Videomateriaalia, jonka uskotaan olevan ensimmäinen elävä vastasyntynyt valkohai, on juuri julkaistu – ja meribiologit uskovat video- auttaa ratkaisemaan pitkään jatkuneen meribiologisen mysteerin.
Villieläinelokuvaohjaaja Carlos "The Malibu Artist" Gauna käytti droonillaan skannaamaan Tyynenmeren vesiä lähellä Santa Barbaraa Kalifornia viime kesänä, kun etsimeen ilmestyi "omituinen" hai - yllättävää, että se näytti aluksi täysin valkoiselta.
"Se, missä valkohait synnyttävät, on yksi haitieteen pyhistä graaleista", elokuvantekijä sanoo. "Kukaan ei ole koskaan kyennyt paikantamaan syntymäpaikkaansa, eikä kukaan ole nähnyt vastasyntynyttä hain poikasta elossa.
"Etelässä Kalifornia on koti monille valkohain taimitarhoille, tämä ei ollut teknisesti yhdessä. Se oli tietyssä paikassa, jossa olen tehnyt vuosien varrella anekdoottisia havaintoja, joista oli nopeasti tulossa trendi.
Asiantuntijat ovat pitkään uskoneet, että valkohait synnyttävät hyvin merellä – kuitenkin pentu kuvattiin vain noin 300 metrin päässä rannasta.
"Toisin kuin mikään, mitä olen nähnyt ennen"
Kolmen edellisen vuoden aikana hain elokuvantekijä oli seurannut erittäin suurten valkohaiden ryhmittymää, joka pysyi näkyvissä vain lyhyen aikaa. Hän oli päätellyt, että ainakin osa heistä oli raskaana, tuhansien tuntien haiden tarkkailun perusteella.
"Tänä nimenomaisena päivänä yksi tällainen suuri hai oli näkyvissä", hän sanoo. "Se katosi aivan visuaalisten syvyyksien taakse joidenkin arvaamattomien mutta odottamattomien liikkeiden seurauksena. Pian tämän jälkeen tämä pieni, täysin valkopäällysteinen valkohai ilmestyi. Se oli toisin kuin mikään, mitä olen nähnyt ennen.”
Naarasvalkohailla on eläviä poikasia, joiden uskotaan saavan proteiinia hedelmöittämättömistä munista. kohdussa, jota täydentää äidin erittämä maitomainen aine. Gauna pystyi kuvaamaan nuorta haita, jonka hän arvioi olleen noin 1.5 metriä pitkä, 18 minuuttia.
”On selvää, että tämä on hyvin nuori valkohai. Ongelmana on, että kukaan ei ole koskaan nähnyt yhtä nuorta, ja tämä saattaa hyvinkin olla nuorin koskaan tallennettu elossa."
Hän ja yliopisto Kalifornia Riverside biologian tohtoriopiskelija Phillip Sternes on nyt kirjoittanut a vertaisarvioitu tutkimuspaperi havainnosta päiväkirjaa varten Kalojen ympäristöbiologia.
Sternes piti todennäköisenä, että pentu oli vain tunnin ja enintään yhden päivän vanha. Vaikka hain tarkkaa ikää ei voitu määrittää, useat keskeiset havainnot tukivat hain olevan vastasyntynyt, tarkkailijat sanovat.
Tärkein vihje oli pyöreä muoto evät, erityisesti selkä, joka vaikutti "melkein identtisiltä" kuolleiden raskaana olevien äitien sisältä aiemmin löydettyjen kuolleiden yksilöiden kanssa. The evät pysyä typinänä ollessaan kohdussa.
Alkiokerros
Kun kuvamateriaalia suurennettiin ja katsottiin hidastettuna, kävi selväksi, että valkoinen pinnoite irtosi hain kehosta sen uiessa. Tutkimuksessa oletetaan, että se irtoaa alkiokerrosta, valkoista kohdun maitoa, koska koko 18 minuutin videomateriaalin aikana hain voidaan nähdä tummenevan.
Kirjoittajat harkitsevat artikkelissaan myös mahdollisuutta, että hai kärsi ihosairaudesta, vaikka valkuaisilla ei ole koskaan aiemmin raportoitu tällaista sairautta.
"Lisätutkimusta tarvitaan sen vahvistamiseksi, että nämä vedet ovat todellakin loistava valkoisen kasvualusta", Sternes sanoo, "mutta jos näin tapahtuu, haluaisimme lainsäätäjien puuttuvan asiaan ja suojelevan näitä vesiä auttaakseen valkohaita jatkamaan menestymistä."
Myös Divernetissä: Kalifornian valkohait lisääntyivät, Nuoret valkoiset jahtaavat lämpöä, Suuri apu White Shark Cafessa, Valkohait kokoontuvat uuteen Atlantin hotspotiin
