Stuart Philpott tutkii M2-sukellusveneen hylky, joka katosi traagisesti kaikilla käsillä vuonna 1932 ja sijaitsee nyt vain 30 metrin päässä Lyme Baystä.
Katselin dieselpolttoaineen nousevan peilin rauhalliselle pinnalle. Veneen kippari sanoi, että tämä oli hyvä osoitus siitä, että olimme löytäneet sukelluspaikan. Hänen rikkoutuneista tankeistaan tihkuvat pienet pyöreät tahrat olivat koskettava muistutus siitä, mitä alla merenpohjassa oli.
M2 sijaitsee noin viisi mailia luoteeseen Portland Billistä Lyme Bayssä. Tämä suosittu hylky on enemmän kuin vain pala hajoavaa metallia. Hänen traaginen tarinansa on täynnä katastrofia ja epätoivoa. Vuoden 1986 sotilasjäännöslain suojaama kokeellinen sukellusvene on nimetty sotahaudaksi ja sitä tulee kohdella kunnioittavasti.
Kun kerätään taustatietoja osoitteessa sukellusvenemuseo Gosportissa, tein yllättävän löydön. Jäännösmuistoja täynnä olevan lasikaapin sisällä oli pieni, merkityksetön puupala. Lyijykynällä oli kirjoitettu viesti "Apua. M2 kaatui. Ei 2 luukkua auki'. Tämä oli löydetty huuhtoutuneena rannalta Hallsandsissa Devonissa sen jälkeen, kun M2 upposi ja menetti kaikki kädet. Sanat olivat enemmän kuin todennäköistä, että joku oli jumissa törmänneen sukellusveneen sisällä.
Meri on ollut "toimistoni" viimeiset 30 vuotta, joten tunsin jonkinlaista empatiaa sukellusveneilijöitä ja heidän kohtaamiaan vaaroja kohtaan. Mutta jääminen loukkuun merenpohjaan ilman toivoa selviytymisestä ei ollut ajatus, jota halusin viipyä. Tämän puukappaleen näkeminen sai minut ajattelemaan enemmän "inhimillistä" aspektia, mikä muutti täysin käsitykseni hylystä.
90 metriä pitkä M2-sukellusvene seisoo pystyssä suhteellisen tasaisella merenpohjalla enintään 31 metrin syvyydessä keulassa ja 35 metrin syvyydessä perässä. Hän on täysin ehjä, paitsi että hän menetti kaksoispotkurinsa, joiden halkaisija on 1.78 metriä pelastusoperaattoreille, ja näyttää edelleen oikealta sukellusveneeltä.
Ulkopinnassa on näkyviä korroosion merkkejä, mutta muuten M2 on ikään nähden varsin hyvässä kunnossa.
Halusin vangita hylyn kaikessa loistossaan, mutta tiesin, että Yhdistyneen kuningaskunnan sääolosuhteet olivat tunnetusti arvaamattomia. Viime vuosina minulla on ollut pilkkopuskeltaja, joissa näkyvyys on alle käsivarren ja parempina päivinä jopa neljästä viiteen metriin. Yrittääkseni kattaa kaikki mahdollisuudet, tein järjestelyt sukeltaakseni kolmena peräkkäisenä päivänä toukokuun lopulla. Pitkän aikavälin sääennusteet ja vuorovesivirrat näyttivät suotuisilta. Lisäsin jopa ylimääräisen varapäivän vain kattamaan odottamattomat ongelmat.
Tietoja M2-sukellusveneestä
M2 oli yksi neljästä M-luokan sukellusveneestä, joissa oli taistelulaivan kokoinen 12 tuuman tykki pääaseina. Ajatuksena oli käynnistää yllätyshyökkäyksiä, eli paikantaa vihollinen, nopeasti pintaan, ampua muutama laukaus ja sitten upota.
M2 otettiin käyttöön ensimmäisen maailmansodan päätyttyä 14. helmikuuta 1920. Neljän vuoden aktiivisen palveluksen jälkeen "koekukellusveneenä" se siirrettiin kuivatelakalle mittavaa remonttia varten. Admiraliteetti oli kehittänyt nerokkaan suunnitelman muuttaa hänestä laivaston ensimmäinen sukellusvenelentokone.
Muutos kesti kolme kokonaista vuotta. Hänen iso ase poistettiin ja erityinen hangaari rakennettiin ohjaustornin eteen. Tämä oli tarpeeksi suuri räätälöidyn Parnall Peto -vesilentokoneen majoittamiseen.
Yksimoottorisessa kaksipaikkaisessa kaksitasossa oli taitettavat siivet (siipien kärkiväli yhdeksän metriä), minkä ansiosta se mahtui tiiviisti vesitiiviin lokeroon. Pinnalle noussut kone tuotiin ulos hallista ja asetettiin radalle paineilmakatapulttijärjestelmän eteen.
Tämä antoi koneelle riittävästi propulsiovoimaa noustakseen etukannelta. Laskeutuessa hallin sisäänkäynnin yläpuolelle asennettu nosturi vinssi koneen takaisin kyytiin.
26. tammikuuta 1932 M2 katosi mereen aikana a koulutus Harjoittele. Kahdeksan päivää kestäneen laajan etsinnön jälkeen hänet löydettiin keula osoitti pintaa kohti ja perä upotettuna merenpohjaan.
Pelastussukeltajat havaitsivat, että hallin ovet olivat auki. Kun vesitasoa ja kahta kuollutta miehistön jäsentä nousivat takaisin, he havaitsivat myös, että hallin sisällä olevaa luukkua nro 2 ei ollut sinetöity kiinni. Tämä johti suoraan sukellusveneeseen ja oli epäilemättä syy hänen menetykseensä.
M2:ta annettiin kelluttamaan uudelleen. Kaikki luukut ja aukot suljettiin ja paineilma pumpattiin rungon sisään. Mutta viiden epäonnistuneen yrityksen jälkeen he hylkäsivät kaiken toivon pelastaa hänet. Sukellusvene pysyi merenpohjassa 58 ruumiin sisällä.
Virallisten tietojen mukaan miehistö harjoitti jatkuvasti harjoituksia toiminnan nopeuttamiseksi. Vesilentokoneen pintaannousun ennätys oli jo leikattu alle kymmeneen minuuttiin, mutta tätä aikaa lyötiin aina.
Todennäköisin teoria on, että hallin ovet avattiin ennenaikaisesti sukellusveneen etukannen ollessa vielä täynnä. Vettä olisi valunut ovista ja avoimesta luukusta alas ja tulvinut ulos sukellusveneestä.
Se, täyttyivätkö kaikki osastot kerralla vai eivät 1,000 XNUMX XNUMX dollarin kysymys. Siellä olisi voinut hyvinkin olla eloonjääneitä loukussa.
Koneessa oli hyvä sekoitus sinkkuja, twinsettejä ja rebreathereja, kun lähdimme laiturilta kohti M2:ta. Meriolosuhteet olivat kohtuulliset tai marginaaliset, kun saavuimme Billille. Jos olisimme olleet RIB:llä, sukellus olisi jo peruttu (tämä oli tapahtunut minulle jo useaan otteeseen). Tiesin, että meillä oli edessä kuoppainen matka, kun kaksi ryhmän jäsentä oksensi kyljen yli. Sää pysyi jatkuvasti huonona koko kolmen päivän työjaksoni ajan ja parani vain hieman viimeisenä varapäivänäni.
Olin jo selvittänyt vedenalaisen logistiikan. Sarah Payne oli suostunut näyttämään mallia minulle, ja olin suostutellut toisen ystävän tulemaan mukaan ja osoittamaan mahdollisimman monta lamppua suoraan taakseni Sarahin kasvoihin. Tällä tavalla minun ei tarvinnut täysin luottaa kamerani välkkyviin ja toivottavasti saisi pehmeämmän valaistuksen kohteeseen ja vähemmän takaisinsironta.
Vaikka tämä osoittautui hyödylliseksi, se ei ollut läheskään tarpeeksi kirkas tummiin, räkäisiin planktonia muistuttaviin olosuhteisiin, joita kohtasimme. Sotilasin neljä päivää, mutta vedenalaiset olosuhteet eivät vain olleet ihanteelliset valokuvaus. Suunnittelimme sukellusaikamme tunnin pinta-alustalle ja tämä huomioi myös muutaman lisäminuutin decoa. Sarah ja minä käytimme OC-nitrox-sekoitetta, ja valaistusassistenttini oli tuonut mukanaan hänen Inspiration-rebreatherinsa.
Muutaman seuraavan viikon ajan pohdin kuviani. Käyttämällä kuva-muokkausohjelmisto, voisin melkein tehdä niistä kelvollisia julkaistavaksi, mutta ne näyttivät erittäin synkiltä ja hieman epätarkkailta. En odottanut karibialaisia selkeitä laukauksia, mutta mielestäni ne näyttivät kuitenkin aivan kamalilta.
Olin jo hukannut neljä päivää kaikkien arvokkaasta ajasta, mutta ikuisena optimistina minun piti vain kokeilla sitä vielä kerran. Järjestin uusintavierailun viiden viikon kuluttua heinäkuun lopussa. Muiden työsitoumusten vuoksi tämä olisi vuoden viimeinen tilaisuuteni, joten otan sen paremmin huomioon!
Sarah näytti melko huolestuneelta, kun lähdimme ulos hylkypaikalle viidennen ja viimeisen kerran. Aurinko murtautui pilvien välistä ja siellä oli pientä turvotusta, mutta ei mitään liian möykkyistä.
Laskeutuessa näin, että ammusköysi oli pudonnut ohjaustornin vasempaan puolelle. Kansirakenteen ympärille oli kietoutunut muutamia poisheitettyjä köysiä, mutta yllätyksekseni näin kohtuullisen osan hylystä. Kun vertailimme muistiinpanoja jälkeenpäin, arvelimme Sarahin kanssa, että näkyvyys oli erittäin harvinainen kymmenen metriä, ehkä enemmänkin.
Epäilimme pimeän, ammottavan hallin sisäänkäynnin ohi ja katapultin yli kohti keulaa. Valtava, metrin pituinen hopeanhohtoinen pollock seurasi meitä neljään 18 tuuman torpedoputkeen (kaksi kummallakin puolella). Onneksi sisällä ei näkynyt minkäänlaisia ankeriaita.
Otin kuvan jousesta ja tällä kertaa näin selvästi Sarahin leijuvan molempien torpedoputkien vieressä. Kalansilmälinssiini antoi suorille linjoille hieman kaarevuutta, mutta en valittanut.
Nousimme keulakannelle ja tuplasimme takaisin katapulttiin. Epätavallinen muoto oli peitetty pienillä valkoisilla kuppikoralleilla ja sitä ympäröi turskaparvi. Iso musta kongersilmä ilmestyi aivan Sarahin pään alle, kun hän poseerasi minulle katapulttiradalla. En halunnut helistää Saaraa ja pilata kuvakoostumustani, joten jatkoin vain kuvaamista – anteeksi Saara!
Olosuhteet erosivat aikaisemmista sukelluksistani. Minulla oli vain tämä yksi mahdollisuus kuviin, joten päätin olla pysähtymättä hangaariin. Tämä on sukeltajien suosituin paikka tutkia, mikä tarkoittaa, että se on myös ensimmäinen paikka liettua.
Olin uskaltanut sisälle edellisessä sukelluksessa, ja lietekammu oli kasattu korkealle taakse. Pahamaine nro 2 luukku oli hyvin ja todella haudattu alla.
Pysähdyin hetkeksi ottamaan kuvia kahdesta typiästä metallipalasta, jotka työntyivät angaarin yläpuolelle, jotka osoittautuivat nosturin jäännöksiksi, ja sitten ammuin kohti hylyn mielestäni valokuvallisinta osaa, salatornia.
M2-ohjaustornilla on erottuva muoto, pyöreä pää on etuosa ja terävä pää, jonka takana on tunkin varrelta näyttävä kiinnitys (ja sisällä oleva tompotti blenny).
Vietin seuraavat kymmenen minuuttia ottamalla kuvia salatornista, periskoopista, snorkkelista ja radioantenneista Sarahin kanssa etualalla. Valitettavasti aika loppui kesken, ennen kuin meillä oli mahdollisuus tutkia perää uudelleen, mutta koska olin jo saavuttanut 23 minuuttia decoa, en aikonut valittaa.
Palattuaan turvallisesti laivaan Sarah kysyi minulta kultaisen kysymyksen "sainko hyviä kuvia"? Vaikka sommittelu ja valaistus näyttivät hyvältä pienellä kamerani näytöllä, en silti voinut olla 100-prosenttisen varma kuvan selkeydestä, ennen kuin latasin kuvat.
Mutta olosuhteet eivät olisi voineet olla paljon paremmat, ja tunsin paljon varmempaa, että tällä kertaa olimme tehneet sukellusveneelle oikeutta. Kun katsot valmiita tuloksia, toivon, että olet samaa mieltä!
Tiesin, että meillä oli edessä kuoppainen matka, kun kaksi ryhmän jäsentä oksensi kyljen yli
M2-ohjaustornilla on erottuva muoto, pyöreä pää on etuosa ja terävä pää, jonka takana on tunkin varrelta näyttävä kiinnitys (ja sisällä oleva tompotti blenny).
Valokuvat Stuart Philpott
