Sukellus tutkimattomaan: Xunaan-Ha-retkikunta

Marraskuussa 2021 Maria Bollerup oli osa sukellusryhmää Xunaan-Ha Expeditionissa, luolatutkimusprojektissa Meksikon viidakossa. Häneltä on kestänyt kuukausia kertoa muistelmat tapahtumista kirjallisesti, ja jollain tapaa hän luulee olevansa edelleen tulossa alas siitä, mikä osoittautui elämän ja uran muuttavaksi.

Valokuvat Tom St George, Evan Whitney ja Richie Schmitter.

Xunaan-Ha-retkikunta, kuten monet muut tapahtumat, iski COVID-19 ja sitä siirrettiin kahdesti. Viivästyminen oli henkilökohtainen haaste, koska olen kotoisin Tanskasta, jossa ei ole luolia taitojeni pitämiseksi terävinä. Kun olin ollut kaksi vuotta suljettuna Tanskassa, minut piti heittää suoraan joihinkin vaativimpaan kuviteltavissa olevaan sukellukseen. Projektin aikana aiomme sukeltaa luolissa, joita ei ollut koskaan ennen tutkittu. Minulla on ollut onni tehdä niin ennenkin, mutta en koskaan sellaisella tavoitteella, joka ylittäisi oman egoni ja seikkailunhimoni. Tällä kertaa olisi ulkopuolisia odotuksia, tieteellisiä tavoitteita ja todellisia tavoitteita.

Näetkö, retkikunnan tarkoituksena ei ollut vain paljastaa lisää luolia viidakon alla. Alueen ammattitutkijat tutkivat ja paljastavat jatkuvasti monimutkaisia ​​tulvivia luolajärjestelmiä – ja tervehdin heitä. Tämä on kovaa ja likaista työtä, ja erittäin jännittävää olla mukana! Xunaan-Ha-retkikunnalla oli kuitenkin korkeampi tavoite – pohjavesikerroksen suojelu – jota pidettiin niin tärkeänä.

Useimmille sukeltajille Yucatanin niemimaa on sukelluspaikkojen luettelossa upeiden ja maailmankuulujen cenottien vuoksi. Suurin osa sukeltajista pysyy cenottien eli vajoajien valovyöhykkeellä, kun taas toiset jatkavat niitä koulutus kokea täysi luolasukellus seuraamalla merkittyjä linjoja viidakon alla oleviin pilkkomustiin tunneleihin. Vain hyvin pieni kourallinen sukeltajia on niin etuoikeutettuja, taitavia ja yhteydessä paikalliseen yhteisöön, että he tekevät tutkimussukellusta luolissa. Robbie Schmittner on yksi näistä ihmisistä. On turvallista sanoa, että tämä mies on legenda luolatutkimuksessa.

Viimeiset 20 vuotta Robbie Schmittner on vaeltanut viidakon halki viidakkoveitsen kanssa, syönyt nuotion ääressä ja nukkunut riippumatoissa etsiessään cenoteja ja luolia tutkittavaksi. Yhteensä hän on laskenut yli 400 kilometriä siimaa näihin luoliin. Kehotan sinua harkitsemaan tätä numeroa lisää… Hän on vastuussa Dos Ojosin ja Sac Aktunin yhdistämisestä, joka on tähän mennessä maailman pisin vedellä täytetty luola, joka kulkee 369 kilometriä.

Tutkimusvuosiensa aikana Robbie kehitti mielenkiintoisen opinnäytetyön, jonka hän osaa parhaiten selittää itse. Yhteenveto, jonka nyt esitän, on vain ydin.

Lyhyesti sanottuna, Robbie uskoo, että vesi virtaa etelästä pohjoiseen rannikkoa pitkin ja että Chicxulubin kraatterin harjanteet sekä rannikon suuntaiset murtumat kuljettavat saasteita kaikkialta niemimaalta ja mereen. . Lopputulos, hän sanoo – kaikki liittyy toisiinsa. Meren ekosysteemien ja rannikon mangrovemetsien pelastaminen on vain side koko niemimaan vuotavaan haavaan. Visualisoi maatiloja, hotelleja ja kyliä, jotka kaatavat jätevettä suoraan pinnan alla olevaan pohjavesikerrokseen, joka sitten virtaa maan, mangrovepuun läpi ja mereen.

Tarkempaa tietoa varten suosittelen lukemaan hänen artikkelinsa Large-scale groundwater movements in the Yucatan Peninsula, jonka Robbie kirjoitti yhdessä kollegansa, arkeologi Dante Garcían kanssa ja joka on julkaistu tieteellisessä lehdessä AvaCient Tecnológico Nacionalista. de Meksiko.

Xunaan-Ha-retkikunta luotiin ja sai tukeaan, koska tämä ainutlaatuinen makean veden säiliö oli välittömässä suojelemistarpeessa. Yucatan Aquifer. On tunnettu tosiasia, että makeasta vedestä tulee pulaa tulevaisuudessa ja että valtameremme kärsivät nyt.

Yucatanin niemimaalla on ainutlaatuinen mahdollisuus päästä ongelman ytimeen. Ja Xunaan-Ha Expedition on aloittanut "kasvittamisen". Jätän tieteelliset yksityiskohdat Robbie Schmittnerille – voit selvittää paljon enemmän hänen raportistaan.

Valmistautuminen tutkimusmatkaan

Sen sijaan… haluan kertoa teille, miltä tuntuu olla pelkkä kuolevainen luolasukeltaja ja osallistua johonkin näin tärkeään ja suureen.

Projektia lähestyvien viikkojen aikana kontakti tiimin sukeltajien ja Robbien välillä tiivistyi. Retkikunnan johtajana Robbie piti meidät jonkin verran hämärässä sen suhteen, minne olimme menossa (muuten kuin "jossain viidakkoon") ja mitä olisimme tekemässä (paitsi "sukelluksessa tutkimattomissa luolissa"). Saatat ihmetellä, miksi suostuimme liittymään häneen, enemmän tai vähemmän sidottuina, aina saapumispaikkaan saakka, mutta kaikki tiimissä ovat tunteneet Robbien vuosia, ja kun hän kutsuu sinut viidakkoon, olisit typerää kieltäytyä. Sitä paitsi ei ole harvinaista, että "mitä, missä ja milloin" on vähän hiljaista, kun kyse on Meksikon tutkimisesta. Robbie piti huolen siitä, että minne olimme menossa, pidettiin salassa.

Viikkoa ennen projektin virallista alkamista ryhmän sukeltajat päättivät tavata Tulumissa, jotta he voisivat sukeltaa yhdessä ja saada synkronoitua – kirjaimellisesti. Olemme kaikki kokeneita luolasukeltajia, mutta kokemuksemme ja koulutus eroaa. Meidän piti varmistaa, että olemme sopineet kuinka laskemme ja merkitsemme viivat luolissa, joissa olimme sukeltamassa. Näistä linjoista tulisi kirjaimellisesti elinehtomme, ja navigointihäiriöllä voi olla kohtalokas lopputulos.

Kuudesta joukkuesukeltajasta tunsin vain Rannva Joermundssonin. Hän on pitkäaikainen ystävä ja luolasukellusystävä Färsaarilta. Tiedämme toistemme vahvuudet ja heikkoudet, ja hän on erittäin avoin ja rehellinen henkilö.

Rehellisyys luo luottamusta, ja haluat luottaa siihen, että kaverisi on rehellinen sen suhteen, miltä hänestä tuntuu ennen sellaisia ​​sukelluksia, joita aioimme tehdä, ja niiden aikana. Väsymys, ahdistus ja kaikki siltä väliltä voivat johtaa paniikkiin, ja se on yksi tunne, jota todella haluat välttää luolasukelluksessa, puhumattakaan tutkimusluolasukelluksesta!

Näinä tutkimusmatkaa edeltävinä päivinä opin tuntemaan muun ryhmän. Jokainen heistä ansaitsee artikkelin, mutta tässä on nopea esittely:

Rannva Joermundsson | Färsaaret

Työskentelee Fourth Elementillä ja edustaa Shearwateria Skandinaviassa ja Baltiassa. On sukeltanut 14 vuotta, on CCR-luolasukeltaja ja on sellainen henkilö, joka nostaa koko yrityksen tunnelmaa. Hän on suosikkikaverini, loistava sukeltaja ja upein, ahkerin, ei paskaa.

Julia Gugelmeier | Saksa

Työskentelee luolasukelluksessa Meksikossa. Hän on sukeltanut 18 vuotta ja kirjannut enemmän sukelluskertoja kuin laskemisen arvoinen. Julia on rauhan persoonallisuus. Hänellä on jokaisen saksalaisen järjellinen, ankara taju (ordnung muss sein) ja rauhallinen, jota et usko. Jos joutuisin kriittisesti luolaan, haluaisin Julian kanssani. Hän saisi meidät ulos.

Melodia Trevino | Meksiko

Paha perse inkarnoitunut. Hän on määrätietoinen, superälykäs nainen, jolla on hyvä huumorintaju ja älykkyys. Melodie johtaa kahta sukelluskeskustaan ​​XTC Meksikossa ja selviää päivittäin luola- ja merisukeltajien kanssa. Hän välittää syvästi ympäristöstä ja Yucatan Aquiferista. Tarpeetonta sanoa, että hänen sydämensä oli täysin sitoutunut tähän projektiin. Hän on CCR-luolasukellus ja erinomainen nuotiokokki!

Ellen Cuylaerts | Belgia

Ellen on Emmy-palkittu villieläinvalokuvaaja ja kahden (nyt aikuisen) lapsen äiti. Hänessä on positiivista päättäväisyyttä – ansaitset oikeutetusti tämän ajattelutavan, jos olet tottunut siihen, että helikopteri pudotetaan jäävuorelle arktisella alueella, makaat paikallaan tuntikausia vangitessasi grönlanninhylkeitä linssilläsi). Ellen on belgialainen voimanpesä, jossa ei ole hölynpölyä, ei vilisee, saa työnsä tehtyä. Hän kahlaa vyötärölle ulottuvan suoveden läpi päivittäin tehdäkseen 3–4 tunnin pituisia sukelluksia. Hän on lupussoturi, joka on allerginen hyttysille, ja näin hänen ruumiinsa turvonneen ilman, että hän huusi. Ihailen häntä.

Tamara Lelani toukokuu | Puoliksi australialainen, puoliksi papua-uusi-guinealainen

Tamara työskentelee luolasukelluksessa ja on sukeltanut 12 vuotta. Hän on yksi niistä sukeltajista, joita et tietäisi olevan siellä, ennen kuin hän räpäyttää silmiään. Hänet tunnetaan nimellä Ninja (Dive like a Ninja), ja hän on (todennäköisimmin) salakkain sukeltaja (älä loukkaannu, näytätkin varmasti melko hyvältä vedessä). Thainyrkkeilijänä Tamara oli luultavasti joukkueen petomielisin sukeltaja.

Tee pisimmät sukellukset ilkeimmissä paikoissa. Toisessa maailmassa hän olisi kova Amazonin soturi.

Maria Bollerup | Tanska

Viimeiset yli 20 vuotta elämästäni ovat olleet täysin omistettu sukellusteollisuudelle. Minusta tuli ammattilainen 18-vuotiaana, ja tekninen sukellus/luolasukellus on jatkuva painovoimapisteeni. Vahvuuteni on innostukseni, tai sanokaamme sitä "pakkomielle". Se on johtanut minut sukeltamaan ympäri maailmaa, hoitamaan sukellusyrityksiäni ja intohimoani seikkailuun. Joten näet, olimme kaikki määrätietoinen pieni joukko, joka valittiin työhön. Ja totta puhuen, toimimme loistavasti joukkueena. Kaikki ymmärsivät projektin tärkeyden, kaikki työskentelivät nostaakseen toisiaan. Myöhemmin, kun saan kysymyksiä kokemuksesta, useimmat kysyvät: "Millaista oli olla 'kaikki naispuolinen' joukkue".

Ensinnäkin monet naissukeltajat sukeltavat yhdessä ryhmässä tai sekaryhmissä. Tällä sukelluksen tasolla sinun taitosi ratkaisevat, ei sukupuolesi. Joten kyllä… Se oli hienoa. Ei vinkumista, ei näyttelemistä, vain koottu, synkronoitu tiimi, jolla oli sama tavoite: "Tee työ hyvin". Ja kaikki pystyivät siihen.

Muu joukkue

Projektipäällikkö: Robbie Schmittner

UW valokuvaajat: Tom St George & Richie Schmittner

Yläkuvaaja: Evan Whitney

Vedenalainen videokuvaaja: Maru Brito

Vedenalainen valo: Gabriel Gasca Rubi

Huippuvideokuvaaja: Paris Palacios

Yläosan ääni: Felipe Rayo

Johtaja: Scott Carnahan

Apulaisohjaaja: Ana Overgaard

Päivälehdet ja juoksija: Ember Roth

vahtimestarit: Arturo, Gustavo, Jesus ja Marlon

Meksikoon

Nyt joukkue vihdoin koottiin Meksikoon. Olimme käyttäneet aikaa tutustuaksemme toisiimme ja virtaviivaistaaksemme linjatyötämme. Robbie ja muu miehistö kutsuivat kaikki tapaamaan projektin ensimmäisenä aamuna tiedotustilaisuuteen.

Tiesin, että joku dokumentoi työmme, mutta laskin aamulla 22 henkilöä – kuusi ryhmän sukeltajaa ja loput olivat kantajia, videokuvaajia, äänimies, valomies, vedenalainen valomies, vedenalainen videonainen, vedenalainen kamerahenkilö jne. (Katso tietolaatikko, jossa luetellaan koko tiimi ja heidän nimensä). Tässä vaiheessa aloin hikoilla, eikä se johtunut Meksikon kuumuudesta. Projektin laajuus valkeni minulle.

Pian koko tiimin tapaamisen jälkeen meidät vietiin paikkaan, jossa Robbie piti tunnin pituisen esityksen opinnäytetyöstään ja kertoi meille, mitä hän uskoi tapahtuvan ja mitä pitäisi ja voitaisiin tehdä. Ja aivan olennaisesti, miksi teimme sitä, mitä olimme tekemässä.

Ennen kuin aloitimme matkan työpaikkaamme, Robbie johti kyselytyöpajan. Aseistettuina kompassilla liuskekivellä opimme tarkastelemaan oikein linjat, joita asennamme projektin aikana. Jos mittaat 1 asteen pois kompassista, otat väärän syvyyslukeman tai lasket solmut väärin (ennen sukellusta sido siimaan solmu XNUMX jalan välein), luolatutkimuksesi katkeaa.

Tarkkuus on tärkeää. Mutta niin ovat kaasunhallinta, ympäristötietoisuus, suuntautuminen, kaverikontakti, sijainti, trimmi, kelluvuus, evä tekniikka jne. Rehellisesti sanottuna tämän pitäisi olla luonnollista jokaiselle, joka tekee tällaista sukellusta.

Luolan tutkiminen täydessä muodossaan on tehtävälatausta. Täysi pysähdys. Lisää sitten "virallisen tutkimusmatkan" henkinen paine. Uskon, että voin puhua koko tiimin puolesta, kun sanon, että nautimme itsestämme, mutta otimme tehtävän myös erittäin vakavasti.

HUOM: Liity Mariaan ja tiimiin seuraavaksi kysymys kun Xunaan-Ha-retkikunta alkaa.

Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Scuba Diver ANZ #57.

Tilaa digitaalisesti ja lue lisää tämän kaltaisia ​​mahtavia tarinoita mistä päin maailmaa tahansa mobiiliystävällisessä muodossa. Linkki artikkeliin.