Hal Watts: Mr Scuban poismeno

Toinen yhdysvaltalainen extreme-sukelluksen titaani on lähtenyt: Hal Watts kuoli 88-vuotiaana Ocalassa, Floridassa 7. joulukuuta. Hän oli vetäytynyt sukeltamisesta viime vuosien kahdeksan vedon jälkeen. 

Watts teki nimensä syvällä ilmasukelluksella, vaikka kun hän aloitti urheilun 1960-luvun alussa, vapaa-ajan sukeltajille, jotka halusivat mennä syvälle, ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tehdä se ilmassa ja oppia hallitsemaan prosessia mahdollisimman turvallisesti. 

Tätä tarkoitusta varten Watts, joka tuli tunnetuksi nimellä "Mr Scuba", yhdistetään myös urheilun tunnetuimman sanonnan keksimiseen: "Suunnittele sukelluksesi – sukeltaa suunnitelmasi".

Tämä on hänen mukaansa yksinkertaisesti muokattu nuorena yksityislentäjänä kuulemastaan ​​mottosta: "Suunnittele lentosi – lennä suunnitelmasi mukaan.” Kun hän aloitti sukeltamisen, oli normaalia, että sukeltajat nousivat veteen vaihtamatta sanaakaan siitä, mitä he aikoivat tehdä veden alla, hän sanoi kerran.

Pieni mainos, iso askel

Watts syntyi 10. kesäkuuta 1935 ja löysi laitesukelluksen 20 vuotta myöhemmin työskennellessään maisterintutkinnon suorittamiseksi John Marshall Law Schoolissa Atlantassa, Georgiassa. Hän seurasi tuota yksittäistä sukellusta vasta kuusi vuotta myöhemmin, jolloin hän oli muuttanut Orlandoon, Floridaan. Huomattuaan pienen ilmoituksen käytetyistä sukellusvarusteista sanomalehdessä vuonna 1961, hän päätti ostaa ne. 

Myyjä ehdotti, että Watts lukee US Navy Sukellusopas ennen kuin tapaat hänet hotellin uima-altaalla laitteiden käytännön esittelyssä. Hänen ensimmäinen avovesisukelluksensa sarjaa käyttäen tapahtui noin 15 metrin syvyyteen 22. helmikuuta 1962 Crystal Riverissä, missä hän kertoi pelästyneensä manaattia, mutta siihen mennessä hän oli koukussa tähän uuteen urheilulajiin.

Myöhemmin samana vuonna hän perusti liikkeensä Florida Diver's Supply (FDS), josta hän aloitti koulutus luolasukeltajia ja vuodesta 1963 alkaen ensimmäisten FDS Cave Diver -sertifiointikorttien myöntämistä. 

Sinä vuonna, jolloin hän perusti koulun, hänelle tarjottiin myös virkaa koulutus johtaja ja ensimmäinen avovesi ohjaaja National Association of Skin Diving Schools (NASDS) -järjestön perustaja John Gaffney, josta tuli NASDS:n ainoa luolasukeltajien kouluttaja. 

Sinä joulukuussa Watts teki sen, mitä hän sanoi olevan hänen ensimmäinen syväsukellus, 75 metriin. Seuraavien vuosien aikana hänen erikoissukellusklubinsa Forty Fathom Scubapros teki useita sukelluksia tähän syvyyteen ja sitä pidemmälle ilmassa Floridassa. 

Vuonna 1967 Watts asetti virallisen maailmanennätyksen syvään ilmasukelluksissa saavuttuaan 119 metrin syvyyteen, ja vuonna 1970 luolan syvyysennätys 127 metriä. Samana vuonna hän julkaisi myös ensimmäisen ohjaaja käsikirja laajemman alueen syväsukellusta varten ja tilasi Ned DeLoachin tuottamaan elokuvan Syväsukellus Wakulla Springsissä.

Hän jatkoi kuuden muun maailmanennätyssukeltajan kouluttamiseen, mukaan lukien hänen tyttärensä Scarlett, joka teki naisten ennätyksen 129 metriä vuonna 1999. Tuona vuonna brittisukellusilija Mark Andrews teki myös miesten ennätyksen 158 metriä Wattsin opetuksen alaisena. Hänen ylpeytensä oli, että 9 mennessä hän oli ohjannut 9 sukeltajaa saavuttamaan 99–55 metrin syvyyksiä ilmassa ilman onnettomuuksia.

Aikaisin juhliin

Watts oli perustajajäsen Tom Mountin ja kuuden muun Floridassa sijaitsevan National Association for Cave Divingin (NACD) kanssa vuonna 1969. 

Se, mikä oli alkanut Florida Divers Supplysta, oli siihen vuoteen mennessä kehittynyt Florida State Skindiving Schooliksi (FSSS), jolla oli neljä sijaintia Floridassa ja Karibian tukikohta St Luciassa. FSSS myönsi Cave Diver -sertifiointikortteja vuodesta 1970. 

Vuonna 1988 se nimettiin uudelleen Professional Scuba Associationiksi (PSA), ja vuonna 1995 se muuttui kansainväliseksi nimellä PSAI, virasto, joka saattoi väittää syntyneensä lähes kolme vuosikymmentä aikaisemmin kuin mikään muu, joka oli tarjonnut sertifiointia sukeltajille ja ohjaaja tasoilla sekä virkistysurheilussa että teknisessä sukelluksessa.

Laajennettuna valikoimana ohjaaja kouluttaja PSAI-, IANTD-, NASE-, NAUI-, PDIC- ja TDI-toimistoille, Watts oli pätevä opettamaan syvää ilmaa, nitroxia, laajennettua nitroxia, trimixiä, rebreathereja, kokonaamaria, kuivapuku, luola, luola, DPV ja hylkyjen tunkeutuminen. Hän oli an ohjaaja arvioija/sertifioija NASE:lle, PDIC:lle ja SSI:lle, PADI-sukellusmestarikouluttaja ja rebreather-ohjaaja-kouluttaja useille CCR-malleille.

Wattsia on myös tunnustettu mustekala-idean keksimisestä säädin, jonka hän kehitti Scubapron ja Sportswaysin kanssa. 

Tähtien hylkyjä

Vuonna 1990 Watts oli yksi ensimmäisistä vapaa-ajan sukeltajista, joka sukelsi kuuluisaan sisällissodan rautapuiseen monitori Pohjois-Carolinan rannikolla Gary Gentilen, Billy Deansin ja Steve Bielindan kanssa, ja hän myös sukelsi 75 metrin syvyyteen Andrea Doria pois New York.

Japanilaiset hylkyt Truk Lagoonissa ja Lusitania laituri Irlannissa – vastoin neuvoja hän koulutti sen omistajan Gregg Bemisin tekemään onnistuneen 90 metrin sukelluksen hylkylle – täydensi suosikkihylkyluettelonsa. 

Watts oli SSI Platinum Pro Award -palkinnon saaja yli 10,000 XNUMX sukelluksella, kun hän lopetti sukelluksen ja säilytti osuutensa PSAI. Sukeltaja Toimitusjohtaja Mark Evans vietti, hänen mukaansa, viihdyttävän viikon aluksella Aqua Cat liveaboard Bahamalla 2000-luvun puolivälissä kuuluisan sukeltajan ja hänen vaimonsa Janin kanssa.

"Hal Watts oli todellinen legenda teknisissä sukelluspiireissä, ja hänellä oli useita Guinnessin ennätysten kirjaa syväsukelluksesta, mutta hän oli myös todellinen herrasmies ja ilo olla mukana", hän sanoo.

”Muistan lämmöllä palattuani iltapäiväsukelluksista Aqua Cat löytää Halin ja Janin löhöilevän riippumatossa taka-aurinkokannella, useammin kuin ei - tyhjän lautasen kanssa, joka on peitetty keksimuruilla. Annoimme hänelle lempinimen "Cookie Monster" sillä matkalla, koska hän piti herkullisista herkuista!"

Hal Watts jättää taakseen viidennen vaimonsa Janin, jonka kanssa hän oli ollut naimisissa 22 vuotta, tyttäret Kirsten Stanfordin ja Scarlett Wattsin, pojanpojan Ryan Stanfordin ja lapsenlapsenpojan Wyattin.

Myös Divernetissä: Sukelluskolossi Tom Mount kuolee, Monon mestarivalokuvaaja Brooks kuolee, Stan Waterman: Mies, joka rakasti haita, Phil Nuytten, syvänmeren laitteistovelho