Scuba Diverin päätoimittaja Mark Evans jutteli Linden Wolbertin kanssa, joka on löytänyt mainetta yhtenä alan menestyneimmistä ammattimerenneidoista, mutta miten hän aloitti?
K: Milloin aloitit vapaasukelluksen?
V: Opin vapaasukelluslajista vuonna 2004, kokeilin monofiniä ensimmäisen kerran vuonna 2005, ja sitten harjoittelin PFI:n kanssa ja sain Advanced Freediver -luokitukseni. Matkustin sitten Tokioon US Freediving Teamin kanssa televisioituun kilpailuun marraskuussa 2006 ja sain tason E AIDA International tuomarin sertifikaatin.
Minusta tuli myös Master Scuba Diver ja toimin mallina PADI:lle useiden vuosien ajan matkustaessani upeisiin sukelluskohteisiin. 2000-luvun alku oli minulle todella jännittävää aikaa! Passiini oli täynnä leimoja ja näin paikkoja, joista olin vain haaveillut!
K: Milloin puit ensimmäisen kerran merenneidon hännän, ja odotitko tulevasi ammattimaiseksi merenneitoksi?
V: Ensimmäistä kertaa kokeilin monofiniä, kun Mandy-Rae Cruickshank-Crack antoi minun kokeilla omaansa Grand Caymanilla sen jälkeen, kun hän oli suorittanut päivän sukelluksensa Sink Fazen aikana.
vapaasukelluskilpailu. Jäin heti koukkuun… Rakastin sitä! Menin niin nopeasti veden alle, en voinut uskoa sitä. Tunsin todella olevani merenneito! Sillä hetkellä unelmoin merenneidon hännän luomisesta tämän upean sukellusvarusteen mukana. Tiesin, että siellä on paljon potentiaalia luovalle kanavalle… joka ilmeni valtameren "koulutukseksi" lapsille. Unelmani toteutui!
K: Mihin tapahtumiin ja kuvauksiin osallistut ammattimaisena merenneitona?
V: Minulla on niin laaja valikoima asioita, joita teen merenneitona. Eteeni on kouluttaa ja innostaa lapsia oppimaan ja suojelemaan valtameriämme. Minun YouTube sarja, Merenneidon minuutti, on kerännyt miljoonia katselukertoja ja on edelleen projekti, josta olen ylpein.
Aloitin urani tekemällä huippuluokan juhlia ja tapahtumia Hollywoodissa, mikä todella lähti nopeasti nousuun. Koska olin ainoa merenneito, joka esiintyi Los Angelesissa, tieto yrityksestäni levisi nopeasti. Sain nopeasti listan A-listan asiakaskunnasta, josta on kertynyt "mermazevia" kokemuksia ja tarinoita! Minulla on nykyään monia toistuvia asiakkaita, jotka ovat palkanneet minut vaatimattomasta aloituksestani vuonna 2005. Aloitin myös uimaan heidän lastensa kanssa, jotka ovat suosikkiyleisöni. Järjestän syntymäpäiväjuhlia, hotellin kattouima-allasjuhlia ulkona, uintia akvaarioissa, kaupallisia tapahtumia, varainkeruutilaisuuksia ja hyväntekeväisyysetuja. Lisäksi olen tehnyt vedenalaisia stunt-tuplauksia elokuviin ja mainoksiin. Ehkä suosikkiesitykseni merenneitona ovat olleet toiveiden täyttäminen sairaille lapsille ympäri maailmaa, joilla on hengenvaarallinen tila. Olen tehnyt toiveita Yhdysvalloissa sekä Skotlannissa ja Australiassa kourallisen voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kanssa. Mikään ei ole tyydyttävämpää kuin saada lapsi hymyilemään sen jälkeen, kun hän on kestänyt niin monia vaikeuksia.
K: Takaisin tuohon hämmästyttävään häntään. Mitkä ovat merenneidon hännän tärkeimmät ominaisuudet, ja miten häntäsi rakennettiin?
V: Olen minimalisti. Pidän siitä, että asiat näyttävät yksinkertaisilta ja tyylikkäiltä… eikä merenneitohäntäni ole poikkeus. Unelmoin luoda hännän, joka on hyvin realistinen ja peittää jalkani ja kantapääni erittäin tehokkaasti. Halusin nopeuteen ja kestävyyteen rakennetun hännän, joka kestäisi kaikenlaiset haastavat ympäristöt. Uima-altaat, valtameret, kuumat lähteet, lätäköt, järvet/järvet, hiekkarannat, kallioiset rannikot. Ystäväni ja Hollywoodin erikoistehostetaiteilija Allan Holtin rakkolevällä tämä visio toteutui seitsemän kuukauden todellisen veren, hien ja kyynelten jälkeen. Häntänäni on muodoltaan puolikuun muotoinen, toisin kuin monet muut "hännät", jotka ovat valaan tai delfiinin hännän muotoisia. Halusin suunnitteluni näyttävän ainutlaatuiselta, mutta myös jäljittelevän joitain maailman nopeimpia kaloja. Tähän mennessä olen nopein merenneito, jonka tiedän!
Loimme vartalostani muotin ja sitten veistimme savea jalkojeni lasikuitukopion ympärille. Suuri negatiivinen muotti tuosta savipyrstöstä syntyi, kun veisimme käsin koko jutun mittakaavalta. Se oli vaivalloista. Injektoimme muottiin lääketieteellistä silikonia, jossa oli hieman neopreenia ja räätälöityjä monofiniä ja voila… (no, yksinkertaistin prosessia sinulle tässä!) meillä oli upea, realistinen, joustava merenneitopyrstö, joka kesti minua melkein kymmenen vuotta. ! Tail 2.0 loi samasta muotista Vincent Van Dyke Effects. Käytän sitä häntää vielä tänäänkin!
Se painaa noin 50 kiloa maalla ja kelluu neutraalisti vedessä. Se on todellinen "mer-sterpiece", mutta sen kanssa matkustaa!
K: Mikä on mieleenpainuvin kokemuksesi ammattimaisena merenneitona?
V: Ikimuistoisin kokemukseni… luoja… niitä on todella kaksi. Ensimmäinen oli toiveen täyttäminen pienelle tytölle nimeltä Lauren Cosgrove Skotlannissa. Uin Loch Lomondin kylmistä vesistä ja istuin hänen kanssaan rantaviivalla vastaamassa hänen kysymyksiin merenneitoista ja valtamerestä. Oli niin kiehtovaa olla hänen kanssaan, että unohdin kuinka kylmä minulla oli. Kun nousin vedestä yli 20 minuuttia myöhemmin, olin vakavasti hypoterminen. Se oli jokaisen kananlihan arvoinen! Pikku Laurenin kasvot, hänen energiansa ja ihme, jonka jaoin hänen kanssaan sillä rantaviivalla, olivat pelkkää taikuutta. Lapset ovat vain upeita.
Toiseksi mieleenpainuvin kokemus oli uinti valashaiden kanssa ensimmäistä kertaa Meksikossa. Se oli unelmien täyttymys, ja vedessä oleminen noiden upeiden, mammuttieläinten vieressä sai hengitykseni kokonaan pois. Aivan uskomatonta!
K: Mikä on noloin kokemuksesi ammattimaisena merenneitona?
V: Hmmm. Hieno kysymys! Minulla ei ole koskaan ollut vaatekaapissa vikaa (luonen kiitos!) ja rakastan todella sitä, mitä teen. Tarkoitan... Luulen, että minua pyydettiin laulamaan "Happy Birthday" Justin Timberlakelle hänen yllätyssynttärijuhlissaan, oli aika noloa... koska minulla on kamala
lauluääni… ja hän ei selvästikään… mutta hän oli erittäin kohtelias ja hymyili joka tapauksessa. Siunaa häntä.
K: Järjestät Mermaid Minute -opetuksen videotja työskentelee väsymättä edistääkseen merenalaista maailmaa lapsille. Miksi lapset ovat sinulle niin tärkeitä?
V: Kyllä! Mermaid Minute ja valtameren "koulutus" on intohimoni. Rakastuin valtameriin kaukaa. Kasvoin sisämaassa sijaitsevassa Pennsylvaniassa, ja ainoa ikkunani merelle oli televisio. Katsoin PBS:n. Minua lumoivat Jacques Yves Cousteau, NOVA ja BBC:n villieläindokumentit. Koska villieläinelokuvat ja -kirjat valloittivat sydämeni tuossa nuorella iällä, uskon, että myös muiden lasten pitäisi saada sama kokemus. Se on siementen kylvöaika ja rakkaus tiettyihin asioihin kukoistaa. Lapset perivät planeetan meiltä. He ovat valtameriemme ja maapallomme tulevaisuuden saarnaajia. Jos he rakastavat jotain ja välittävät siitä, he huutavat siitä katolta! Mikset rohkaise heitä olemaan meriemme lähettiläitä, jotta he jakavat sen kaikille, jotka kuuntelevat? Ne ovat pieniä merisieniä, joilla on rajatonta energiaa ja innostusta tehdä positiivinen muutos tässä mahtavassa maailmassamme! Lapset on parhaita!
K: Työskentelit BodyGloven kanssa luodaksesi lapsen monoeän. Millainen kokemus se oli ja miten ne on otettu vastaan?
V: Tein yhteistyötä BodyGloven kanssa vuonna 2013 ja suunnittelin oman lastenuimalinjani, joka sisältää yksiräpylät, PFD:t (henkilökohtaiset kelluvat laitteet), pyyhkeet, boogie-laudat, naamarit, suojalasit ja paljon muuta… ja jatkan aikuisten monoevien ja muiden merenneidon inspiroimien uimatuotteiden kehittämistä vuodelle 2018. En koskaan odottanut olevani "yrittäjäneito", mutta niin on tapahtunut! Se on ollut erittäin jännittävä prosessi, josta olen oppinut paljon! En olisi koskaan voinut kuvitella, että minusta tulee tuotesuunnittelija, mutta kokemus on ollut erittäin rikastuttava. Ottaen huomioon sen, mitä tiedän uimisesta, "mergonomiasta" ja vedestä, olen tehnyt parhaani auttaakseni toimivien, kauniiden tuotteiden suunnittelussa uskomattoman tiimin tuella.
Olemme innoissamme Mermaid Linden by BodyGlove -sarjan jatkuvasta kasvusta ja suosiosta. Uskon todella, että loimme markkinoiden parhaan lasten monofin. En malta odottaa aikuisten monofin-julkaisua useiden kuukausien kuluttua muiden huippusalaisten tuotteiden kanssa!
K: Mitä Mermaid Lindenin tulevaisuus tuo tullessaan?
V: Urahistoriani perusteella kaikki on mahdollista! Villisimmät unelmani ovat toteutuneet yli odotusten. Mahdollisuuksia on tullut yli villeimmän mielikuvitukseni! Joskus muistelen menneitä vuosikymmeniä, enkä voi uskoa, kuinka paljon on tapahtunut… missä olen matkustanut, tapaamani ihmiset, tekemäni työt, lapset, joille olen hymyillyt. Ja silti, on niin paljon muuta, mitä haluaisin tehdä! Perimmäinen tulevaisuuden unelmani on saada täyspitkä valtamerikoulutusohjelma lapsille molemmille verkossa ja verkkotelevisiossa. Ja se on vasta alkua! Meidän on lähdettävä "merelle" sinne, missä virrat minut vievät, luulisin…
Valokuvat Ric Frazier, Greg Browning, Stephan Whelan/deeperblue.com ja Mermaids in Motion LLC:n luvalla