Miten aloitit vedenalaisen valokuvauksen parissa?
Sukeltajan työskentelyn jälkeen ohjaaja Isolla valliriutalla Australiassa matkustin Tyynenmeren ja Kaakkois-Aasiassa. Kuuntelin jatkuvasti tästä paikasta nimeltä Palau ja kuinka upea se oli, ja väistämättä haaveilin siellä työskentelemisestä. Eräänä päivänä näin videoammattilaisen työpaikan The Big Blue Explorerissa, joka on Palaussa sijaitseva liveaboard. Ostin periaatteessa vanhan Sony VX1000:n Amphibico-kotelolla lähellä asuinpaikkaani Brightonista, Iso-Britanniasta, ja vietin kuukauden Egyptissä. Dahab oppii käyttämään sitä.
Tein erittäin keskimääräisen show-rullan ja lähetin sen heille. Yllätyksekseni he pitivät siitä ja palkkasivat minut. Sieltä vietin seuraavat viisi vuotta sukeltaessani viisi kertaa päivässä ja tekemässä viikoittain videot vierailleen. Seuraava siirtymäni stillkuviin valokuvaus tuli, kun aloin oppia kuturyhmittymistä. Tiesin, että olin vähitellen rakentamassa uudentyyppistä sukellustuotetta ja minun piti näyttää ihmisille, mitä olin todistamassa. Voin rehellisesti sanoa, että siitä lähtien olin täysin pakkomielle meren elävien käyttäytymisen kuvaamisen ja tarinan esittämisen yhdestä kuvasta aiheutuvista haasteista.
Mikä tuli ensin – sukellus vai valokuvaus?
Sukellus tuli minulle ensin. Työskentelin vuosia PADI:na ohjaaja ennen kuin edes ajattelet valokuvaus. Ensimmäinen esittelyni valokuvaus tai kuvaaminen oli, kun olin työskennellyt Cairnsissa, Australiassa. Ottaisin opiskelijani mukaan avoin vesi kursseja, jotka kuvasi vedenalainen kameramies. Kiinnostuin pian tästä sukellusteollisuuden puolelta ja intohimoni muuttui opettamisesta vedenalainen valokuvaus. Jatkoin opettamista muutaman vuoden, ennen kuin minulla oli varaa käytettyyn sony VX1000:een, sitten tämä matka alkoi.
Mitä vedenalaisen valokuvauksen laukussasi on?
Nauticam-kotelo ND810, a Nikon D810, 15 mm:n Sigma-objektiivi laajakulmaan, 60 mm:n Nikon blackwater- tai makro-objektiiviin ja 16-35 mm:n Nikon kaikkeen, mikä ei pääse lähelle. Käytän harvoin zoom-objektiivia, ellei minun ole aivan pakko. Minusta kalansilmäkuvat ovat paljon houkuttelevampia veden alla, mutta se tarkoittaa, että sinun on päästävä paljon lähemmäksi kohteitasi. Jotkut kohteet eivät vain tule lähelle, ja silloin zoom-objektiivini tulee käyttöön.
Suosikkipaikka sukellukseen ja vedenalaiseen valokuvaukseen?
Palau. Vietän siellä lähes kuusi kuukautta vuodessa sukeltaen. Siinä on kaikki mitä tarvitset harjoitellaksesi vedenalaisena valokuvaajana – laajakulmainen, ainutlaatuinen kutukäyttäytyminen, tonnia haita, toisen maailmansodan hylkyjä, makroja, meduusajärviä, merijärviä ja mangrovemetsiä… lista jatkuu.
Haastavin sukellus?
Sinilinjainen meriahna (Symphorichthys spilurus) kutemassa Peleliu-saarella Palaussa. Kuten kaikissa Palaun kutusukelluksissa, kutuaikoihin on olemassa tarkka tiede, mikä tarkoittaa, että hyppäät, kun aika on oikea – virta tai ei. Kutualue on yleensä paikka, jossa virta lähtee riutasta aiheuttaen voimakkaita alasvirtauksia. Ei vain sitä, vaan ajoittain lahna tykkää kutea yli 50 metrin korkeudessa. Meidän on käytettävä uudelleenhengityksiä pysyäksemme pidempään seurataksemme tätä käyttäytymistä, ja tämä yhdistettynä voimakkaisiin alasvirtauksiin voi olla todella haastavaa.
Ketkä ovat sukeltajasi?
Minulla on niin monet ihmiset, jotka inspiroivat minua vedenalaisena valokuvaajana. Muutamia mainitakseni:
– Tony Wu hänen kyvystään vangita tuo hetki niin täydellisesti
– Alex Mustard teknisestä nerokkuudestaan ja lähes täydellisistä valaistustaidoistaan
– Scott Tuason pelottomasta lähestymistavasta ja blackwater-kyvystä
– Laurent Ballesta ja hänen tiiminsä sukellusretkien ja tutkimuksen viemisestä uudelle tasolle.
Mitkä vedenalaiset paikat tai lajit ovat edelleen valokuvaustoivelistallasi?
Viime vuonna löysin muinaisen ankeriaan (Protoanguilla palau) 60 metrin korkeudesta. Tämä oli vasta toinen kerta, kun tämä laji löydettiin. Muistan, että olin kiehtonut katsomassa lajia, jonka arvioitiin olevan 250 miljoonaa vuotta vanha. Sitä voisi kai kutsua Palaun mini coelacanthiksi – aikuiset ovat vain 12 tuumaa kooltaan. Siksi aidon coelakantin pitäisi olla yksi parhaista lajeistani valokuvattavaksi. Minulla on kuitenkin pitkä matka ennen kuin olen valmis sukeltamaan 150 metriin, joten luulen, että se joutuu odottamaan!
Mitä neuvoja toivoisit aloittelevana vedenalaisena valokuvaajana?
Varmista, että asetukset ovat teknisesti oikein ja että käytät oikeita kupuportteja objektiivin valinnassa. Hukkaan satoja pehmeitä kulmakuvia käyttämällä vääriä yhdistelmiä. Keskity myös valaistukseen. Valaistus on avain kauniisiin kuviin.
Karvaisin hetki veden alla kuvattaessa?
Harmaa riuttahaiden lauma metsästämässä papukaijakalaa, joka tulee suoraan sinua kohti, on melko karvaista. Eräänä aamuna etsiessämme valaiden kuvaamista ystäväni Ron Leidechin kanssa törmäsimme kuitenkin kymmenen kaskelovalaan ryhmään. Jätimme veneen hyvälle etäisyydelle heistä, jotta emme pelottaisi heitä, astuimme veteen. Minun oli tarkoitus katsoa oikealle ja alkaa uida valaita kohti, mutta jokin sai minut katsomaan päinvastaiseen suuntaan. Minua katsoessani oli 300 kiloa painava marliini ja jostain syystä se halusi veloittaa minua. Se teki tämän noin kolme kertaa ja sitten ui pois. En usko, että sen oli tarkoitus olla aggressiivinen kohtaaminen, mutta sen lasku tuuman päässä kamerastani oli hieman pelottavaa.
Mikä on ikimuistoisin sukelluksesi?
Ikimuistoisin sukellukseni lienee yösukellus Fakaravalla, joka voitti minut Vuoden vedenalainen valokuvaaja 2019. Sinä yönä olimme kolmas kerta, kun sukelsimme eteläsolalla ja metsästys oli intensiivistä. Heti laskeutuessamme pohjan peitossa oli satoja haita ja vedessä saattoi tuntea adrenaliinitunnelman.
Joka ilta katselimme kuinka lähelle pystyimme lähestymään metsästyksen tapahtuessa, mutta en koskaan odottanut käveleväni pois saalistuslaukauksella suoraan kamerani edessä. Yksi parhaista asioista oli, että suurin osa lähimmistä ystävistäni oli myös tuossa sukelluksessa, joten sen kaiken kokeminen yhdessä ja sen muistaminen kilpailun voitolla on vain taikuutta.
Richard Barnden
Richard Barnden on opastanut vedenalaista Palaussa lähes 15 vuoden ajan. Hänen intohimonsa on ainutlaatuinen vedenalainen kuva, joka on erikoistunut kuturyhmittymiin ja yösukellukseen mustassa vedessä. Hän on viettänyt yli kymmenen vuotta tutkien syntyviä aggregaatioita ja niiden ennustettavuutta ja palannut Palauhun kuuden kuukauden välein jatkamaan niiden piilotettujen kaavojen purkamista.
Vuonna 2012 Richard ja Paul Collins perustivat Unique Dive Expeditionsin, Sam's Toursin tuotteen, joka oli ensimmäinen koulutussukellustuote laatuaan, joka oli suunnattu sukellustapahtumiin virkistyssukeltajille. Nämä kututapahtumat on räätälöity kuun vaiheiden ympärille tarkkailemaan kalojen lisääntymistä, pääasiassa varhain aamulla. Yöllä Richard viettää suurimman osan ajastaan ajelehtimalla keskellä Tyyntämerta ja valokuvaamalla mustavesisukellusta.
Viimeksi Richard, Paul ja heidän Unique Dive Expedition -tiiminsä olivat edelläkävijäsukellusmiehistö, joka onnistui murtamaan naamioituneen ryypyn (Epinephelus polyphekadion) kutuajan Palaussa, mikä kesti heiltä lähes seitsemän vuotta. Kolme vuotta myöhemmin vuonna 2018 Richard ja Paul muodostivat ryhmän JJ-CCR:n suljetun kierron uudelleenhengityssukeltajia yrittääkseen paljastaa joitain yhtäläisyyksiä ja eroja saman lajin välillä, joka kutee Fakaravassa Ranskan Polynesiassa ja Ulong Channelissa Palaussa.
Vaikka Richard ja Paul olivat ensisijaisesti paikalla dokumentoimaan hain kutua, Richard ja Paul olivat myös Fakaravalla tarkkailemassa haiden metsästyskäyttäytymistä, jonka Laurent Ballesta ja hänen tiiminsä olivat havainneet muutama vuosi sitten. Tämä tutkimusmatka johti Richardin vuoden 2019 vedenalaisen valokuvaajan ja brittiläisen vuoden XNUMX vedenalaisen valokuvauksen palkinnon otuksellaan "The Gauntlet" kahdesta harmaasta riuttahaista, jotka repivät kauhistuneen papukaijakalan paloiksi yöllä.
Lue lisää Richardista ja hänen työstään hänen verkkosivuillaan: Richard Barnden
