Lusitanian järkytys

Siitä on jo jonkin aikaa, kun thaimaalainen tekninen hylkysukeltaja ja Divernetin kirjeenvaihtaja TIM LAWRENCE teki kylmävesisukellusta, mutta kuinka hän voisi vastustaa mahdollisuutta hypätä taruun Lusitania Etelä-Irlannin ulkopuolella? Tim kuvailee joitain karvaisia ​​hetkiä ja tarkastelee syvällisesti edelleen kiistanalaista tarinaa siitä, kuinka laivan uppoaminen vaikutti ensimmäisen maailmansodan kulkua – kuvilla PETER McCAMLEY, joka keskustelee Project 1 -tiiminsä viimeaikaisista haasteista.

Laskeutuessani hiipivä kylmä tunne juoksi pitkin selkääni. Kävi ilmi, että olin osittain tulvinut omani kuivapuku kamppailun jälkeen kuivakäsineiden ja klipsien kanssa irtautuneella asemalla. Nousin ylös kiitollisena tankojen ylimääräisestä painosta.

Seuraavana päivänä Peter puki uuden puvun. Olin ihastunut uudesta lookista ja kiitollinen auttavista käsistä, joita tarvitsin päästäkseni siihen (vihreä curry ei ole auttanut vyötärölinjaa). 

Palasimme, astuimme veteen, ja aloitin laskeutumisen mukavan lämpimänä. Vasta 40 metrillä minusta alkoi tuntua siltä, ​​että olisin juuttunut miehisyyteni paheen. Ääneni kohonnut äänenkorkeus ei liittynyt sekoitukseni heliumpitoisuuteen. 

Valitettavasti matalapaineinen täyttölaite oli irronnut. Linjaa noustessani yritin yhdistää LPI:tä uudelleen, mutta kuivakäsineet estivät edistymistäni. Viiden minuutin jälkeen turhautuneena leikkasin tappioni ja jatkoin pintaan soittaen tukisukeltajallemme Coran Markeylle, joka liitti nopeasti täyttöpumpun.  

Suuntasin takaisin linjaa pitkin, mutta viimeinen sukeltaja Ken Blakely toivotti minut tervetulleeksi ja vapautti siirtolinjan tangoille deco-driftiä varten! Kirottuani onneani, käytin tilaisuutta hyväkseni harjoitella joitakin harjoituksia, muistutan jälleen kerran lämpimästä vedestä kylmään vaihtamisen haasteisiin… 

Käänteitä

Kautta aikojen haaksirikot ovat muokanneet päätöksiä paljon keulapuidensa ulkopuolelle, mutta harvat voivat väittää, että RMS:n tekemä historiallinen vaikutus Lusitania. Hänen tarinassaan on enemmän käänteitä kuin missään Agatha Christien romaanissa, ja se luo silti juonittelua kaikille, jotka siirtyvät kääntämään sivuja. 

Kun se laskettiin vesille John Brownin telakalla Skotlannissa vuonna 1906, 31,550 XNUMX tonnin painoinen Lusitania oli maailman suurin matkustaja-alus – vain hänen sisar-aluksensa varjosti Mauritania kun hänet laskettiin vesille noin 14 viikkoa myöhemmin Joutsenmetsästäjän pihalla.

Britannian hallitus rahoitti molemmat Cunard Linen laivat auttamalla Isoa-Britanniaa kilpailemaan Saksan kasvavan transatlanttisen merenkulun hallitsevan aseman kanssa ja samalla tarjoamaan sille kätevän reservin apuristeilijöitä sodanaikaiseen käyttöön. 

Molemmat alukset oli rekisteröity Janen taistelulaivat tuon ajanjakson apuristeilijöinä, ja yhdessä he hallitsivat pian transatlanttisia reittejä Blue Ribandin vaihtaessa niiden välillä. Nopeudella ja ylellisyydellä ne olivat vertaansa vailla.

Sodan syttyessä merenkulku väheni ja Mauritania oli makaamassa Lusitania jatkoi reitin palvelua. 

Sääntöjen muuttaminen

Se oli muutoksen aikaa. Tähän asti sotaa merellä oli säännelty "Prize Rules" -yleissopimuksella, joka kielsi aseistettuja aluksia hyökkäämästä kauppalaivoja vastaan ​​ilman varoitusta. Edellytyksiä sovelletaan kuitenkin, jos alus ei pysähdy tai vastusta siihen nousua. 

Kokouksen tarkoituksena oli turvata ihmishenkiä. Jos aseeton alus upotetaan tai otetaan palkinnoksi, kun se rikkoo sen puolueettomuutta kuljettamalla salakuljetusta, matkustajille ja miehistölle on annettava turvallinen pääsy rantaan. 

Kun saksalaiset U-veneet tulivat tehokkaammiksi uppoamaan laivoja, Iso-Britannia alkoi kuitenkin aseistaa kauppa-aluksiaan, ja nämä "Q-alukset" rikkoivat sopimusta. Admiraliteetti määräsi myös kauppalaivastonsa ramppaamaan kaikkia sukellusveneitä, jotka yrittivät pysäyttää heidät. 

Tämä strategia pakotti saksalaiset julistamaan 4. helmikuuta 1915, että sodankäyntiä tulisi pitää rajoittamattomana Brittein saarten ympärillä olevalla sota-alueella. Tuolloin rajoittamaton sodankäynti pidettiin sotarikoksena, ja politiikan muutos johti neutraalimpien alusten uppoamiseen.

RMS Lusitania oli rekisteröity apuristeilijäksi, joka kuljetti manifestissaan lueteltuja sotatarvikkeita, ei neutraaleja. Vuonna a New York Times Cunard'sin mainoksen viereen sijoitettu mainos Lusitania päivää ennen hänen nousuaan 1. toukokuuta 2015, Saksa varoitti Yhdysvaltain kansalaisia ​​vaaroista, jotka aiheutuvat matkasta millä tahansa liittoutuneiden aluksella, joka saapuu sota-alueelle. 

Tämä olisi Lusitania202. matka, paluu New York Liverpooliin. Monet matkustajat eivät olleet tietoisia mainoksesta, mutta se oli herättänyt spekulaatiota hallitsevien luokkien keskuudessa Lusitiana oli nyt laillinen sotakohde. 

"Ei lippuja näkyvillä ylityksen aikana", Cunard neuvoi. Nykyisen kapteeni Turnerin edeltäjä oli kiistanalaisesti lentänyt Yhdysvaltain lippua edellisellä matkalla, mahdollisesti varoittaakseen kaikkia U-veneitä siitä, että aluksella oli Yhdysvaltain kansalaisia. 

Matkustajien tietämättä oli ladattu lähetys kiväärin patruunoita, koteloita, sytyttimiä ja alumiinijauhetta. Nämä lastiluettelossa luetellut ja kantajiksi naamioituneiden saksalaisten vakoojien helposti havaitsemat asettivat kohteen lujasti aluksen suppiloille. 

Epävarma tulevaisuus

Lusitania matkalla epävarmaan tulevaisuuteen, mutta useimmat matkustajat eivät olleet tietoisia lisääntyneestä vaarasta. Aluksen eleganssista hajamielin ja kapteeni Turnerin vakuuttama heistä on täytynyt tuntea, että sota oli miljoonan mailin päässä. Hiilirajoitukset johtivat neljännen kattilahuoneen sulkemiseen, mikä pienensi maksiminopeutta 25.5 solmusta 21 solmuun.

Atlantin ylitys sujui ongelmitta, vaikkakin lyhyellä viiveellä matkustajien ja miehistön noutamiseksi matkustaja-aluksesta Kameronia.

Iltapäivällä 6. toukokuuta 6,000 XNUMX tonnin brittiläinen rahtilaiva Sadanpäämies torpedoi ja upposi yhdessä toisen aluksen kanssa sukellusvenehyökkäyksessä, mikä lisäsi tietoisuutta U-veneiden läsnäolosta Irlannin eteläpuolella. 

Saapuessaan sota-alueelle kapteeni Turner määräsi sähkökatkon. Julkisten tilojen kattoikkunat peitettiin, ja näköalat kaksinkertaistettiin. Kaikki vesitiiviit ovet suljettiin ja pelastusveneet kääntyivät ulos nopeamman vesille laskemisen helpottamiseksi. Herrasmiesmatkustajia varoitettiin tupakoinnista kannella illallisen jälkeisen kävelyn aikana.

Kuninkaallinen laivasto oli tietoinen aktiivisten sukellusveneiden likimääräisistä sijainneista Bletchley Parkin edeltäjän Room 40:n ansiosta. Tämä salainen ministeriö sieppasi ja tulkitsi saksalaista viestintää kaapattujen koodikirjojen avulla.

Tämä ja Sadanpäämies uppoaminen asettaa kyseenalaiseksi päätöksen, jonka mukaan Lusitania jatkaa leijonan luolaan sen sijaan, että suuntautuisi Pohjois-Irlannin ympäri. 

Asiantuntijoiden mukaan päätös perustui hiilipulaan ja tämän reitin valitsemiseen tarvittavien lisäpäivien määrään. Aiempina kuukausina se oli myös merkitty rajojen ulkopuolelle saksalaisen miinakentän takia, vaikka se julistettiin tyhjiksi 26. huhtikuuta, neljä päivää ennen Lusitania vasemmalle New York.

Yleinen varoitus

Iltapäivällä 6. toukokuuta kapteeni Turner sai yleisen varoituksen, jossa neuvottiin Etelä-Irlannissa toimivista sukellusveneistä ja ehdotettiin, että alukset ohjaavat kanavan keskiosaa ohittaen satamien sisäänkäynnit täydellä nopeudella. 

Liittoutuneet olivat luoneet sotariskivakuutuksen vastauksena lisääntyneisiin laivaustappioihin ja vakuutuksenantajien haluttomuuteen ottaa riskiä laivojen ja lastin saapumisesta sota-alueelle. Tämä ohjasi tehokkaasti kaikki sota-alueelle saapuvien laivojen viestintä Admiraltylle, ja sillä olisi mahdollisesti vakavia seurauksia, jos tappioita aiheutuisi. 

Kapteeni oli vapaa komentamaan parhaaksi katsomallaan tavalla, mutta lopulta hän tiesi olevansa vastuussa kauppakomissiolle.

Tuo aikaisin iltapäivä toi viimeisen vahvistetun aktiivisen sukellusveneen sijainnin Coningbegin majakan alueelle, 70 merimailia itään Lusitania hyökättiin. 

Admiraliteettien ohjeista huolimatta kapteeni Turner suunnitteli suunnan, joka kulkee lähemmäs Irlannin rannikkoa, ennakoiden, että sukellusvene olisi etsinyt syvempää vettä edellisenä päivänä tehtyjen hyökkäysten jälkeen.

Varhain aamulla 7. toukokuuta sumu sai hänet hidastamaan nopeuden 15 solmuun ja alkamaan soittaa torvea, mikä hälytti joitain matkustajia heidän mielestään ilmoituksena aluksen läsnäolosta. 

Sumun väistyessä kapteeni Turner nosti nopeuden 18 solmuun ja määräsi kurssimuutoksen sulkeutumaan Irlannin rannikolla ennen suunnan jatkamista. 

Hän alkoi saada neljän pisteen korjausta. Hänen nopeusnsa ja suuntimansa olisi mitattava, jos hän välttyisi luomasta helppoa kohdetta odottaessaan korkeaa vettä laivan kokoa. Lusitania tarvittiin navigoidakseen suurella matalikolla, joka suojaa Merseyn sisäänkäyntiä.

Kuninkaallisen laivaston saattajaa sota-alueen läpi ei olisi Lusitania. Jotkut historioitsijat viittaavat käytettävissä olevien saattajien tehottomuuteen, sillä kaikilla oli hitaampi huippunopeus kuin laivan. Nopeus olisi jättiläisen paras puolustus sukellusvenehyökkäystä vastaan, joten tämä oli ymmärrettävää.

Saattajan puute saattoi myös olla juoni välttää brittiläisen aluksen liputtamista. Tuolloin Britannian laivaston aluksilla oli vain vähän hyökkäyskykyä sukellusveneitä vastaan.

Saksan keisarillinen laivasto oli lähettänyt salaiset ohjeet kohdistaa varoittamatta sota-alueelle saapuvia rahtialuksia, mikä vaaransi neutraalin lipun alla purjehtivat alukset. Edellisen kuukauden aikana tällaisten alusten uppoaminen oli lisääntynyt. 

Kolme kuukautta ennen uppoamista Yhdysvaltain ulkoministerin brittimielinen neuvonantaja Robert Lansing oli laatinut muistion Yhdysvaltojen sotaan osallistumisen kielteisistä vaikutuksista Britannian sotaponnisteluihin. 

Oliko tämä juoni kääntää huomio Admiralteetilta, pitäisikö amerikkalaisten runsaiden ihmishenkien menetys uhata Yhdysvaltain puolueettomuutta? Jos rahtialukset joutuivat kohteena, oli vain ajan kysymys, milloin tappiot alkaisivat vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen. 

Muistiossa todettiin, että sotaan lähtevä USA legitimoisi aluksensa kohteina, mikä lisää toimitusongelmia entisestään. 

Myös kipeästi tarvittavat aseet ja ammukset ohjattaisiin Yhdysvaltain armeijalle, mikä loisi katastrofaalisen vajeen Britannialle, joka oli jo ennestään paineen alla. Jotkut kuitenkin väittivät, että tämä oli epätodennäköistä, kun otetaan huomioon Amerikan vapaan markkinatalouden filosofia ja kysyntä ja tarjonta -asenne liiketoimintaan ja voittoon. 

Kommunikaatiot puuttuvat

Toinen näkökohta on eturistiriita. Uppoaminen Lusitania olisi kieltänyt Britannialta pääsyn tarvitsemaansa sotamateriaaliin. Kantaessaan sotatarvikkeita laillistettu Lusitania aiheuttaisiko lastin menetys kohteena merkittävän vajeen edessä?

Myöhemmin tutkimuksessa korostettiin viisi puuttuvaa viestintää, jotka lähetettiin suoraan osoitteeseen Lusitania laivan viimeisten päivien aikana. Kapteeni Turner myönsi vastaanottaneensa ne, mutta hänen ei annettu paljastaa niiden sisältöä myöhemmässä tutkimuksessa, mikä ruokkii salaliittoteorioita pimeistä voimista työssään. 

Jälkikäteen on helppo tunnistaa edut Britannialle laivan menettämisestä, kuten Lusitania. Saksan aiheuttama julkinen suuttumus siviilien kohteeksi auttoi sen aihetta loppumaan. 

Woodrow Wilson oli jo varoittanut vakavista seurauksista, jos USA menehtyisi, kun saksalaiset ensimmäisen kerran julistivat Britanniaa ympäröivän alueen sota-alueeksi. Oliko lava asetettu vai oliko tämä, kuten monet historioitsijat uskovat, sarja onnellisia yhteensattumia? 

Sumu tyhjenee

Iltapäivällä 7. toukokuuta sumu poistui ja toi matkustajille lupauksen keväästä – ja auttoi myös kapteeni Schwiegeriä näkemään Lusitania höyryämässä pois hänestä. 

Hän ei pystynyt saavuttamaan hänen nopeuttaan, vaan hän oli luullut kohteen kadonneen – kunnes Turner käänsi aluksensa neljän pisteen korjausta varten ja esitti U-20 täydellisellä lähestymistavalla. U-vene odotti, kunnes matkustaja-alus oli enintään 700 metrin päässä ennen kuin ampui yhden torpedon. Myöhemmin Schwieger väitti, ettei hän ollut tässä vaiheessa tietoinen uhrinsa henkilöllisyydestä. 

Torpedo osui jättiläiseen ensimmäisen ja toisen pelastusveneen välissä oikealla puolella sillan alla. Räjähdystä seurasi nopeasti toinen, tappavampi purkaus, joka sai suuren laivan kallistumaan oikealle melkein välittömästi. 

Epätavallinen pitkittäinen laipiorakenne olisi voinut vaikuttaa listan nopeuteen tehden vasemman puolen pelastusveneet lähes hyödyttömiksi. Aluksen jatkuvan nopeuden myötä myös oikeanpuoleiset pelastusveneet muuttuivat matkustajille haastaviksi päästä käsiksi. 

Kapteeni Turner viivytteli pelastusveneiden vesillelaskua yrittäessään kääntyä rantaan. Ruori ei vastannut ja myös generaattorit epäonnistuivat. Matkustajat, jotka eivät olleet kannella, eksyivät pimeyteen uppoutuneeseen käytävien labyrinttiin. 

Koristeelliset rautahissit, ylpeä esitys brittiläisestä tekniikasta, tuli tappava ansa niille onnettomille sieluille, jotka yrittivät käyttää niitä pakoon. 

KapteeniTurner määräsi aluksensa täysin taaksepäin, mutta rikkoutuneiden höyrylinjojen vuoksi tämä lähestymistapa ei ollut tehokas. Sen aikana, joka kului suurelta alukselta hidastaa nopeutta, vain kuusi pelastusvenettä oli laskettu onnistuneesti vesille, joista yksi kellui ja monet matkustajat vain käyttivät mahdollisuuttaan kylmässä vedessä. 

Kahdeksantoista minuuttia riitti Lusitania poistumaan pinnasta. Tarkistetuista 1,960 1,193 matkustajasta XNUMX XNUMX kuoli. Monia ruumiista ei koskaan löydetty.

Ikävä teko

U-20 palasi Saksaan, jossa kapteenia aluksi ylistettiin, mutta lopulta hänet kirjattiin yhdeksi historian roistoista. Saksan komento yritti nopeasti etääntyä hänen halveksittavasta teostaan.  

Keskustelu jatkuu toisen, voimakkaamman räjähdyksen syystä. Jotkut historioitsijat väittivät, että mahdolliset syylliset olivat kattilat, vaikka tämän teorian loukkasivat sukeltaja Vic Verlindenin ja Project 17:n ottamat valokuvat, jotka osoittivat niiden olevan edelleen ehjiä.  

Toinen teoria asetti hiilipölyn mahdolliseksi syyksi. Paddy O'Sullivanin loistava kirja "Lusitania": Mysteerien selvittäminen syytti alumiinijauhetta, joka säilytettiin nro 2 ruumassa, suunnilleen sinne, missä torpedo iski. Molemmat ideat näyttävät mahdollisilta, vai oliko se näiden kahden yhdistelmä? Tällaisten jäännösten löytäminen on Project 17:n seuraavan tutkimusmatkan tavoite.

Monet kysymykset jäävät vastaamatta. Oliko Admiraliteetti syyllinen rikolliseen tarkoitukseen tai laiminlyöntiin? Kaikki riippuu siitä, kuinka tarkkailija tulkitsee tosiasiat. 

Näyttää siltä, ​​​​että näkymätön käsi oli pelissä korkean panoksen shakkipelissä. Matkustajat olivat tietämättään ihmiskilpinä sotatarvikkeita varten.

Uppoaminen Lusitania ei tuonut Amerikkaa ensimmäiseen maailmansotaan, mutta se valaisi propagandasodan kosketuspaperin, joka auttoi muuttamaan yleistä mielipidettä ja tasoitti tietä USA:lle ja sen teollisuuskompleksille osallistua konfliktiin kaksi vuotta myöhemmin. Loppu on historiaa. 

Ei ole koskaan tullut esiin todisteita siitä, että silloinen Admiraliteettien ensimmäinen lordi Winston Churchill olisi syyllistynyt sen menettämiseen. Lusitania, mutta kirje, jonka hän oli lähettänyt Britannian kauppahallituksen johtajalle Walter Runcimanille 12. helmikuuta 1915, ruokki salaliittoteorioita. 

Hän oli lähettänyt Saksan julistaessa sotaalueen Brittein saarten ympärille, ja hän oli kirjoittanut: "Tärkeintä on houkutella neutraaleja aluksia rannoillemme siinä toivossa, että USA solmittaisiin Saksan kanssa. Omalta osaltamme haluamme, että liikennettä on enemmän, sen parempi ja jos osa siitä joutuu vaikeuksiin, vielä parempi"

Kauppalautakunnan tutkimuksessa kapteeni Turner vapautettiin kaikista väärinkäytöksistä huolimatta Churchillin ohjeista, joiden mukaan häntä tulisi "tahtaa takaa ilman valvontaa". Oliko tämä yritys kääntää huomio pois Admiralityn epäpätevyydestä? Tutkimuksessa syytettiin tiukasti Saksan keisarillista laivastoa. 

92 metriä syvällä hylkyllä ​​on ollut useita pelastusyrityksiä, joista osa on onnistunut ja osa ei. Meri päästää irti salaisuuksistaan ​​vastahakoisesti. Tarina Lusitania oli alkanut ajautua historian varjoon, kunnes pelastussukeltaja nimeltä John Light astui areenalle 1970-luvulla.

Light suoritti yli 200 sukellusta hylkylle ja aloitti pelastusyrityksen, jonka seurauksena hylyn omistus siirtyi varakkaalle yhdysvaltalaiselle teollisuusmiehelle Gregg Bemisille. Greggiä motivoi hänen halunsa selvittää, kuinka niin laaja alus saattoi upota 18 minuutissa yhdestä torpedoiskusta. 

Hänen intohimonsa sai hänet käyttämään yli miljoona puntaa puolustaakseen omistusoikeuttaan Lusitania, ja tulla tekniseksi sukeltajaksi 76-vuotiaana. Hän sukelsi hylyn vuonna 2004, minkä jälkeen aktiviteetti hiipui. 

Vuonna 2016 projekti 17 otti haasteen vastaan ​​(Katso alempaa), jonka ansiosta kymmenet tekniset sukeltajat, mukaan lukien minä, voivat auttaa tieteellisessä tutkimuksessa. Viimeisten kahdeksan vuoden aikana tiimin jäsen Vic Verlinden on tallentanut satoja videotunteja äärimmäisissä olosuhteissa Stuart Williamsonin dekoodaamana materiaalina. 

Hänen kuollessaan Gregg siirsi omistusoikeuden Lusitania museoon, joka perustettiin säilyttämään tämän suuren laivan muistoa, mutta ei ennen kuin on antanut Peter McCamleylle ja Project 17:lle kirjallisen luvan jatkaa tutkimustaan.

Valitettavasti tällä kaudella 2024 museo kuitenkin kieltäytyi Project 17:ltä luvan sukeltamisesta hylkyyn.

Gregg oli hänen sanojensa mukaan halunnut "tukea teknisiä sukeltajia kaikkialta maailmasta jatkamaan tutkimista ja dokumentoimista, mitä monet pitävät Mount Everestissä sukeltamisesta", ja tämän tehtävän jatkaminen on Project 17:n ensisijainen tavoite.

Onneksi projekti 17:n arvokkaasta työstä tunnustuksena tohtori Connie Kelleher ja hänen tiiminsä Irlannin hallituksen vedenalaisella arkeologisella osastolla teki anna meille lupa sukeltaa hylyn ympärillä tällä kaudella. Mistä olemme erittäin kiitollisia.

Kaikkien näiden ihmisten elämät ovat kudottu kankaaseen Lusitania tarina. Monet artikkelit ja julkaisut ovat hyötyneet heidän pyrkimyksistään etsiä totuutta.

Matka menneisyyteen

Valokuvien kohteiden tunnistaminen ja videot muuttuu monimutkaisemmaksi jokaisen kauden edetessä. Veden syvyys, lämpötila ja pintaolosuhteet salaavat kaikki Lusitanian uskomaton perintö katsottuna. Jokainen suoritettu sukellus on matka menneisyyteen.

Minut kutsuttiin Peter and Project 17:ään kauden 2024 aikana. Teknis-sukellusyritykseni sijaitsee Thaimaassa, ja siitä on pitkä aika, kun olin sukeltanut kylmässä vedessä. Purin omani kuivapuku huomasin, ettei se enää ollut tarkoitukseen sopiva, joten Peter tarjosi minulle ystävällisesti varaosaansa. 

Kiirehdin varaamaan lippua, mutta koska oli epävarmuutta siitä, sallitaanko sukellus vai ei, se oli viime hetken vuoristorata-ajelu, jonka lähdin telakalle – pelastin arkeologien väliintulon.

Toivoin, että paluu kylmään veteen olisi sujuvampi matka. Tapasin Peterin tukikohdassa, aloin valmistamaan varusteitani ja kokeilemaan Peterin varapakkausta, kuivia käsineitä ja lämmitettyä liiviä. Voi luksusta!

Suuntasimme samana iltana Kinsaleen, ja seuraavana päivänä tapasin tiimin, kun ladatuimme ja lähdimme hylkypaikalle. Se oli utelias sekoitus vanhoja käsiä kaikkialta Euroopasta ja Yhdysvalloista, mutta en olisi voinut olla paremmassa seurassa. 

Tarkoitukseni oli antaa harkintavalta hallita egoani, nostaa varusteitani ensimmäisenä päivänä ja valita helppo laskeutuminen irtautumisasemalla.

Sekava konteksti

Olen jo kuvaillut, mitä tapahtui noilla alkulaskuilla. Seuraavana päivänä kaverit pidättelivät, että pääsisin sisään, mutta tällä kertaa olin vaihtanut kuivat hanskat vanhoihin, paksuihin märkiin.

Laskeuduin ympäristön valon hiipuessa; hylky tuli näkyviin taskulampussani 5 metrin päässä pohjasta.

Hylyt huononevat hälyttävästi, ja pääkansi on tällä alueella muiden kansien päällä, mikä hämmentää esineiden kontekstia. 

Kuninkaallisen laivaston syvyyslatauskäytäntö 1950-luvulla saattoi vain kiihdyttää prosessia, mutta sen ponnisteluista huolimatta, jos katsot tarkkaan, jotkin historian taskut hyppäävät sinuun taskulampun valon kulman avulla. 

Aikakapseleita, jotka ojensi ikään kuin haastaakseen ympäristön hyökkäyksen, sisälsi patjan jäännösten vieressä makaavan kammiopatjan. Ironiaa nähdä kammioastia lukittuna kolmen tunnin sukellukseen 12°C:ssa lainatussa kuivapuku ilman pissaventtiiliä ei hävinnyt minulle!

Pohja-aikani oli ohi liian nopeasti, ja strobot ohjasivat tien takaisin nousulinjalle. Sain merkin takaisin ja siirryin kalteille asettuakseni ryhmään, roikkuen siellä ja ajatellen Projektin 17 kohtaamien tehtävien valtavaa määrää.

Sää tässä osassa maailmaa on pahamaineinen. Neljän vuodenajan kokeminen yhdessä päivässä ei ole epätavallista, mikä vaikeuttaa tehtävää entisestään. 

Seuraava päivä oli räjähdys aallonkorkeuden vuoksi, mutta seuraavana aamuna palasimme täynnä optimismia. Laukauslinja oli pysynyt paikoillaan, mikä helpotti suuntautumista. 

Stroboskoot, jotka vakuuttivat minua linjan sijoittelusta, uin ulos kompastuen halkaisijaltaan suurelta pylvään yli. Se, mikä se oli, ymmärsi minulle vasta jälkikäteen, kun tutkija Stuart tunnisti sen mastoksi, joka oli rikki ja makasi hylyn päällä.

Maston linjaa seuranneet suuret, noin 3 metriä leveät metallikehykset, jotka oli taitettu kuin lautasliina, hämmentyivät kuvaa. Stuart auttoi minua yhdistämään kappaleet myöhemmin uudelleen – katselin toisen luokan matkustajahuoneiden seinäkehystä.

Taas kun aika loppui, palasin jonoon aloittaakseni nousuni samaan aikaan Roal Verhoevenin kanssa. Kun saavuin irtautumisasemalle, vastakeuhkoni alkoi täyttyä! 

Heitän jatkuvasti kelluvuuttani ja pudotan PO:ni₂Huomasin, että automaattinen laimennusventtiilini (ADV) vuotaa. Reagoin sulkemalla laivan tilliventtiilini, mikä oli paljon helpompaa kuin päästä virtauksen pysäyttimeen paksuilla hanskoilla. Suoritin dekompression aikaisemman osan päihtämällä venttiiliä tillille tarvittaessa. 

Siirtolinja oli kiertynyt laukauksen ympärille ja likaa paineenalennustankoja. Roal reagoi ensin, ja Darron Bedford ja minä auttoimme linjan purkamisessa, kuten pari Morris-tanssijaa. Kun drift-asema vapautui, se vapautui ja deko-drift alkoi. 

Hyvä kausi

Ennuste lupasi yhden sukelluspäivän lisää, ja viisi päivää seitsemästä luvassa olisi hyvä kausi. Juoksin tilliä yksikössäni manuaalisesti tätä sukellusta varten, koska minulta puuttui osia ADV:n korjaamiseen. 

Lähdimme Kinsalesta paksun sumun ympäröimänä, mutta kipparin vakuuttuina sen väliaikaisuudesta. Tottahan toki, puolen tunnin ja pienen matkan päässä rannasta aurinko paistoi ja sumu selkiytyi niin paljon, että se näytti meille etelästä lähestyvän hitaan puolen metrin rullan merenpinnalla. 

Saavuttuamme hylkylle laskeuduimme nopeasti alas, ja osa lennättimiä kohti suuntautuvasta tiimistä havaittiin edellisenä päivänä. Juoksin etäisyysviivan saadakseni käsityksen mittakaavasta. Kolme sukellusta, ja niin paljon jäi löytämättä.

Jälleen kerran ohitimme kammio-potin ja huomasimme omituisen kokoonpanon putkia, joiden uskottiin olevan veden lämmitykseen toisen luokan hyttejä. Liian nopeasti käänsin sukelluksen. Palautuessamme kelaan, poistuimme pohjasta aloittaaksemme pitkän nousun ja dekompression. 

Viimeinen joukkueen jäsen vapautti tangot ja aloimme ajautua, asettuen 150 minuutin jumiutumisaikaan tylsyyden kanssa, joka oli aina läsnä oleva riski, koska kaikki keskittymishäiriöt viimeisellä esteellä voivat olla viimeisiä. 

Vahvistaessaan tätä kohtaa Vic tyhjensi silmukan ja veti suukappaleensa irti jättäen itselleen suunsa täynnä kumia ja vettä. Darron ja minä käynnistimme yhdessä ja annoimme happisäiliön Vicille, joka siirtyi hakemaan sitä. Kylmät päät voittivat. Päätimme sukelluksen, ja vuoden 2024 kausi päättyi.  

Retkikuntaryhmän jäseniä, joita ei mainittu yllä, olivat Rez Soheil, tutkija Paddy O'Sullivan ja Sea Hunter miehistö John Gillen ja Keven Shanahan.

Myös Divernetissä: LUSITANIA OMISTAJA BEMIS KUI 91 VUOTTEENA, LUSITANIA OMISTAJA LAHJOITTAA RMS LUSITANIA WRECK MUSEOON, SUKELLAT OVAT LUSITANIAN PÄÄTELEGRAFIA, LUSITANIA TELEGRAPH PALAUTETTU 90 MMEJASTA