Brittisukelluksista Ric Stantonista ja Jason Mallinsonista on tullut luolasukelluksen pimeän taiteen johtavia valoja saavutettuaan tunkeutumisen Ranskan Emergence du Resseliin, jota aiemmin uskottiin mahdottomaksi. Martyn Farr vietti ahdistunutta aikaa tukisukeltajana tutkimusmatkalla
Liukuvat Etelä-Ranskan leutoisten vesien halki, lomailevat kanoottimatkailijat näkevät toisinaan epätavallista toimintaa hämärässä joessa aivan uneliaan pikkukaupungin Marcilhac-sur-Ceten ylävirtaan.
Sen sängystä alas johtaa muukalainen pimeyden maailma, kilometrien pituinen tulvinut luolatunneli, joka koskettaa vähintään 80 metrin syvyyksiä. Dordogne on suosittu kohde luolasukeltajille ja teknisille sukeltajille.
Jotkut pisimmistä ja maailman syvimmät sukellukset täällä on aloitettu, ja osa näistä hankkeista etenee edelleen hiljaa. Yli 30 vuoden ajan Ressel on testannut johtavia eurooppalaisia luolasukeltajia.
Erinomainen saksalainen edelläkävijä Jochen Hasenmayer saavutti pisteen 1750 metrin päässä tukikohdasta vuonna 1981, vaikka sveitsiläinen sukeltaja Olivier Isler sai tehdä ensimmäisen "läpimurron", kun hän vuonna 1990 nousi 80 metrin syvyydestä viimeisessä kuilussa päästäkseen ilmaan 1950 m.
Edessä jyrkkä, lohkareiden täynnä rinne johti pimeyteen – avoin, kuiva luola, joka vain odotti tutkimista.
Islerin rohkea eteneminen oli mahdollista suuren kokeneen ryhmän tuella sukeltajat ja uusi RI2000 puolisuljettu rebreather.
Tuolloisten raporttien perusteella näytti selvältä, että uudelleenhengitystekniikka olisi välttämätöntä, jos sukeltajat neuvottelevat turvallisesti parhaan osan 2 km syvästä vesireitistä päästäkseen tutkimattomaan luolaan.
Ja paitsi RI2000 ja Hasenmayerin Speleo Twin - molemmat "kertaluonteiset" laitteet - tuota tekniikkaa ei yksinkertaisesti ollut saatavilla vuonna 1990.
Ric Stanton oli ajettu mies. 90-luvulla hän vei tutkimisen uudelle tasolle, täydensi usein muiden töitä ja hienosääsi säännöllisesti sarjaansa mahdollistaakseen yhä pidempiä tunkeutumisia.
Vuoteen 1997 mennessä hän oli kehittänyt kokoonpanon, jonka avulla hän pystyi kuljettamaan kuusi tai useampia 20 litran sylinteriä ja muutamassa minuutissa vaihtaa neljä niistä syvällä veden alla.
Hänestä tuli ensimmäinen henkilö, joka käytti tehokkaasti joustavaa brittiläistä sivukiinnitysjärjestelmää täydentämään perinteistä taka-asennustekniikkaa, jota käytettiin kaikissa aiemmissa monipulloisissa laitteissa.
Ressel esitteli ihanteellisen paikan kokoonpanon testaamiseen alkuperäisen tutkimisen houkutuksella. Yhteistyössä yhtä päättäväisen Jason Mallinsonin kanssa, Stantonin seikkailu alkoi maaliskuussa 1998.
Kaukana kotoa ja yli 50 metrin syvyydessä suunnitellaan perusteellisesti ja ollaan varovaisia kokeileessaan uusia tekniikoita, mutta kokemus voi olla ahdistava.
Kerran skootterin potkuri putosi 700 metrin korkeudessa ja myöhemmin samalla matkalla skootterin akut pettivät 750 metrin korkeudessa, mikä johti sylintereiden väliaikaiseen hylkäämiseen.
Toisella kerralla pariskunta kääntyi väärin noin 1200 metrin päästä järjestelmään ja kulutti tärkeitä kaasuvarastoja ympyräsilmukalla.
Kuitenkin, kuten he sanoivat, he olivat menneet Ranskaan ilman mitään menetettävää ja kaikkea voitettavaa, ja palasivat kaukana peloissaan ajattelemalla: "Me pystymme tähän!" Heidän pakkauksensa oli hyvä ja he olivat osoittautuneet henkisesti tasavertaisiksi tehtävässä.
Pojilla oli pieni budjetti, mutta lainattujen, kerjättyjen ja käytettyjen ostojen avulla he uusiivat pahoinpitelynsä toukokuun puolivälissä.
Kun uusia ongelmia ilmaantui, mikä uhkasi heidän aikataulujaan, he pitivät niitä osana oppimiskäyrää.
Samalla leirintäalueella toimivat saksalaiset sukeltajat Reinhard Buchaly ja Sandro Nadeo.
Buchaly oli myös kiinnittänyt huomionsa Resseliin ja edennyt hitaasti kokemustaan järjestelmästä ja pitkien tunkeutumisten erityisvaatimuksia.
Saksalaisilla oli kaikki tarvittava varustus, paras mitä rahalla voi ostaa. Kun he huomasivat, että britit eivät vain valmistautuneet ohittamaan öljypohjaa, vaan näyttivät olevan lähdössä viimeiselle osuudelle, jonkinlainen kilpailu kehittyi.
23. toukokuuta Buchaly (Halcyonin puolisuljetulla uudelleenhengittäjällä) ja hänen kumppaninsa (avokierroksella) lopulta skootterit koko matkan pohjan läpi ja Islerin kahdeksan vuotta sitten saavuttamaan luolaan.
Nadeo poistui ja skaalautui lohkareen rinnettä, mutta tämän vaatimalla vaivalla oli odottamattomia seurauksia. Kun kammiossa oli korkea CO2-pitoisuus, hänellä oli pian hengitysvaikeuksia.
Nähdessään kaukaa täydelliseltä tukkeutumisen ja tuntenut itsensä stressaantuneeksi hän laskeutui kiireesti takaisin vettä ja turvallista hengitystä toimittaa.
Poistuessaan saksalaiset ilmoittivat, että luolan loppu oli saavutettu; he olivat voittaneet kilpailun ja näyttivät päättäneen yhden alueen viimeisistä suurista mysteereistä.
Stanton ja Mallinson olivat kuitenkin jo valmistautuneet yritykseensä ohittaa öljypohja, joten he päättivät tarkistaa asian itse. Kolme päivää saksalaisen menestyksen jälkeen he lähtivät matkaan, sukeltaa noin viisi minuuttia toisistaan.
Säiliöt vaihdettiin 350 metrillä, 650 metrillä (jossa ne vaihdettiin aiemmin lavastetuiksi skoottereiksi), 900 metrillä ja 1300 metrillä.
Stantonille tuntematon, edessä, Mallinson törmäsi vaikeuksiin hieman yli 1600 metrin päässä. Akuuttien kelluvuusongelmien aiheuttama stressi johti vakaviin hengitysvaikeuksiin.
Kilometrin päässä kotoa hän oli juuri noussut 81 metristä ja hänellä oli mahdollisuus olla vielä kolme tuntia veden alla ennen kuin hän pääsi pintaan "väärällä" puolella.
Voittaa stressi ja tuoda hänen hengitys takaisin hallinnassa, Mallinson valitsi varovaisen kurssin. Kolme tuntia sisääntulon jälkeen hän palasi kotiin vedet alkavat vielä kuuden tunnin kylmänä, yksinäinen dekompressio.
Sillä välin Stanton vaelsi rauhallisesti kuivan käytävän läpi. Hän ohitti Nadeon havaitseman kiven jyrkänteen ja saavutti lopulta erittäin kutsuvan toisen pohjan.
Hän oli kokenut korkeita hiilidioksidipitoisuuksia aiemmin ja tiesi, että jos hän pysyy rentona, ei tarvinnut olla haittavaikutuksia.
Elokuussa pariskunta läpäisi onnistuneesti ensimmäisen öljypohjan. Allas 2 osoittautui 400 m pitkäksi ja matalaksi, pohja 3 oli 20 m, jota seurasi 400 m uinti, pohja 4 oli 230 m ja pari loppui lopulta rivistä viidennellä pohjalla!
He olivat tutkineet yli 1150 3 metriä uutta luolaa ja laajentaneet järjestelmän kaukaisimman kohdan noin XNUMX kilometrin päähän sisäänkäynnistä.
Vuotta myöhemmin, elokuussa 1999, kaksikko kohtasi yhden kunnianhimoisimmista koskaan tehdyistä tutkimuksista. Kuukausien ajan sää oli juonitellut heitä vastaan. Näkyvyys ei ollut parempi kuin 4 metriä ja evävauhdillakin seiniä oli vaikea nähdä, puhumattakaan lankamaisesta linjasta.
Tämä tuskin oli upea maineikas kirkasvetinen paikka, ja jokainen, joka yrittää skootteria offline-tilassa ja nopeudella sellaisissa olosuhteissa, kohotti kulmakarvojaan. Silti nopeus oli välttämätön avoimen piirin lähestymiselle.
Tämä kolmen viikon tutkimusmatka toimi juuri reuna. Juuri ennen Stantonin ja minun saapumistamme Mallinson oli alkanut asentaa hätäsylintereitä syvälle kaivoon ja hetkellisesti keskittymiskyvyn heikkeneessä kaatui muunnetun Aquazeppinsä.
Hän oli repinyt laukaisimen kahvan irti kuoren kotelosta ja terävä kiven uloke oli repinyt hänen irti kuivapuku, puristaen käsivarttaan.
Mutta Mallinson on tehty "oikeista asioista". Hän toi tilanteen rauhallisesti, asensi pullot paikalleen ja käyttämällä Zeppin toista liipaisinta ontui takaisin ylösalaisin olevaan pyöräilykoriin, joukkueen improvisoituun dekompression elinympäristöön.
Palattuaan leirintäalueelle pari tuntia myöhemmin Mallinsonin luotettava puoliso Rich Hudson ompeli haavan ja Mallinson alkoi korjata skootteriaan.
Tämän matkan tavoitteena oli ajaa eteenpäin sumpusta 5. Parin täytyi leiriytyä vähintään yöksi kuivakammioon Sump 1:n takana ja kuljetettavien varusteiden määrä huomioon ottaen aikataulu oli tiukka. Vaikka kaikki menisi suunnitelmien mukaan, aikaa jäisi vain yhdelle työntölle.
Edelleen rajallisella budjetilla, rajallisilla heliumilla ja paljon ystäviltä lainattuja laitteita, lykkäyksen, epäonnistumisen tai pahempi mahdollisuus ei ollut koskaan niin kaukainen.
Loputtomalta näyttävä kasa pulloja lähti leirintäalueelta ja laskeutui yhä syvemmälle luolaan. Kymmenen päivän kuluttua kaikki oli asetettu, mutta ei ilman lisäkustannuksia.
Yhdessä tehtävässä Stanton's Predatorin moottori paloi ja skootteri jouduttiin poistamaan käytöstä. Sitten elinympäristö alkoi vuotaa, ja viestintäjärjestelmä muuttui käyttökelvottomaksi. Häiritsevintä oli, että näkyvyys ei ollut parantunut ja sää oli epävakaa.
Oli sovittu, että Reinhard Buchaly seuraa brittiparia. Hän ei vain ollut äärettömän paremmin varusteltu, huippuluokan Gavin-skoottereilla, Halcyonin rebreather ja niin edelleen, mutta hän pystyi lainaamaan Stantonille skootterin hänen kuoltuaan!
Myöhään aamulla 25. elokuuta kolmikko lähti liikkeelle. Kun märkäpuvut ja muut tavarat oli kiinnitetty reppuihinsa, oli huoli kelluvuudesta ja verhoilusta. se oli ahdistava lähtö. Meille virkailijoita 36 tunnin lähetystyö tuntui kohtuulliselta aikataululta.
Stanton johti, jota seurasi Reinhard ja viimeisenä Mallinson nopeimmalla koneella. Lakaistaessa läpi hämärien käytävien, vaadittiin äärimmäistä keskittymistä. Stanton pystyi ajattelemaan muita vasta nousussa 33 metrin korkeudessa.
Kun minuutit vierivät, huoli Mallinsonin hyvinvoinnista alkoi kasvaa. Oli valtava helpotus, kun he kuulivat hänen Zeppinsä kaukaa.
Ryhmä vaihtoi märkäpukuihinsa Sump 1:n jälkeen ja alkoi vetää varusteita seuraavaan sukellukseen. Tämä kesti paljon odotettua kauemmin, ja kello oli 9.30 sinä iltana, kun he saavuttivat nimetyn leirintäalueensa Sump 2:n taakse.
Iltapäivällä oli puhuttu vähän sanoja, mutta hiljaisesti sovittiin, että päivä oli ohi – heidän piti syödä ja nukkua ennen viimeistä työntöä. Makaamalla kovalla, möykkyisellä lattialla oli aika pohtia.
Vuorikiipeilijät tietävät, mitä heitä odottaa, mutta tämä luola voi nousta pintaan ja kohdata sukeltajat kuivalla luolaverkostolla, joka voi kulkea kilometrien päähän, kohdata heidät toisen syvän sukelluksen aikana, jolloin heidän kaasuseoksensa rajoittaisivat heitä voimakkaasti, tai jatkuu suhteellisen matalassa syvyydessä.
Maan yläpuolella laaksossa jyrisi ukkonen ja hetken aikaa yöllä satoi. Yksi raju sade ja näkyvyys saattoi tuhoutua kokonaan – onneksi sitä ei koskaan tullut.
Mutta oli vähän lohtua seuraavana aamuna, kun maanalaiset kamppailivat kylmään, kosteat märkäpuvut, varusteet ja eteni luolan loppuun automaattiohjauksella. Kun he olivat nostaneet varusteensa kuivan lohkarekasan yli ennen sumpua 5, oli valtava helpotus päästä sinne.
Noin 24 tuntia saapumisen jälkeen ja vuosi viimeisen käynnin jälkeen he olivat vihdoin palanneet. Totuuden hetki oli käsillä.
It kesti 90 minuutin sukelluksen ennen kaikkia kolmea sukeltajaa yhdistyivät uudelleen. Helpotus ei tullut niinkään tavoitteen saavuttamisesta kuin pakenemisesta kylmästä vedestä.
Päätunnelia oli tutkittu 570 metriä ja vielä parisataa metriä lupaavassa sivujohdossa. Edessä tunneli jatkui vain 9 metrin päässä. Selvästikin luola ei ollut loppumassa.
He olivat antaneet kaiken, mitä voitiin odottaa; 45 minuuttia he istuivat ja vapisevat valmistautuen pitkää matkaa varten. Loppupäivä kului uurastaessa; kun he palasivat leiriin, väsyneet ruumiit ja mieli olivat jälleen kiitollisia unesta.
Varhain seuraavana aamuna, kun kaasua oli vielä reilusti yli kolmasosan, yksi viimeinen etsintämyrsky alkoi. Toinen uusi 240 metrin tunnelin osa vuorattiin nopeasti. Se antoi vedenalaisen ohitustien kuivaan luolaan, jossa oli korkea CO2-pitoisuus.
Huolestuneille katsojille 10.45. elokuuta kello 27 ei tullut liian aikaisin. Noin minuutti sen jälkeen, kun Jason Mallinsonin Aquazepp-teoksen korkea ääni tuli kuului, häikäisevät valot tulivat esiin synkkyydestä. Hän oli turvassa, vaikka hänellä oli vielä yli kolme tuntia dekompressiota suoritettavana.
Ilman apua hän luopui neljästä sivukiinnitystään ja näppärällä rullalla pääsi ulos hankalasta. reppu ja pyörähyllyyn.
Reinhard Buchaly olisi tähän mennessä purkautumassa kokonaan hi-tech-ympäristössään noin 300 metriä syvemmällä luolan sisällä. Kesti vielä 20 minuuttia ennen kuin Stanton ilmestyi; väli oli suunniteltu antamaan Mallinsonille aikaa ja tilaa liikkua ja dekit.
Pian lattia oli täynnä hylättyjä laitteita. Molempien kanssa sukeltajat ahdettu turvallisesti muovinsa sisään airbell, heille välitettiin sukellustaulu.
"Kaikki OK. 1 km uutta väylää, kaikki veden alla”, kuului vastaus.
Ryhmä oli tehnyt yhden luolasukelluksen historian merkittävimmistä saavutuksista. Oltuaan 49 tuntia luolassa ne nousivat pintaan lämpimässä auringonpaisteessa ja samppanjavastaanotossa.
Jäljelle jäi vain päiviä sukellusta varusteiden nostamiseksi luolasta – ja seuraavan hyökkäyksen suunnitteluun vuonna 2000.
MITÄ JOKAINEN sukeltaja OTTI
- 50 litraa O2:ta sisäänkäynnin yhteydessä.
- 10 litraa nitroxia 40 % sisäänkäynnistä 350 metriin
- 15 litraa ilmaa 350-900m
- 15 litraa ilmaa 750 metrissä (hätä)
- 2 x 20 litraa trimix 900 metristä kaukaiseen dekopisteeseen ja takaisin
- 2 x 20 litraa trimix päälle reppu
- 12 litraa trimix lavastettuna 1350m (hätä)
- 2 x 15 litraa nitrox 40 % dekokaasua öljypohjan 1 toisella puolella
- 20 litraa nitrox 80-prosenttista dekokaasua sump 1:n toisella puolella
- 2 litraa argonia (pukutäyttö)
- 2 pitkäkestoista valoyksikköä
- Kuiva putki, joka sisältää retkeilyvarusteet, liesi, ruokaa, akkuja jne
- Varaskootteri viety 900 metriin
