Bret Gilliam: Monipuolinen sukeltamisen pioneeri

Yhdysvaltalainen sukeltaja Bret Gilliam, yksi vaikutusvaltaisimmista laitesukelluksen pioneereista ja myös yksi alan menestyneimmistä yrittäjistä, on kuollut Mainen 72-vuotiaana useiden sairauksien seurauksena.

Gilliamin sukellusmenestykset kattoivat useimmat urheilun osa-alueet. Fysiologisesti välinpitämätön syväsukelluksesta ilman kaasuseosten apua, hän piti jossain vaiheessa hallussaan syvimmän ilmassa sukeltajan maailmanennätystä, laskeutuen 138 metriin Roatanissa vuonna 1990 ja laajentamalla tämän ennätyksen myöhemmin 145 metriin.

Hänet muistetaan kuitenkin parhaiten roolistaan ​​sekakaasusukelluksen popularisoinnissa perustamalla koulutustoimisto Technical Diving International (TDI).

Gilliam syntyi laivaston komentajalle ja hänen vaimolleen Yhdysvaltain laivastoakatemiassa Marylandissa Atlantin rannikolla 3. helmikuuta 1951. Gilliam varttui asuessaan moottorijahdilla, jota hänen perheensä käytti myös siirtyäkseen töiden välillä. Hän on sanonut, että hän osasi uida ennen kuin pystyi kävelemään, ja että hänen ensimmäinen sanansa oli "vene". 

Hän oli jo taitava vapaasukeltaja, kun hän aloitti sukellusharjoittelunsa kahdeksanvuotiaana ja osallistui varhain YMCA:n järjestämään kurssille perheen ollessa Floridassa. Sertifioituaan vuonna 1960 hän alkoi kerätä kaloja kunnallisiin akvaarioihin ja ansaitsi tarpeeksi rahaa oman veneen pyörittämiseen 11-vuotiaana. 

Gilliam valmistui lukiosta vuonna 1969 maineella erinomaisena urheilijana ja puoliammattilaisena surffaajana. Hän jatkoi historian ja valtiotieteen opintoja Mainen yliopistossa ja Bowdoin Collegessa. 

Hän työskenteli tänä aikana useissa sukellustehtävissä, erityisesti Karibialla vuonna 1971 VAST Inc:n sukellusvalvojana, kun se kehitti uusia nitroksi- ja dekompressiomenetelmiä, ja kiinnostui vedenalaisesta valokuvauksesta.

Vietnamin sodan edelleen raivotessa Gilliam oli asetettu liittymään Yhdysvaltain armeijaan toimeksiannosta, mutta taustansa vuoksi hänet vaihdettiin osallistumaan salaiseen laivaston syväsukellusprojektiin, jossa kuvattiin ydinsukellusveneitä niiden ohittaessa sukeltajia läheltä klo. 50 solmua.

Mainittu sankaruudesta

Vuonna 1972 St Croixin edustalla Yhdysvaltain Neitsytsaarilla häntä syytettiin sankaruudesta, kun hän yritti pelastaa sukelluskaverinsa Rod Templen valtameren valkokärkihailta, jota he olivat kohdanneet noin 55 metrin syvyydessä.

Gilliam pysyi Templen kanssa, kun hänet raahattiin yli 100 metrin syvyyteen, mutta koska hän tiesi toisen sukeltajan kuolleen, hän selvisi ilmasta ilmaan johtaneesta noususta ja sitä seuranneesta dekompressiosairaudesta. 

Vuonna 1971 Gilliam työskenteli St Croixilla vedenalaisissa räjäytystöissä laivaväylän valmistelemiseksi, ja jopa 500 dollarin ansaitseminen päivässä tästä vaarallisesta työstä antoi hänelle ensimmäisiin merkittäviin investointeihin tarvittavat siemenrahat. Seuraavana vuonna hän aloitti nousevan virkistyssukellusyrityksen perustamalla sukelluskaupan ja Scubapro-franchise VI Diversin saarelle. 

Muutaman vuoden aikana yritykseen oli kertynyt useita suuria sukellusveneitä, sopimuksia meren tutkijoiden ja elokuvayhtiöiden kanssa, kaupallinen sukellusosasto ja myös luksushuviveneiden vuokrauslaivasto.

Yritys toimitti Hollywood-elokuvien, TV-sarjojen ja dokumenttien paikannuspalveluita tekijöiden kanssa The Deep, Tohtori Moreaun saari, Abyss, Miami Vice ja Jacques Cousteaun merenalainen maailma niiden monien joukossa, jotka käyttivät hyväkseen tarjolla olevia tiloja. Gilliam, joka oli NAUI-ohjaaja, työskenteli kuvausryhmien kanssa paikannusohjaajana, kameramiehenä ja toimintapäällikkönä. 

Vuonna 1972 hän perusti konsulttiyrityksensä Ocean Tech, ja vuosien mittaan hän esiintyi sukellus- ja merenkulkuoikeudenkäyntien konsulttina ja asiantuntijana noin 400 tapauksessa edustaen sekä kantajia että vastaajia lähes yhtä paljon.

Suurin sukellus liveaboard

Vuonna 1977 Gilliam perusti AMF Yacht Chartersin ja vuonna 1985 hänestä tuli Ocean Quest Internationalin risteilyaluksen presidentti, joka palveli muutaman vuoden vanhempana upseerina sen 168 metrin lippulaivassa. Ocean Spirit.

Tämä 10-kerroksinen alus on maailman suurin sukellusvene, ja siihen mahtuu 360 matkustajaa, 200 upseeria ja miehistöä sekä 30 hengen ammattimainen sukellustiimi. Kymmenellä sukellustarjouksella ja omalla puristuskammiolla hän tekisi jopa 10 1,000 sukellusta. päivä Karibialla Meksikon, Belizen ja Hondurasin edustalla.

Yritys myytiin vuonna 1990, jolloin Gilliamista tuli Sea Venturesin toimitusjohtaja ja hän otti haltuunsa 43 metrin moottorijahdin. P'zzaz. Siihen mennessä hän oli ollut monimiljonääri jo viisi vuotta, kiitos hänen älykkäiden investointiensa kasvavan sukellusalan kaikilla osa-alueilla.

Tärkeä tekijä hänen panoksessaan sukelluksen kehityksessä olivat kuitenkin hänen aloitteensa laatia varhaisia ​​teknisiä koulutusstandardeja ja protokollia kaasuseosten ja suljetun kierron uudelleenhengityslaitteiden käyttöön.

Vuonna 1991 Gilliam liittyi International Association of Nitrox & Technical Divers (IANTD) hallitukseen ja toimi sen varapuheenjohtajana. Hänet valittiin myös virkistystoimisto NAUI:n hallitukseen sinä vuonna, ja hänestä tuli myöhemmin sen puheenjohtaja ja puheenjohtaja. 

Mutta vuonna 1992, erimielisyyden johdosta muiden IANTD:n johtajien kanssa, hän liittyi Mitch Skaggin ja Tanya Burnettin kanssa perustaakseen International Training Inc:n, TDI:n ja myöhemmin Scuba Diving Internationalin (SDI) emoyhtiön virkistyssukelluksille ja Emergency Response Diving Internationalille (ERDI). .

Gilliam pysyi Mainessa toimivan yrityksen toimitusjohtajana, kunnes se myytiin edelleen vuonna 2004, ja oli vahvasti mukana sen koulutuskurssien sisällön laatimisessa.

Elämäntapa uusiksi

Uuden teknologian kiihkeä ja vaikutusvaltainen kannattaja, erityisesti nykyaikaiset BC:t ja sukellustietokoneet, Gilliam aloitti vuonna 1996 instrumenttiyhtiö Uwatec USA:n toimitusjohtajana. Sen myynti viisinkertaistui vuodessa, ja seuraavana vuonna se myytiin Johnson Outdoorsille. lähes 50 miljoonalla dollarilla.

Hän erosi tehtävästään vuonna 1998, mutta jatkoi konsulttina vuoteen 2000, jolloin hänestä tuli myös DiveSafe Insurancen toimitusjohtaja.

Nuoremman ystävän kuolema vuonna 2005 sai hänet arvioimaan prioriteettejaan, myymään suurimman osan yrityksistään ja keskittymään "kaikkeen, mihin hänellä ei ollut aikaa". Hänen eri omistuksensa oli tuolloin arvoltaan yli 80 miljoonaa dollaria.

50 vuotta kestäneen sukellusuran aikana, joista noin 30 vuoden aikana hän oli Karibialla ja muilla päiväntasaajan sukelluspaikoilla, Gilliam arvioi tehneensä noin 19,000 1,500 sukellusta. Hän loi maineen vedenalaisena valokuvaajana ja tuotteliaana kirjojen ja noin 1992 2005 sukellusartikkelin kirjoittajana – hän oli useiden yhdysvaltalaisten sukelluslehtien kustantaja tai toimittaja vuosina XNUMX–XNUMX. 

Muiden saavutustensa lisäksi hän oli pätevä ilma-aluksen ja syvän upotuslentäjä, päällikkö merimies ja painekammion valvoja. Hän on saanut lukuisia palkintoja ja tunnustuksia, ja hän oli Explorer’s Clubin jäsen, ja vuodesta 2005 lähtien Beneath the Seas Foundation nimesi hänet Legend of the Seaksi viisi vuotta peräkkäin.

Gilliam asettui takaisin Maineen, jossa hänellä oli kolme kotia ja moottorijahti, ja hän jatkoi aktiivisesti elokuva- ja julkaisuprojekteissa julkisena puhujana ja Ocean Tech -konsultointityössään. 

Pohdiskellessaan muutaman vuoden takaista menestystä hän sanoi, että hänen yrittäjyyden kultaiset sääntönsä olivat aina olleet asiakkaiden kohteleminen niin kuin hän haluaisi itseään kohdeltavan, antaa heille hyvää vastinetta dollarilleen eikä koskaan epäröinyt laajentaa liiketoimintaansa.

Myös Divernetissä: Sukelluskolossi Tom Mount kuolee, Stan Waterman: Mies, joka rakasti haita, Monon mestarivalokuvaaja Brooks kuolee, Titaanimainen valokuvaaja Emory Kristof kuolee