Sukeltajan Brett Hemphillin ruumis, joka katosi tutkimussukelluksen aikana Phantom Springsin luolassa Länsi-Texasissa 4. lokakuuta, kuten ilmoitettu on Divernet, on saatu talteen hänen oman Karst Underwater Researchin (KUR) sukellustiimin jäseniltä.
Hemphill, 56, ja hänen sukeltajatoverinsa olivat lähteneet tutkimaan noin 2.2 km:n johtoa järjestelmään alkaen 135 metrin syvyyteen. Hänet nähtiin viimeksi videolla, kun hän sidoi ohjausviivaa kalliolle Yhdysvaltain ennätyssyvyydellä 174 metriä, mutta sen jälkeen hän ja muut sukeltajat olivat eronneet.
KUR-tiimi oli ilmoittanut, että Hemphillin löytäminen ja poistaminen edellyttäisi useiden toipuvien sukeltajien apua, jotka joissakin tapauksissa matkustavat tuhansia kilometrejä paikalle. KUR:n johtaja Andy Pitkinin johtama tiimi löysi kollegansa yli 135 metrin syvyydestä 8. lokakuuta illalla.
"Kun olemme saaneet kaiken tiedon ja analysoineet ne, annamme tapauksesta lausunnon, joka vastaa kaikkien kysymyksiin", Pitkin sanoi palautustehtävän jälkeen. "Siihen asti antakaa meille hetki aikaa sopeutua hänen menetykseensä, sillä tähän asti olemme keskittyneet toipumiseen."
Hemphill- ja KUR-sukeltajat olivat asettaneet Yhdysvaltain syvän vedenalaisen luolan ennätyksen Weeki Wachee Springsissä Floridassa vuonna 2008, ennen kuin he rikkoivat oman ennätyksensä vuonna 2013 140 metrin laskeutumisella ja 2.5 kilometrin tunkeutumisella, myös Phantom Springsissä. Nämä ovat Yhdysvaltojen syvimpiä luonnollisia luolia, ja ne ovat myös haastavia sukeltajille tulvivien käytävien monimutkaisuuden ja joskus voimakkaiden virtausten vuoksi.
Hemphill oli Floridan presidentti KUR, ja hän ja tiimi olivat tunnettuja luolasukellusyhteisössä menestyksestään syvän vedenalaisten järjestelmien tutkimisessa, kartoittamisessa ja dokumentoinnissa Floridassa, Texasissa ja Missourissa sekä ulkomailla Bahamalla, Dominikaanisessa tasavallassa ja Meksikossa.
Pitkin aloitti luola- ja teknisen sukelluksen Isossa-Britanniassa vuonna 1994 ja muutti vuonna 2007 Floridaan, jossa hän on osallistunut lukuisiin KUR:n vedenalaisiin luolan tutkimusprojekteihin.
Myös Divernetissä: Luolasukeltaja kuolee 60 metrin syvyydessä Missourin lähteessä, Luolasukeltaja on saattanut kuolla O2-myrkytykseen, Sukeltajat väittävät olevansa maailman suurin luolajärjestelmä Meksikossa, Sukellustiimin luota maailman syvin vedenalainen luola
