Maailman suurimpana kasvina pidetty yksittäinen meriheinä, jonka arvioidaan olevan vähintään 4,500 180 vuotta vanha, on löydetty Australiasta XNUMX kilometrin pituudelta – suunnilleen etäisyyden Lontoosta Bristoliin.
Jättiläinen Posidonia australis Länsi-Australian yliopiston (UWA) ja Flindersin yliopiston tutkijat löysivät meriheinäkasvin, joka tunnetaan myös nimellä ribbonweed, Shark Bayn matalista, suolaisista vesistä maan länsirannikolla.
Se oli ollut näkyvissä, mutta sen oletettiin olevan yksittäisten kasvien niitty.
Lue myös: Cornwallin tähän mennessä havaittu suurin meriruohosänky
Tutkijat olivat ryhtyneet testaamaan maailmanperintöalueen meriheinäniityjen geneettistä monimuotoisuutta ja selvittämään, mitä kasveja olisi parasta kerätä meriheinän ennallistamiseen.
"Meiltä kysytään usein [kysymys], kuinka monta eri kasvia kasvaa meriheinäniityillä, ja tällä kertaa käytimme geneettisiä työkaluja vastataksemme siihen", sanoi evoluutiobiologi tohtori Elizabeth Sinclair UWA:n biologisten tieteiden korkeakoulusta ja UWA Oceans Institutesta.
Lue myös: Great Seagrass Survey yllättää järjestäjät
Ryhmä otti näytteitä meriruohon versoista lahden toiselta puolelta ja käytti 18,000 XNUMX geneettistä merkkiä luodakseen "sormenjäljen".
"Vastaus yllätti meidät – niitä oli vain yksi!" sanoi UWA:n opiskelijatutkija Jane Edgeloe, tutkijoiden äskettäin julkaistun tutkimuksen johtava kirjoittaja. "Se on siinä, vain yksi tehdas on laajentunut yli 180 kilometriä Shark Bayssä, mikä tekee siitä suurimman tunnetun kasvin maan päällä.
"Nykyiset 200 neliökilometrin nauhaniityt näyttävät laajentuneen yhdestä kolonisoivasta taimesta."
"200 neliökilometriä posidonia niitty perustui elävien versojen/lehtien ilmakartoituksiin ja sukeltajien tekemiin maanpinnan totuuksiin", tohtori Sinclair selitti. Divernet.
"Niityt ovat hajanaisia Shark Bayn poikki, ja ne voivat muuttua ajan myötä. 180 kilometriä tarkoittaa pisintä vesietäisyyttä kahden kaukaisimman näytteenottomme välillä."
Itsekloonaava meriheinäkasvi on ainutlaatuinen paitsi valtavan kokonsa vuoksi, myös siksi, että se on "polyploidi" - mikä tarkoittaa, että sillä on kaksi kertaa enemmän kromosomeja kuin sen valtameren sukulaisilla.
"Kromosomien lukumäärä kaksinkertaistuu, kun diploidiset "emokasvit" hybridisoituvat", sanoi tohtori Sinclair. ”Uusi taimi sisältää 100 % kunkin vanhemman genomista sen sijaan, että se jakaisi tavanomaisen 50 %.
"Polyploidiset kasvit elävät usein äärimmäisissä ympäristöolosuhteissa, ovat usein steriilejä, mutta voivat jatkaa kasvuaan, jos niitä jätetään häiriintymättä, ja tämä jättimäinen meriruoho on tehnyt juuri niin.
"Jopa ilman onnistunutta kukintaa ja siemententuotantoa, se näyttää olevan todella kimmoisa, sillä se kokee monenlaisia lämpötiloja ja suolapitoisuuksia sekä äärimmäisen korkeita valoolosuhteita, jotka yhdessä olisivat tyypillisesti erittäin stressaavia useimmille kasveille."
Tutkijat aloittavat nyt kokeita ymmärtääkseen, kuinka Shark Bayn kasvi onnistuu menestymään tällaisissa vaihtelevissa olosuhteissa. Heidän tutkimuksensa on julkaistu v Royal Societyin tapaukset B.
Myös Divernetissä: Divers Shift Seagrass Seeds and Networks, Meidän pitäisi taistella Yhdistyneen kuningaskunnan meriheinän suojelemiseksi, Seagrass Damage Double Whammy
