Elä sukeltaaksesi toinen päivä

PT Hirschfeld elää sukeltaakseen toisen päivän tuskallisen kokemuksen jälkeen

Sukellus 1531 (19. maaliskuuta 2022) toi minut lähemmäs kuolemaa kuin mikään muu elämässäni. Se on dramaattinen tarina, jossa on paljon oppitunteja oppinut, ja siitä kirjoittaminen täällä auttaa minua käsittelemään sitä valtavuutta, mitä tapahtui ja mitä ei tapahtunut.

Tänä vuonna olen viettänyt paljon aikaa tutkiessani Australian vesiä, jotka ovat minulle uusia. Otin yhteyttä johonkuhun, jonka vedenalaisia ​​kuvia olin nähnyt Facebookissa. Tavattuani henkilökohtaisesti minut kutsuttiin liittymään sukellusseikkailuun hänen yksityisellä 40 jalan katamaraanilla, jonka hän oli omistanut viimeiset puolitoista vuotta. 

Kerroin omistajan kapteenille, että olin kirjoittaja scuba-lehtiin, ja hän sanoi: "Hienoa! Ehkä voit kirjoittaa artikkelin, joka auttaa minua löytämään uusia miehistön jäseniä. Veneessä ollut miehistö, kun astuin alukseen, koostui kapteenista ja kolmesta aloittelijasta sukeltajasta, joita kutsun Adamiksi, Teddyksi ja Adamin tyttöystäväksi Amyksi.

Heräsin ensimmäisen yön jälkeen laivalla siihen, että kapteeni keittiön keittiössä katsoi sääsovellusta puhelimessaan ja pudisti päätään. "Olosuhteet näyttävät tänään paljon huonommilta kuin viime yönä ennustettiin." "Ei siis sukeltamista tänään?" Kysyin. "Tästä venesatamasta ei lähde tänään muita veneitä. Kaikki muut luulisivat, että olin hullu, kun menin ulos.  

"Joten sukellukset on peruttu tänään?" kysyin uudestaan. "Luulen, että voimme päästä ulos sukelluspaikalle aikaisin ja palata sitten takaisin ennen kuin se muuttuu liian villiksi", hän vastasi. Tämän alueen vesille tuntemattomana en käynyt mielessäni kyseenalaistaa hänen arvosteluaan, kun teimme 1.5 tunnin venematkan paikalle.

Kun saavuimme paikalle, kapteeni päätti jäädä veneeseen Teddyn kanssa ja opasti Adamia (40 sukelluksella) kuinka hänen tyttöystävänsä Amy (30 sukelluksella) ja minä navigoimme sukelluspaikan läpi ja missä olisi turvallisinta nousta pinnalle. vallitsevat olosuhteet. 

En ollut tietoinen sukellustiedotuksesta tai siitä, että Adam (joka oli sukeltanut alueella vain kahdesti aiemmin) oli hajamielinen, koska hän ei löytänyt huppuaan eikä kiinnittänyt riittävästi huomiota annettuihin ohjeisiin. 

Kun aloitimme laskeutumisen, kävi ilmi, että Amyn tankki oli luisumassa irti hänen BCD:stään. Kun Adam yritti onnistumatta kiinnittää säiliön suhteellisen rauhalliselle pinnalle, Amy keskeytti sukelluksen ja ui takaisin veneeseen. Se löysä tankki luultavasti pelasti hänen henkensä. 

Jatkoin sukellusta Adamin kanssa. Hän vaikutti pätevältä sukeltajalta, paitsi että hänen sukellusprofiilinsa meni toistuvasti syvälle (enintään 23 metriä), sitten matalalle ja sitten taas syvälle, mikä aiheutti mahdollisia riskejä tasaantumiseen ja typpitasoihin. (Sukelluksen jälkeen hänen tietokone sukellusprofiilikaaviossa oli vähintään kahdeksan punaista merkkiä, mikä osoitti, missä hän oli rikkonut parasta käytäntöä sen sijaan, että olisi aloittanut syvältä ja noussut sitten hitaasti). 

Itse sukellus oli miellyttävä ja enimmäkseen tapahtumaton. Paljon kaloja ja wobbegonghait välittivät kasvavan nousun. Valtava tunnoton säde nukkui hiekkaisella alustalla. Adam osoitti, että meidän oli aika aloittaa turvapysähdys, joten kiinnitin kamerani bcd:hen ja aloin hitaasti nousta. Aloin tuntea lievän käänteisen tukos vasemmassa korvassani, joten laskeuduin hitaasti, kunnes se ratkesi ennen kuin liityin Adamin kanssa pysäkille. 

Suoritimme kolmen minuutin turvapysähdyksen neljän metrin korkeudella ilman välikohtauksia, lähellä kivikkoa, jonne Adam oli istuttanut merkkipoijun, jota hän oli hinannut veneen myöhempää hakemista varten. Merkin jättäminen sinne tuntui minusta oudolta, mutta oletin sen olevan osa Adamin ja kapteenin välistä ennalta sovittua protokollaa.

Kun nousimme pinnalle 72 minuutin sukelluksesta, kohtasimme jyskyttävät kolmen metrin aallot vaarallisen lähellä kiviä, mikä teki mahdottomaksi 40-jalkaisen katamaraanin noutaa meitä. Makasimme selällään ja potkaisimme niin lujasti kuin pystyimme pois kivistä, edistyen vain vähän tai ei ollenkaan voimakkaita aaltoja vastaan, jotka pakottivat meidät toistuvasti takaisin kohti kivistä kohtaa.

Saatoin nähdä veneen vain ajoittain kohoavien aaltojen läpi, kun kapteeni yritti useita yrityksiä ohjata sitä riittävän lähelle yrittääkseen pelastaa joutumatta liian lähelle paljaita kiviä. Adam sai kiinni sileän valkoisen köyden, jonka Teddy heitti hänelle, ja hänet hinattiin ja vedettiin sitten turvaan, jolloin minä keinuin yksin rajulla pinnalla. 

Vene kiersi paikalleen ja köysi heitettiin minulle kolme kertaa kahdenkymmenen minuutin aikana. Joka kerta se karkasi hansikkaista käsistäni kuin teflonia. "Tarttukaa köyteen!" Teddy huusi minulle yli aaltojen. 'Se liukuu jatkuvasti käsistäni', huusin. 

Epäuskoisena kuulin Teddyn huutavan takaisin kapteenille: "Hän ei halua köyttä!" ja korjasin häntä keuhkoihini: "Se liukuu jatkuvasti pois!" Laitoin regini takaisin suuhuni, kun seuraava ukkosen aalto jylläsi ylitseni. Luojan kiitos, että olin noussut pinnalle puoli tankilla ilmaa. Tiesin, että saattaa kulua tunteja ennen kuin vesi tyyntyisi tarpeeksi, jotta he kykenisivät keräämään minut, jos sileä valkoinen köysi pettää minut uudelleen. 

Tiesin, etten voinut kietoa köyttä käteni ympärille, kun olin lukenut artikkeleita ihmisistä, joiden kädet amputoituivat köysien avulla Tug of War -pelien aikana. Lopulta onnistuin tarttumaan ja pitämään kiinni köydestä molemmin käsin neljännellä kerralla, sillä nyt miehistö oli solminut siihen solmuja estääkseen sen karkaamisen käsistäni. 

Minut hinattiin säälimättömän aaltomuurin läpi kauemmaksi kallioista kohti veneen suhteellista turvallisuutta. "Pidä vain tiukasti kiinni", sanoin itselleni, kun aallot murskasivat kasvojani ja törmäsivät pääni yli, tietäen varsin hyvin, että paniikki on sukeltajan kuoleman ensisijainen syy. Rauhallisena pysyminen lisäisi mahdollisuuksiani päästä pois tästä vaarallisesta vedestä. 

Sitten ilman varoitusta olin katamaraanin ALLA, sen massiivinen keula kohotti kymmenen metriä raivoavan meren yläpuolelle, kun taas kiinteä perä törmäsi alle kädenvälin päässä kasvoiltani. 'Minä kuolen nyt', ymmärsin ehdottomalla varmuudella odottaen, että vene halkeaa kalloni tai lähettää minut tajuttomana merenpohjaan. Huolimatta vaistostani nostaa käteni peittääkseni pääni, kiristin epätoivoista otettani köyteen. 

Jotenkin minua joko raahasi köysi ylhäältä tai työntyi alhaalta tai molemmista ulos veneen takaosan alta. Huomasin tarttuvani villisti heiluviin, kapeisiin tikkaisiin, koska se uhkasi murskata, murskata tai katkaista sen osan kehostani, joka oli lähinnä sitä kulloinkin. 

En voinut millään kiivetä tikkaille evät päälle tai poista omani evät. Nostin oikean jalkani pinnan yläpuolelle ja huusin Adamille: "Ota evä pois!" Hän poisti evän ja onnistuin laittamaan jalkani tikkaiden alimmalle tasolle. Väsyneenä ja 13 litran alumiinisäiliön ollessa selässäni raivostuivat edelleen hurjat aallot. "Sinun täytyy nostaa minut ylös!" En ajatellut pudottaa painoani tehdäkseni heidän tehtävänsä helpommaksi; Minun olisi pitänyt päästää irti tikkaista tehdäkseni sen. 

Jotenkin Adam ja Teddy raahasivat minut veneen ensimmäiselle ja toiselle askelmalle, ja minä istuin kasvot vatsalleni tankin ja painojen kiinnittämänä. Vene keinui edelleen kuin dementoitunut keinu. Kun se kaatui uudelleen, liukasin varmasti takaisin rajuihin aaltoihin ilman voimaa tai strategiaa selviytyä uudesta pelastusyrityksestä. 

'Minä kuolen', sanoin näkymättömille pelastajilleni yhä uudelleen ja kerta toisensa jälkeen, ilman muuta keinoa kertoa, että elämäni oli edelleen heidän käsissään. "Ei, meillä on sinut", he lupasivat, kun he irrottivat kamerani ja heittivät sen kuvapuoli alaspäin kannelle. "Siirry seuraavaan vaiheeseen!" he kehottivat minua. 'En voi liikkua', huusin tai kuiskasin, täysin kuluneena. 'Ota tankki selästäni. Älä pudota sitä minulle. 

He poistivat säiliön, ja minä pyysin heitä jatkamaan raahaamistani ylös, edelleen välittömässä vaarassa kaatua takaisin raivoavaan mereen. "Älä anna hänen nukahtaa!" Kuulin Teddyn kertovan Adamille. Jotenkin astuin seuraavalle askeleelle, sitten putosin kannelle. Oksensin, kun kapteeni nuhteli Adamia siitä, että hän menetti merkkipoijun eikä noudattanut hänen ohjeitaan siitä, mistä tuplata takaisin kalliopisteestä sukelluksen lopettamiseksi. "En kuunnellut kunnolla", aloitteleva sukeltaja tunnusti. 

Adam oli sukeltanut kyseiselle alueelle ja sukelluspolulle kahdesti aiemmin. Mutta hän oli liian kokematon ymmärtääkseen, että vanha sukellussuunnitelma saattoi olla tappava pinnalla kehittyneissä petollisissa uusissa olosuhteissa. Istuin loungessa kapteenin takana silmät kiinni ja pääni sylkiämpärissä ne kaksi ja puoli tuntia, jotka kestimme taistella hirviömäistä merta vastaan ​​takaisin venesatamaan. Olin kiitollinen siitä, että en loukkaantunut, mutta kameraportissani oli nyt syvä naarmu, mikä teki siitä käyttökelvottoman ilman aikaa vievää korjausta.

Sinä iltana, kun söimme ramenia ja pelasimme Monopoly Dealia ikään kuin kielsimme kollektiivisen shokkitilamme, keskustelumme palasi pyöreän pöydän keskusteluun lähes tappavasta sukelluksesta. "No, kiitos kaikille henkeni pelastamisesta tänään", sanoin kolmelle miehelle pöydässä. "Minun oli pakko", kapteeni vastasi, "he olisivat seuranneet minua, jos en olisi." Olisin oikeudessa vuosien paperityön kanssa. Tämä todella tuntui hänen ensisijaiselta huolenaiheelta. 

Kysyin, miksi he eivät olleet heittäneet minulle pyöreää pelastusrengasta, joka pysyi tukevasti paikallaan veneen takana. "Siihen ei ole kiinnitetty köyttä", kapteeni vastasi, mutta epäilen, että pelastusrenkaan heittämistä minulle ei ollut edes harkittu pelastuksen kiihkeässä kaaoksessa. 

"Olisit voinut laskeutua alas, kun näit kuinka huono pinta oli", kapteeni ehdotti. "Sitten nousi taas kauemmaksi kivistä, jotta meidän olisi helpompi tavoittaa sinut." Ehkä niin. Ja ehkä tällainen liike olisi lisännyt hengenvaarallisia haasteita. Tai luonut uusia.

"Vai olisit voinut vain uida kauemmas kivistä turvapysähdyksen aikana?" Nousussa meillä ei ollut juurikaan mitään merkkejä siitä, kuinka vaarallisesti pinta oli muuttunut sen jälkeen, kun olimme tulleet veteen. Totta kai se näytti alhaalta katsottuna hieman mutkaisemmalta kuin sisään tullessamme, mutta turvapysähdys tuntui täysin rauhalliselta. Emme olleet Adam ja minä tunteneet mitään syytä huoleen ennen kuin olimme murtaneet pinnan. Liikkuva turvapysähdys pois kalliopisteestä olisi voinut tehdä paluustamme veneelle huomattavasti turvallisemman ehdotuksen.

Adam oli täysin tietoinen siitä, että hänen oli kiinnitettävä enemmän huomiota sukellusohjeisiin, varsinkin kun hän johti sukellusta. Ja jatkossa vaadin kattavan sukellusohjeistuksen antamista, en vain sokeasti "seuraa johtajaa" pelaamista minkä tahansa nimetyn sukellusoppaan kanssa, aloittelijan tai muun kanssa. 

Vannoin myös olevani ennakoivampi tulevaisuudessa ja haastan jokaisen kapteenin, joka sukeltaa eteenpäin tällaisten ikävien ennusteiden edessä. Kysyin kapteenilta, olisiko hän perunut sukelluksen jälkikäteen sen sijaan, että olisi heitetty noppaa nähdäkseen, oliko paikka sukelluskelpoinen, ottaen huomioon ennusteiden tarkkuuden. 'No, sinun täytyy sukeltaa sivustoon! Se on vaikea sukellus, jota voidaan hyvin harvoin sukeltaa. Sain sinut sinne ja teit sen!' hän vastasi. 

'Joo', vastasin. 'Mutta jos olisin kuollut tai loukkaantunut, kenelle olisit soittanut? Etkö ole koskaan edes pyytänyt läheisiä yhteystietoja?' "Ehkä minun olisi pitänyt pyytää sinua allekirjoittamaan jonkinlainen luopuminen ennen kuin päästän sinut laivaan?" kapteeni vastasi. 

Hän kysyi, olinko ottanut hyviä kuvia sukelluksen aikana artikkelin, jonka olin aikonut kirjoittaa. "Etkö tosissasi halua minun kertovan tätä tarinaa?" Kysyin hämmästyneenä. Hän kohautti olkiaan ja vastasi: 'Totta kai. Miksi ei?' Kapteeni käski Amya nostamaan säilytystuolin kantta, jolla hän istui, ja ottamaan pois varasukellusmerkin kellukkeen, joka jäljitteli sitä, jonka Adam oli jättänyt kiviseen kohtaan. "Aloita ottaa kuvia tästä", hän sanoi Adamille. "Tämän olet minulle velkaa."

Myönnettäköön, katamaraani on yksityinen vene, joka sukeltaa vain henkilökohtaisesta kutsusta. Seikkailusta ei peritä maksuja. Pinnalla katsottuna kapteenin unelma omistaa upea vene ja jakaa sukellus ja työtaakka ilmaiseksi käsin valittujen sukelluskavereiden-tule-miehistön jäsenten kanssa on antelias ja romanttinen. Mutta jopa yksityisenä järjestelynä kaupallisena järjestelynä on kriittinen tarve parhaille käytännöille ja turvallisuusprotokolleille pienten ja katastrofaalisten ongelmien estämiseksi. 

Jokaisen sukeltajan varusteet vain leijuivat veneen ympärillä ilman, että niillä oli erityistä paikkaa "asua"; Olin melkein menettänyt henkeni, koska sukellusystäväni ei keskittynyt sukellussuunnitelman yksityiskohtiin, kun hän painotti, ettei hän pystynyt paikantamaan huppuaan. Kokoonpantua vaihdetta ei koskaan varmistettu. Tankkeja, joihin oli kiinnitetty BCD:t, levitettiin tasaisen, avoimen sukelluskannen ympärille, mikä aiheutti mahdollisia kompastumis- ja puristumisvaaroja. Säätimet ja occyt käärmeivät kannen poikki, ja ne saattoivat helposti seistä päällä ja vahingoittua. 

Kysyin kerran kapteenilta, haluaisiko hän minun makaavan kannelle seisovan tankin jonnekin alas, jotta se ei putoaisi. "No, se ei ole vielä pudonnut", hän vastasi ja hylkäsi huoleni. Jopa kuivalla maalla ensimmäistä kertaa sukeltajalle jätettyä säiliötä pidettäisiin vaarallisena laiminlyönninä. Ystävätarkastuksia ei tietääkseni tehty. Huomion puute perusturvatoimenpiteisiin ja huolenpitovelvollisuuteen oli hälyttävää.

Kiinnittyimme yön yli venesatamaan ja aioimme tehdä ryhmäsukelluksen lähellä rantaa seuraavana aamuna. Koska olin ollut ilkeästi merisairas pelastuskokeilun jälkeen, otin yhden koetelluista ja todellisista merisairauskapseleistani ennen nukkumaanmenoa. Otin toisen seuraavana aamuna tuntia ennen kuin suunnittelimme sukeltamista. Tämä oli toiminut minulle hyvin aiemmin, ja olin suositellut tämän nimenomaisen tuotemerkin matkapahoinvointitabletteja muille sukeltajille monta kertaa.

Seuraavat tunnit ovat hämäriä. Muistan, kuinka kapteeni hyppäsi veteen nähdäkseen, oliko se sukelluskelvollinen, ja julisti sitten, että virta oli kauhea ja että näkö oli olematon. "Emme siis sukeltaa?" Yritin kysyä, mutta sanat tuntuivat kiviltä, ​​joilla oli rosoiset reunat, jotka olivat loukussa puutuneiden, kumisten huulten takana. 

Pelästyneenä ja hämmentyneenä yritin uudelleen, mutta en voinut kääntää kysymystäni millään lauseella, enkä ymmärtänyt, mitä joku sanoi minulle. Jokainen solu suussani oli niin kuiva, että se oli tuskallista. Olin täysin sekaisin. Tuijotan suurisilmäisinä ja lasitettuina sukellusvarusteitani; ilmeisesti sanoin "Pääni on jossain... En tiedä kuinka tehdä tämä..."  

Kaikki katsoivat minua oudosti ja vielä vedessä ollut kapteeni julisti "Ei, et pääse sisään". 'En ole sukeltamassa', vastasin kuin zombie ja kompastuin sitten mökilleni. Vasen käteni ja ranteeni olivat täysin tunnoton puolivälissä kyynärpäätäni. 

Ajahdin pitkän, raskaan unen ja kapteenin paljaiden pakaroiden röyhkeiden hallusinaatioiden välillä, kun hän vaihtoi uimareita ponttonilla, täysin alttiina kahvilalle, jossa lattea juovat naiset heiluvissa kesähattuissaan. (Päiviä myöhemmin tajusin, että meitä ei koskaan ollut ankkurissa minkään kahvilan lähellä.) Tietääkseni kukaan ei kirjautunut minuun. 

Oli iltapäivä, kun kuulin jonkun kutsuvan 'Tule nopeasti. Delfiinit! ja kompastuin huoneestani keulaan liittyäkseni kaikkien muiden seuraan lyhyttä havainnointia varten. Kapteeni ja Teddy mainitsivat jotain tekemästään sukelluksesta. "Sukeltatko tänään?" Kysyin 'Milloin? Minulla ei ollut aavistustakaan. "Tänä aamuna", he vastasivat, "kun et voinut sukeltaa." "Näytit kivitetyltä", kapteeni nuhteli minua. "Ja se ei ole hyvä." 

Selitin, että minua ei ole koskaan kivitetty elämässäni, mutta oli kaksi aikaisempaa tapausta, joissa olin ottanut meritautilääkitystä, jotka olivat jättäneet minut oudoksi: huimaus ja "ei aivan siellä". "Sen on täytynyt olla tabletteja", sanoin laivakavereilleni, kun he kaikki katosivat keulasta jättäen minun pohtimaan pinnan väreitä yksin. 

Kun olin noussut veneeseen kaksi yötä aiemmin, kutsun aikaraja oli auki. Voisin jäädä viikonlopuksi tai jatkaa vielä viikon verran. Mutta kun olin ensimmäistä kertaa moneen vuoteen pahasti merisairaana yhdistettynä lääkkeen, johon en enää voinut luottaa, kameran, jota en voinut enää käyttää, vakavien sivuvaikutusten ja katamaraanin turvaprotokollien jatkuvan huolen kanssa, päätin poistua aluksesta. tuskallisen sukelluksen jälkeinen päivä, joka olisi helposti voinut olla viimeinen.  

Edelleen väsyneenä pakkasin omani laukut kiireesti ja lähti veneestä juuri kello 4 jälkeen ohittaen kannella olevan kapteenin. Hän piti varasukellusmerkkiä käsissään keskittyen tarkasti erittelemään kaikki kadonneen sukellusmerkin komponentit, kustannukset ja toimittajat, jotka Adam oli nyt velvollinen korvaamaan: 'Tämä kelluke... tämä kela... tämä kääntö... tämä sokeanauha...' ja niin edelleen, kun Adam otti valokuvia ja muistiinpanoja.  

Pelkäsin, mitä tulevaisuuden katastrofeja tälle veneelle ja miehistölle voi tapahtua, kun niin pienet yksityiskohdat olivat pääpaino alkeellisimpien turvallisuuskäytäntöjen puuttuessa. Kapteeni ei ollut kertaakaan kysynyt, olenko kunnossa kaiken sen jälkeen, mitä oli tapahtunut edellisen päivän dramaattisen pelastuksen jälkeen. Ja vaikka olin selvinnyt sukelluksesta ja vaikutin suurelta osin häiriöttömältä, en ollut kunnossa, kelluessani hetkestä toiseen shokin ja ennennäkemättömien merisairaiden lääkkeiden sivuvaikutusten sumussa.

Adrenaliini iski, kun ajoin neljä tuntia takaisin kotitukikohtaan ilman taukoja ja pelasin sitten Wordle Unlimitedia kello 1:n jälkeen. En voinut sulkea kilpa-aivojani yöksi. Seuraavana päivänä minusta tuntui, että kaikki oli hidastettua. En pystynyt tekemään yksinkertaisia ​​päätöksiä. Mieleni kiertyi jatkuvasti takaisin hetkeen, jolloin olin täysin varma, että olisin viimeinen, katamaraanin valtava perä törmäsi rajussa vedessä, välttäen kalloni tiukasti mutta ihmeellisesti.

Aloin tuntea syvää särkyä molemmissa olkavarsissani siitä, että olin pitänyt rakkaan elämän kiinni köydestä, joka oli luisunut käsistäni. Vedin lihaksen tai puristin hermoa lähellä vasenta kylkiluuta, kun otin kylpypyyhkeen. 

Tai ehkä olin saanut tuon pienen vamman pelastuksen aikana, mutta koettelemuksen aiheuttama shokki alkoi vain laantua nyt tarpeeksi, jotta huomasin sen. Kumppanini pohti, saattoiko painajaissukelluspelastuksen adrenaliini saada minut alttiiksi merisairauslääkkeen sivuvaikutuksille, joita en ollut koskaan aiemmin kokenut. 

Soitin apteekkiin, joka oli toimittanut kapselit. He vahvistivat, että kaikki oireeni – suun kuivuminen, uneliaisuus, sekavuus, puhevaikeudet, hallusinaatiot ja niin edelleen – liittyivät todellakin vaikuttavaan aineeseen nimeltä Scopolamine. He ehdottivat, että päiviä aiemmin otetut tabletit vaikuttivat edelleen elimistööni ja että minun pitäisi harkita tämän lääkkeen yhdistämistä sukellukseen tulevaisuudessa, koska minulla oli ollut niin haitallisia sivuvaikutuksia. 

Välitin nämä tiedot kapteenille kiittäen häntä mahdollisuudesta sukeltaa veneestään ja selittää, kuinka meritautilääkitys oli vaikuttanut minuun, mutta en saanut vastausta.

Minulla on vielä paljon käsiteltävänä ja monia kysymyksiä jäi vastaamatta, mutta olen kiitollinen, että selvisin hengissä sukelluksesta 1531. Onneksi elän sukeltaakseni toisen päivän.