Ensimmäisen Great Seagrass Survey -tutkimuksen, jonka sukeltajat, snorklaavat ja kiertelevät vapaaehtoiset suorittivat viime toukokuussa, on nyt raportoitu paljastaneen 185 hehtaaria aiemmin epäiltyjä meriruohoja matalilta Yhdistyneen kuningaskunnan rannikkovesiltä.
Kysely on nyt vuosittainen tapahtuma, ja se on skotlantilaisen hyväntekeväisyysjärjestön Seawildingin ja British Sub-Aqua Clubin (BSAC) välinen yhteistyö, jonka mukaan tavoitteena on edistää valtameren ainoan kukkivan kasvin ja sen tukemien rikkaiden ekosysteemien ennallistamista.
Lue myös: Underwater Surveyor -koulutus kansalaistieteen sukeltajille
Merenkulku, joka sijaitsee Loch Craignishissa Argyllissa, on Ison-Britannian ensimmäinen yhteisön johtama alkuperäisen osterin ja meriruohon entisöintiprojekti.
"Suurin yllätys oli se, kuinka paljon meriruohoa löydettiin", sanoi projektin järjestäjä Katherine Knight, hyväntekeväisyysjärjestön tiede- ja kyselyvastaava.
Lue myös: BSAC pyytää sukeltajia siivoamaan syyskuussa
"Suurin osa heidän löytämistään sängyistä ei sisälly virallisiin asiakirjoihin, ja ne olisivat voineet olla löytämättä vuosisatoja, joten tämä on uraauurtavaa tavaraa.
Kun tietää missä meriruoho on, voidaan oppia enemmän sen kohtaamista uhista sekä siitä, mitä sen säilyttäminen edellyttää."
Merenruohojen elinympäristöt ovat maailmanlaajuisesti uhattuina, sillä pennit ovat vähentyneet arviolta 92 % ja jalkapallokentän kokoisia alueita (1.05 hehtaaria) tuhoutuu puolen tunnin välein, selvityksen järjestäjien mukaan.
"Tunnettavan vaikea palauttaa"
Great Seagrass Surveyn vapaaehtoiset kartoittivat 96 sänkyä ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa Ulko-Hebrideiltä Kanaalisaarille etsiessään Zostera nottei lajit rannoilla laskuveden aikaan ja Zosteran venesatama matalissa vesissä.
Suurin kartoitettu alue oli Moray Ocean Community lähellä Invernessiä, 78 hehtaaria.
Tiedot ladattiin BSAC:n verkkosivuille, jotta Seawilding analysoi, kokoaa ja jakaa ne kansallisten tietokantojen kautta, jotka ovat tutkijoiden ja poliittisten päättäjien käytettävissä – ja tutkimus on käynnissä.
"Vaikka rohkaisimme ihmisiä etsimään meriruohoa kesän aikana, hakusivu on avoinna ympäri vuoden ja ihmiset voivat ladata tietoja tai etsiä meriruohoa milloin tahansa", selitti Seawildingin hyväntekeväisyysjärjestön ylläpitäjä Tiziana Tedoldi.
"Olemme pieni tiimi ja olemme olleet kiireisiä meriruohon sadonkorjuun, käsittelyn ja istutuksen parissa, joten meillä oli mahdollisuus istua alas analysoimaan tietoja vasta tänä talvena." Kaikkien tähän mennessä löydettyjen meriruohopenkkien sijainnit ovat nähtävissä tästä interaktiivisella kartalla.
"Meriruohoa on tunnetusti vaikea palauttaa, kun se katoaa, joten nämä uudet pesät ovat uskomattoman arvokkaita sekä biologisen monimuotoisuuden että hiilidioksidin talteenoton kannalta", sanoi Seawildingin toimitusjohtaja Danny Renton.
"Toivomme, että nämä uhanalaiset ja kartoittamattomat meriruohoalueet – ja sellaiset, jotka selvitys paljastuu tulevaisuudessa – voivat olla kulmakivi uusille rannikkoyhteisöjen inspiroimille ja ohjaamille kunnostusprojekteille."
"On hienoa, että BSAC:n vapaaehtoiset sukeltajat ja snorklaajat auttavat kartoittamaan Ison-Britannian meriruohopenkkiä", kommentoi. BSAC Toimitusjohtaja Mary Tetley.
"Vedenalaisen maailman ylläpitäjinä BSAC:n jäsenet ovat hyvässä asemassa auttamaan Seawildingiä ja ympäristökumppaneitamme luomaan kuvan näistä arvokkaista rannikon luontotyypeistä ja suojelemaan niitä tulevaisuutta varten.
"Tuleva BSAC Underwater Surveyor -kurssi antaa jäsenille erinomaiset taidot ryhtyä kansalaistutkijoiksi." Ota selvää, miten voit osallistua Great Seagrass Survey vuonna 2024.
Myös Divernetissä: Seagrass boost Cornwallissa, aivoaalto Australiassa, Cornwallin suurin meriruohopenkki, Seagrass Project käynnistyy Cornwallissa, Blues Meadows Seagrass -projekti käynnissä, Maailman suurin kasvi paljastettiin Shark Bayssä, Meidän pitäisi taistella suojellaksemme Yhdistyneen kuningaskunnan meriruohoa
