Päivitetty viimeksi 2. elokuuta 2024 Divernet-tiimi
Ison-Britannian tutkijat ovat löytäneet syvimmät tunnetut todisteet koralliriuttojen vaalenemisesta noin 90 metrin syvyydessä kahdelta atollipaikalta Intian valtameren Chagosin saaristossa.
30–150 metrin syvyydestä löydettyjen "mesofottisten" korallien uskottiin aiemmin olevan immuuneja valtamerten lämpenemiselle, ja ne pystyivät säilyttämään jonkin verran tasapainoa, kun matalien korallien vauriot ovat lisääntyneet ja vakavia.
Lue myös: Trooppisten kilpikonnien jäljitys – syvällä
Syvyysvahinko johtuu 30 prosentin lämpötilan noususta, joka johtuu merenpinnan lämpötilan epäsäännöllisestä värähtelystä, joka tunnetaan nimellä Intian valtameren dipoli tai Indian Niño.
Plymouthin yliopiston monitieteiset tutkijat havaitsivat, että tämä oli vahingoittanut jopa 80 % riutasta joissakin merenpohjan osissa.
"Sille ei ole kahta tapaa, tämä on valtava yllätys", sanoi äskettäin julkaistua tutkimusta johtanut fyysisen valtameren apulaisprofessori Philip Hosegood. "Syvempien korallien on aina ajateltu kestävinä valtamerten lämpenemistä, koska niiden asuttamat vedet ovat viileämpiä kuin pinnalla ja niiden uskottiin pysyvän suhteellisen vakaina.
"Se ei kuitenkaan selvästikään pidä paikkaansa, ja sen seurauksena on todennäköisesti samankaltaisia riuttoja ympäri maailmaa, joita vastaavat ilmastonmuutokset uhkaavat."
Kontrasti pintaan nähden
Ensimmäiset todisteet syvävalkaisusta kerättiin neljä vuotta sitten tutkimusaluksen ROV-asennetuilla kameroilla. Siellä missä valkaisua oli tapahtunut syvyydessä, tällaista vahinkoa ei kuitenkaan ollut aiheutettu alueen matalille riutalle.
Myöhempi tiedonkeruu yhdistettynä valtamerten olosuhteita tarkkailevien satelliittien keräämiseen osoitti, että ajanjaksona, jolloin lämpötilat pinnalla olivat tuskin muuttuneet, pinnan alla olevat lämpötilat olivat nousseet 22 °C:sta 29 °C:seen.
"Se mitä olemme tallentaneet, osoittaa kategorisesti, että tämä valkaisu johtui termokliinin syvenemisestä", sanoi johtava kirjoittaja Clara Diaz. "Tämä johtuu El Niñon alueellisesta vastineesta, ja ilmastonmuutoksen vuoksi nämä vaihtelun syklit vahvistuvat. Eteenpäin valkaiseminen syvemmällä valtamerellä täällä ja muualla tulee todennäköisesti säännöllisempää."
Tutkijat kuitenkin palasivat samoihin atollin osiin vuosina 2020 ja 2022 havaitakseen, että suuri osa syvästä riutasta oli palautunut.
"Alueen valtameriin vaikuttavat luonnolliset syklit, joita ilmastonmuutos voimistaa", Hosegood sanoi. ”Tällä hetkellä alue kärsii samankaltaisista, ellei vielä pahimmista vaikutuksista johtuen El Niñon ja Intian valtameren dipolin yhteisvaikutuksesta.
”Vaikka emme voi mitenkään estää termokliinin syvenemistä, voimme vain laajentaa ymmärrystämme näiden muutosten vaikutuksista näissä ympäristöissä, joista meillä on niin vähän tietoa. Nopeatempoisen globaalin muutoksen edessä se ei ole koskaan ollut niin kiireellistä." The tutkimus julkaistaan in Luonto Viestintä.
Myös Divernetissä: Chagosin koralliriutat ovat saaneet valtavan iskun, CCR-sukeltajat pinnalla syvän riuttahavainnon avulla, Kauko Tyynenmeren koralliriutta osoittaa jonkin verran kykyä selviytyä valtamerten lämpenemisestä, Mitä korallin selviytyminen vaatii?
