Ron Watkins – vedenalainen valokuvaaja

Ron Watkinsin haastattelu – Viikon vedenalainen valokuvaaja

Miten aloitit vedenalaisen valokuvauksen parissa?

Isäni, joka oppi sukeltamaan 1950-luvulla ollessaan laivastossa, tutustutti minut laitesukellukseen teini-iässä ja se sytytti intohimoni vedenalaiseen maailmaan. Kun lääketieteellinen ongelma pakotti hänet lopettamaan sukelluksen, päädyin siihen vedenalainen valokuvaus tapana jatkaa vedenalaisten seikkailujeni jakamista hänen kanssaan.

Kompastuttuani ja hitaasti yrittäessäni opettaa itselleni ampumaan yrityksen ja erehdyksen avulla, otin lopulta ensimmäisen vedenalainen valokuvaus luokkaa yli 20 vuotta sitten, mikä paransi merkittävästi kuvieni laatua ja johti ensimmäisen kansainvälisen valokuvakilpailun voittoon. Sen jälkeen tein kaikkeni oppiakseni lisää vedenalainen valokuvaus ja harjoittele oppimaani. Opiskelen edelleen ammattivalokuvaajana, kirjailijana, laitteiden arvioijana, valokuvaus työpaja ohjaaja ja retkikunnan johtaja.

Mikä tuli ensin – sukellus vai valokuvaus?

Isäni antoi minulle ensimmäisen kamerani, Kodak Instamaticin, kun olin kahdeksanvuotias ja rakastin ottaa kuvia lomallamme ja laittaa niitä valokuva-albumiin. En todellakaan oppinut perusasioita valokuvaus tosin vasta sen jälkeen, kun aloin sukeltamaan ja otin kursseja.

Mitä vedenalaisen valokuvauksen laukussasi on?

Pääkamerani on täysikokoinen DSLR Nikon D850 Nauticam-kotelossa. Laajakulmaobjektiiveissa käytän Nikkor 16-35mm ja 8-5mm pyöreät kalansilmäobjektiivit. Laitteessani on myös kaksi nopeaa ja tehokasta Sea & Sea YS250 -vilkkuvaloa laajakulmaisiin isoeläintoimintaan, mutta koska niiden valmistus on lopetettu, olen etsimässä uutta tehokasta korvaava paria.

Makrokuvauksessa käytän sekä 105 mm:n että 60 mm:n Nikkor-objektiivia dioptrioilla. Vaikka olen viime aikoina kuvannut suurimman osan ajasta laajakulmasta, minulla on silti paljon hauskoja leluja, joilla leikkiä makroa varten. Sain äskettäin kaksi uutta Backscatter MF-1 Mini salamaa integroiduilla snootilla, jotka ovat täydellisen kokoisia makroille valokuvaus ja ota arvailu pois valon ohjaamisesta. Minulla on myös useita Sagan luovia linssejä, kuten Magic Tube ja Magic Ball, jotka voivat tehdä tavallisista kohteista erittäin taiteellisia. Minulla on yleensä mukana myös Olympus TG-5 ja GoPro.

Suosikkipaikka sukellukseen ja vedenalaiseen valokuvaukseen?

Erittäin vaikea valita suosikkia, ja vastaukseni muuttuu aina. Yleensä rakastan kaikkia terveitä, täynnä meren elämää ja jos siellä on haita, se on iso bonus. Paikallinen itärannikon suosikkipaikkani haiden valokuvaamiseen on Rhode Island, jossa on yleensä mahtavaa sini- ja makohaitoimintaa.

Karibialla Kuuban Queen Gardens on vaikea päihittää silkkihaiden toiminnan vuoksi terveessä riuttajärjestelmässä, ja mangrovemetsissä on suolaisen veden krokotiileja. Puhtaan ja todella villin kokemuksen vuoksi kävin äskettäin Cocos Islandilla ja rakastin sitä myös. Mutta on vaikea päihittää Ranskan Polynesian jatkuvasti kristallinkirkkaita vesiä, jotka ovat liittoutumassa haiden kanssa ympäri vuoden ja ryhävalaiden kanssa kesän lopulla.

Vastauksestani saatat arvata, että olen trooppinen lämpimän veden sukeltaja. Kuitenkin joitain upeimmista sukelluksistani ja valokuvaus ovat tulleet kylmillä vesillä Kalifornia, Jumalan taskun kylmät vedet sisään British Columbia, Kanada ja olisin välinpitämätön, jos en listaisi Alaskaa kylmävesisukellusluetteloni kärkeen majesteettisten kuumeduusakukintojen ja vaikeaselkoisen lohihain kanssa.

Haastavin sukellus?

Virtausten, lämpötilojen, näkyvyyden ja kaiken tarvittavan varusteen ja painon sukeltamiseen God's Pocketissa British Columbiassa, Kanadassa, on oltava haastavin sukellus koskaan. Voitto on vaivan arvoinen, koska sinua kohdellaan yhdessä maailman teknillisimmistä unelmakohteista, joka on täynnä elämää. Haastan itseni jatkuvasti ja työskentelen laitesukellus- ja vapaasukellustaitojeni/sertifiointini parissa, koska mitä mukavampaa olet veden alla, sitä paremmin meren elämän vuorovaikutus (ja valokuvat) on.

Ketkä ovat sukeltajasi?

Minun isäni! Hän oppi sukeltamaan laivastossa ollessaan USS Oriskanylla, ja lähtiessään 1950-luvulla hän perusti sukellusklubin Ohioon ystäviensä kanssa. Tarinat, joita hän kertoi minulle sukeltamisesta kaikkialla Tyynellämerellä ja ylös ja alas Yhdysvaltojen itärannikolla, olivat jotain muuta.

Kun olin viisitoista, hän vei minut ensimmäiseen sukellukseeni ja antoi minulle parhaan lahjan, jonka kukaan on koskaan antanut minulle, intohimoni merta ja sukellusta kohtaan. Nykypäivän sukellukseen (ja valokuvaus) inspiraatiota, minun on sanottava, että Berkley White, Backscatter Underwater Video & Photon omistaja ja perustaja. Tapasin hänet ensimmäisen kerran The Digitaalinen Shootout yli kymmenen vuotta sitten ja oli hämmästynyt hänen työnsä laadusta, tiedoistaan, intohimosta ja halukkuudestaan ​​jakaa muiden kanssa sukelluksesta, valokuvauksesta ja videokuvauksesta. Hän on edelleen yhtä nöyrä ja vähäpuheinen kuin silloin, mikä on ainutlaatuinen ja erityinen ominaisuus tällä alalla.

Mitkä vedenalaiset paikat tai lajit ovat edelleen valokuvaustoivelistallasi ja miksi?

Olen vuosien varrella ollut onnekas saadessani käydä monissa paikoissa ja tavata hyvin ainutlaatuisia ja harvinaisia ​​lajeja, mutta minulla on silti suuri toivelista. Haihait, makuuhait ja silahait ovat haiden listallani korkealla. Mitä tulee paikkoihin, haluaisin sukeltaa hylkyjä Suurten järvien alueella ja joissakin eeppisiä syvänmeren hylkyjä Sri Lankassa. Etelämanner, Azorit, Etelä-Australia, Tasmania ja noin Afrikan eteläosat ovat myös tällä pitkällä listalla.

Mitä neuvoja toivoisit aloittelevana vedenalaisena valokuvaajana?

Osallistu vedenalaiseen valokuvauspajaan aikaisin ja usein! Miksi kamppailla, matka toisensa jälkeen, yrittää opettaa itse käyttämään uusia laitteitasi ja selvittää, miksi kuvasi eivät näy haluamallasi tavalla? Käytämme paljon rahaa laitteisiin, matkoihin ja arvokkaaseen töistä vapaa-aikaan, joten miksi et käyttäisi muutamaa taalaa lisää vähentääksesi turhautumistasi ja nopeuttaaksesi oppimiskäyrääsi? Hyvä ohjaaja voi parantaa merkittävästi työsi laatua. Koin merkittäviä parannuksia joka kerta kun osallistuin työpajaan.

Tunne varusteesi sisältä ja ulkoa ennen kuin menet veteen. Kamera ei ota kuvaa, vaan sinä. Lue käyttöopas ja opi kaikki kameran vaihtoehdot ja kokeile niitä sitten maalla. Etsi verkossa vedenalaisia ​​arvosteluja ja vinkkejä laitteellesi. Tämä hyödyttää matkaasi ja vähentää merkittävästi oppimiskäyrääsi, varsinkin jos et sukeltaa säännöllisesti. Näen, että monet uudet valokuvaajat ostavat uusimmat varusteet heti, kun ne ilmestyvät, kun heidän tarvitsee vain tuntea paremmin nykyiset varusteensa ja valokuvauksen perusteet parantaakseen kuviaan.

Karvaisin hetki veden alla kuvattaessa?

Sen pitäisi tapahtua, kun olin Kuubassa Queenin puutarhassa vedessä suolaisen krokotiilin kanssa.  Useimmiten voit uida ja valokuvata näiden esihistoriallisten matelijoiden kanssa turvallisesti, mutta sinun on kunnioitettava niiden tilaa.

Auttelin ystävää mallintamalla uuden kompaktikameran kotelon ja kupolin kanssa. Hän teki tuotekuvauksen ja otti kuvia kasvotusten krokotiilin kanssa. Krokotiili lähestyi minua yhä lähemmäs, kunnes selkäni oli venettä vasten ja minulla ei ollut minne mennä.

Valokuvaaja siirtyi krokotiilin kylkeen tiukemman kuvan saamiseksi ja törmäsi sen etujalkaan vahingossa strobolla ja 8" pitkä krokotiili syöksyi minua kohti leuat auki. Työnsin itseni nopeasti veneen alle tuskin pakenen krokotiilin liikepäästä. Kun olimme kaikki turvallisesti takaisin veneessä, hän näytti minulle hauskan kuvan, jonka hän vangitsi minusta kaatuessani peittoon silmät auki ja kädet ojennettuina, jota hän nauraen kutsuu nimellä "puolustavat jazzkädet liikkuvat."

Mikä on ikimuistoisin sukelluksesi ja miksi?

Sen täytyy tapahtua, kun sain sattumalta tapaamaan ohimenevän orkasaukon Darwinin kaarella Galapagossaarilla. Tarkastelimme ja valokuvasimme yhdestä urosta, kolmesta naaraasta ja vasikasta koostuvaa paloa aluksi kahdesta pangasta, mutta sitten vakuutin sukellusoppaan päästämään minut veteen heidän kanssaan. Kukaan muu ei halunnut aluksi mennä sisään, joten pystyin viettämään noin 15 minuuttia orkien kanssa yksin, kun he olivat uteliaasti vuorovaikutuksessa kanssani.

Ensinnäkin isokokoinen uros lähestyi nopeasti, sitten naaraat, joiden vasikka oli turvallisesti takana. Iloiseksi yllätyksekseni vasikka ui yhden naaraan alle ja suoraan minuun katsoakseni tarkemmin. Lopulta katsottuani kuvia LCD-näytöltäni pangalla ja kuultuani, että ne eivät olleet aggressiivisia minua kohtaan, 15 hengen työpajaryhmäni astui hitaasti yksi kerrallaan veteen ja sai osallistua tähän kerran elämässä tapahtuvaan kohtaamiseen.

Ron Watkins

Ron Watkins on ammattivalokuvaaja, kirjailija, matkanjohtaja, juontaja, tarinankertoja ja valokuvaaja ohjaaja erikoistunut vedenalaiseen ja topside luontokuvaukseen. Ron on sitoutunut lisäämään tietoisuutta hauraiden ekosysteemiemme haasteista ja uhanalaisesta merielämästämme suojelun edistämisessä.

Ron on ollut palkittu valokuvaaja yli 20 vuoden ajan, ja viimeksi hän on voittanut palkintoja arvostetuissa Nature's Best Windland Smith Rice International Awards -palkinnoissa, Vuoden vedenalainen valokuvaaja, Our World Underwater, World Shootout Team USA:n kanssa ja Ocean Art. Hän on säännöllinen kirjoittaja painetuissa ja verkkojulkaisuissa, ja hänen kuviaan ja tarinoitaan ovat esillä muun muassa Alert Diver, Scuba Diving, Ocean Geographic, Scuba Diver Ocean Planet, Underwater Photography Guide, Dive Photo Guide ja Unterwasser.

Lisätietoja Ronin työstä on osoitteessa Ron Watkinsin valokuvaus ja ole yhteydessä häneen Instagram or Facebook