Kilpasukellus ilman sukellusvarusteita jää usein huomiotta tai sitä pidetään takaperinteenä, mutta snorklaus tuo omat nautintonsa ja isojen eläinten kohdalla se on usein ainoa käytännöllinen lähestymistapa. Steve Warrenin essee
2AM: TAUSTAVALO TEHOKAS KANSIVALO joka oli houkutellut haijajalkoja ja pieniä kaloja, jotka puolestaan olivat houkutelleet maailman suurimmat kalat kiertämään Malediivien liveaboardin perässä, katsoin valashain vatsan välähtävän likaisen valkoisena hetken, kun välähdykset ampuivat.
Yritin seurata, kun hai risteili pään yläpuolella ja ulos säteestä, ja olin yhtäkkiä sekaisin. Kun katsoin ylös, kaikki oli mustaa. Yrittäessäni nousta pintaan, löysin päälläni tukidhonin rungon, joka oli sidottu suuremman veneen viereen. Nyt ainakin näin tähtiä.
Olin ajautunut veneiden alle ja niiden varjojen luomaan pilkkopimeyteen. Uin ulos niiden alta ja otin ensimmäisen henkäykseni 90 sekunnissa.
Snorklaus oli johdatukseni vedenalaiseen maailmaan, ja olen edelleen järkyttynyt. Vuonna 1970, seitsemänvuotiaana, olin lähtenyt Midlandsista asumaan Gibraltarin rantahotelliin. Rannasta ulottui vaatimaton taloriutta.
Jacques Cousteaun parhaaseen katseluaikaan ilmestynyt The Undersea World -televisiosarja oli tuoreessa muistissani, ja vedin veteen vääjäämättä.
Ihastuin välittömästi. Limenvihreät vuokot leimahtelivat aaltovirrassa, irisoiva meritähti hehkutti kobolttia ruskeita kiviä vasten, ja musta- ja hopearaidallinen lahna nappasi myöhään iltapäivän Välimeren auringon tanssivat keltaiset varret.
PIAN MINUN TUNNIKONEENI kääntyi laitesukellukseen. Se osoittautui vaikeaksi siirtymävaiheeksi. Silloin piti olla 14-vuotias sukeltaakseen, ja harjoittelu tapahtui amatööriklubijärjestelmän kautta. BSAC:n haarat hallitsivat koulutusta Englannissa, johon olin palannut, mutta yksikään ei ollut minulle paikallinen.
16-vuotiaana, aseistettuna sukellussarjalla, pienellä epävirallisella valmennuksella ja sukellusoppaalla, opetin suurelta osin itse. 18-vuotiaana liityin haaratoimistoon Cornwallissa saadakseni oikean koulutuksen. 11 kuukauden viikoittaisten tapaamisten jälkeen olin valinnut vain yhden uima-allassukellustaidon, joten palasin rosvosukellukseen.
Olin 23-vuotias ennen kuin sain muodollisen tutkinnon. Siihen mennessä oli mahdollista mennä ammattimaiseen PADI-kouluun ja saada koulutus ja sertifiointi viidessä päivässä, minkä tein.
Yksi syy BSAC-koulutukseen oli niin pitkäkestoinen, että painotettiin snorklauksen oppimista ennen kuin olet koskaan päässyt sukelluspaikan lähelle.
Historiallisesti BSAC sisälsi snorklauksen lähtötason kurssilleen rakentaakseen vesitaitoa, itseluottamusta ja koska urheilun alkuaikoina, kun monet sukellukset tapahtuivat rannalta, snorklaajat tarjosivat turvasuojaa laitesukellustajille. BSAC tarkisti koulutusohjelmiaan harvoin.
1980-luvun alussa PADI aloitti maailmanlaajuisen laajentumisensa. Pienentämällä nykyistä kurssiaan se keskittyi olennaiseen sellaisina kuin ne näki. Snorkkelikoulutus poistettiin kokonaan. Se vähän, mikä jäi jäljelle, siirrettiin niin, että se tapahtui sen jälkeen, kun opiskelijat olivat jo oppineet perussukellustaidot.
PADI:n radikaali rakennemuutos sai alkunsa uskosta, että opiskelijoiden oli helpompi oppia sukellustaitoja ennen kuin oppivat snorklausta, mikä vaatii hengityksen pidättämistä ja parempaa mukavuutta vedessä.
PADI omaksui myös liiketoimintamallin, joka sanoi: anna asiakkaille mitä he haluavat. Ja asiakkaat eivät ilmoittautuneet sukellustunneille tullakseen snorklaajiksi.
Itse asiassa jopa ne sukeltajat, jotka olivat käyneet snorkkelikoulutuksen, päättivät harvoin käyttää taitoa jälkikäteen. Snorklaus on kuitenkin erittäin palkitseva ja hyödyllinen taito virkistyssukeltajille. Se on jotain, josta voit nauttia, kun et voi vuokrata sukellussäiliöitä tai saada ilmaa tai pidentää aikaasi vedessä laitesukellusten välillä. Ja se voi olla tapa jatkaa tutkimusta, kun ikä tai huono terveys vaatii aikaa sukellusurallesi.
VÄLILLÄ, KUTEN NÄEMME, snorklaus on yksinkertaisesti paras tapa nauttia upeimmista merielämän kohtaamisista, joita valtamerillä on tarjota. Entisenä BSAC-, PADI- ja NAUI-sukelluksena ohjaaja, Kannatan snorklauksen siirtämistä pieneksi osaksi sukellusharjoittelua.
Mutta henkilökohtaisella tasolla minä ja monet muut rohkaisemme niitä sukeltajia, jotka eivät ole antaneet snorklaamista reilusti, ajattelemaan uudelleen. Tehdään ero snorklauksen ja vapaasukelluksen välillä. Minulla oli ilo olla matkalla Mark Harrisin kanssa, joka on kirjoittanut vapaasukellusoppaan vedenalainen valokuvaus, Lasi ja vesi.
Nick Balban, kapteenimme, huomautti minulle yhden sukelluksen jälkeen: "Vau, olit pidempään alhaalla kuin Mark!"
Tietysti olin. Olin polvistunut 10 metrissä yrittäen epätoivoisesti avata kamerani valikoista valokuvaamista varten, ja olin menettänyt ajantajuni. Mutta pitkät, syvät snorkkelisukellukset, joita vapaasukellusmestari, kuten Mark, tekevät niin vaivattomasti, ovat minusta käsittämättömiä.
Juuri matalikossa snorklaus on antanut minulle parhaat hetket. Useimmiten olen pysynyt 6 metrin säteellä pinnasta, pidättäen hengitystä vain minuutin tai niin. Tämä on useimpien ihmisten, myös lasten, kykyjen sisällä.
Yksi tärkeimmistä syistä luopua sukeltamisesta snorkkeleille on värähtely ja melu avoimen piirin ja puolisuljetun kierron scuba tuottaa uloshengitys kuplia.
Jotkut kalat välttävät sukeltajia tämän vuoksi. Sukeltajat eivät joko näe niitä ollenkaan tai saavat vain välähdyksen, kun he etsivät nopeasti riutan suojaa tai etäisyyden turvaa.
MONIA PARHAAT VEDENALAISTA VALOKUVAA ja elokuvantekijät oppivat ensin vaanimaan ujoja kaloja keihäspistoolilla, ja nyt yhdistävät silloin oppimansa snorklaustaidot ja merenkulkutaidot menestyäkseen nyt kameran takana.
Mutta juuri megafaunaa kohtaamalla snorklaus onnistuu usein upeasti sukeltaessa. Vuonna 2001 lensin Andrew (AJ) Pugsleyn kanssa, joka myös oli sukeltaja ohjaaja, Etelä-Afrikkaan valokuvaamaan suuria valkohaita näiden erinomaisten haitaistelijaiden Andre Hartmanin ja Mike Rutzenin asiantuntevalla ohjauksella.
Se oli yksityinen charter. Toivoimme sukeltavamme ilman häkkiä, mutta olosuhteet sinä vuonna olivat meitä vastaan, koska näkyvyys oli huono ja hait olivat haitallisia. Joten pysyimme häkissä ja olimme kiitollisia heidän suojelustaan.
Aluksi olimme hengittäneet läpi sääntelyviranomaisten liitetty letkuilla Black Catin kannella oleviin scuba-tankkeihin, mutta hylkäsimme ne nopeasti. "Kokeilimme vesipiippujärjestelmää, suurelta osin vain siksi, että se oli siellä", AJ sanoo.
”Vaikka kokeilimme sitä vain lyhyen aikaa, näytti siltä, että kuplat saattoivat saada hait pois, ainakin siihen asti, kunnes he olivat tottuneet siihen.
”Tosiasia on, että kyse ei ole suuresta eläinmäärästä, vaan yleensä yksilöistä, jotka lähestyvät aluksi varovasti. Halusimme ottaa kaiken irti rajoitetusta ajasta, joka meillä oli. Haiden on pysyttävä liikkeessä, joten syötä ja palaa sitten. Tämä tarkoitti, että hengityslaitteiden käytöstä ei ollut todellista hyötyä, vain mahdollisia haittoja."
Gansbaain ulkopuolella haiden ruokkiminen ei ole sallittua. Tämä saattaa selittää sen, miksi he ovat alttiimpia välttämään kuplivia sukeltajia kuin muissa hotspoteissa, joissa heitä ruokitaan, palkkiona pysymisestä paikalla ja kenties voittamalla vastenmielisyytensä uloshengityksiä kohtaan.
Myrskyniemen huono sää, joka oli lietsoittanut veden, oli tehnyt merelle pääsyn mahdottomaksi muutaman viikon ajan ennen saapumistamme. Useat ammattimaiset elokuvantekijät ja valokuvaajat olivat työkyvyttömiä, ja heillä oli loppumassa aika saada kuviaan.
Meiltä kysyttiin, jakaisimmeko veneemme. David Doubilet, kuvaamassa valkohaitehtävää National Geographicille aikakauslehti, liittyi joukkoomme päiväksi.
Mike Rutzenin ohjaamana David oli yrittänyt työskennellä lyhyesti ulkona yksinäisen valkoisen kanssa. Mike oli ankkuroitunut lähelle rakkoleväpetin reunaa, käyttämällä sitä ja venettä rajoittaakseen haiden pääsyä luoden areenan, jonka avulla hänen oli helpompi hallita kohtaamista.
Molemmat MIEHET VALITSIVAT SNORKELIN. He sukelsivat yhdessä, David pitelee kameraansa, Mike lataamaton keihäspistooli työntääkseen hain tarvittaessa pois. Häipyvä valo sai Miken nopeasti soittoajan. Suuret valkoiset käyttävät likaista vettä kuin näkymättömyysviitta.
Seuraavana vuonna jätimme häkit. Näimme reaktion, jonka epämiellyttävän kuivapukuisen sukeltajan kuplat saattoivat aiheuttaa. Kun eräs valokuvaaja upposi veden alle, hänen strobo-käsivartensa oli romahtanut. Kun hän ojensi sen asennon uudelleen, ilmaa oli purskahtanut hänen mansettien kaatopaikastaan ja suuri valkohai, jonka houkutteleminen oli kestänyt niin kauan, ei palannut koskaan takaisin.
Se muistutti minua yhdysvaltalaisesta vedenalaisesta valokuvaajasta, joka oli kokeillut varhaista puolisuljettua rebreatheria sukeltaessaan vasaranpäillä. Se oli osoittautunut haitaksi. "Avoimen piirin ansiosta voin pidätellä hengitystäni, jotta en pelottaisi lähestyvää haita", hän selitti. "SCR:llä se vain puhaltaa kuplia pois täsmälleen väärään aikaan." Käytimme snorkkeleita.
Andrein haitajun taito oli pystyä luomaan tilanne, jossa syötti houkutteli neljä valkohaita tarpeeksi lähelle meitä saadakseen vakuuttavan kokemuksen, samalla kun tiesimme, että jokainen tekisi vain pintapuolisen tarkastelun uiessaan ja poistuessaan.
"Andre", vuokranantajamme Mervyn Meyer sanoi suorasukaisesti, "ajattelee kuin hai." Pitkien päivien aikana valkoisia odotellessa kävimme joskus snorklamassa. Hiekkapolkujen ylittäminen, jotka jakavat merileväkatokset, joita tutkimme ja joihin piilouduimme, oli minulle kuin tien ylittämistä. Katso vasemmalle, katso oikealle, katso jälleen vasemmalle ja uida sitä varten. Olimmehan haiden metsästysmailla, ja syöttimme valui vuoroveden päällä.
Rakolevän korkeiden lehtien joukossa AJ zoomattiin hylkeellä. Katselin paripeliä yhdessä, tynnyrin vierittämistä ja kuperkeiden kääntymistä. "Olemme vedessä hylkeen kanssa, me molemmat pidättelimme hengitystä, voisi parhaiten kuvata vesieläimen rinnakkaiseksi kolmiulotteiseksi takaa-ajopeliksi koiran kanssa", AJ muistelee.
”Vuorovaikutus oli selvä, ja käytännön puolella isojen laitteiden rasittamattomuus tarkoitti sitä, että pystyin liikkumaan nopeasti, kääntymään jyrkästi enkä huolehtinut paineen muutoksista.
”Emotionaalisella puolella se tuntui paljon merkityksellisemmältä kuin se olisi ollut, jos olisin käyttänyt sukellusta. Sukeltaessa se olisi ollut erilainen kokemus, koska et voinut pelata niin paljon.
MISSÄ RUOKA EI TOIMI temppuna tuoda eläin tarpeeksi lähelle tarkkailemaan tai kuvaamaan, hauskanpito voi. Meribiologi ja tutkimusmatkan johtaja, joka vuorottelee työelämäänsä napapiirin ja Etelämantereen välillä, Jamie Watts on toinen sukeltaja ohjaaja joka evankelisoi snorklausta.
Jamie tunnetaan DIVER-lukijoiden keskuudessa erinomaisesti tutkituista ja kauniisti kirjoitetuista olentojen ominaisuuksista. Pelaaminen on taktiikka, jota Jamie suosittelee, koska hänellä on syvällinen näkemys hylkeistä ja merileijonasta.
Hän on käyttänyt sitä työskennelläkseen ainoan hylkeen kanssa, jonka uskotaan pitävän ihmisiä saaliina.
"Rakastan leopardihylkeitä", Jamie innostuu. ”Kaikista eläimistä, joita olen nähnyt vedessä kaikkialla maailmassa, leopardihylkeet ovat juoksevimpia, rohkeimpia uteliaimpia. He ovat vuorovaikutuksessa, osallistuvat.
"Ne ovat ainoa sinetti, jonka tiedän ja joka pitää katseesi. He eivät vain katso sinua, he ovat vuorovaikutuksessa kanssasi tasolla, jolla useimmat hylkeet eivät. Ne ovat ainoa todellinen hylje, joka ui kaikilla neljällä raajalla, enemmän kuin merileijona. Heidän ketteryytensä ja tapa, jolla he liikkuvat vedessä, on erilainen kuin mikään muu tällä planeetalla. Ne ovat aivan upeita."
Jamie miehistöi Michael Aw:n johtaman 2014 Antarctica Elysium -projektin. Hän auttoi järjestämään snorklausta leopardihylkeiden kanssa huippuvalokuvaajille, kuten David Doubiletille ja Emory Kristoffille, sekä kuuluisalle suureläinasiantuntijalle Amos Nachoumille.
Of Elysium Jamie sanoo: "Michaelin ryhmälle asettama tehtävä oli tuottaa Etelämantereen niemimaan ja Skotianmeren ja Etelä-Georgia-alueen suurin visuaalinen esitys, joka on koskaan tehty, ja uskon, että hän todennäköisesti onnistui."
Jamie on samaa mieltä AJ:n kanssa siitä, että sukellusvarusteet tekevät sinusta kömpelön vedessä. ”Scuba hidastaa sinua ja tekee sinusta erittäin vaivalloista. Rajoittamalla liikealuettasi se pyrkii myös rajoittamaan näkökenttääsi, joten et voi kääntyä, et voi kiertää etkä voi osallistua.
”Toinen puoli on, että eläimen näkökulmasta sinusta tulee melko tylsää. Vapaasukeltajana voit kiertää, kääntyä ja olla vuorovaikutuksessa ja olla paljon kiinnostavampi hylkeen kannalta.
”Tiedän BBC:n miehistöjä, jotka, kun he haluavat kuvata leopardihylkeitä, laittavat jonkun veteen vain pitääkseen sen kiinnostuneena, jotta se ei kyllästy ja muuttaisi pois. Se on kaksisuuntainen asia. Sinun on oltava tarpeeksi mielenkiintoinen saadaksesi eläimen tarpeeksi kiinnostumaan olemaan vuorovaikutuksessa kanssasi."
Kuten häkeistä poistuminen kohtaamaan ison valkoisen, joka nyt rajoittuu rutiiniin, vapaa uiminen leopardihylkeiden kanssa on yleistymässä.
Osittain tämä johtuu Jamien kaltaisista ihmisistä, jotka ovat maineestaan huolimatta keränneet kokemusta hylkeiden käytöstä vedessä vähitellen.
TÄMÄ MINE VAHVISTUI British Antarktic Surveyn (BAS) tutkijan Kirsty Brownin kuolemaan vuonna 2003 snorklatessaan. Kirsty ei etsinyt tarkoituksella leopardihylkeitä, ja eläintä ei näkynyt ennen kuin se osui häneen, tarttui hänen päästään ja raahasi hänet 70 metriin.
"Se ei ollut täysin yksittäinen tapahtuma", sanoo Jamie, joka on työskennellyt BAS:lla. "Tutkimukset osoittivat, että leopardihylkeet olivat yrittäneet ottaa enemmän ottoa, yleensä jään alla tai merijään reunoilla talvella ja keväällä.
"Oli tarinoita, jotka juontavat juurensa varhaisiin tutkimusmatkailijoiden aikoihin, kun hylkeet olivat tulleet esiin ja murtautuivat jään läpi ja yrittivät ottaa ihmisiä, mutta eivät onnistuneet." Aivan kuten Andre ja Mike olivat olleet avoimia valkoisten kanssa vapaauinnin riskeistä, Jamie on rehellinen leopardihylkeiden aiheuttamista vaaroista.
"Tietenkin päätät mennä veteen itseäsi paljon suuremman eläimen kanssa, joka voi pyyhkiä sinut pois erittäin, hyvin helposti, joten on ymmärrettävä, että tämä on täysin eläimen mielijohteesta. ja että asiat voivat mennä pieleen ja eläin voi kääntyä."
Jamien kehottama ohjattavuus auttaa häntä, hän uskoo, reagoimaan samalla tavalla hylkeiden omiin näytöksiin ja kehonkieleen. ”Toistuva teema leopardihylkeiden kohtaamisissa on se, että hylkeet näyttävät aluksi olevan kiinnostuneita, mutta erottuvia, ja sitten heistä tulee vähän uteliaampia ja rohkeampia ja hieman mukavampia kanssasi.
"Saamme mielestäni tervehdyksiä, joihin saattaa liittyä se, että he uivat suoraan sinua kohti, vilkuttavat hampaita ja sitten perääntyvät
”Yksi hyväksytyistä viisauksista, jos voimme väittää, että kokemusta on tarpeeksi, on se, että jos teet jotain vastaavaa takaisin, olet luonut jonkinlaisen ymmärryksen. Jos hyppäät hieman taaksepäin siinä vaiheessa, asetat rajan.
"Toistaiseksi saatu kokemus osoittaa, että tämä toimii. Se ei ehkä toimi ikuisesti. Kysyn Jamielta, voisiko hän saada saman kokemuksen merinisäkkäiden kanssa sukeltaessa. Hänen vastauksensa on yksiselitteinen. "Ei, ehdottomasti ei, ei edes lähelle."
Mark Koekemoer oppi alun perin sukeltamaan Etelä-Afrikan vedenalaisen liiton kautta. Hän kävi läpi koulutusohjelman, joka sisälsi vahvan snorklaussisällön, samanlainen kuin varhaiset BSAC-ohjelmat, joita olin kokenut.
Gibraltarin salmessa Markin hengityksen pidätystaidot osoittautuvat välttämättömiksi pilottivalaiden onnistuneeseen kuvaamiseen. "Meillä oli kaksi pakottavaa syytä, miksi emme voineet käyttää sukellusta salmessa", Mark selittää. "Ensimmäinen oli nopeus, jolla meidän piti päästä veteen kohdataksemme valaat, ja nopeus, jolla meidän piti joskus päästä ulos, jotta vältymme laivaukselta.
”Toiseksi valaiden toimintatapa merkitsi sitä, että meidän piti olla itse nopeita ja ohjattavia. ”Kun olet vedessä, unohdat silmistäsi vastaantulevat valaat, kunnes ne ovat melkein päälläsi tai alapuolellasi, joten sinun on oltava valmis sukeltamaan ja pysäyttämään ne välittömästi.
”Kuplat voivat olla epämiellyttäviä nisäkkäiden ympärillä. ”Kuplien puhallus voi olla merkki pelottelusta, kun on paljon hylkeitä ja merileijonoita. Erityisesti merileijonat puhaltavat kuplia uhkakuvana”, Jamie Watts huomauttaa.
AJ, Mark ja minä olimme myös kokeneet tämän käyttäytymisen pilottivalaiden kanssa. He seurasivat usein kuplivaa muita uhkia, kuten teeskenneltyjä puremia, hännänpyyhkäisyjä ja, mikä huolestuttavinta, paimentaminen pintaa vasten.
Sukeltajan omat kuplat voidaan implisiittisesti tulkita sekä uhkaksi, joka saa eläimen lähtemään tai ainakin pitämään etäisyyttä, että haasteeksi, johon on vastattava voimalla.
SE EI OLE VAIN EKSOOTTISET megafaunakohtaamisia, jotka tekevät snorklauksesta niin hauskaa, niin kiehtovaa ja vedenalaisille valokuvaajille niin tuottavaa. Se voi myös olla pelkkä aika, jonka voit viettää vedessä, vapaasti työstää kohteitasi ja pystyä tavoittelemaan parasta valoa ilman, että sukelluskeskuksen tai sukellusveneen tiukat aikataulut eivät estä sitä.
Dahabissa Mark ja minä olimme nauttineet upeasta sukeltamisesta taskulivealuksella Aeolus. Nyt odotimme lähtöä sen perääntyessä kiinnityspaikoilleen. Egyptin hyvinä aikoina sukeltajien prikaatit olivat ylittäneet laiturin noustuaan laituriin ja poistuessaan siitä pienestä venelaivastosta, joka jakoi sen laituriin, mutta harvat olivat laskeneet katseensa alas sen rikkaille vesille.
Mark teki. "Kun charterin viimeinen sukellus oli ohi, kaipasin silti olla vedessä", hän kertoo minulle. ”Koska laiturilta ei ollut paljon veneliikennettä ja koska se oli laguunin päässä, se oli erittäin rauhallinen kokemus.
”Nautin vapaudesta, kun ei tarvitse mennä ylimääräisten sukellusvarusteiden kanssa. Rakastan sitä, ettei minun tarvitse jatkuvasti tarkistaa painemittariani – voin vain ottaa kokemuksen täysin vastaan ja aika menee ulos ikkunasta.
”Olimme nähneet kouluttautuvia leijonakaloja laiturin ylhäältä, joten tiesin, että ainakin tuo spektaakkeli oli kuvattava kameralle. Pääsin keskellä toimintaa kuvaamaan syöttikaloja saalistavia leijonakaloja.
"Kaksi geometrista urosmoraaa taisteli keskenään, joko alueesta tai naaraasta. Iso mustekala oli asettunut asumaan laiturin alle. Se tarjosi runsaasti valokuvausmahdollisuuksia ja poseerasi meille sulavasti, kun se hyppäsi pilarista pilariin.
"Kääpiökalat rivissä laiturin tukia pitkin. He tarjosivat loistavan tilaisuuden kokeilla bugeye-objektiiviani." Parin seuraavan päivän aikana palasimme uudestaan ja uudestaan ottamaan kuvia varjoissa rantakadun alla ja sitä ympäröivillä auringon täplittävillä hiekkatasoilla.
Mikidanissa Tansaniassa Mark oli myös viettänyt tunteja valokuvaamalla sen pikkukaupungin rannikkotietä rajaavan muurin vieressä, jossa yöpyimme. Hän kuvailee yhtä parhaista sukelluksistaan. ”Oli myöhään iltapäivällä viimeisen laitesukelluksemme jälkeen. Se oli tyyni, ei sielua näkyvissä. Laguuni oli tasainen, pinta kuin peili, aurinko alkoi laskea.
"Pusteluttomia meduusoja oli runsaasti. Halusin ottaa kuvia täplävää auringonvaloa vasten. Vietin aikoja vedessä valokuvaten meduusoja kaikista kulmista, ja auringon laskiessa valo muutti kuvat yksi kerrallaan.
"Kun viimeiset säteet katosivat horisontin taakse, kuulin, mutta en nähnyt, laguunin olentojen heräävän henkiin. Se oli kuin kaupungin ääni, joka heräisi varhain aamulla.
"Kävelin takaisin lahdentietä pitkin melkein pilkkopimeässä, suuntasin kohti yhtä tai kahta katuvaloa kaukana, pohtien sitä upeaa kokemusta, jonka olin saanut aivan yksin laguunissa." Markuksen pointti on hyvin tehty. Sukeltajien omahyväinen syvän veden etsiminen tarkoittaa usein sitä, että voimme unohtaa matkan varrella tarjotut mahdollisuudet.
MYÖS Snorklausta voi pitää olet vedessä, kun mahdollisuus sukeltaa on ohi. 60-vuotiaana ajava Richard Thorn on kokenut laitesukellus, joka tarvitsi äskettäin pohdintaa.
”Viime vuosien aikana olen ymmärtänyt, että sukeltamisen kustannus-hyötysuhde, kun otetaan huomioon kiinnostukseni valokuvaus, ei ole ollut niin selkeä kuin ennen”, hän sanoo.
”Ikääntyessäni veneisiin nouseminen ja sieltä poistuminen ja nousevat ja laskeutuvat lipsat ja portaat, joissa on varusteita, kuivapukuja, painoja, järjestelmäkameraa ja koteloa ja valoja, on harvoin vastannut hyvien kuvien tekemisen palkintoa.
”Olen sukeltanut monta vuotta, ollut kaikkialla, minne halusin mennä, ja saavuttanut kaiken, mitä pystyin ohjaaja ja olin kansallinen sukellusupseeri, Irish Underwater Councilin (IUC) puheenjohtaja ja varapuheenjohtaja, aloin pohtia, kuinka paljon olen saanut irti sukelluksesta.
Huhtikuussa 2015 tehdyn lonkan tekonivelleikkauksen jälkeen Richard oli jälleen pystyssä kesäkuun puoliväliin mennessä. ”Osaan kuntoutusta tein paljon snorklausta, ja huomasin, että pelkän märkäpuvun, kevyiden painojen ja evien, naamion, snorkkelin ja kameran kanssa nautin todella vapaudesta ilman painavia varusteita eikä paineita kiirehtiä veneitä.
”Ehkä myös ratkaisevaa, huomasin, että snorklauksen ansiosta sain tehdä sellaisia kuvia, joista pidän. Sukellusvarusteiden puuttuminen ei ollut ongelma."
Sitten Richard kärsi lähes kuolemaan johtaneesta lääketieteellisestä hätätilanteesta, joka vaati nousevan aortan dissektion - leikkauksen, jonka eloonjäämisaste on noin 10%. "Tämän saaminen on suhteellisen epätavallista; selviytyä siitä on hyvin epätavallista. On ennenkuulumatonta olla sukeltaja, saada se ja selviytyä siitä”, Richard sanoo.
Aortan sisällä oleva siirre, josta se lähtee sydämestä, kiertää ja alas aortan laskevaa osaa, eikä sisäisten paineen muutosten vaikutusta siirteeseen ole tutkittu.
"Yhdessä IUC:n lääketieteellisen komission puheenjohtajan kanssa päätimme, että olisi parasta, jos en olisi marsu", Richard sanoo. ”Joten tein päätöksen luopua sukeltamisesta. Presidentti oli kuitenkin melko iloinen, että sain jatkaa snorklausta.
KOULUPOIKANA Olin kutonut tieni vuorovesialtaiden läpi, jotka olivat jättäneet laskevan vuoroveden Looen edustalla Cornwallissa, vatsa floppaamalla hylkeen tapaan rakkoleväpitoisen riutan poikki päästäkseni seuraavaan keitaan. Löysin itseni katkarapujen ja katkarapujen sekä pienten rapujen seurasta.
Altaissa oli niin paljon loukkuun jäänyttä elämää, jota voisin ihmetellä, niin läheltä, eikä yhtään enempää kuin puolen metrin syvyydessä. Olin innostunut tuntikausia. Viime kesänä minulle tuli mieleen tuo kokemus 40 vuotta sitten pienestä Lanzaroten merialtaassa, joka kuivuu vain matalassa vedessä. Katsoin blennies.
Kalat olivat rohkeita. He lensivät ylös pienelle lohkareelle tuijottaen minua alas. Auringonpolttama oli jättänyt olkapääni hilseilemään, ja tajusin yhtäkkiä tunteen, että iho rypisteli ja sitten vedettiin.
Sitten minua purettiin. Lahnaparvi oli laskeutunut ympärilleni. Leipää käsin ruokkivien snorklaajien rohkaisemana kalat olivat tottuneet nappaamaan ateria varomattomilta auringonpalvojilta.
Viereeni lipsahti naamarin ja snorkkelin päällä oleva gangly nuori poika, kädet ja jalat heilutellen ympäriinsä. Nuo muutamat kalat kiehtoivat hänet ja ehkä tuosta vaatimattomasta laguunista hän löytää oman elämänsä inspiraation laitesukellukseen, kuten tein Gibraltarilla lähes puoli vuosisataa sitten.
Mutta jos hän tekee, toivon, että hän ei koskaan menetä snorklauksen iloa.
