Tuomioistuimen ulkopuolinen sovinto on saavutettu yhdysvaltalaisen sukeltajan tapauksessa, joka kuoli joutuessaan kolme vuotta sitten kätensä imeytymään korkeapaineiseen vedenalaiseen putkeen Georgian vesivoimalaitoksen padolla.
Huolimatta padonhoitajan vakuutteluista, että kaikki sukeltajan työhön tarvittava oli sammutettu, putkeen oli jätetty venttiili auki.
Alex Reed Paxton, 31, kaupallinen sukeltaja, jolla on yli 10 vuoden kokemus, oli tarkastanut ketjun epäiltyjä vaurioita Oliver Dam -järvellä 27. lokakuuta 2020.
Putki imesi Paxtonin vasempaan käteen niin suurella voimalla, että hän ei enää kyennyt puhaltamaan rintaansa ilmasyötöstään. Hän olisi pudonnut tajuttomaksi ja kuollut "mekaaniseen tukehtumiseen" muutamassa minuutissa.
Sukeltajan ruumista ei voitu vapauttaa ennen kuin padon työntekijät olivat onnistuneet paikantamaan ja sulkemaan venttiilin – mikä kesti heiltä noin 30 minuuttia.
Lake Oliver Dam käyttää neljää vesivoimaturbiinia säätelemään Chattahoochee-joen virtausta lähellä Columbuksen kaupunkia. Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveyshallinnon (OSHA) alkuperäinen raportti Paxtonin kuolemasta oli muokattu voimakkaasti, koska padon omistaja-operaattori Georgia Power oli vaatinut luottamuksellisuutta kriittiseen infrastruktuuriin kohdistuvan sabotoinnin vaaran vuoksi.
Kuitenkin, kun Paxtonin vanhemmat päättivät nostaa siviilikanteen Georgia Poweria vastaan poikansa kuoleman johdosta, uusia todisteita ilmaantui, kun lakitiimi kuulusteli padon työntekijöitä.
LOTO-rikkomus
"Ennen kuin Georgia Powerin sallittiin sukeltaa padon sisällä olevaan veteen, Georgia Powerin piti sulkea kaikki venttiilit, jotta vesi ei päässyt padon läpi", sanoi Jeb Butler. Butler Kahn, lakitoimisto, joka on nimitetty edustamaan Paxtonin vanhempia. "Georgia Power ei tehnyt niin - sen sijaan Georgia Power jätti venttiilin auki."
Operaattori oli myöntänyt rikkoneensa omia "lockout-tagout"- tai LOTO-menettelyjä, joiden mukaan "kaikki mahdolliset vaarallisen energian lähteet tulisi sulkea, lukita ja merkitä pois", sanoi Butler.
Ennen sukellusta operaattori oli pitänyt turvallisuuskokouksen, jossa sen henkilökunta ilmoitti sukellusryhmälle, että kaikki LOTO-toimenpiteet oli suoritettu, ja esitti heille tätä koskevat kirjalliset asiakirjat.
"Sukellusalueella oli kaksi venttiiliä, jotka, jos ne jätetään auki, voivat luoda "paine-eron", joka voisi vaarantaa sukeltajan", Butler sanoi. Nämä kaksi esitäyttöventtiiliä mahdollistivat järviveden pääsyn suureen putkeen, joka syötti vettä turbiiniin.
Ryhmälle oli ilmoitettu yhdestä näistä, "läppätyyppisestä" venttiilistä, mutta toinen, pyörällä suljettava porttityyppinen venttiili, oli jätetty pois LOTO-lomakkeesta (alhaalla vasemmalla). Sen todettiin olleen mukana LOTO-lomakkeissa kuolemantapauksen jälkeen (alhaalla oikealla).
Paxtonin sukellusvalvoja todisti, että jos hän olisi tiennyt jälkimmäisestä venttiilistä, hän olisi varmistanut sen olevan kiinni ennen kuin päästi Paxtonin veteen, ja Georgia Power myönsi myöhemmin, että sen olisi Butlerin mukaan pitänyt paljastaa sen olemassaolo.
Sukellustiimi oli tarkistanut Georgia Powerin vakuutukset käyttämällä virtausmittaria sukellusalueella, mutta tämä oli osoittanut, että sukeltaminen vaikutti turvalliselta.
Georgia Power oli kiistänyt, että luukkutyyppistä venttiiliä osoittava kaavio olisi ollut saatavilla, mutta se oli onnistunut löytämään sellaisen Paxtonin kuoleman jälkeen. Butler sanoi, että sisäiset asiakirjat ovat paljastaneet Georgia Powerin myöntävän vakavat virheet, joita sen työntekijät olivat tehneet Paxtonin kuoleman yhteydessä.
Tohtori Ross Saxon, kaupallisen sukellusturvallisuuden asiantuntija, todisti, että Paxton oli toiminut kohtuullisesti. Georgia Power oli palkannut yhden todistavan asiantuntijan, joka yritti syyttää sukellusryhmää siitä, että se ei löytänyt toista venttiiliä ennen Paxtonin sukellusta, mutta Butlerin mukaan "yksikään asiantuntija ei puolustanut Georgia Powerin toimia".
Osapuolet sopivat osallistuvansa sovitteluun ja pääsivät "usean päivän neuvottelujen jälkeen" julkistamattomaan ratkaisuun. Täydelliset tiedot osoitteesta Butler Kahn.
Myös Divernetissä: 4 sukeltajaa kuolee putkeen imettyään, Millsin kuolemantuomio on ratkaistu – mutta seuraako rikosjuttu?, Shark-sukellusoperaattori nostaa kunnianloukkauskanteita asiakkaita vastaan, Freediver haastaa Netflixin oikeuteen No Limit -elokuvasta, Veneen pariskunta merelle: 5 miljoonan dollarin oikeusjuttu syyttää puutteellista henkilöstömäärää
