Meribiologi tohtori Richard Smith tutkii Dumagueten armoa Filippiineillä.
Niin monen Indonesian tutkimisen jälkeen on ollut jännittävää viettää aikaa Filippiineillä muutaman viime vuoden aikana. Vierailu tässä upeassa maassa, jossa on tuhansia korallien reunustamia saaria, osoittaa, kuinka rikas korallikolmio on. Vaikka se on maantieteellisesti hyvin lähellä Indonesiaa, sillä on omat teemansa käänteet.
Dumaguete, kaakkoiskulmassa Negrosin saari, on hyvä esimerkki. Tunnetun muck-sukellusalueena saatat odottaa löytävänsä samoja eläimiä kuin Indonesian tarunomaisessa Lembehin salmessa; Alue näyttää kuitenkin saaneen toisen erän taikapölyä, joka on miehittänyt riutat hieman eri tavalla.
Sukelluspaikat Dumaguete istu vain puolen tunnin ajomatkan päässä samannimisen kaupungin ulkopuolella Dauinin rannikolla. Täällä musta vulkaaninen hiekka, joka on aina hyvä indikaattori fantastisesta sukeltamisesta, vie monta kilometriä palmujen reunustamia rantoja. Toisin kuin Lembeh, nämä paikat näyttävät olevan suhteellisen alttiina avomerelle, mutta erilaiset niemet ja muut saaret näyttävät rajoittavan voimakkaita merivirtoja ja aaltotoimintaa.
Dauinin rannikolla on monia lomakohteita, jotka sopivat jokaiseen makuun ja budjettiin. Pääsy kohteille on niin helppoa, että jotkut tarjoavat rantasukellusta kotiriutoillaan, mutta suurin osa sukelluksista tehdään joko pikaveneillä tai Banka-veneillä paikalliseen tyyliin. Näissä suurissa ja tilavissa puuveneissä on perinteiset bambutukijalat vakautta varten, mikä on erityisen hyödyllistä pitkillä matkoilla Apon tai Siquijorin riutalle.
San Miguel on yksi kauimpana pohjoispuolella olevista sukelluskohteista ja tarjoaa upean päivä- tai yösukelluksen. Itse asiassa se on luultavasti suosikkini todellinen sotapaikka alueella. Tavallisten epäiltyjen lisäksi täällä on upeita nudiboksia sekä monia kultaisia pygmy-gobeja. Nämä pienet kalat muodostavat uros-naaraspareja ja suojaavat pientä kovaa pintaa, jolle ne munivat kytkimen munia.
Tämä voi olla jotain niin yksinkertaista kuin kuori, pala bambua tai olutpullo! Yöllä, yli 20 metrin syvyisessä vedessä, olen nähnyt useita epätavallisia miniatyyri sammaklapoita, joita en ole vielä pystynyt tunnistamaan. Näin myös ensimmäistä kertaa suuren punaisen nudibranch, Dendroris guttata.
Toinen Dumagueten sukelluskohteiden kohokohta on Secret Corner. Kohdassa on melko jyrkkä rinne erikokoisia kiviä, jotka ulottuvat kauas virkistyssukelluksen rajojen ulkopuolelle. Kohteeseen voivat ajoittain osua melko voimakkaat virtaukset, mikä voi tehdä sukeltamisesta hieman hankalaa. Jos pääset sisään myöhään iltapäivällä hiljaisen vuoroveden aikana, paikasta tulee pääjalkaisten ihmemaa, jossa on mahdollisuus nähdä kaikki mustekalat, jotka on näkemisen arvoisia.
Olen nähnyt wunderpussia, monia sinirenkaita, harvinaista mototia (poison-ocellate) mustekala, kookos mustekala ja jopa erittäin harvinaiset karvaiset lajit. Olen myös törmännyt täällä harvinaiseen urkkileijonakalaan, jota olen nähnyt vain kahdessa paikassa aiemmin.
Dumagueten ympärillä sukeltaessasi kannattaa yrittää hioa otusten metsästystaitojasi. Jos katsot tarkasti sieniä, pehmeitä koralleja, crinoideja tai vuokkoja, löydät varmasti jonkinlaisen hyvin naamioituneen pienen olennon piilossa niiden pinnalta. Monet niistä ovat hyvin pieniä, joten suurennuslasi ei ehkä ole huono idea poksata taskuusi (näitä myyvät tunnetut verkossa jälleenmyyjät).
Erityisen rikas alue otusten etsimiseen on vaaleanpunaiset Xenia-korallit (nämä korallit avautuvat ja sulkeutuvat jatkuvasti ja muistuttavat kukkaa). On olemassa lukuisia otuksia, jotka matkivat näitä polyyppejä, ja niitä on erityisen runsaasti Dumagueten ympäristössä. Radial filefish on kala, jota kannattaa pitää silmällä suurina laikkuina, samoin kuin isäntäänsä muistuttavia nudiboksia ja äyriäisiä.
Jos sukeltaminen sukeltaa päivittäin, niin lähellä on myös koralliriuttavaihtoehtoja. Vain tunnin venematkan päässä on Apo-saaren tunnettu merisuojelualue. Koko saarta ympäröivät sukelluskohteet, joten oppaat päättävät sisäänpääsystä päivän paikallisten olosuhteiden perusteella.
Täällä kovakorallit ovat hallitsevia. Joillakin kohteilla on matalia korallipuutarhoja ja toisilla jyrkkiä seiniä, joista kannattaa aina katsoa siniseen löytääkseen jotain isompaa ohi. Täällä on monia kilpikonnia, jotka ovat melko tottuneet sukeltajiin, joten ne mahdollistavat läheisen lähestymisen.
Olen nähnyt monia merikraiteja Apossa metsästämässä korallien välistä pieniä kaloja syötäväksi. Niiden rohkea harmaa ja musta nauha varoittaa mahdollisia saalistajia niiden voimakkaasta myrkystä. Suhteessa kobraperheeseen on varmasti etunsa. On kuitenkin mielenkiintoista huomata, että joissakin Dumagueten mantereen paikoissa on myös todellisia merikäärmeitä, jotka ovat todellakin paljon harvinaisempia.
Vaikka merikäärmeet ovat pinnallisesti samankaltaisia – myös merikäärmeitä on väritetty rohkeilla mustavalkoisilla nauhoilla – merikraitit siirtyivät maalta vedessä asuviin käärmeisiin paljon harvemmin. Sellaisenaan heillä on vähemmän mukautuksia valtameren elämäntapaan.
Mikä tärkeintä, merikraitien on tultava maihin muniakseen, mutta merikäärmeet synnyttävät eläviä nuoria, eikä niiden tarvitse koskaan poistua vedestä. Todellinen merikäärme on itse asiassa niin sopeutunut elämään valtameressä, että ilman veden alle jäämisen aiheuttamaa hydrostaattista painetta heidän ruumiinsa ei selviä paineesta eivätkä pysty liikkumaan maalla.
Vuodenaikojen runsaus
Yksi silmiinpistävimmistä Dumagueten sukeltamisen piirteistä on se, että eri vuodenaikoina on hyvin erilaisia otoksia. Yhdellä vierailulla laskin 11 sammakalaa sivustolla Renkaat ja 50 eläintä koko oleskeluni aikana. Jotkut olisivat istuneet mukavasti viiden pennin palan päällä, kun taas toiset olivat jalkapallon kokoisia.
Toisen kerran merihevosia oli kaikkialla, ja saavutin henkilökohtaisen ennätyksen laskemalla 18 eläintä yhdellä sukelluksella. Muita eläimiä, jotka näyttävät yhtäkkiä valtaavan riuttoja, ovat mustekalat ja aavepiippukalat. Mihin aikaan vuodesta tahansa päätätkin vierailla, näitä eläimiä löytyy aina. Heillä näyttää vain olevan väestöräjähdyksiä eri vuodenaikoina.
Dumagueten ympäristössä on jotain hyvin erityistä, ja olen iloinen, että ne ovat saaneet paikallista suojaa. Kaikkialla rannikolla on pieniä meripyhäkköjä, jotka on köysitetty. Veneet ja kalastus ovat kiellettyjä niissä, mutta sukeltajat voivat päästä sisään ja nauttia kalastuspaineilta suojatuista eläimistä, kuten troolauksesta.
Troolaus, kuten me kaikki tiedämme, on yksi tuhoisimmista kalastusmuodoista, koska sivusaaliita pyydetään valtavasti ja se menee merenpohjaan aiheutuvien vahinkojen vuoksi. Joten lomakeskusten keräämä pieni meriturvallisuusmaksu on sen arvoista ja auttaa rahoittamaan jatkuvaa hanketta.
Paikallisia erikoisuuksia
Tavallisten mukkasukelluksen epäiltyjen lisäksi on useita eläimiä, jotka ovat ainutlaatuisia tälle alueelle tai ainakin pohjoisille Filippiineille. Eräs ryhmä, jota olen tarkkaillut ja valokuvannut koko korallikolmiossa viime vuosien aikana, ovat keijuvireet. Näiden kalojen urokset ovat riutan riikinkukkoja. Myöhään iltapäivällä hän käy läpi dramaattisen muodonmuutoksen vaaleanpunaisesta kirkkaaksi ja moniväriseksi esitelläkseen kutemaan valmiita naisia. Koska naaraat päättävät paritella niiden urosten kanssa, jotka he pitävät houkuttelevimpana, naisten mieltymykset vaihtelevat jonkin verran. hänen on johtanut uusiin muotoihin, jotka kehittyvät eri alueilla naisten valinnan ansiosta. Tätä prosessia kutsutaan seksuaaliseksi valinnaksi.
Dumagueten alueella Filippiineillä on muutamia mielenkiintoisia lajeja, jotka minulla on ollut onni löytää. Punaeväkeijuralla on lähisukulaisia Komodon ja Raja Ampatin alueilla, mutta tätä kolmatta lajia tavataan vain tällä Filippiinien alueella. Esittelyssä purjemainen selkä, peräaukko ja lantio evät uros muuttuu kirkkaan helakanpunaiseksi ja runko mandariinioranssiksi.
Se on varmasti jotain katsottavaa. Edellisen vierailuni aikana olin erittäin innoissani havaitessani toisen keijuvihreän, jonka myöhemmin huomasin olevan äskettäin löydetty Cirrhilabrus isosceles, joka nimettiin vasta vuonna 2016. Valitettavasti se oli lähes 30 metrin syvyydessä, enkä ehtinyt hakea hieno laukaus. Aina on jotain, minkä takia palata.
Keijuhaireiden lisäksi paikallisesti kotoperäinen jaguaari-kärpäs on etsimisen arvoinen. Pareja löytyy pienten lohkareiden ympäriltä syvemmiltä hiekkapohjaisilta alueilta. Ne ovat melko armollisia niin pienille kaloille ja uivat ulos pelotellakseen sukeltajaa, jos ne viipyvät liian kauan tai menevät liian lähelle. Kirkkaan oranssi uros eroaa jyrkästi siniharmaan naaraan kanssa.
Jos et ole vielä käynyt Filippiineillä, Dumaguete on loistava lähtökohta. Siitä löytyy jokaiselle jotakin, mutta erityisesti niille, jotka pitävät pienistä eläimistä. Sukellukset ovat erittäin helppoja, vaikka ne ovat erittäin palkitsevia. Olen ollut jo neljä kertaa, ja tulen varmasti takaisin ennen pitkää.
Yksi Dumagueten ympärillä sukeltamisen silmiinpistävimmistä piirteistä on se, että eri vuodenaikoina on hyvin erilaisia otoksia.
Ne ovat melko vihamielisiä niin pienille kaloille ja uivat ulos pelotellakseen sukeltajaa, jos ne viipyvät liian kauan tai menevät liian lähelle
BIROGRAFIA: Tri Richard Smith – Brittiläinen vedenalainen valokuvaaja ja kirjailija tohtori Richard Smith pyrkii edistämään valtamerten asukkaiden arvostusta ja lisäämään tietoisuutta meren suojelukysymyksistä kuvillaan. Meribiologi koulutus, Richardin uraauurtava tutkimus kääpiömerihevosten biologiasta ja suojelusta johti ensimmäiseen tohtorin tutkintoon näistä arvoituksellisista kaloista. Viimeisen vuosikymmenen aikana Richardin valokuvat ja meren elämään keskittyvät piirteet ovat ilmestyneet monissa julkaisuissa ympäri maailmaa. Richard järjestää ja johtaa merielämän tutkimusmatkoja, joissa osallistujat saavat enemmän irti sukelluksestaan ja valokuvaus oppimalla meriympäristöstä.
Valokuvat Richard Smith | Ocean Realm -kuvat
