Kirjaimellisesti kuukausien valmistelun jälkeen Maria Bollerup ja muu tiimi aloittavat vihdoin kunnianhimoisen Xunaan-Ha Expeditionin, luolan tutkimusprojektin Meksikon viidakossa. Turvallista sanoa, että se vastasi enemmän kuin odotuksia.
Valokuvat Tom St George, Evan Whitney ja Richie Schmitter.
Ja niin kahden vuoden suunnittelun jälkeen viimein koitti päivä, jolloin kuorma-autot oli pakattu ja lähdimme kohti intensiivisiä sukelluspäiviä.
Ajo ja saapuminen perusleirille
Ajellessamme jonkin aikaa Tulumin ulos, käännyimme sorapolulle. Meksikon viidakko alkoi heti. Se oli melko matala, tuuhea – ja kuuma.
Ajoimme sorapolkua ylös reilut 40 minuuttia ohittaen muutaman pienen maatilan, portin ja jossain vaiheessa autot piti pysäköidä. Täällä tankit lastattiin Robbien vanhaan hakattuun kuorma-autoon – ainoaan, jossa oli jousitus (tai se saattoi säästää ne) sattumalta tieltä, jota hänen oli annettu leikata tankkien tuomiseksi lähemmäs paikkaa.
Vaikka tankit ja raskas laukut kuljetettiin tällä yhdellä ajoneuvolla, kävelimme polkua vielä 30 minuuttia. Siitä eteenpäin polkua leikattiin viidakkoveitsellä, ja kaikkea piti viedä eteenpäin.
Sisääntulopisteitä oli kaksi. Ensimmäinen muistutti ogrelle sopivaa suota. Se oli täynnä hyttysiä ja muuttui vihamielisemmäksi päivien kuluessa ja muta syventyi.
Tästä syystä tämän merkinnän nimi "Suo". Toinen oli kymmenen minuutin vaellus viidakkoveitsellä ja otti upean cenoten muodon. Se oli tilava, siinä oli luonnollinen katto keskiosan päällä ja se oli rauhallisuutta puhtaimmillaan. Tästä tuli "Perusleiri".
Sukellusryhmät ja tutkiminen alkavat
Sukelsimme kolmessa kahden sukeltajan ryhmässä. Yksi joukkue (Ellen ja Julia) aloitti The Swampissa. Tamara, Melodie, Rannva ja minä teimme projektin ensimmäisen sukelluksemme perusleiriltä. Nyt, kun olimme sukeltamassa tutkimattomaan luolaan, rakkauteni Rannvaa kohtaan hakattiin kiveen. Luolasukelluksessa sukeltat yhden rivin profiilissa.
Tämä tarkoittaa, että jonkun on oltava edessä. Tämä henkilö saa ensimmäisen näkymän. Toinen henkilö näkee enimmäkseen sen, mitä ensimmäinen henkilö näkee, ja hän tutkii yhtä paljon, lukuun ottamatta poikkeuksia – esimerkiksi jos luola vääntyy ja kääntyy, jos se kapenee ja tiivistyy tai jos siinä on halokliini (muutos suolapitoisuudessa) ), joka istuu tavalla, joka peittää luolan muilta kuin joukkueen johtavalta sukeltajalta. Halusin olla ensimmäinen!
Pidätin hengitystäni valmiina ratkaisemaan asian Kivi, Paperi, Sakset, kun Rannva tarjosi minulle ykköspaikkaa, koska hän tuntee minut ja sanoi, että olisimme vielä ensimmäisten joukossa, jotka sukeltavat näihin luoliin.
Koska meillä oli velvollisuuksia turvata kuva ja videomateriaalia, yksi joukkue sukeltaisi kameraryhmän ja valokuvaajien kanssa heti ensimmäisessä sukelluksessa. Sopimuksena oli, että kun aloimme tehdä varsinaista tutkimusta, meitä ei seurannut kamerat, joten pystyisimme keskittymään, vaan työskentelimme vuorotellen mediatiimien kanssa luolan eri osissa retkikunnan liikkuessa. päällä.
Tällä ensimmäisellä sukelluksella Rannvaa ja minua ei seurata – olisimme täysin omillamme! Laskeutuessamme upean cenoten pinnan alle aloitimme laskeutumisen alas hiekkaista rinnettä. Melkein heti luolassa näkyi kaksi tunnelia.
Yksi oli tavallaan eteenpäin ja kääntyi vasemmalle; toinen teki jyrkän oikean käännöksen. Tamara, Melodie ja kuvausryhmä olivat laskeutuneet ennen meitä ottamalla tunnelin oikealle. Pienellä innostuksen huudahduksella uimme Rannvan kanssa tunneliin kääntyen vasemmalle.
"Drakaina"-tunnelin tutkiminen
Ja oh… mikä tunneli! Se on myöhemmin meidän nimeämisemme, ja sovimme yksimielisesti Drakainasta mytologisen naislohikäärmeen mukaan. Hän oli luolan peto. Tummat seinät loivat suuren tunnelin, joka kiemurteli tiensä maan läpi. Tällä luolalla oli vahvasti koristeltu juhlallisia mustia, karuja stalagmiiteja ja tippukivikiviä, ja se näytti olevan oma luonne – tunnelmallinen ja anteeksiantamaton.
Mustat seinät olivat pehmeitä kuin savi – niin pehmeitä, että ne näyttivät murenevan pelkillä katseillamme. Pehmein kosketus arpeuttaisi luolan ikuisesti paljastaen muinaisen koralliriutan kirkkaimman rapeamman valkoisen fossiilin kaiken mustuuden alta. Hän oli upea, ja hän "juoksi" (eli luola jatkui).
Ennen kuin jokainen joukkue aloitti ensimmäisen sukelluksen, olimme varmoja, että vaihtaisimme cenottien välillä ja tutkimme alueen eri osia. Mutta todellisuus oli, että meidät vedettiin yhä syvemmälle omaan tunneleihimme, emmekä edes harkinneet jättää seuraavan kulman käännöksen toisen joukkueen tutkittavaksi.
Elämä "suolla"
Ellen ja Julia olivat samassa vauhdissa kuin Rannva ja minä. Heidän luolassaan suolla laukkattiin myös yhä pidemmälle ja he kehittivät nopeasti päivittäisen 'Swamp Life -rituaalin', koska heidän varusteensa tuhoutuivat täysin ympäristön vaikutuksesta.
Portterit ja kuvausryhmä varmistivat, etteivät olleet suolla ratkaisevina sisään- ja ulostulohetkenä, sillä se olisi ollut tae mudasta heidän huokosissaan… paikka oli likainen! Vain valokuvaaja Tom St George liittyi heihin toistuvasti, kun hän ja hänen kumppaninsa Julia työskentelevät loistavasti yhdessä.
Luonnollisesti tämä johti vain lisää vastusta ja lisää mutaa, ja kun sukeltajat olivat poissa vedestä, kaikki pysyivät määrätyllä pienellä neliömetrillä kiveä rajoittaakseen mudan leviämistä (epäonnistuminen surkeasti, koska sade iski meihin yhtenä päivänä) .
Anteeksiantamattoman ympäristön vuoksi ripustimme varusteet oksilla poissa kammottavien ryömimien ulottuvilta. Tämä tarkoitti sitä sääntelyviranomaisten piti avata veteen, ja muta ja oksia oli poistettava ennen kuin sukellus voi tapahtua.
Vain Tamara ja Melodie joutuivat ensimmäisenä päivänä umpikujaan, jossa heidän tunnelinsa Maybe Baby pysähtyi melko lyhyen matkan sisäänkäynnistä. Se sai heidät hyppäämään Suolle tutkimaan lisää siellä olevia tunneleita. Ja muina päivinä he olivat takaisin perusleirillä tutkimassa alavirtaa.
Kun Drakaina oli yksi iso tunneli, joka kulki ilmeiseen suuntaan, Suo oli upea tunnelien sokkelo, joka kulki kaikkiin suuntiin. Joillain tasoilla oli mustaa, toisilla valkoista kuin lumi.
Tutkimisen haasteet ja hauskuus
Tutkimuspäivien edetessä pääsimme Rannvan kanssa kauemmaksi sisäänkäynnistä. Siirryimme kahden säiliön sukeltamisesta sidemount-kokoonpanossa sukeltamiseen rebreathereihin, joissa on pelastus ja vaihe tai neljä säiliötä avoimella kierroksella. Meillä oli elämämme aika, seuraten valtavaa Drakainan päätunnelia, siirtymällä yhä syvemmälle, viidakon alla.
Jokainen luolaan laitettu siima piti käydä läpi matkalla ulos, ja tässä olemme Rannvan kanssa täydellinen joukkue. Hän jatkoi minun johdattamista matkalla sisään, mikä tarkoitti, että hän teki maanmittauksen matkalla ulos, minne hän johtaisi. Solmujen laskeminen ja täydellisen kompassisuunnan ottaminen saattaa kuulostaa helpolta, mutta kuten mainittiin, se voi helposti mennä pieleen ja vaatii täyden keskittymisen. Rannva on tässä taiteessa ylivoimainen ja turvasi kaikki tutkimustemme tiedot.
Jokaisen sukelluspäivän jälkeen lähdemme kaikki retkelle viidakosta ja veimme tankkeja täytettäväksi ja mitä tahansa varusteita, jotka vaativat työtä tai vaihtoa. Joinakin päivinä pomppisin ulos, toisina melkein ryömin.
Yö viidakossa
Vietimme yhden uskomattoman yön viidakossa, jossa nukuimme avoimen taivaan alla puihin sidottuissa riippumatoissa, cenoten perusleirin luonnollisessa luolassa. Yhdessä Robbien kanssa me kuusi ryhmän sukeltajaa vietimme illan kokon äärellä valmistetun aterian ääressä, kuunnellen Robbien seikkailuja samassa viidakossa ja hänen kahden vuosikymmenen ajan sen alla olevia luolia.
Se oli uskomaton kokemus ja ensimmäinen minulle. Viidakon niin voimakkaat äänet, skorpioni pääni yläpuolella, kun menin myöhään illalla pissalle, ja monet ruosteiset tarantulit, joita kohtasimme päiväsaikaan, ovat kaikki tuoreena mielessäni!
Tukijat Xunaan-Ha saivat tukea Rolex Perpetual Planet -aloitteesta sekä sukellusbrändejä, kuten Fourth Element, Apeks, Shearwater Research ja DAN Europe.
Tiimi ja kannattajat Xunaan-Ha:n takana
Projektipäällikkö: Robbie Schmittner
UW valokuvaajat: Tom St George ja Richie Schmittner
Yläkuvaaja: Evan Whitney
Vedenalainen videokuvaaja: Maru Brito
Vedenalainen valo: Gabriel Gasca Rubi
Huippuvideokuvaaja: Paris Palacios
Yläosan ääni: Felipe Rayo
Johtaja: Scott Carnahan
Apulaisohjaaja: Ana Overgaard
Päivälehdet ja juoksija: Ember Roth
vahtimestarit: Arturo, Gustavo, Jesus ja Marlon
ROLEX Perpetual Planet -aloite
Rolex on lähes vuosisadan ajan tukenut uraauurtavia tutkimusmatkailijoita ja siirtänyt ihmisten pyrkimysten rajoja taaksepäin. Kanssa Perpetual Planet -aloiteVuonna 2019 lanseerattu Rolex on sitoutunut pitkällä aikavälillä tukemaan tutkimusmatkailijoita heidän pyrkimyksissään suojella ympäristöä.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Scuba Diver UK #72
Tilaa digitaalisesti ja lue lisää tämän kaltaisia mahtavia tarinoita mistä päin maailmaa tahansa mobiiliystävällisessä muodossa. Linkki artikkeliin
