Hylkyjen vetovoimaa sukeltajille lisää usein lumoava taustatarina. Mitä sitten tapahtuu, kun hylky tiedetään historiallisesti merkittäväksi, mutta sen nimi unohdetaan? Channelin haamulaiva osoittautuu Leigh Bishopille vastustamattomaksi
HELMIKUU ON AINA HIEMAN VARHAINEN syvän hylkysukellukseen Englannissa, mutta vaikka vesi oli kylmää, näkyvyys oli synkän upea.
Voimakas soihtuni oli poiminut rivin kölitappeja, joita käytettiin kerran ennen minua syvän hylyn rakentamisessa. Niiden epätavallinen koko ja ulkonäkö, kun ne ulkonevat soramerenpohjasta, muistuttivat minua vanhasta aidosta, joka kaipaa vakavaa korjausta.
Etsin kelloa, koska tarvitsimme tämän aluksen positiivisen tunnistamisen. Pysähdyin kuvaamaan rakennusaluetta ennen kuin siirryin eteenpäin, taskulampun säteen poimiessani valtavan ankkurin.
Minun täytyi olla keula-alueella, missä laivan kello oli. Pikainen tarkistus osapaineesta, joka näkyy Inspiration Vision -puhelimessani, ja vilkaisu VR3:een tietokone, osoitti, että jopa 57 metrin korkeudessa minulla oli vielä aikaa etsiä soraa.
Kaivoin jonkin aikaa aluksen köliin ja sen alle, nyt puoliksi hautautuneena syvään sorarantaan, kunnes lopulta sukellusaikani lähestyi loppuaan.
En paljastanut yhtään viisaampaa hylyn henkilöllisyyden suhteen – kuten niin monet sukeltajat ovat tehneet viimeisten 13 vuoden aikana.
Kesällä 1996 Weymouthin veneen kapteeni Graham Knott tutki mahdollista tuntematonta hylkypaikka Englannin kanaalissa, lähes 20 mailia kaakkoon Portland Billistä.
Sukeltajat kirjasivat uskovansa hylky olla aluksen hylky vuodelta 1850. Se oli purjelaiva, ja sen uskottiin olevan valtamerellä liikennöivä, päätellen sen rakentamisessa kansien välissä käytettyjen rautaisten polvien ja pylväiden perusteella.
Dorsetin rannikon tämän osan edustalla on edelleen tusina tai useampi purjelaiva, mutta yksikään niistä ei sopinut laskuun ensisijaisesti koon ja lastin vuoksi, joka sisälsi paljon sotatarvikkeita.
Tunnetut sukeltajat ovat tunnistaneet kymmeniä haaksirikkoja lähes 50 mailin säteellä hylkyalueesta viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.
Mutta tämä, vaikka vihjeitä sen identiteetistä näyttää olevan läsnä, kerta toisensa jälkeen ne yksinkertaisesti johtavat takaisin piirustuspöydälle. Voisiko se olla yksi Britannian tärkeimmistä hylkyistä? Jotkut sivustolle sukeltaneet tutkijat uskovat, että näin voi olla.
Varhainen tutkija oli yksi Ison-Britannian alkuperäisistä sekakaasusukeltajista, Allan Yend. Hän ja Graham Knott luulivat molemmat löytäneensä kadonneen Forestin, laivan, joka oli törmännyt suosittuun Portlandin hylky nimeltään Avalanche, joka katosi rajussa myrskyssä vuonna 1877.
Mysteerihylky vastasi ajanjaksoa, ja toipunut Kiina kantoi Ashworth Ironstonen tunnusmerkkiä, ja se ajoitettiin noin 1862.
"Epäilimme vain, että se oli Metsä, koska purjehtijan silminnäkijäraportti laivastosta yritti upottaa hänet tuohon likimääräiseen sijaintiin", Graham Knott sanoo.
"Lasti ei ollut ajatuksillemme ratkaiseva, sillä hänellä oli luultavasti mukanaan joitain miehistön järjestämiä."
KINGSTON DIVER ALAN DUNSTER oli tutkinut ja sukeltanut Portlandin hylkyihin 1970-luvulta lähtien. Katsottuaan tätä tiettyä, hän hylkäsi alkuperäisen teorian.
Hän väitti, että kuninkaallinen laivasto oli upottanut metsän törmäyksen jälkeen, koska se oli vaaraksi merenkululle. Jos tämä hylky olisi Metsä, se näyttäytyisi aivan eri tavalla.
Kuten Alan toteaa, koko Metsän pohja oli puhallettu ulos uppoamisen vuoksi, ja se olisi nyt hajallaan merenpohjan poikki, eikä yhtenä kokonaisena osana.
Sukeltajat havaitsivat kuitenkin, että suuri osa lastista koostui ammuksista ja että hylyn eri osissa oli hajallaan rypälehautaa.
Toinen vihje tuli puutynnyreiden muodossa. Puu oli lahoanut, mutta vanteet jäivät jäljelle, ja ne olivat messinkiä. Olisivatko tynnyrit joskus sisältäneet ruutia, ja olivatko ne sukeltajat tekemisissä armeijan kanssa jollain kuvauksella?
Ei Graham eikä kukaan tutkija sukeltajat voisivat löytää minkä tahansa luettelon sotilasaluksen koska se on kadonnut tällä rannikkoalueella tämän ajanjakson aikana.
Lisää vihjeitä tarjosivat useat hylystä löydetyt vyösoljet, joihin oli kohokuvioitu rykmentin nimi "Staffordshire Volunteers 80".
South Staffordshiren rykmentti oli jalkaväkiyksikkö, joka muodostettiin 38th Footista (nostettu vuonna 1702 ja siitä tuli ensimmäinen Staffordshire vuonna 1) ja 1782th Foot (nostettu vuonna 80). Olisiko tämä hylky voinut kuljettaa kyseisen rykmentin joukkoja historiallisesti merkittävään taisteluun tai sieltä pois?
Päätin osallistua hylyn tunnistamiseen ja otin yhteyttä Staffordshiresin rykmentin sihteeriin majuri 'E' Greeniin.
Majuri Green oli innoissaan hylystä. Vaikka tehtävän suorittaminen kesti rykmentin Lichfield-museon tutkijoilta kuukausia, he eivät kuitenkaan löytäneet jälkeäkään mistään asiakirjojensa joukosta, joka viittaisi siihen, että joku rykmentistä olisi kadonnut haaksirikkoutuessa vuosina 1860–1880.
ALLAN YEND OLI MYÖS TOIVANUT posliinin palanen hylystä. Siinä oli Union Castle -linjan harja.
Se ei läheskään varmasti ollut hylystä, koska Union Castle -linjalla ei tuolloin ollut käytössään purjelaivoja, joten se oli todennäköisesti otettu toisesta aluksesta. Tämä ei kuitenkaan estänyt meitä viettämästä tuntikausia Union Castlen arkistojen etsimiseen – varmuuden vuoksi.
Yksi Alan Dunsterin pitkäaikaisista ystävistä, ja erinomainen tutkija itsessään, on paikallishistorioitsija ja sukeltaja Nick Chipchase. Nick oli toipunut a hopea lusikka hylystä, ja hopeaseppä päiväsi sen hänelle – noin vuoteen 1895!
Alan Dunster oli eri mieltä arviosta. Jos alus olisi ollut näin äskettäin, se ei olisi ollut asepalveluksessa, koska höyryvoima oli vallannut tähän mennessä.
Ilmoitin Wreckin vastaanottaja löydöistä, vaikka, kuten tapahtui, tälläkään ministeriöllä ei ollut tietoa hylystä, saati minkäänlaista käsitystä mahdollisesta laillisesta omistajasta!
Vanha puinen purjelaiva sijaitsee syvyysalueella, joka tekee matalasta tekninen sukellus. Se lepää hienosta kivestä ja kivistä koostuvan merenpohjan päällä, mikä tarjoaa hyväksyttävän näkyvyyden alueen, jossa on ollut mahdollista tutkia lähes koko hylyn.
Puut ja lankut ovat lahonneet tai jopa syöneet pois jo kauan sitten. Mahdollisesti kuparisista kölitapeista tihkuva myrkky nopeuttai tätä prosessia. Nämä olivat ne nastat, jotka olin nähnyt – ne pitivät kerran laivaa koossa ja seisovat edelleen pitkissä riveissä merenpohjasta nousen.
Myös rungot näyttävät mätäneen pois, vaikka ajoittain merenpohjassa on merkkejä rungon lankuista. Rungon on täytynyt olla erittäin kestävää puuta, luultavasti tiheämpää kuin rungoissa käytetty.
Hylyn peräpää on itään, jossa näkyy selkeä peräsinkärry. Koillispuolella on masto, jonka takana on alue, josta löydettiin erilaisia astioita, kuten kulhoja ja pulloja – mahdollisesti keittiö.
Hylyssä on pyöristetty puolikuun vastaperä, joka on ehjä ja kohoaa 15 cm kuoren/soran merenpohjan yläpuolelle. Halkaisijaltaan 8 tuuman kuoret näyttävät myös täältä. Ne näyttävät kiinteiltä, ja ne on mahdollisesti valmistettu harkkoraudasta.
Eteenpäin hylky kohoaa noin 3 metrin korkeuteen ja koostuu lähes varmasti lastista.
Ammusten kasa on ilmeinen, samoin kuin valtava kasa Martin Leen valmistamia uunitiiliä.
Pääosassa näkyy valtava halkaisijaltaan 5 cm:n teräshaukkumäki, joka on kääritty noin 2 metrin halkaisijaltaan. Osa näistä teloista on pudonnut ulospäin rungon osan jäänteisiin.
SITÄ ON EHDOTETTU että lasti on siirtynyt, koska se näyttää virtaavan alas oikealle puolelle, murtautuen kulmassa merenpohjaan, mutta näkyy tasaisena irtotavarana vasemmalle.
Suurin osa puusta on taas kadonnut, jättäen teräshaukut tuettuina kuparipuikkoihin. Niiden painosta huolimatta tämä on jättänyt alle tyhjän tilan.
Kiinnittimien lisäksi on kokoelma kupariliuskoja, joiden pituus on noin 3 m ja poikkileikkaus noin 50 x 6 mm. Mukana on myös ohutta kuparipinnoitusta, joka on saatettu kuljettaa erikseen rungon kuparivaipan korjaamiseksi. Puu kölitappien lähellä näyttää säilyneen.
Noin kolmasosa matkasta vasempaan puolelle perästä on Ariel-syvyyspanos, noin 2 metriä pitkä.
Yksi sen lennoista on rikki, mutta muuten se on ehjä ja ilmeisesti elossa.
Voimme vain olettaa, että hylkyä käytettiin harjoitusmaalina merivoimien sukellusveneiden vastaisille partioille, ja ehkä tämä on johtanut sen huonoon romahtamiseen.
HAWSERIEN ETEENPÄIN ovat useita myllykiviä, joita ympäröivät Powel's of Bristolin valmistamat kivipullot ja -purkit.
Taas eteenpäin hylky alkaa hiipua, jossa kolme luukkua näkyy muutaman tuuman merenpohjan yläpuolella. Juuri täältä sukeltajat löytävät kalastajan ankkurin, joka makaa tasaisesti sänkyä vasten valtavalla ketjukasalla.
Uiessaan vasemmalle puolelle, he löytävät kaksi klassista ankkuria, pystysuorassa ja vierekkäin. Tällä puolella puinen rungon muoto on melko tunnistettavissa.
Kaikkialla hylyn ympärillä on olutpulloja, juomalaseja ja kivitavarapulloja, joista osassa on monimutkainen kierrekaulus.
Hylyn kummallakin puolella on kuolleen silmät, jotka ovat edelleen erinomaisessa kunnossa. Erikokoisia vihertäviä vanteita on hajallaan, mahdollisesti tynnyrien rakentamisessa käytettyjä.
Yhdessä vaiheessa DIR-UK-ryhmän jäsenet viettivät a hylyn järjestelmällinen kartoittaminensen keskeisen vakaan vertailupisteen tunnistamisen jälkeen. He tekivät riviviittauksia voidakseen videoida jokaisen osan ja tutkia todisteita yläpuolelta.
Merenkulun historioitsijat, jotka eivät voineet sukeltaa hylkyyn sitten tutki materiaalia. Heidän asiantuntevansa katseensa toivat projektiin uuden ulottuvuuden – tosin ilman identiteettiä.
- Graham Knottin johtama Shipwreck Project -tiimi kokeilee ja hioo taitojaan ilma- ja vesiruoppauslaitteilla Itä-Indiaman, Earl of Abergavennyn hylyssä. Weymouth Bayssä.
Tämän kauden loppupuolella sukeltajat siirtyvät mysteerihylkylle, ilmailun tarkoituksena kaksi avainaluetta. He etsivät vihjeitä, joiden he toivovat saavan tämän pitkään jatkuneen saagan päätökseen.
Sen odotetaan olevan hankala operaatio, kun otetaan huomioon Englannin kanaalin siunaussyvyys, voimakas vuorovesivirtaus ja lyhyet löysävesijaksot.
Tämä hylky on yksi historiallisesti mielenkiintoisimmista ja viehättävä Weymouthin alueella.
Lisääntynyt sukellustoiminta johtaa epäilemättä uusiin vihjeisiin – ellei kellon löytämiseen, joka voi kiehtovasti olla piilossa muutaman senttimetrin päähän paanupohjan alla.
Ilmestynyt DIVERissa heinäkuussa 2009
