Viime vuoden toukokuussa 22-vuotias Ali Truwit oli snorklaamassa veneestä Turks- ja Caicossaarilla Yalen yliopiston tiimin uimari Sophie Pilkintonin kanssa.
Ystävät olivat nauttineet a loma juhlimaan valmistumistaan – mutta tässä vaiheessa matka sai synkän käänteen.
Alue ei ollut tunnettu haista, mutta se, mitä myöhemmin luultiin härkähaiksi, lähestyi yhtäkkiä "ja alkoi hyökätä meitä vastaan ja törmätä meitä aggressiivisesti ja töytäyttää meitä alhaalta", kuten Truwit kertoi NBC Newsille.
"Taistelimme vastaan ja työnsimme ja potkaisimme, mutta melko nopeasti se sai jalkani suuhunsa. Ja seuraavana asiani, jonka tiesin, se oli purenut jalkaani ja osan jaloistani."
Silti nyt, tuskin 15 kuukautta traumaattisen kohtaamisen jälkeen, Truwit valmistautuu kilpailemaan kolmeen kansainväliseen kilpailuun Yhdysvaltain joukkueen kanssa Pariisin paralympialaisissa.
Kun hai kierteli, se oli Truwitin uinti koulutus joka nousi esiin. "Teimme sekunnin murto-osassa päätöksen uida elämämme edestä, noin 75 jaardia avomeressä takaisin veneeseen", hän sanoi.
Kaksi naista pääsivät aluksen turvaan, jossa Pilkinton pysäytti verenvuodon kiristyssideellä Truwitin antamassa toimessa hänen henkensä pelastamisesta.
Hänet kuljetettiin sairaalaan ensiapuun ennen kuin hänet lennätettiin takaisin Yhdysvaltoihin leikkaukseen. Hänelle tehtiin kolme leikkausta: kaksi Miamissa tartunnan torjumiseksi ja sitten sisään New York23-vuotissyntymäpäivänä hänen vasen jalkansa amputoitiin polven alapuolelta.
Järkyttäviä takaiskuja
Osa Truwitin kuntoutuksesta sisälsi uima-allastyötä, ja häntä auttoi hänen entinen yliopiston uimavalmentaja Jamie Barone. Veteen pääseminen takaisin veteen, jopa perheen uima-altaalle Darienissa, Connecticutissa, osoittautui aluksi psykologisesti haastavaksi, koska upottaminen ja roiskuvat äänet laukaisivat tuskallisia takaiskuja hain kohtaamisesta.
Barone kuvailee Truwitia "kovimmaksi koskaan tapaamani työntekijäksi", hän sanoo, ettei hän koskaan jättänyt väliin harjoittelua, koska takaumat ja epämukavuus vähensivät sitä, mitä kovemmin hän työskenteli.
Vaikka hänen alkuperäinen tavoite oli yksinkertaisesti oppia käyttämään jalkaproteesia ja palauttamaan voimansa, Truwit ui joulukuuhun mennessä vapaauintia ja selkäuintia Yhdysvaltain paralympialaisten uiman kansallisissa mestaruuskilpailuissa Orlandossa, Floridassa – ja voitti mitalin.
Ajatukset kilpailla Los Angelesin paralympialaisissa vuonna 2028 väistyivät sitten kunnianhimoisemmalta ajomatkalta kohti Pariisia vuonna 2024.
Tänä huhtikuussa Truwit ui 400 metrin vapaauinnin S10-luokassa uimareille, joiden fyysinen vamma vaikuttaa niveleen, kansainvälisessä kilpailussa Portugalissa. Sitten kesäkuun lopun kokeissa hän voitti tapahtumat, jotka päsivät hänet Yhdysvaltain paralympiajoukkueeseen – 400 metrin ja 100 metrin vapaauinnin ja 100 metrin selkäuinnin.
Tulee vesiturvalliseksi
Truwit on myös löytänyt aikaa perustaa säätiön nimeltä Stronger Than You Think. "Olen ymmärtänyt, kuinka kalliita proteesit ovat ja kuinka vähän vakuutus kattaa", hän sanoo. ”Minua on myös muistutettu, kuinka kriittistä taitava uimari oli selviytymiseni kannalta.
"Minä aloitin Vahvempi kuin luulet auttaa taloudellista apua tarvitsevia ihmisiä proteeseissaan sekä auttaa ihmisiä tulemaan vesiturvallisiksi."
Connecticutin kuvernööri on kutsunut uimaria "inspiroivaksi", ja se on nimennyt huomisen (28. elokuuta), paralympialaisten alkamispäivän, osavaltiossa Ali Truwit -päiväksi.
"Olen ainutlaatuinen siinä, että hain kimppuun hyökkäsi, mutta en ole ainutlaatuinen siinä, että me kaikki käymme läpi vaikeuksia ja traumoja ja vaikeita aikoja elämässä ja meillä kaikilla on kyky nousta takaisin", Truwit kertoi NBC:lle.
Myös Divernetissä: 'FREAK EVENT': SNORKELLERI PELAA HAIN PUREMAA, OCEANIC WHITETIP SHARK PURE KILPAILUPAIKAA VAPAASUkeltajaa, STUART COVE'S TUTKIA, JÄLKEEN HAIN PURE POJAN, TARKAAKO VÄHEMMÄN HAIN PUREMIA VÄHEMMÄN HAIT?
