Ensimmäinen kolmiosaisesta sarjasta, joka keskittyy Cairnsiin, porttiin Suureen valliriutaan
Cairnsin kaupunki on synonyymi Suurelle valliriutalle ja sellaisenaan tämä kaunis trooppinen kohde on vahvasti riippuvainen matkailusta. Ei siis ole yllättävää kuulla, että tämä Pohjois-Queenslandin alueellinen kaupunki on tuntenut COVID 19:n vaikutuksen enemmän kuin useimmat. Äskettäinen tutkimus osoitti, että pandemian vaikutukset olivat vaikuttaneet haitallisesti yhdeksään kymmenestä yrityksestä, ja alue odottaa saavansa miljardin dollarin iskun pelkästään tänä vuonna. Kun kukoistava kaupunki oli, se muuttui aavekaupungiksi kuukausina kansainvälisten ja osavaltioiden rajojen sulkemisen jälkeen turistien puutteen vuoksi.
Jo ennen pandemiaa Cairnsin täytyi taistella maineensa kanssa, oikeutetusti tai väärin, reppumatkailijoiden meluisena mekana, huonolaatuisena sukellustehtaana ja hieman kalliina puolella. Lisäksi huomattava määrä negatiivista julkisuutta korallien valkaisusta sen arvostetuimmassa rikkaudessa, Suuressa valliriutassa. Kun minulle avautui tilaisuus vierailla ahdistetussa kaupungissa, olin utelias näkemään, kuinka yritykset selviytyvät jatkuvasta taistelusta COVID 19:ää vastaan. Olin innokas arvioimaan itse, pitivätkö huhut paikkansa. Tai jos sen maine on puutteellinen ja riutan tuhoa on liioiteltu suuresti.
Saapuessani olin odottanut minua tervehtivän kaduilla puhaltavaa tummulehteä ja kauppoja oli laudoitettu, joten olin iloisesti yllättynyt huomatessani, ettei näin ollut. Kaikki baarit ja ravintolat eivät olleet auki, mutta useat olivat auki, ja kaupungissa oli hyvä meininki.
Kymmenen päivän matkani suunnitelma oli viettää ensimmäiset viisi päivää kokemalla, mitä alueella on tarjolla maalla tapahtuvan toiminnan suhteen, sekä pari käyntiä riutalla päiväveneillä. Matkani toisen puoliskon oli tarkoitus viettää ulkona korallimerellä ja nauhariutoilla Mike Ball Dive Adventuresin kanssa legendaarisessa Spoilsportissa, mutta tästä matkasta lisää seuraavassa. kysymys että aikakauslehti.
Ensimmäisen työjaksoni kuivalla maalla työskentelin Shangri La -hotellissa. Parempaa sijaintia en voinut toivoa, hotellista on näkymät venesatamaan, josta veneet lähtevät, ja se sijaitsee kätevästi lähellä lukuisia baareja ja ravintoloita.
Ensimmäinen retkelläni riutalle oli upealla laivalla Paratiisin intohimot, ja täytyy myöntää, että päiväsukelluksen laatu yllätti hieman, ajattelin, että päiväveneiden ulottuvilla olevat riutat eivät olisi kovin hyvässä kunnossa. Onneksi olin väärässä, hyvin väärässä, kuten käy ilmi.
Kahden tunnin moottorimatka vaikuttavalle Milnen riutalle kului rentoutuen yläkerroksen oleskelutilan mukavassa ja tilavassa ympäristössä. Paikalliset ovat omaksuneet tämän suuren katamaraanin, ja se on hyvin sosiaalinen tapahtuma vesillä, ja veneessä on myös hyvin varustettu baari, jossa on tarjolla erittäin sivistynyttä after dive -olutta kotimatkalla. Aluksella oli runsaasti tilaa, ja vaikka olimme COVID-rajoituksen vuoksi puolet kapasiteetista, oli helppo kuvitella, että tilaa olisi vielä runsaasti, jos vene olisi täynnä.
Ensimmäinen sukelluskohde, jossa vierailimme, oli Club 10. Näkyvyys oli poikkeuksellinen ja korallipeitto oli vähintäänkin vaikuttava. Massiiviset pöydän kokoiset Acropora-korallit isännöivät siirtokuntia ja itsekkäitä eläimiä, vaikuttavat suurten staghorn-korallien pensaskot peittivät huomattavia alueita valtameren hiekkapohjasta, ja riutta osoitti terveen ekosysteemin hälinää.
Mutta erityisesti matalikko kiinnitti huomioni, suuret pommit ylpeänä kerros kerrokselta kovan korallin kasvua, staghorn-korallit tarjoavat jyrkän kontrastin tasaisen näköisille Poritesin korallille. Huomattavat pöytäkorallit tarjosivat suojaa itämaisille makeille, isosilmäisille lahnalle ja pienikokoisille tytöille. Tapaaminen kahden seepian kanssa, jonka tarkoituksena on esitellä koko värivalikoimansa ja naamiointitekniikkansa viimeisteltynä ja erinomainen sukellus.
Toisessa sukelluksessa oli enemmän ginin kirkasta vettä. Kolme suurta korallipiippua antavat sukelluspaikalle nimen The Three Sisters. Nämä vaikuttavat monoliitit olivat peitetty kovilla koralleilla, erilaisilla Alyconiidae-heimon pehmeillä koralleilla, sienillä ja runsaalla ripotuksella suuria meriviuhkaa. Valtava mustavalkoinen snapper-parvi pyörtyi yhden sisaruksista, joihin liittyi barracuda ja bluefin trevallies, samalla kun torkkuvat valkoiset riuttahait rentoutuivat hiekkaisella merenpohjalla. Näiden fantastisten huippujen korallien peittämät huiput tarjoavat myös turvallisen ankkurointipaikan mattovuokkoille ja heidän aggressiivisille suojelijoilleen, tinkimättömälle klovnikalalle.
Toisena sukelluspäivänäni olin ylellisessä kyydissä evoluutio, joka näyttää enemmän superjahdilta kuin sukellusveneeltä. Veneessä ja takasukelluskannella oli runsaasti tilaa, ja heillä on jopa VIP-alue, jonka saimme käyttää, johon voisin tottua! Helikopterikenttä, joka sijaitsee aivan Hastingsin riutan tuntumassa, tarjoaa mahdollisuuden upeaan näkymään Suurelle valliriutalle korkeammalta näköalapaikalta.
Kuten Passions of Paradise, tämä on ammattimainen, tyylikäs operaatio erinomaisella miehistöllä ja fantastisella ruoalla. Päivä sujui hyvin, erityisesti turvallisuuteen panostaen, ja meillä oli jopa tarpeeksi aikaa kolmeen sukellukseen ilman kiirettä.
Mitä tulee maalla tapahtuviin aktivointiin, valittavana on yllättävän paljon vaihtoehtoja, itse asiassa 96, mukaan lukien 4 × 4 -ajomatkat, benjihyppy, kanjoni, vesiskootteriajelut, mönkijämatkat, maastopyöräretket ja vesihiihto mainitse vain muutama.
Eräänä kuivana päivänä minut vietiin Kurandaan. Tämä viehättävä pieni kaupunki on 30 minuutin ajomatkan päässä Cairnsista, ja se lepää sademetsän kukkuloilla. Perhossuojelualueen koti, lintujensuojelualue ja paljon pieniä kahviloita rentoutumiseen on erinomainen paikka perheen retkille. Lyhyen ajomatkan päässä on Rain Forest -asema. Täällä meille tarjottiin kierros sademetsän halki ja joen varrella vanhalla armeijan amfibioajoneuvolla, jonka jälkeen oli paikallista alkuperäiskansojen tanssia, jota seurasi mahdollisuus hioa bumeranginheittotaitojani.
Takaisin Cairnsissa minulla oli surrealistinen kokemus vierailla eläinpuistossa suuressa kupolissa, joka sijaitsee kasinon päällä. Tähti vetää puoleensa jättiläismäistä 4-metristä krokotiilia, joka pelastettiin sen jälkeen, kun se oli päässyt kotinsa lähelle asuinaluetta. Vetoketjut ja köysillat siksak-sakkivat lasikupua, ja adrenaliinin etsijillä yksi vetoketjuista jopa vie sinut suoraan krokokotelon yli.
Toinen kuiva päiväni kului vieraillessani upeilla rannoilla, jotka reunustavat rannikkoa kauniilla luonnonkauniilla ajomatkalla Port Douglasiin, ja pysähdyin lounaalle Coral Coven pikkukaupungissa, jossa on palmujen reunustama ranta.
Cairnsin kaupunki ja sen asukkaat eivät suinkaan ole voittaneet virusta, vaan ovat sopeutuneet ja käyttävät tämän ajan pienentyneellä turistimäärällä viisaasti parantamaan kaupunkien infrastruktuuria. Uusia teitä rakennetaan, hotelleja päivitetään ja perheystävällisempiä jalankulkualueita luodaan uusille ravintoloille. Cairns kärsii edelleen selvästi pandemian jäljiltä, mutta he selviävät ja ovat päättäneet palata isompana ja parempana kuin koskaan.
Sekä Passions of Paradise- että Evolutionin omistajat ovat loistava esimerkki siitä, kuinka tämän kamppailevan yhteisön ihmiset ovat kokoontuneet yhteen yrittääkseen selviytyä tästä vaikeasta ajasta. Yhdessä Ocean Freedomin, toisen paikallisesti omistaman aluksen kanssa, he ovat sopineet lähtevänsä riutalle eri päivinä, joten he eivät kaikki kilpaile Cairnsiin saapuvien turistien merkittävästi vähentyneestä määrästä.
Joten vastatakseni aikaisempiin kysymyksiini, onko Cairns vain reppumatkailijoiden paratiisi, tällä hetkellä ei todellakaan, mutta epäilemättä nämä nomadimatkailijat palaavat kaupunkiin, kun rajat avautuvat uudelleen, mutta vaikka tämä lopulta tapahtuisi, kaupungilla on valtava määrä tarjottavaa perheille , kaikenikäiset parit ja ryhmät, vaikka he eivät kaikki olisikaan kiinnostuneita sukeltamisesta.
Onko tämä sukellustehdas, joka kiertää mahdollisimman monia turisteja, Kokemukseni perusteella sanoisin, että ei, Okei, Cairnsissa ei ole tällä hetkellä kovin paljon turisteja, mutta se, mitä olen todistamassa sekä Passions of Paradise- että Evolutionissa, oli miehistö, joka rakastaa työtään ja on intohimoinen riutta kohtaan. Alukset, jotka veivät meidät riutalle, olivat mukavia, rentouttavia ja hyvin ajettuja, ja epäilen, että tilanne olisi erilainen, jos veneet kulkisivat täydellä kapasiteetilla. On helppo nähdä, että riutalla vieraileminen kestävällä ja ympäristöystävällisellä tavalla on ensiarvoisen tärkeää näille paikallisille toimijoille.
Onko Cairns liian kallis, tämä on hyvin subjektiivinen asia kysymys. Se riippuu myös siitä, mihin palveluita täällä verrataan, kyllä Cairnsissa yöpyminen on kalliimpaa kuin viikon viettäminen rantabungalowissa Thaimaan saarella. Mutta sitten samaa voitaisiin sanoa useimmista Australian ja jopa Aasian suurista kaupungeista. Uskon kuitenkin, että täällä saa hyvää vastinetta rahalle, ja jos vertaa samankaltaisia palveluita, se on verrattavissa moniin muihin kohteisiin sekä kotimaassa että ulkomailla.
Mitä korallien valkaisuun tulee, on tärkeää laittaa asiat perspektiiviin. Great Barrier Reef ulottuu yli 2300 kilometriä; sen pinta-ala on noin 344,400 XNUMX neliökilometriä, se näkyy avaruudesta ja on planeetan suurin elävä organismi. Tähän hauraan ekosysteemiin kohdistuu epäilemättä paineita, mutta käsitys, että tämä hämmästyttävä luonnonihme on kokonaan kuollut, on yksinkertaisesti väärä.
Kahden päivän retkelläni riutalle näin vain vähän tai ei ollenkaan merkkejä valkaisusta. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö riutan osat olisi vaikuttaneet, ne ovat varmasti vaikuttaneet, ja ilmaston lämpeneminen monien muiden ympäristöongelmien ohella muodostaa todellisen uhan suuren valliriutan lisäksi kaikille riutalle ympäri maailmaa. . Mutta tämän riutan suuret alueet ovat selvästi erinomaisessa kunnossa, täynnä elämää ja upeita korallien peittämiä.
Lisätietoja sukelluksesta Queenslandissa on osoitteessa Sukella Queenslandissa
Lisää artikkeleita Great Barrier Reefistä kokeile:
