, mutta en välitä, sillä valon laatu on uskomaton. Ne kierrättävät nopeasti, ovat tehokkaita, ja pyöristetty polttimo luo lämpimän ja tasaisen valon, joka on vaikea voittaa.
Suosikkipaikka sukellukseen ja vedenalaiseen valokuvaukseen?
Se on vaikea kysymys. Minulla ei ole suosikkipaikkaa, mutta monia suosikkeja. Yleisesti ottaen, jos valtameri on terve ja täynnä meren elämää, olen tyytyväinen. Tästä huolimatta Cocos, Malpelo ja Galapagos, jotka muodostavat itäisen Tyynenmeren kuuluisan kultaisen kolmion kolme suojeltua pistettä, ovat luetteloni kärjessä suurten eläinten sukelluksen huippuna.
Rakastan myös sukeltamista Raja Ampat elämän runsauden vuoksi. Jokainen kivenpala on täynnä elämää, koskemattomia koralliriuttoja, jättimäisiä meriviuhkat, monivärisiä pehmeitä koralleja, suuria kalaparvia, pelagisia lajeja ja uskomattomia makromahdollisuuksia; lyhyesti sanottuna se on taivas vedenalainen valokuvaus ja jokainen sukellus on uusi mahdollisuus tuoda takaisin uusia ja ainutlaatuisia kuvia.
Haastavin sukellus?
Haastavat sukellukset ovat yleensä yhdistelmä tekijöitä, kuten virtaus, syvyys, näkyvyyden puute, raskaat varusteet, huonot sukelluskaverit ja valmistautumisen puute. Jostain syystä nautin haastavista sukelluksista, koska tiedän, että niistä tulee jotain ainutlaatuista ja erikoista. En ole koskaan tuntenut itseäni todella vaaralliseksi, paitsi kerran tai kahdesti, jolloin olen työntänyt rajoja hieman liian pitkälle laukauksen vuoksi.
Muistan erityisen sukelluksen Darwinissa Galapagossaarilla. Olin jostain syystä sukeltamassa yksin ja virtaus oli sinä päivänä erittäin voimakas. Olin lähellä syvää kiveä, joka näytti keskittävän kaiken vasaranpään toiminnan. Vasarahait ovat erittäin ujoja, ja on lähes mahdotonta ottaa kuvia koulujen sisältä, ellei sukeltaa rebreatherilla. Sinä päivänä käytin avointa rataa ja ainoa vaihtoehto päästä hyvin, hyvin lähelle koulua näytti olevan lopettaa hengittäminen minuutiksi ja uida niitä vastaan virtaa (tätä kutsutaan blue diver -tekniikaksi). Se toimi, mutta melkein romahdin saadakseni kuvan.
Ketkä ovat sukeltajasi?
Epäilemättä Jacques-Yves Cousteau, joka oli isoisäni André Mauricin ystävä, Marseillessa toimiva laivastoarkkitehti. Hän teki yhteistyötä Cousteaun kanssa Calypson nuorentamiseksi ja suunnitteli Cousteaun uuden veneen, Alcyonen. Coco Islandin ikonisin hain sukellus on vuori, jossa voit kohdata tuhansia koulunkäytäviä vasaranpäitä. Se nimettiin Cousteaun retkikunnan mukaan vuonna 1988, ja se onkin yksi suosikkisukelluksistani.
Kun se tulee vedenalainen valokuvaus, tärkeimmät inspiraationsa ovat Brian Skerry, David Doubillet, Laurent Ballesta ja Alex Sinappi. Näin sanotaan, jokainen valokuvaaja on potentiaalisesti inspiraation lähde ja siksi nautin niin paljon jakamisesta muiden valokuvaajien kanssa.
Mitkä vedenalaiset paikat tai lajit ovat edelleen valokuvaustoivelistallasi ja miksi?
Bucket-listani on valtava, koska maailma on niin laaja. Jos voisin nimetä vain muutaman paikan, valitsisin Fakarava ja Marquesas Ranskan Polynesiassa kuten olen haaveillut siitä ikuisuuden. Haluaisin myös sukeltaa British Columbiaan, Scapa Flown ja Biminin hylkyihin ja kokea jännitystä sukeltaessani valkohain kanssa ilman häkkiä Australiassa. Lyhyesti sanottuna, tekemistä riittää tuleville vuosille… ellemme sotke planeettamme massiivisesti, mikä näyttää olevan tilanne.
Mitä neuvoja toivoisit aloittelevana vedenalaisena valokuvaajana?
Vedenalainen valokuvaus on hieno harrastus, mutta sitä on erittäin vaikea hallita. Kunnollisten kuvien saaminen vie paljon aikaa ja vaivaa ja vielä enemmän kovaa työtä hyvien kuvien tuottamiseksi. Sinun ei pitäisi lannistua, jos et saavuta odotettuja tuloksia ensimmäisillä yrityksilläsi. Tästä syystä yritä nopeuttaa oppimiskäyrääsi menemällä lähteelle ja osallistumalla vedenalaisiin valokuvauspajoihin. Vuosia olen yrittänyt oppia asioita empiirisesti, kun taas jonkun asiantuntemus pitää Alex Sinappi on auttanut minua edistymään viikossa enemmän kuin Olin saavuttanut itseni 10 vuodessa.
Tästä syystä aloittelevana valokuvaajana sinun tulee ottaa yhteyttä muihin vedenalaisiin valokuvaajiin ja verkossa yhteisöt (vältä sosiaalisia verkostoja). Vedenalaiset valokuvaajat ovat yleensä erittäin ystävällisiä ja jakavat mielellään vinkkejä, tuottavaa palautetta ja neuvoja.
Viimeinen asia, kun olet vuorovaikutuksessa muiden valokuvaajien kanssa, älä ole vaikuttunut niistä, joilla on kalleimmat varusteet. Se ei välttämättä tarkoita, että he olisivat parhaita.
Karvaisin hetki veden alla kuvattaessa?
Etelä-Afrikka epäilemättä. Vuonna 2016 osallistuin valtamerisafarille, ja olimme kymmenen päivän ajan etsineet meren elämää 20–30 mailia Etelä-Afrikan Port Elizabethin rannikolta. Et uskoisi kuinka paljon elämää voit löytää sellaisista syrjäisistä paikoista; delfiinit, valaat, merileijonat, pingviinit, aurinkokalat, sardiinit, linnut, kilpikonnat ja hait.
Eräänä näinä päivinä olin pinnalla ottamassa kuvia merileijonoista, kun yhtäkkiä tunsin jonkin rajusti tarttuvan eviini. Sekunnin murto-osassa katsoin taaksepäin ja huomasin, että suuri pronssinen valashai puri juuri eviäni. Hain puremat näkyvät evissani vielä tänäkin päivänä.
Mikä on ikimuistoisin sukelluksesi ja miksi?
Heinäkuu 2016, Darwin Arch Galapagossaarilla. Sukellumme lähenee loppuaan. Se on ollut aivan uskomatonta – vasaranpäitä kaikkialla, trevalleja tuhansittain. Turvapysähdysaika, ja minun on vaikea irrottaa itseäni tästä harjusta, joka on antanut meille niin monia spektaakkeleita viimeisen tunnin aikana. Pääsen pysäkin syvyyteen ja tyhjästä tulee bussin kokoinen valashai. Hän on valtava, risteily rauhallisesti läpi, hänen häntänsä tuskin liikkuu, mutta silti hän on niin nopea vedessä minuun verrattuna. Hän kulkee läpi ja jättää minut taakseni, aivan liian lyhyt kohtaaminen.
Takaisin pangassa, suuntaamme laivaamme kohti. Tummat, kaarevat evät viipaloivat edessämme olevaa pintaa, ja pyydän kipparia hidastamaan vauhtia. Menen varovasti veteen ja laitan pääni alle, kun eläimet uivat näkyville: pseudorcat, jotka tunnetaan myös väärinä miekkavalaisina, yksi suurimmista ja tyylikkäimmistä delfiineistä. Äidit uivat lähellä vasikoita, kun taas isot urokset vartioivat ryhmää. Isokokoinen, yli viisi metriä pitkä ja luultavasti puolitoista tonnia painava uros ui nopeasti minua kohti tehden voimakkaita kaikuvia napsautuksia ja pysähtyy sitten vain metrin päähän. En ole tervetullut. Pangaa odotellessani huomaan, että pari muuta delfiiniä seuraa perässä ja delfiinejä seuraavat vuorotellen silkkihait.
Damien Mauric
Damien Mauric rakastui mereen hyvin nuorena ja on koukussa eksymään syvän sinisissä sävyissä uskomattoman tiheyden ja värien gradientin kanssa. Hänen intohimoaan mereen voisi kutsua perheen perinnöksi. Damien syntyi Etelä-Ranskassa perheeseen, jolla oli tiiviit siteet mereen. Hänen isoisänsä oli laivaston arkkitehti, joka teki yhteistyötä Jaqcues-Yves Cousteaun kanssa ja suunnitteli Cousteaun veneen The Alcyonen, ja Damienin kummisetä oli sukeltaja ja vedenalainen geologi.
Hän varttui Välimeren rannoilla evät, naamio ja snorkkeli kädessään. Hänen intohimonsa veden alla hengittämiseen tuli melko myöhään, 20-vuotiaana, kun hänestä tuli sertifioitu sukeltaja ohjaaja ja antoi oppitunteja sukelluskoulussa Espanjassa. Silloin hän kiinnostui myös vedenalaisesta valokuvauksesta.
Viimeiset 15 vuotta Damien on sukeltanut ja ampunut useimmissa maailman merissä ja valtamerissä, mukaan lukien Punainenmeri, Intian valtameri, Atlantin valtameri, Karibianmeri, Pohjois- ja Etelä-Tyynenmerellä sekä Välimerellä.
Sukeltajana ja vedenalaisena valokuvaajana hän on todistamassa ihmisen toiminnan aiheuttamia vahinkoja maailman valtamerille, mikä on suurelta osin köyhdyttänyt kalakantajia ja tuonut lajit sukupuuton partaalle, koska kiinnostus ympäristöasioista on puutteellista. Brian Skerryn, David Doubiletin ja Alex Mustardin inspiraation lähteenä Damien toivoo, että jakamalla kuviaan hän voi auttaa lisäämään tietoisuutta valtamerien suojelemisesta. Hänen mottonsa on yksinkertainen, mutta tärkeä, "Suojele valtameriä".
Katso lisää Damienin työt hänen Instagram-sivullaan
