Tarkkaille riuttasukeltajille se ei ehkä tule yllätyksenä, mutta trumpettikalat uivat usein luonnottoman lähellä isompia kaloja. Jos nuo sukeltajat arvasivat käyttävänsä kaloja "väijyvänä hevosena" suojatakseen niitä metsästyksen aikana, he ovat nyt todistettu oikeaksi – ja trumpettikala on ainoa ei-ihminen eläin, jonka tiedetään omaksuvan tällaisen strategian.
Merenkäyttäytymisen tutkija Sam Matchette ja hänen tiiminsä Cambridgen yliopistosta on testannut ovelaa saalistusmenetelmää uudessa tutkimuksessa, jonka tekivät Etelä-Karibian Curaçaon saarella.
Ihmismetsästäjät käyttivät kerran kesyeläimiä tai puisia jäljennöksiä kyykistyäkseen taakse liikkuessaan silmiinpistävän etäisyyden päässä louhoksestaan, ja trumpettikaloja (Aulostomus maculatus) käyttävät samanlaista strategiaa pienten kalojen vainoamisessa, Matchette sanoo.
Ne varjostavat lajeja, kuten kasvissyöjä papukaijakalaa tai kirurgikalaa, joiden he tietävät olevan vähemmän uhkaavia potentiaalisen saaliin vuoksi – vaikka niillä on myös muita metsästystemppuja, kuten leijuminen ylösalaisin pienempien kalojen hämmentämiseksi.
Kalamalliparaati
Kenttätyöhön sisältyi tuntikausia sukeltamista tiedemiehille, jotka pystyttivät nylonsiiman hihnapyörällä, jotta 3D-tulostettuja, käsinmaalattuja trumpetti- ja papukaijakalojen malleja voitiin kulkea emäkalojen riutta-ajan ohi (Stegastes partitus). Trumpettikalan suositun saaliin, emän reaktiot tallennettiin videolle myöhempää analysointia varten.
Kun trumpettikalamalli vedettiin ohitse yksinään, emätyttö ui ensin keinokalaa kohden tarkastaakseen sen ennen kuin vetäytyi suojaan – lajin normaali toimintosarja, kun se havaitsee mahdollisen petoeläimen.
Pelkästään papukaijakalamallilla emätytöt lähestyivät, mutta heillä oli paljon vähemmän todennäköistä perääntyä (kuten usein tapahtuu, kun emot näkevät sukeltajia). Ja tämä käyttäytyminen osoittautui pitkälti samaksi, kun trumpettikalamalli kiinnitettiin papukaijakalamallin kylkeen – koska tuossa tilanteessa emä ei onnistunut havaitsemaan trumpettikalaa.
Pienet trumpettikalat saattavat myös hyötyä varjostuskäyttäytymisestä, koska se tekee niistä vähemmän näkyvissä omille saalistajilleen ja saalistalle, Matchette sanoo. Varjostus saattaa myös vähentää aggressiivisten kohtaamisten määrää, joita trumpettikalat todennäköisesti kohtaavat, jos ne tulevat toisen lajin alueelle.
Varjostuskäyttäytymistä pidetään myös todennäköisemmin suositeltuna silloin, kun luonnollista elinympäristön peittoa ei ole saatavilla, kuten koralliriutoilla, jotka ovat hajanaisia eikä runsaita. Kun riutat maailmanlaajuisesti rappeutuvat, joko ilmastonmuutoksen, saastumisen tai valtamerten happamoitumisen seurauksena, tutkijat odottavat varjostuksen käyttöönoton useammin.
"Tämä on ainoa tunnettu esimerkki siitä, että yksi ei-ihminen eläin käyttää toista piilottelumuotona", Matchette sanoo. Tutkimusta rahoittivat Brittisaarten Fisheries Society ja Association for the Study of Animal Behaviour, ja se on julkaistu lehdessä. Current Biology.
Myös Divernetissä: Seepia ei koskaan unohda ateriaa tai paria, Speccy seepia vierailee 3D-elokuvassa, Seepia-välipalat riippuvat illallisesta
