Tiedemiehet ovat tutkineet syvän valtameren hydrotermisiä aukkoja viimeiset 46 vuotta – mutta sedimentissä olevien mikrobien lisäksi he eivät olleet koskaan ennen etsineet elämää näiden vulkaanisten kuumien lähteiden alta.
Lue myös: Octopus Garden on syvänmeren munakiihdytin
Nyt kansainvälinen tiederyhmä on kurkistanut "kuumien tupakoitsijoiden" alla oleviin tulivuoren onteloihin löytääkseen aiemmin aavistamattomien ekosysteemien.
Lue myös: Chilen läheltä löydettiin 100 epäiltyä uutta lajia
Läpimurto tapahtui kuukauden kestäneen tutkimusmatkan aikana, jota johti tohtori Monika Bright Wienin yliopisto Itäisen Tyynenmeren nousulla Panaman edustalla.
He käyttivät Schmidt Ocean Instituten (SOI) tutkimusalusta Falkor ja sen syvä ROV Subastian, työskentelee noin 2.5 km:n syvyyteen.
Lue myös: Lentäviä spagettihirviöitä syvänmeren harvinaisuuksien joukossa
Ryhmä, johon kuului tutkijoita Yhdysvalloista, Saksasta, Alankomaista, Ranskasta, Costa Ricasta ja Sloveniasta, käytti ROV-laitetta kaataakseen tulivuoren kuoren paloja paikalla.
Asuessaan 25 °C:n vedessä kuoren alla he löysivät luolajärjestelmiä, jotka "kuhisivat" matoja, etanoita ja kemosynteettisiä bakteereja.
Kun uusi hydroterminen aukko ilmaantuu, sen tiedetään kolonisoituvan muutamassa vuodessa – mutta tiedemiehet olivat aina olleet ymmällään siitä, kuinka eläinten toukat onnistuivat löytämään uuden kotinsa.
Tuuletusaukkojen ympäriltä oli koskaan löydetty hyvin harvoja nuoria tuuletusaukkojen, kuten putkimatojen, yksilöitä, ja tiimi uskoo nyt löytäneensä todisteet siitä, että madot kulkevat merenpohjan alla tuuletusnesteiden kautta luodakseen uusia yhteisöjä.
"Ymmärryksemme eläinelämästä syvänmeren hydrotermisissä aukoissa on laajentunut suuresti tämän löydön myötä", tohtori Bright sanoi. "On olemassa kaksi dynaamista tuuletusympäristöä. Pinnan ylä- ja alapuolella olevat tuuletuseläimet viihtyvät yhdessä, riippuen alhaalta tulevasta tuuletusnesteestä ja ylhäältä meriveden hapesta."
ROV Subastian suoritti kokeita, joissa se liimasi verkkolaatikoita maankuoren halkeamien päälle Tica Vent -alueella estääkseen organismien pääsyn merenpohjan yläpuolelta. Kun laatikot poistettiin useiden päivien jälkeen, eläimet havaittiin kolonisoineen hydrotermisen ontelon – ja ne olisivat päässeet sinne vain nesteellä täytettyjen merenpohjan alla olevien halkeamien kautta.
"Tämä todella merkittävä löytö uudesta ekosysteemistä, joka on piilotettu toisen ekosysteemin alle, tarjoaa tuoreita todisteita siitä, että elämää on olemassa uskomattomissa paikoissa", sanoi SOI:n toiminnanjohtaja tohtori Jyotika Virmani.
"Schmidt Ocean Institute on ylpeä voidessaan tarjota alustan tohtori Brightille ja hänen tiimilleen, jotta he voivat kerätä uusia näkemyksiä näistä järjestelmistä, jotka voivat olla haavoittuvia syvänmeren kaivostoiminnalle."
Eric ja Wendy Schmidt perustivat SOI:n vuonna 2009. "Jokaisesta tehdyt löydöt Schmidt Ocean Institute retkikunta vahvistaa valtameremme täyden tutkimisen kiireellisyyttä, jotta tiedämme, mitä syvässä meressä on", sanoi sen puheenjohtaja Wendy Schmidt.
"Uusien olentojen, maisemien ja nyt täysin uuden ekosysteemin löytäminen korostaa, kuinka paljon meillä on vielä löydettävä valtamerestämme - ja kuinka tärkeää on suojella sitä, mitä emme vielä tiedä tai ymmärrä."
Myös Divernetissä: Syvä mustekala taimitarha "ihmisen mielikuvituksen reunalla".' Ocean Census kohdistuu 100 XNUMX tuntemattomaan merilajiin, GBR:stä löydetty kohoava riutta, "Minion" kalmari kuvattiin ensimmäistä kertaa
