Don Silcockin pyrkimys epätavalliseen ja pakottavaan kuva-mahdollisuudet ovat johtaneet hänet mielenkiintoisille matkoille vuosien varrella, mutta harvat pääsevät lähelle sitä raakaa jännitystä valokuvaamalla Meksikon Banco Chinchorron amerikkalaisia krokotiileja!
Valokuvat Don Silcock
Hypervaarallisen suolaisen veden krokotiilimme, vähemmän tunnetun amerikkalaisen krokotiilin, ei pidetä aggressiivisena ihmisille, ja vain muutama (todentamaton) kuolemaan johtanut tapaus on raportoitu. Kuten sen yleinen nimi viittaa, Crocodylus acutus löytyy aina Evergladesista Floridan eteläkärjestä, kaikkialla Karibialla ja Keski-Amerikassa, aina Etelä-Amerikan pohjoispäähän Ecuadorin, Kolumbian ja Venezuelan maissa. Mutta paras paikka luotettaviin ja läheisiin vedenalaisiin kohtaamisiin heidän kanssaan on Banco Chinchorro Kaakkois-Meksikossa lähellä Belizen rajaa.
Chichorro Pankki
Vaikka tuskin yleinen nimi… Banco Chinchorro on itse asiassa yksi pohjoisen pallonpuoliskon suurimmista koralliatolleista ja Unescon biosfäärialue.
Banco Chinchorron riutat ovat kooltaan lähes 800 km² ja sijaitsevat noin 35 kilometriä merestä, joten ne ovat erittäin terveitä ja niistä on todellinen ilo sukeltaa.
Mutta jos etsit krokotiileja, Cayo Centro on siellä, missä sinun on oltava… ja vaikka Cayo Centro on kooltaan hieman alle 6 km², se on suurin atollin kolmesta saaresta ja siellä asuu arvioitu pysyvä väkiluku. 300-500 amerikkalaista krokotiilia.
Se isännöi myös pientä kausiluonteista paikallista kalastajapopulaatiota, joka on rakentanut noin kymmenen majan paaluille, nimeltä palafitos, laguunin mataleiden vesien yläpuolelle saaren itärannalle ja vastaavan määrän maalle nimeltä cabañas.
Ei ole selvää, miten ja milloin krokotiilit asuivat, mutta Cayo Centron tiheät mangrovemetsät tarjoavat heille täydellisen elinympäristön, ja saarta ympäröivät runsaat vedet tarjoavat runsaasti ravintoa!
Krokotiileilla ja kalastajilla on lähes symbioottinen suhde, ja he sietävät toistensa läsnäoloa tässä syrjäisessä paikassa, ja vuorovaikutuksen pääsignaali on leikkuupöytien melu.
Kalastajat fileoivat saaliinsa pöydillä laguunin yläpuolella palafitoissa ja veden äärellä cabañoissa, ja krokotiilit kerääntyvät välittömästi kuultuaan veitset leikkuulaudoilla.
Krokotiileille se on välipalaaika, kun taas kalastajille se on automatisoitu jätteenkäsittely.
Kuinka se toimii…
Vedessä kohtaaminen amerikkalaisten Banco Chinchorron krokotiilien kanssa tehdään snorkkelilla, koska se on liian matala sukeltamiseen lähellä palafitoja, ja sitä on helpompi ohjata rasittamattomana. Asemointi ja näkyvyys ovat avain turvallisiin kohtaamisiin ja palafitollamme oli hienoa kiinteistöä aivan pääkuistin edessä suuren hiekkapinnan muodossa, joka ulottuu kotan vasemmalle puolelle.
Suurimman osan laguunista pohjassa on rikas meriruohopinnoite, johon krokotiilit sulautuvat täydellisesti upotettuaan, jolloin niitä on vaikea havaita pinnasta.
Hiekkapinnan ansiosta on erittäin helppo nähdä ketä/mitä siellä on, ja perusideana on pitää ihmiset hiekkapinnalla ja krokotiilit meriruoholla…
Kiinnittämällä palafiton viereen ankkuroituneen veneen yksi suunta on tukossa ja hiekkapaikka tarkoittaa, että kaikki sisään hiipivät krokotiilit voidaan havaita ja ruokkimalla niitä veneen edestä 'kohtaamisvyöhyke' on melko hyvin rajattu ja hallittavissa! Varsinainen vedessä tapahtuva ohjaus tehdään puutikulla, vaikkakin isolla... mutta kepillä kuitenkin. Taistelija käyttää sitä varoittamaan ja rauhoittamaan krokotiilia, kun se innostuu tai aggressiiviseksi, ja pystysuorana esteenä, jos se etenee hiekkaan. Huolimatta alun epäilystäni sen hyödyllisyydestä, se osoittautui erittäin tehokkaaksi!
Silmämunasta silmämunaan
Tietenkin kaikki ne äärimmäisen järkevä logistiikka olivat kaukana mielessä, kun tuli aika päästä veteen ensimmäistä kertaa, ja olin erittäin hermostunut laskeutuessani tikkaita veneen takana ensimmäisellä kerralla. Sitten yhtäkkiä edessäsi on vakavan näköinen matelijalaitteisto, joka tarkkailee sinua yhtä kiihkeästi kuin sinä katsot sitä – 'tutkimaton' on sana, joka tulee mieleen...
Vedenalaiset kohtaamiset suurten eläinten kanssa ovat harvoin, jos koskaan, staattisia – ne liikkuvat, usein jatkuvasti ja toisinaan erittäin nopeasti. Amerikkalaiset krokotiilit pysyvät täysin paikallaan, mutta kineettisellä energialla, joka vapautuu hyökkääessään. Ongelmana on, että ei käytännössä voi tietää, milloin he hyökkäävät, joten jännitys on kovaa, kun liikut lähemmäksi saadaksesi hyviä kuvia, tietäen, että jos laukaisu tapahtuu, olet erittäin riippuvainen puutikkusta ja sen reaktioajasta. krokotiilitaistelija.
Viimeiset sanat…
Onko se vaarallista? Luultavasti ja mahdollisesti ovat parhaat kuvaajat, sillä ei ole epäilystäkään siitä, että ne voisivat aiheuttaa vakavaa haittaa, mutta ketään ei ole hyökätty!
Onko se erikoista? Kyllä, varmasti on – näin suurien ja mahdollisesti vaarallisten matelijoiden lähellä oleminen on jotain muuta. Lisäksi koko kokemus majoittumisesta kalastajan palafito-majassa ilman juoksevaa vettä ja vain pientä sähkögeneraattoria on hyvin, sanoisinko, erilainen! Oliko maratonmatkan arvoinen? Australia on kaukana kaikkialta, mutta todella kaukana Chinchorrosta, mutta kyllä, se oli ehdottomasti pitkän matkan arvoinen. Tekisinkö sen uudestaan?
Todennäköisesti….
Don Silcock
Don on Scuba Diver's Senior Travel Editor ja on kotoisin Balilta Indonesiasta. Hänen verkkosivustollaan on laajoja sijaintioppaita, artikkeleita ja kuvia joistakin Indo-Tyynenmeren alueen parhaista sukelluskohteista ja "isoista eläinkokemuksista" maailmanlaajuisesti.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Scuba Diver ANZ #59.
Tilaa digitaalisesti ja lue lisää tämän kaltaisia mahtavia tarinoita mistä päin maailmaa tahansa mobiiliystävällisessä muodossa. Linkki artikkeliin
