Stuart Philpott oli hiljattain tehtävässä Malediiveilla, ja siellä ollessaan hän käytti tilaisuutta hyväkseen saadakseen lisätietoja Olive Ridley -projekti
Ei olisi voinut olla sopivampaa aikaa istua alas ja puhua Maximillian Polyakin, johtavan eläinlääkärin kanssa. Olive Ridley Project (ORP). Olin juuri lopettanut sukelluksen Kuredun taloriutalla ja ympäröivillä meriruohopenkeillä Tarjoajat ohjaaja Anna Rosic. Olimme etsineet Kuredun viherkilpikonnia laguunista, joka on suosittu laidunalue. Kaiken kaikkiaan tapasimme kuusi kilpikonnaa, joiden koko vaihteli pienestä frisbeestä hirviöön, jonka halkaisija on kaksi metriä.
Laguuni on erittäin matala paikka, joka sopii ihanteellisesti snorklaukseen ja tässä tapauksessa sukeltamiseen. Kuredulla on toinen paikka nimeltä Luolat, joka sijaitsee saaren pohjoispuolella. Tämä on syvempää ja sopii paremmin sukeltajille. Jyrkkäreunainen seinä on hunajakennomainen, ja siinä on ulokkeita, matalia syvennyksiä ja piiloreikiä, joista usein löytyy nukkuvia kilpikonnia. Häiritsemättä he voivat pysyä veden alla ilman hengitystä yli seitsemän tuntia.
Max on työskennellyt kilpikonnien parissa yli 15 vuotta. Hän selitti, että ORP:n tehtävänä on suojella merikilpikonnia niiden luonnollisessa elinympäristössä pelastuksen, kuntoutuksen, tutkimuksen ja koulutuksen avulla. Tohtori Martin Stelfox perusti organisaation vuonna 2013. Työskennellessään meribiologina Malediiveilla hän tapasi lukuisia haamuverkkoihin joutuneita Olive Ridley -kilpikonnia ja otti tavoitteekseen selvittää tämän syyn ja perustaa useita hoitokeskuksia. ORP:llä on nyt toimipisteitä Keniassa, Pakistanissa, Omanissa, Seychelleillä ja muissa Pohjois-Intian valtameren maissa. Max sanoi, että he tarjoavat käytännönläheisiä koulutus paikallisille eläinlääkäreille. Kurssit kestävät kahdesta viikosta kahteen kuukauteen. Siellä järjestetään myös keskusteluja ja työpajoja, joiden tarkoituksena on kouluttaa lomakeskuksen henkilökuntaa ja paikallisia kouluja. Tämänvuotinen symposium järjestetään Thaimaassa.
Vaikka organisaatiota kutsutaan nimellä Olive Ridley Project, useita kilpikonnalajeja hoidetaan lääketieteellisissä keskuksissa. Max sanoi, että Olive Ridley on pelaginen kilpikonna, joka kärsii eniten Malediiveista ja aiheuttaa 85 prosenttia kaikista vammoista, kun taas 10 prosenttia on haukkanokkakilpikonnaa, 5 prosenttia vihreitä ja yksi metsäkilpikonna.
Loukkaantuneet kilpikonnat tuodaan pelastuskeskuksiin perushoitoa ja arviointia varten ja siirretään sitten Baa-atollin merikilpikonnapelastuskeskukseen hoitoon. Kun potilaat on saatu vakaaksi, heidät siirretään merikilpikonnien kuntoutuskeskukseen Pohjois-Malen atollille, jota käytetään kilpikonnien arvioimiseen ennen niiden vapauttamista uudelleen. Nämä tilat ovat paljon paremmin varusteltuja tarjoamaan asianmukaisen tason hoitoa ja jälkihoitoa. Yleensä loukkaantuneet kilpikonnat saapuvat vesitasolla Trans Maldivian Airwaysin kanssa tehdyn yhteistyön ansiosta. Tämä palvelu on ilmainen. Max sanoi, että uhrien määrä kasvaa, joten lisää keskuksia todennäköisesti avataan pian.
387 huoneen, neljän tähden Kuredun lomakeskus ja kylpylä sijaitsee Lhaviyanin atollilla. Vehreät meriruohopenkit houkuttelevat yhtä Malediivien suurimmista vihreiden kilpikonnien populaatioista. Yli 80 erilaista kilpikonnaa on tunnistettu. Toimittajat ja ORP tekevät tiivistä yhteistyötä asukkaiden suojelemiseksi. Kuredu-keskusta johtaa meribiologi Maria Antonia Izurieta.
Tutkimus on erittäin tärkeä osa hänen työtään. Maria on mukana kaikenlaisessa tiedonkeruussa, paikallisen kilpikonnakannan tunnistamisessa, pesäpaikkojen tarkkailussa sekä loukkaantuneiden kilpikonnien hoitamisessa. Snorklaajat ja sukeltajat voivat lähteä opastetuille retkille, joilla Maria kertoo tarkemmin kilpikonnan biologiasta, luonnollisesta elinympäristöstä ja tallennettavista merkinnöistä. Heitä kannustetaan lataamaan kuvansa suureen tietokantaan, jossa jokainen kilpikonna tunnistetaan yksilöllisesti, mukaan lukien lajit, liikkeet ja sijainti. Max sanoi, että he julkaisevat pian paperin viiden ensimmäisen vuoden tuloksista.
Prodiversin aluejohtaja Ray Van Eeden ehdotti, että yöpyisin rantabungalowissa, joka sijaitsee aivan kilpikonnien pesimäpaikkojen vieressä saaren pohjoispuolella. Noin 200 metrin päässä merestä oli tunnettu sukelluskohde Caves. Onnistuin vierailemaan sivustolla ja törmäsin 45 minuutin sukellukseni aikana ainakin kahdeksaan erilaista vihreää kilpikonnaa sekä yksinäisen haukkanokkaan. He ovat niin tottuneet näkemään sukeltajia, että on mahdollista päästä hyvin lähelle, mikä on ihanteellinen vedenalaisille valokuvaajille.
Ray sanoi, että useiden pesien piti kuoriutua minä hetkenä hyvänsä, joten pienellä onnella saan ne kiinni raatelemasta alas rannalle. Saavuin Kuredulle juuri sään vaihtuessa monsuunikauteen. Tämä ei varsinaisesti vaikuttanut sukeltamiseen, sillä yöllä satoi ja päivällä oli pääosin kuivaa ja aurinkoista. Mutta sinä yönä, jolloin sade kaatui, oli yö, jolloin munat päättivät kuoriutua! Luulen, että rankkasade hiekalla on täytynyt laukaista kilpikonnien vauvat. Ray kertoi, että tänä vuonna hiekkarannalle laitettiin kymmenen pesää. Kuoriutuneiden kilpikonnien tarkkaa määrää ei tiedetty.
Prodiversin meribiologi Maria Antonia Izurieta oli kiinnittänyt pesät liikkeellä toimivilla kameroilla ja tukkinut ne puupaloilla ja varoituskylteillä, jotta vieraat eivät tallaisi niitä kaikkialla. Lomakeskus oli myös sammuttanut turhat valot, jotta fototaktiset kilpikonnanpojat eivät hämmentyisi ja suuntautuisi valonlähteeseen avomeren sijaan. Kun palasin illalliselta, Prodiversin henkilökunta juoksi ympäri rantabungalowia pimeässä. Kilpikonnat olivat kuoriutuneet ja jotkut olivat menneet väärään suuntaan. Kaikki etsivät niitä ympäröivien bungalowien alta ja ulkokylpyhuoneista. Ray oli epävarma, olivatko kaikki munat kuoriutuneet, koska he löysivät vain 11 kilpikonnan poikasta. Normaalisti jokainen naaras munii 80–120 munaa. Pesässä (tunnetaan myös nimellä kytkimellä) saattaa edelleen olla hedelmällisiä munia, joten se köytettiin pois ja jätettiin koskemattomaksi siltä varalta, että ne kuoriutuisivat myöhemmin samana yönä tai jonakin päivänä.
Useita vuosia sitten vierailin viereisessä Hurawalhin viiden tähden lomakeskuksessa. Paluumatkalla aamusukelluksistamme, Prodivers ohjaaja Mohamed Shameem Ali (Mosti) huomasi haamuverkon ajelehtivan pinnalla. Hylätyt ajoverkot aiheuttavat täydellistä tuhoa meressä. Kilpikonnat jäävät loukkuun verkkoihin ja voivat joko hukkua tai niiden takertuneet räpylät repeytyvät ja vaativat usein amputointia. Mosti kertoi kohdanneensa useita haamuverkkoja ja muita kelluvia roskia viimeisen vuoden aikana.
Verkko hinattiin Hurawalhin matalikkoon ja kun katsoimme lähemmäksi, siellä oli pieni haukkanokka ja Olive Ridley. Valitettavasti Olive Ridley oli kuollut, mutta pieni haukkanokka oli edelleen elossa. Kun purimme siiman, yksi sen takaräpäistä oli melkein irti. Kilpikonna vaati välitöntä lääkärinhoitoa, joten Mosti vei sen Kuredulla sijaitsevaan keskukseen, jossa se lennätettiin yhteen tärkeimmistä hoitolaitoksista.
Jos kyseessä on takertumisvamma, Maxilla on joukko toimenpiteitä, joita on noudatettava. Hoida haava ja yritä sitten pelastaa raaja. Kaksi päätilaa on hyvin varustettu laboratorioineen, röntgen-, ultraäänilaitteineen, endoskoopeineen ja leikkaushuoneineen. Max sanoi, että käytämme jopa kantasoluhoitoa tarvittaessa. Tämä on kallis, huippuluokan tekniikka, joka pohjimmiltaan korjaa tai regeneroi vaurioituneen kudoksen. Max selitti, että kun kilpikonnat ovat loukussa pinnalla jonkin aikaa, tämä aiheuttaa yleensä kelluvuushäiriön. He stressaantuvat, heidän keuhkonsa voivat repeytyä ja täyttyä nesteellä, mikä tarkoittaa, että he eivät voi sukeltaa (tunnetaan nimellä kelluva oireyhtymä). Max antaa heille painohoitoa, poistaa mahalaukkuun jääneen kaasun ja kouluttaa heidät sitten uudelleen käyttämään keuhkojaan. Tiloissa on myös useita kooltaan ja syvyydeltään vaihtelevia makean merivesisäiliöitä, joita käytetään potilaiden toipumiseen ja kuntoutukseen.
Ainakin minun tarinallani on onnellinen loppu. Muutamaa päivää myöhemmin minulle kerrottiin, että loukkaantunut haukkanokka oli reagoinut hyvin hoitoon, vaikka sen räpylää ei voitu pelastaa. Max sanoi, että "emme vielä tiedä paljon Olive Ridleysistä, mutta teemme yhteistyötä teollisuuden, yhteisöjen ja hallitusten kanssa auttaaksemme turvaamaan niiden olemassaolon ja kehittämään ratkaisuja, joissa voimme kaikki elää rinnakkain". Kuusi seitsemästä merikilpikonnalajista on IUCN:n uhanalaisella punaisella listalla. ORP on Malediivien suurin ja ensimmäinen perustettu eläinlääkintäryhmä. Heistä tuli Yhdistyneen kuningaskunnan hyväntekeväisyysjärjestö vuonna 2016 ja se selviää apurahoista ja lahjoituksista – voit jopa adoptoida kilpikonna!
ORP-säännöt kilpikonnien kanssa uimiseen
Ole hiljaa. Kun uit kilpikonnan luo, tee se mahdollisimman hiljaa, koska kovat äänet voivat pelotella sen pois. Snorklaajien tulisi minimoida roiskuminen ja puhuminen.
Älä häiritse kilpikonnan luonnollista käyttäytymistä. Katso ja nauti!
Lähesty kilpikonnia aina sivulta. Tämä antaa heille selkeän polun eteenpäin, jos he haluavat uida pois.
Älä jahtaa kilpikonnaa! Tämä voi aiheuttaa kovaa stressiä kilpikonnalle.
Älä koske kilpikonnaan. He voivat tuntea kosketuksesi, eivätkä pidä siitä, että heitä silitetään.
Älä ui suoraan kilpikonnan yläpuolelle. Ne ovat matelijoita ja niiden on noustava pintaan hengittääkseen.
Älä tule liian lähelle. Kilpikonnat voivat antaa erittäin voimakkaan pureman.
Älä yritä ruokkia kilpikonnia. He eivät tarvitse apuasi ruoan löytämiseen ja voivat vahingossa purra sinua.
ORP Diversin käytännesäännöt
Kiinnittää huomiota. Kun kohtaat kilpikonnan sukeltaessa, tarkkaile sitä tarkasti nähdäksesi, mitä he tekevät. Älä häiritse lepääviä kilpikonnia. Pidä aina puolentoista metrin etäisyys.
Olla paikallaan. Jos kilpikonna ui sinua kohti, pysy paikallaan ja vältä äkillisiä liikkeitä.
Anna heille tilaa. Kun kohtaat luolissa tai ulkonemien alla lepääviä kilpikonnia, varmista, että annat niille riittävästi tilaa, jotta ne pääsevät pintaan hengittämään.
