200 metrin syvyinen hylkypaikka Esanin rannikolla Hokkaidolla Japanissa on vahvistettu kauan kadonneen toisen maailmansodan sukellusveneen USS:ksi. Valkotonnikala Naval History & Heritage Command (NHHC).
Lue myös: Kuinka yli 100 metrin sukeltajat tunnistivat kadonneen lentotukialuksen
Sen Underwater Archeology Branch (UAB) pystyi käyttämään Tokion yliopiston tohtori Tamaki Uran toimittamia tietoja ja vedenalaisia kuvia vahvistaakseen hylyn henkilöllisyyden.
Gato-luokan sukellusvene, jolla oli erinomainen ennätys Tyynenmeren sodassa, oli menetetty 7. marraskuuta 1944.
Lue myös: Transatlanttinen sidos nostaa ensimmäisen maailmansodan hävittäjäkelloa
Tohtori Ura toteuttaa hylkytutkimusprojekteja kehittämällään vedenalaisella teknologialla. Aluksi Troolaillaan Japan Center for Asian Historical Records -keskuksen läpi, hänen tiiminsä löysi viittauksia kadonneen amerikkalaisen sukellusveneen sijaintiin, joka vastasi UAB:n vapaaehtoisten suorittamaa erillistä etsintöä.
He jatkoivat videotietojen keräämistä käyttämällä monisäteistä kaikuääntä ja ottamalla käyttöön ROV:n sukeltaakseen hylkylle.
Voimakkaat virtaukset, meren kasvu ja huono näkyvyys tekivät hylyn dokumentoimisesta tai kattavien kuvien saamisesta haastavaa, mutta UAB-asiantuntijat pystyivät tunnistamaan useita keskeisiä piirteitä videosta.
He huomasivat aiemmin dokumentoituja muutoksia ValkotonnikalaViimeinen partio, mukaan lukien SJ-tutkalautanen ja masto, rivi tuuletusaukkoja ylärakenteen yläosassa ja teräslevyjen puuttuminen syvyyttä säätelevän fairwater-tason yläreunasta.
Valkotonnikala oli rakentanut Electric Boat Company Connecticutissa ja otettu käyttöön 1. kesäkuuta 1942. 11 sotapartioinnin aikana sukellusveneelle kirjattiin 10 vahvistettua vihollisen aluksen uppoamista, joista kolme oli vahvistamaton.
Yhdeksän taistelutähteä ja neljä presidentin yksikköviittausta, Valkotonnikala on yksi menestyneimmistä Yhdysvaltain sukellusveneistä taistelussa vihollistaistelijoita vastaan toisen maailmansodan aikana.
Kuusi hänen vahvistetuista uppoamisistaan oli japanilaisia sotalaivoja, mukaan lukien kaksi hävittäjä, kevyt risteilijä ja lentotukialus Taiho.
Alus oli 95 metriä pitkä, pintanopeus 20 solmua (9 solmua veden alla) ja kuljetti 60 miestä. Hän oli alun perin aseistettu yhdellä 3 tuuman, kahdella .50 ja kahdella .30 kaliiperin konekiväärillä ja kymmenellä 21 tuuman torpedoputkella.
Viimeinen partio
Valkotonnikala lähti Pearl Harborista viimeisellä partiollaan 24. lokakuuta, täytti polttoainesäiliönsä Midwayssä neljä päivää myöhemmin, eikä hänestä enää kuulunut.
Sodan jälkeen vangittujen japanilaisten tietojen mukaan sukellusvene oletettiin olevan Valkotonnikala oli iskenyt miinaan lähellä rantaa Hokkaidon koillisosassa 7. marraskuuta.
Japanilainen partiovene oli nähnyt vedenalaisen sukellusveneen räjähdyksen, ja sen miehistö kertoi nähneensä raskasta öljyä, korkkia, vuodevaatteita ja ruokatarvikkeita nousevan pintaan. 21. joulukuuta Valkotonnikala oletettiin kadonneen.
Yhdysvallat menetti 52 sukellusvenettä toisen maailmansodan aikana. "Kansakuntamme puolustamiseksi henkensä antaneiden merimiesten viimeisenä lepopaikkana kiitämme ja onnittelemme vilpittömästi tohtori Uraa ja hänen tiimiään heidän ponnisteluistaan hylyn paikallistamisessa. Valkotonnikala”, sanoi NHHC:n johtaja Samuel J Cox.
"Voimme vahvistaa heidän kovan työnsä ja jatkuvan yhteistyönsä Valkotonnikalaidentiteettiä sen jälkeen, kun hän oli kadonnut merellä yli 70 vuotta."
Myös Divernetissä: Amerikkalainen Sub löydetty Japanista, Stickleback Sub Löytyi 3.3 km:n etäisyydeltä, Wreck Tour 141: P555
