16 vuoden kampanjan jälkeen paikalliset yhteisöt Pohjois-Puerto Ricossa ovat vihdoin saavuttaneet tavoitteensa – uuden 200 neliökilometrin ylittävän merensuojelualueen (MPA) luomisen.
Vega Bajan & Manatin vedenalaiset puutarhat koostuvat rannikon koralliriutoista, mangrove- ja meriruohoista, joissa asuu yli 14 uhanalaista lajia, mukaan lukien Karibian manaatit.
Alueella on myös pienimuotoista kalastusta ja ekomatkailualaa, ja yhteisöt toivovat, että muutto mahdollistaa sen vesien säilyvän kukoistavana ravinnon ja tulon lähteenä paikallisille perheille sukupolvien ajan.
"Tämä on voitto ihmisille", sanoi Ricardo Laureano, Vegabajeños Promoting Sustainable Environmental Development (VIDAS). "Nämä ekosysteemit ravitsevat meitä ja ylläpitävät elämänlaatuamme. Kesti 16 vuotta kovaa työtä vuodesta 2007 alkaen päästä tänne.
"Vuosien mittaan kokosimme naapureita, koputimme oviin ja otimme mukaan paikalliset ja kansalliset johtajat korostaaksemme kriittistä tarvetta suojella tätä suojelualuetta."
Luonnonsuojeluliikettä johti ympäristöryhmien liittouma, jota johti VIDAS ja jota tukivat kansainväliset kumppanit, kuten Luonnonsuojelujärjestö (WCS), joka sijaitsee Bronxin eläintarhassa New York.
Vuodesta 2018 lähtien WCS on työskennellyt Caribbean Biological Corridorin (CBC) kanssa, joka on Suur-Antillien maat kattava hallitustenvälinen foorumi edistääkseen meren suojelua alueella.
Seuraava askel on MPA:n yhteishallintasuunnitelman kehittäminen: "Unelmamme on, että Jardinesia hallinnoivat ihmiset, jotka tuntevat sen parhaiten – paikalliset yhteisöt", sanoi Mariela Declet-Perez, järjestön johtaja. Jälkeläiset United for Nature, Adaptation & Sustainability (DUNAS).
”Tavoitteenamme on luoda yhteisjohtamissopimuksia, jotka tasapainottavat kestävän luonnonvarojen käytön, suojelun, tutkimuksen ja ekomatkailun. Tämä vie aikaa, mutta olemme sitoutuneet tukemaan VIDASia ja paikallisia kumppaneitamme varmistaaksemme pitkän aikavälin menestyksen."
"Muille rannikkoyhteisöille ympäri maailmaa viestimme on selvä: älä koskaan lakkaa taistelemasta ekosysteemeittesi puolesta", Laureano sanoo.
Myös Divernetissä: TAPAUS SULJETTU? TIIKAN MPA:n TÄYTÄNTÖÖNPANO ON WIN-WIN, SOCORRO-TUTKIMUS TOIVOI MYÖNNETTÄVÄN MPA-KRIITIKOILLE, PAPERIPUISTOT: 'KAKSIKOLLISESTA MPAS:ISTA TEHOTONTA', AZORIT JULKAISI EUROOPAN SUURIMMAN MPA-VERKOSTON
