Neuvottelut HEAD Groupin Aqualung Groupin ostamiseksi varainhoitoyhtiö Baringsilta ovat tulleet päätökseen.
Yhdysvaltalais-itävaltalainen HEAD omistaa sukellusvälinevalmistajat Mares ja rEVO sekä koulutustoimisto SSI:n muiden urheiluvälinemerkkien ohella.
Aqualungin toimitusjohtajan Michel Abazan ja hänen tiiminsä uskotaan isännöineen HEAD- ja Mares-johtoa Sophia Antipolis -tukikohdassa Etelä-Ranskassa tällä viikolla ja ovat alan lähteiden mukaan sopineet periaatteellisesta sopimuksesta.
Lue myös: Aqualung vahvistaa HEAD-ystävälliset neuvottelut
Aqualung oli tiettävästi jatkanut kamppailua kassavirtaongelmien kanssa, jotka vaikuttivat maksuihin toimittajille ja rajoittivat tuotteiden ja osien saatavuutta asiakkaille.
Tilanne on aiheuttanut paineita henkilöstölle, joka väittää, että Montagun ja Baringsin peräkkäiset yritysostot viimeisten yhdeksän vuoden aikana eivät ole tuottaneet käteisruiskeja, jotka katsottiin tarpeellisiksi vaikeuksissa olevan liiketoiminnan kasvun mahdollistamiseksi.
"Olemme kamppailleet hyvin pitkään ja HEAD voi korjata monet näistä ongelmista", Aqualungin työntekijä kertoi. Divernet. ”Olemme innoissamme, että HEADilla meillä on rahaa maksaa varaston hankkimiseksi.
"Viime viikolla jouduimme kertomaan asiakkaillemme, että emme voi toimittaa heille monia tuotteita, koska meillä ei ole rahaa maksaa tavarantoimittajille. Monet asiakkaat ovat siitä melko vihaisia, joten toivottavasti tämä loppuu nyt ja voimme palata asiakkaidemme suojelemiseen."
Yrityksen alkuperä
Aqualung on vanhin sukellukseen liittyvä valmistusnimi, joka heijastaa uraauurtavaa vedenalaista hengityslaitetta, jonka ranskalaiset sukeltajat Jacques-Yves Cousteau ja Emile Gagnan kehittivät 1940-luvulla. HEADin oma kehitys perustui innovatiiviseen metallikomposiittisuksien suunnitteluun, jolla se nousi talviurheiluvälineyritykseksi vuonna 1950.
Pääomasijoitusyhtiö Montagu osti Aqualungin Air Liquideltä vuonna 2016, ja Baringsista tuli osa lainaryhmää, joka perustettiin antamaan taloudellista tukea velkaantuneelle valmistajalle.
Vuoteen 2022 mennessä ranskalainen tuomioistuin oli kuitenkin antanut Aqualungille määräajan ratkaista jatkuvat toiminnalliset ja taloudelliset vaikeutensa. Barings otti omistukseensa vuoden 2023 lopulla, kuten raportoitu Divernet, ja lupaukset "merkittävästä pääoman kehityksestä" mahdollistavat yrityksen kunnianhimoisen Horizon 2027 -laajennusprojektin.
Tämä antaisi sen mukaan uutta vauhtia myyntiin, mutta tilannetta ei auttanut sukellusvälinemarkkinoiden epätasainen elpyminen Covid-pandemian jälkeen.
Tulevaisuuden suunnitelmat
Viime vuonna Aqualung sulki Kalifornian ja Havaijin tuotantolaitoksensa, siirsi Yhdysvaltain jakelutoimistonsa itärannikolle, sulki Italian Technisub-laitoksensa ja karistaa sen US Divers ja Stohlquist-merkit. Baringsin oli laajalti odotettu muuttavan sijoituksensa takaisin myymällä yrityksen.
Vielä ei tiedetä, jatkavatko Aqualung, sen tytäryhtiöt Apeks, uimahousuvarsi Aquasphere ja sen Military & Professional -divisioona itsenäisesti vai ovatko ne HEADin rakenneuudistusohjelman kohteena. Ryhmät eivät ole vielä vastanneet lisätietopyyntöön, mutta virallista ilmoitusta sopimuksesta odotetaan pian.
Myös Divernetissä: Barings aikoo ostaa Aqualung Groupin, Myydään US Diversin uusin askel Aqualungin uudistuksessa, APEKS DSX: Täydellinen kumppani teknisille sukeltajille