Rex Cowania, joka on kuollut 97-vuotiaana, on ylistetty Ison-Britannian menestyneimmäksi hylkytutkijaksi, joka on varmasti historiallisten hylkyjen tutkija sukellussyvyyksissä – ja merenkulun historia kiehtoi häntä enemmän kuin itse sukellus.
Cowan syntyi 16. kesäkuuta 1927 ja varttui Pohjois-Lontoossa. Hänen isänsä oli menestynyt lelujen maahantuoja, ja hän osallistui University College Schooliin ennen kuin hänet evakuoitiin New York asua sukulaisten luona toisen maailmansodan aikana. Myöhemmin perhe muutti Los Angelesiin, missä Cowan työskenteli osa-aikaisesti Paramount Studiosilla Hollywoodissa.
Palattuaan Englantiin hän liittyi RAF:iin, mutta hänen toiveensa tulla lentäjäksi tuhosivat hänen värisokeutensa. Hän jatkoi vartioimaan saksalaisia sotavankeja.
Sodan jälkeen hän opiskeli lakia King's Collegessa Lontoossa ja oli myös Fulbright-stipendiaatti University of Southernissa. Kalifornia vuoteen 1953, ennen kuin hänestä tuli rikosasianajaja.
Vuonna 1967 hän kuitenkin päätti luopua menestyksekkäästä lainopillista urasta vaikeasti löydettävien haaksirikoiden metsästäjille – vaikka monet meriarkeologian laitokselta alkaisivat pitää häntä jonkinlaisena lainsuojattomana.
Cowanilla oli a loma kotona Scillysaarilla ja pyydettäessä kirjoittamaan kuninkaallisen laivaston löydöstä 18-luvun alussa Yhdistys siellä sotamies piti hylkysukeltajien työtä liian ihailtavana vastustaakseen.
Sukeltajan sijasta hän kuitenkin järjesti sukellusryhmiä ja valvoi toimintaa veneestä käsin. Hänen vähäkuluiset tutkimusmatkansa rahoitettiin osittain myymällä yleisesti löydettyjä esineitä, kun taas historiallisesti mielenkiintoisia ja usein arvokkaita löytöjä lahjoitettiin museoille.
- Hollandia & Prinssit Maria
Cowanin edesmenneestä vaimosta Zelidestä tulisi myös historiallisten haaksirikoiden asiantuntija. Kun hän törmäsi vuonna 1794 olleeseen hollantilaisen Itä-Intian yhtiön (VOC) alukseen, Hollandia, joka oli uponnut Scilly-saarilta, he muodostivat sukellusryhmän yrittääkseen löytää hylyn – kovassa kilpailussa.
42m, 32-ase fluyt oli laskettu vesille vuonna 1742 ja haaksirikkoutui neitsytmatkallaan Itä-Intiaan seuraavana vuonna Gunner Rockilla Annetin saaren länsipuolella. Aluksen mukana katosi 306 merimiestä, sotilasta ja matkustajaa sekä suuria määriä kauppakolikoita.
Cowanien etsintä alkoi vuonna 1968, kun he tutkivat arkistoja Englannissa ja Alankomaissa ja käyttivät siihen aikaan poikkeuksellisen protonimagnetometriä etsiessään lupaavia merenpohjan alueita. Hylky löydettiin syyskuussa 1971, ja sieltä löydettiin suuri määrä hopearahoja sekä pronssista kanuunaa, kranaatteja ja muita esineitä.
Meriarkeologit kyseenalaistivat pian Cowanin menetelmät ja hänen tasapainonsa arkeologisen säilyttämisen ja aarteenmetsästyksen välillä, mutta Cowan aikoi löytää lisää hollantilaisia itä-intialaisia. Hän osallistuisi seitsemän muun sellaisen aluksen löytämiseen, mukaan lukien Prinssit Maria, suuri VOC-alus haaksirikkoutui matalissa vesissä Scillysaarten edustalla vuonna 1686.
Kuningas James II oli lähettänyt pelastajia hakemaan hopeakolikoita laivalla. Myöhemmin hän kielsi hollantilaisilta tiedon hylystä, mutta Cowan löysi lisää kolikoita sekä tykkiä, laivan puutavaraa ja monia esineitä.
- Vliegenthart & Rooswijk
Vuonna 1981 hänen tiiminsä löysi Vliegenthart (Lentävä Hart), jossa on aarrearkkuja täynnä meksikolaista hopeaa ja hollantilaisia kulta- ja hopeakolikoita ja muita esineitä. Se oli ollut matkalla Itä-Intiaan, kun myrsky yhdistettynä kevään vuoroveden ja ohjaajan virheeseen johti sen hiekkapenkille. Sieltä se liukastui ja upposi 18 metriä menettäen kaikki kädet.
Aikansa epäonnistuneiden pelastajien tuottama kartta löydettiin ja tarjosi johtolankoja Cowanille, vaikka häneltä kestikin neljä vuotta löytää hylky ja vielä kaksi vuotta löytää ensimmäiset kolikot. Hänen sukeltajansa hakivat arkkuja vielä vuonna 1992.
Cowan valitti myös vuonna 1981 Times, kuten parlamentissa on kirjattu, että Britannian hallitus "panosti vedenalaiseen arkeologiaan ja tutkimaan heidän lakisääteiseen asiakirjaansa sisältyviä uusia ja virallisia sääntöjä" viitaten hylkyjen suojelulakiin. Hän menetti muutamia mahdollisuuksia puolustaa amatöörisukeltajien panosta meriarkeologiaan.
Toinen VOC-alus, the Rooswijk, oli uponnut vuoden 1740 alussa toisella matkallaan itään Goodwin Sandsilla, eikä sielläkään tiedetty eloonjääneitä.
Amatöörisukeltaja löysi sen 25 metrin syvyydestä vuonna 2004, ja seuraavan vuoden kesällä Cowanin johtama ryhmä sai salaa talteen suuren osan aluksen sisällöstä, mukaan lukien 1,000 XNUMX hopeaharkkoa ja kultakolikkoa.
Löydöt esiteltiin Alankomaiden hallituksen edustajalle Plymouthissa vuoden 2005 lopulla, mutta pelastusoperaatio johti lisäkritiikkiin siitä, että kansainvälisiä arkeologisen perinnön sopimuksia loukattiin. The Rooswijk on nyt Yhdistyneen kuningaskunnan suojeltu hylkypaikka.
Galleria oli kuitenkin omistettu Cowanin VOC-löytöjen esittelyyn Amsterdamin Rijksmuseumissa, ja hän pysyi vakaana, että hänen hylynmetsästyksen motiivina ei ollut taloudellinen hyöty, vaan hänen rakkautensa historiaan ja seikkailuihin.
Ja uransa aikana hän voitti useita ammattilaisia, jotka tunnustivat hänen panoksensa ja rehellisyytensä. Hän istui Britannian hallituksen historiallisten hylkyalueiden neuvoa-antavassa komiteassa 23 vuotta.
Cowan oli monta vuotta Sukeltaja aikakauslehti's Wrecks-konsultti Kendall MacDonaldin rinnalla ja soitti usein uutisiin hänen viimeisimmästä jännittävästä projektistaan – sekä ilmaisi turhautumisensa meriarkeologisen laitoksen vähemmän sympaattisiin jäseniin tai kilpaileviin yksityisiin tutkimusmatkailijoihin, jos hänestä tuntui, että he olivat amatöörimäisiä.
Cowan asui Hampsteadissa, jossa hänet tunnettiin kirjailijana, lähetystoiminnan harjoittajana, tuomarina ja yhteisöhahmona. Yhdessä vaiheessa hän ehdotti paikalliselle satiiriselle aikakauslehti Hampstead Village Voice että sen pitäisi tehdä maine hänen kuolemansa yhteydessä, joka tapahtui 9. maaliskuuta.
Julkaisu vastasi asettamalla julisteita ympärille Pohjois-Lontoon osan, jossa julistetaan "Kuningas on kuollut – Hampstonia suree rakastettuaan hallitsijaansa". Cowan jättää kolme tytärtään Alexin, Julietin ja Annien lastensa kanssa.
Myös Divernetissä: WRECK_DIVE PIONEERIT JUHLIVAT CORNWALLISSA, ASEET JA KOLIKOT: VIDEO LAAJENTAA ROOSWIJKIN TARINAA, ROOSWIJKIN VIRTUAALIKIERTO JULKAISTU, SUKELTAJAT LÖYDÄVÄT ROOSWIJKISTA SALAPUDETTUJA KOLIKKOJA
