Uudet geenisekvensointityökalut ovat juuri paljastaneet hyvin pidetyn salaisuuden – että valkohaita on kolmea eri lajia ja valitettavasti niille ei tapahdu sekoittumista.
Pohjoisella Tyynellämerellä asuvat valkohait eroavat eteläisen Tyynenmeren ja Intian valtameren haista – ja molemmat ryhmät eroavat Pohjois-Atlantin ja Välimeren haista.
Vaikka silti kaikki kuuluvat lajiin Carcharadon carcharias nämä kolme ryhmää erotettiin fyysisesti "edellisen jääkauden aikana" 240,000 130,000 - XNUMX XNUMX vuotta sitten. Tällä jääkaudella merenpinnat ja veden lämpötilat laskivat ja nousivat, ja merivirrat muuttuivat, mikä loi näkymättömiä esteitä haiden vaellukselle.
Jokainen ryhmä kehitti oman selkeän geneettisen profiilinsa ja pysyy eristettynä muista jalostuksen suhteen. Kun tämä prosessi jatkuu, ja jos jokainen ryhmä selviää, se kehittyy lopulta erilliseksi lajiksi.
Tutkijat Nord-yliopisto Norjassa professorit Galice Hoarau ja Leslie Noble johtivat yhteistyötä kansainvälisen tieteellisen ryhmän kanssa tutkiakseen suuria valkohaita heidän mukaansa ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti.
He tutkivat 106 näytettä ja käyttivät geneettisiä markkereita, joita kutsutaan SNP:iksi (single nukleotid polymorphisms), jotka sekvensoivat 17 niistä koko genomit sekä muiden genomien valitut osat.
Jokainen hai voitiin helposti tunnistaa kuuluvaksi johonkin kolmesta populaatiosta – yhtä poikkeusta lukuun ottamatta, yksi hybridihai, jossa oli yhdistelmä Intian ja Tyynenmeren geenejä.
Uhkaa haille
Toiseksi viimeiseltä jääkaudelta peräisin olevaa geneettistä eroa on havaittu aiemmin monissa lajeissa. "Esimerkiksi samantyyppistä eroa on havaittu mantarauskuissa ympäri Etelä-Afrikkaa samaan aikaan", sanoo professori Hoarau.
Löytö on kuitenkin huolestuttava valkohaiden kannalta, koska jokainen ryhmä on riippuvainen pienemmästä ryhmästä siirtääkseen geeninsä eteenpäin kuin aiemmin on tajuttu, ja yhden ryhmän menettäminen poistaisi poolista geenejä, jotka eivät todennäköisesti olisi säilyneet muualla.
Maailman valkohaipopulaation uskotaan lähes puolittuneen viimeisen puolen vuosisadan aikana. Välimeren kanta vähenee edelleen jyrkästi, kun hait tulevat sivusaaliiksi kalastuksissa, niiden luonnollinen tonnikalan ja hylkeiden saalis vähenee ja saastuminen lisääntyy.
Kapkaupungin ympäri Etelä-Afrikassa ja sen ulkopuolella Kalifornia paikalliset populaatiot ovat romahtaneet orkasaalistuksen, laittoman hainevien pyynnin ja ilmastonmuutoksen vuoksi, kun taas Australian ja Etelä-Afrikan Itä-Kapin alueella haiden vastaiset toimet, joiden tarkoituksena on pitää ne poissa rannoilta, tappavat monia.
Nykyiset opasteet
Vaelluksen aikana yksittäisten haiden uskotaan käyttävän suuria merivirtoja opasteina, pysyen tietyillä alueilla ja mahdollisesti säilyttäen eronsa toisistaan.
"Viimeaikaiset työt viittaavat ilmastonmuutokseen, joka muuttaa useita merivirtoja, ja käännepisteen ennustetaan muuttavan niiden voimakkuutta ja asemaa alle 50 vuodessa", sanoo professori Noble.
"Jos nämä esteet muuttuvat, sukulinjat voivat risteytyä useammin, mutta havainnot viittaavat siihen, että jälkeläiset eivät ehkä ole elinkelpoisia. Kun tämä lisätään muihin haasteisiin, ilman uudelleen kohdennettua suojelun hallintaa tämän huipun petoeläimen ja sen ekosysteemien näkymät eivät näytä kovin lupaavilta.
Professori Noble sanoo, että käyttämällä uusia työkaluja "ja tekemällä yhteistyötä hain tutkijoiden kanssa ympäri maailmaa olemme tuottaneet ensimmäisen aidosti globaalin näkemyksen valkohaipopulaatioiden liitettävyydestä". Nyt tiimi toivoo, että työkaluja voidaan soveltaa useiden muiden hailajien tutkimiseen. Tutkimus on julkaistu v Current Biology.
Myös Divernetissä: Yksinäinen orca tappoi valkohain kahdessa minuutissa, Kalifornian valkohait lisääntyivät, Kun metsästäjästä tulee saalis, "Omallinen" valkohai todennäköisesti ensimmäinen elävä vastasyntynyt koskaan
