Palm Beach Countyn rannikko on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa sukeltajat voivat tavata kaikki viisi merikilpikonnalajia, jotka ovat kotoisin Atlantin valtamerestä.
Tämä tekee Palm Beach Countysta yhden maailman suosituimmista kohteista näiden muinaisten merenkulkijoiden näkemiseen.
Merikilpikonnat
Kohtaamiset merikilpikonnien kanssa ovat jokaisen sukelluksen kohokohta. Nähdä yhden liikkuvan veden alla käyttäen heidän pitkänomaisia, melamaisia eturäpyjä siroin ja voimakkain vedoin on jokseenkin kuin katselisi lentävää lintua.
Merikilpikonnat ovat erityisiä siinä mielessä, että ne ovat yksi valtameren todellisista muinaisista merenkulkijoista, mikä on osuva kuvaus heidän syntyperänsä vuoksi. Merikilpikonnat syntyivät suossa asuvasta esi-isästä noin 150 miljoonaa vuotta sitten Liitukausi sopeutua täysin lähes täydelliseen vesielämään. Ja kuten kaikkien merellä syntyvien ja merelle menevien merenkulkijoiden, heidän on palattava silloin tällöin syntymäpaikalleen ja nostettava ruumiinsa vedestä munivatkseen munia hiekkaan seuraavan sukupolven alkamista varten.
Kaikkiaan maailman valtamerissä on seitsemän merikilpikonnalajia. Viisi on kotoisin Atlantilta: vihreä (Chelonia mydas), Hawksbill (Eretmochelys imbricata), Kemp's Ridley (Lepidochelys kempii), jätkäpää (Caretta Caretta) ja jopa jättiläinen nahkaselkä (Dermochelys coriacea).
Vaikka lähes kaikki planeetan trooppiset alueet tarjoavat mahdollisuuden tavata yhtä, jopa kahta tai kolmea erilaista merikilpikonnalajia kerralla, Etelä-Floridan Palm Beach Countyn rannikko on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa sukeltajat voivat tavata kaikki viisi Atlantilta kotoisin oleva merikilpikonnalaji. Kun olen nähnyt ja kuvannut jokaisen lajin, voin vahvistaa, että tämä pieni pala Floridan rannikkoa on yksi maailman parhaista sukelluskohteista, kun haluat nähdä nämä riutan arvostetut rakkaat.
Sijainti, sijainti, sijainti
Vastatakseen kysymykseen Miksi täällä? meidän pitäisi ensin tarkastella Floridan Palm Beachin rannikon ympäristödynamiikkaa. Vedenalainen topografia tässä Floridan rannikon osassa on niin lähellä merikilpikonnataivasta kuin useimmat paikat voivat saada. Golfvirta, jossa on lämmin, trooppinen vesijoki, pyyhkäisee lähelle rantaa ja tuo lämpimämpää vettä surffauslinjaan jopa vuoden kylmimpinä aikoina, mikä luo mukavan ympäristön näiden meren matelijoiden sekä asuville että tilapäisille lajeille. Lisäksi ihanteelliset veden lämpötilat riutoilla tarjoavat loistavan yhdistelmän ruoan ja suojan löytämiseen, kun merikilpikonnat päättävät nukkua.
Palm Beachin riuttojen ominaisuus on, että ne koostuvat ensisijaisesti muinaisista korallipennoista ja kalkkikivestä, jotka ovat täynnä syviä aaltoja; ne luovat sellaisen elinympäristön, jota merikilpikonnat näyttävät suosivan, kun voimakas aaltotoiminta saa aikaan voimakkaan aallon. Jokaisen sukelluksen yhteydessä on melko yleistä törmätä kahteen tai kolmeen Hawksbilliin tai löytää iso tai kaksi riuttoja vaeltelemassa tai torkkumassa reunan alla tai pehmeiden korallien keskellä. Mitä tahansa vähemmän pidettäisiin hitaana päivänä.
Kaikki vuodenajat ovat hyvät kilpikonnien näkemiseen Palm Beach Coastilla, vaikka parhaat mahdollisuudet löytyvät kevään ensimmäistä päivää seuraavina kuukausina. Tämä johtuu siitä, että Palm Beach Floridan alueella sattuu olemaan kilometrien pituisia hiekkarantoja, jotka sopivat aikuisille kilpikonnille laskeutumaan maihin myöhään keväällä ja kesäkuukausina. kytkin munista hiekassa. Näiden kahden ominaisuuden välissä Palm Beach Coast on tärkeä pesimä- ja pesimäpaikka kolmelle Atlantin valtameren viidestä lajista – viher-, puu- ja nahkaselkälajeista. Ja toukokuun ja heinäkuun välisenä aikana, kun pesimäkausi saavuttaa huippunsa, Floridan Palm Beachin rannikolla on enemmän merikilpikonnia eekkeriä kohden kuin missään Kaakkois-Yhdysvalloissa tai Karibialla.
Omien riuttojen retkilläni on vaarana, että olen hieman uupunut sen suhteen, kuinka monta kilpikonnia saatan nähdä näinä kauden huipuina, vaan myös siitä, mitä lajeja saatan löytää. Hawksbills ja hirsipäät ovat melko itsestäänselvyyksiä, koska ne ovat vallitsevia lajeja täällä ympäri vuoden, mutta kun sukellus sisältää myös viheriön tai kaksi, Kemp's Ridleyllä tai jättiläisnahkaselällä, minne mennään?
Ketkä ovat Atlantin upeat 5 merikilpikonnalajia
Esitelläkseni Atlantin upeat viisi merikilpikonnalajia aloitan riutta kahdesta rakkaimmasta asukkaastamme, metsäpäästä ja haukkanokasta.
Loggerhead (Caretta Caretta)
Floridan Palm Beacheillä mahdollisuus tavata merikilpikonna kasvokkain ei yleensä ole kysymys siitä, jos, vaan milloin, sillä he ovat ensimmäiset suuret olennot, joita sukeltajat todennäköisesti kohtaavat riutoilla. Ne tunnistetaan helposti paksusta, karkeakuorisesta kuoresta ja suuresta tylpästä päästä, joka näyttää tukin päästä. Huijarit (Caretta Caretta) ovat laajalle levinneitä lajeja sekä Atlantilla että Tyynellämerellä. Vaikka useimmat täysin kypsät kilpikonnat ovat keskimäärin noin 4 jalkaa pitkiä 9 (kuorensa päästä päähän), ei ole epätavallista tavata aikuisia naaraita, jotka ovat 5 jalkaa pitkiä ja painavat lähes 500 paunaa.
Suuren koonsa lisäksi metsäpäät ovat myös kaikkiruokaisia ja syövät melkein mitä tahansa, kuten meduusoja ja äyriäisiä, jopa kuolleita kaloja, kun ne löytävät. Tämä yksi ruokailutottumus on tehnyt niistä erittäin herkkiä kaupallisten kalastajien asettamille pitkille siimoille. Pesimäkauden huipulla (kesä/heinäkuu) asuviin kilpikonniin liittyy ohimeneviä yksilöitä, mikä saa kannan määrän yli kolminkertaistumaan.
Merellä riuttajäljillä Jupiterin ja Boynton Beachin välisellä 60 jalan etäisyydellä sukeltajat ovat kuvanneet, että he ovat ylittäneet metsäkilpikonnat, jotka juoksivat yli 15–30 suuren kilpikonnan yli, jotka oli nukkunut riutalle päiväunet varten. yksittäinen drift-sukellus. Kun kilpikonnat pesii, se on tyypillisesti yöllä, kun ne nousevat merestä ja ryömivät suoraan ylös rannalle sopivaan paikkaan kaivamaan kuopan ja munimaan kytkänsä munia. Keskimäärin merikilpikonnat munivat 90-110 munaa yhdessä kytkimessä.
Yhden kesän pesimäkauden aikana on melko yleistä, että yksittäiset kilpikonnat tekevät jopa 6-8 käyntiä mailla. Tällaisen suuren kappaleen, jota ei ole suunniteltu toimimaan maalla, kuljettaminen ylös hiekkarinteeseen tällaisen tehtävän suorittamiseksi, mukaan lukien munien peittäminen ennen kuin ne ryömivät takaisin mereen, prosessi, joka kestää 1 ja 1.5 tuntia, kestää paljon fyysistä rasitusta. Sellaisenaan kilpikonna on niin väsynyt, että ainoa asia, joka heillä on mielessään, on löytää paikka, jossa se voi nukkua turvallisesti.
Ilmeisin todiste siitä, että yksi näistä grand ladyista oli juuri päässyt takaisin riutalle, on heidän koominen ulkonäkönsä siitä, että he olivat asettuneet paikalleen vain pään ollessa kiinni reunuksen alle, joka on liian pieni, jotta heidän muu kehonsa ei mahtuisi. Kohtaus, joka tuo usein mieleen jonkun, joka yrittää pysäköidä suuren kuorma-auton pieneen takapihan työkaluvajaan.
Atlantin Hawksbill (Eretmochelys imbricata)
Metsäpäiden vieressä Atlantin haukkanokka (Eretmochelys imbricata) on Palm Beach Countyn rannikon toiseksi runsain merikilpikonnalaji. Pienemmät ja ketterämmät haukannokkarit on helppo tunnistaa niiden ulkonevasta yläleuasta, joka muistuttaa haukan nokkaa, ja niiden kuoren erottuvasta koristeellisesta väristä.
Mielenkiintoinen fakta haukkanokkaista on, että ne eivät pesi Floridan kaakkoisrannikon rannoilla. Sen sijaan niiden ensisijaiset pesimäpaikat sijaitsevat Karibialla. Pesiminen ei ole kausiluonteista ja sitä tapahtuu ympäri vuoden. Suurin osa Palm Beachin piirikunnassa nähdyistä hawksbill-kilpikonnaista on nuoria, jotka ovat 45–190 jalkaa pitkiä ja jotka eivät ole vielä sukukypsiä. Täysin kypsä aikuinen on XNUMX tuumaa pitkä ja painaa noin XNUMX kiloa. Jos törmäät isompaan haukkanokkaan, se on todennäköisesti ohimenevä vain ohimenevä.
Vaikka useimmat merikilpikonnat ovat kaikkiruokaisia (ainoastaan nahkaselkä ruokkii merihyytelöä), haukkanokkailla on erityinen maku sienille, jotka muodostavat 70–95 % sen ruokavaliosta. Hyvä osoitus siitä, että yksi näistä spongisyöjistä on ollut töissä, on se, kun löydät sienen, jonka kyljessä on golfpallon kokoiset jaot.
Sieniä lukuun ottamatta haukkanokkaat syövät joskus merihyytelöitä, mukaan lukien erittäin myrkyllinen portugalilainen sotamies (Physalia physalis). Kun he tekevät tämän, haukkanokka sulkee suojaamattomat silmänsä estääkseen sodan miehen pistäviä soluja tunkeutumasta sen panssaroituun päähän.
Atlantin vihreä (Chelonia mydas)
Verrattuna metsänpäiden ja haukkanokkien runsauttamiseen, vihreät kilpikonnat (Chelonia mydas) ovat kolmannella sijalla Floridan rannikolla. Suurin osa sukeltajien havaitsemista viherkasveista on tyypillisesti alle kahden metrin pituisia nuoria, mutta kesäkuun alusta elokuuhun saapuu suuri määrä aikuisia, joiden keskimääräinen paino on 240–420 puntaa, Palm Beacheille munimaan rantaan.
Vaikka suurin osa Palm Beachin riutoilla nähtävistä aikuisista vihreistä kilpikonnaista on kooltaan samankaltainen, ne ovat pienempiä, jalan tai kaksi pituisia. Fyysinen ero metsäkilpikonnan ja viherkilpikonnan välillä on selvä; vihreän selkä (kuori) on sileä, yleensä oliivinruskea ja siinä on tummanruskeita raitoja ja/tai täpliä. Ja ennen kaikkea pää on sileä ja luodin muotoinen. Nimi vihreä merikilpikonna on itse asiassa johdettu sen kehon rasvan vihertävästä väristä, ei sen ihosta tai kuoresta.
Vihreää merikilpikonnaa etsiessä tulee muistaa yksi asia, että katsot vesipatsaan yläpuolella yhtä paljon kuin riutta; Vihreät eivät yleensä lepää yhtä usein kuin hirviöt, edes koko yön rantamatkan jälkeen.
Nahkaselkä (Dermochelys coriacea)
Kuten suuret merikilpikonnat menevät, nahkaselkä (Dermochelys coriacea) on kolossi. Täysin kypsänä nahkaselkä on jopa 6 jalkaa pitkä ja painaa jopa 1,100 puntaa. Suurin tallennettu nahkaselkä oli 6.5 jalkaa pitkä ja painoi 2,019 XNUMX puntaa, mikä teki siitä kolossin elävien merikilpikonnien maailmassa. Vedessä tai rannalla ei ole epäilystäkään siitä, että tämä olento on pääosin musta vartalo, jossa on valkoisia merkkejä, ja pisaran muotoinen nahkainen selkäranka kovan kuoren sijaan.
Koon lisäksi nahkaselkät ovat ehkä kiehtovimmat merikilpikonnat, koska ne ovat takaisku niiden evolutionaarisen kehityksen huipulle noin 75–100 miljoonaa vuotta sitten, jolloin merikilpikonnat olivat saavuttaneet jättiläisten koon. Suurin näistä oli laji nimeltä Archelon (kreikaksi hallitsijakilpikonna), joka kasvoi 13.5 jalkaa pitkäksi ja jonka räpyläväli oli 16 jalkaa kärjestä kärkeen.
Suurin Archelon-fossiili löydettiin 1970-luvulla Etelä-Dakotan Pierre Shalen alueelta, joka oli matala meri myöhäisen liitukauden aikana 65-75 miljoonaa vuotta sitten. Esi-isiensä tapaan nahkakilpikonnat eroavat muista nykyisistä merikilpikonnaista siinä, että niillä ei ole kiinteää kuorta, vaan niiden luuranko peittää nahkaisen kilpikilpikonnan.
Merkittävimmät Atlantin pesimäpaikat ovat Surinamessa, Ranskan Guayanassa ja Trinidad ja Tobagossa Karibialla, Gabonissa Keski-Afrikassa ja tietysti Palm Beach Countyn rannoilla, joiden osuus on vain 30 % kaikista Floridassa munittujen nahkapesien määrästä.
Koska 2001, Loggerhead Marinelife -keskus Juno Beachissä ovat olleet erittäin mukana seuraamassa nahkaselkäkäyttäytymisen esiintymisastetta. Marinelife Center -tiimi on kerännyt tietokannan yli 360 henkilöstä. Tämän toiminnan keskus alkaa jo maaliskuussa, ja se tapahtuu pääasiassa huhti-toukokuussa ja tapahtuu Jupiter Inletin ja Lake Worth Inletin välillä.
Kempin Ridley (Lepidochelys kempii)
Mitä tulee Palm Beach Countyn rannikon edustalla nähtyihin kilpikonnalajeihin, Kemp's Ridley (Lepidochelys kempii) on outo mies. Kempin fyysinen ulkonäkö herättää usein kysymyksen Onko kyseessä keskikokoinen vihreä vai keskikokoinen pätkä?
Vaikka pää muistuttaa jossain määrin pätkää, niiden kuori on sileä kuin vihreän kilpikonnan, mutta väriltään vaaleamman ruskean ja harmaa. Toinen Kempin selkänauhan (kuoren) ominaisuus on puolitasainen profiili muihin lajeihin verrattuna sekä huomattavasti pyöreämpi muoto ylhäältä katsottuna.
Kemp's ovat pienin merikilpikonnalaji, jotka saavuttavat kypsyyden 2–3 jalkaa pitkiä ja keskimäärin enintään 100 paunaa.
Vaikka Ridley's esiintyy pääasiassa Meksikonlahdella, erittäin pieni populaatio Ridley'sistä asuu Floridan itärannikon edustalla Jacksonvillen ja Palm Beachesin pohjoisimman pään välissä. Ole onnekas, jos näet Kemp's Ridley -merikilpikonnan.
Merikilpikonnan valokuvaetiketti
On paljon sanottavaa siitä, kuinka käyttäytymme vedessä, etenkin sellaisten merieläinten läheisyydessä, jotka voivat helposti tuntea itsensä uhatuiksi. Merikilpikonnat voivat olla suuria, mutta ne ovat myös ujoja, eristäytyneitä ja helposti peloteltuja. Se sanoi, parhaasi kuva mahdollisuuksia tulee olemalla sekä kärsivällinen että kohtelias – tiedämme kuinka monet meistä haluavat ottaa selfieitä.
Avain merikilpikonnien lähestymiseen on tehdä liikkeestäsi hitaita ja harkittuja. Usein kilpikonnat voivat olla uteliaita ja tulevat lähelle nähdäkseen paremmin. Ennen kaikkea älä ui suoraan niitä kohti, sillä se voi saada heidät tuntemaan olonsa uhatuksi ja saada heidät jumittumaan välittömästi. Kun merikilpikonna todella haluaa päästä jonnekin, ne ovat kaikkea muuta kuin hitaita. Vähän kärsivällisyyttä harjoittelemalla saat aina parempia tuloksia.
Ennen kaikkea älä koske tai jahdata!
