Viimeksi päivittänyt 6. marraskuuta 2024 Divernet-tiimi
Chagos Archipelago, the remote chain of seven atolls in the Indian Ocean long held up as one of the world's most pristine coral reefs, has been hit by severe bleaching and die-off of its shallower corals.
Chagosin saaristo, Intian valtameren seitsemästä atollista koostuva syrjäinen ketju, jota on pidetty pitkään yhtenä maailman koskemattomimmista koralliriutoista, on kärsinyt sen matalampien korallien voimakkaasta vaalenemisesta ja kuolemisesta.
Lue myös: Hait jättävät kuumat koralliriutat – lintujen kakka tarjoaa vain käänteentekevän
Professori John Turnerin johtama 14 tutkijan ryhmä Bangorin yliopiston Ocean Sciences -koulusta sai äskettäin päätökseen tutkimusmatkan saaristoon, joka sijaitsee yhdellä maailman suurimmista merensuojelualueista, Brittiläisellä Intian valtameren alueella.
The territory covers an area the size of France and has been largely uninhabited since 1971, when the UK evicted the inhabitants to allow the USA to develop the Diego Garcia naval base.
Apart from its coral, Chagos Marine Reserve contains significant populations of endangered species including sharks and turtles and, says the university, has provided a benchmark for reversing damaged eco-systems elsewhere.
Tiedemiehet viettivät kolme viikkoa reservipartioaluksella Grampian Frontier arvioida, kuinka kolmen atollin koralliriuttoja ovat vaikuttaneet kahden viime vuoden lämpenemistapahtumat.
Diving exposed seaward reefs, leeward lagoon reefs and patch reefs to a depth of 25m, they reported that, although corals below 15m were generally in good health, most of those above that depth – apart from the often very large porites – had died.
Many large table corals had collapsed, and at exposed sites had been swept off the reef, taking young corals with them.
Paljastuneilla meren puoleisilla riutoilla kylmän veden nousut näyttivät auttavan suojelemaan syvemmällä sijaitsevia koralleja.
"Olemme ilmeisen surullisia nähdessämme Chagosin koralliriutat tässä tilassa, mikä ei eroa muista ilmaston vaikutuksista kärsivistä paikoista, kuten Isosta valliriutasta", professori Turner sanoi.
Hän kuitenkin lisäsi, että hän "pysyi optimistisena sen suhteen, että nämä riutat, jotka ovat suojassa ja kaukana ihmisen vaikutuksista, voivat edelleen toipua, kuten ne tekivät vuosien 1997/98 lämpenemistapahtuman jälkeen".
Hän lisäsi, että tutkimusmatkan kohokohta oli kohtaaminen puimahain, uhanalaisen pelagisen lajin kanssa, joka vierailee riutoilla puhdistamassa, mutta jota ei ollut nähty Chagosissa aiemmin.
"Hai oli yhtä yllättynyt kuin minäkin, ja se käytti valtavaa häntäänsä pyyhkäisemällä vauhtia siniseen."
Tutkimusmatkan rahoitti Bertarellin säätiö Lontoon Zoological Societyn kautta.