Korallien kuteminen St Lucia -tyyliin

Viimeksi päivitetty 27. joulukuuta 2022 Divernet

KARIBIEN SUKELTAJA

WILL APPLEYARD on onnekas saadessaan saada yhden luonnon upeista nähtävyyksistä ensimmäisellä Karibian-matkallaan.

KAHLAAMINEN MUSTEEN Karibianmeren pimeydessä yöllä tunsin olevani etuoikeutettu saadessani sukeltaa todistamaan ohikiitävää luonnon tekoa – mutta samaan aikaan tunsin itseni melko alipukeutuneeksi.

Päästyäni niskaan tajusin, että shortsit ja rash-liivini eivät ehkä ole aivan sopivia suojaamiseen.

Joka tapauksessa, sukeltajan vaatekaappini toimintahäiriöistä riittää, ja unohda merisiilien pistot – olen täällä todistamassa korallien kutemista!

Anse Chastanet -lomakeskuksen oma sukelluskeskus Scuba St Lucia on dokumentoinut tätä vuotuista tapahtumaa jo yli kahden vuosikymmenen ajan ennustaen sen saapumista melko tarkasti vuodesta toiseen. Sen kotiriutta on siellä, missä kaikkea tapahtuu, ja jossa hiekka lopulta väistyy koskemattomien koralliriutojen vedenalaisten saarten tieltä vain muutaman metrin päässä kookospuiden reunustamasta rannasta.

Täällä 5 metrin syvyydessä tasangolla on laaja valikoima kovia ja pehmeitä koralleja sekä runsaasti tukea kalaelämää, ja sitten se laskee jyrkästi yli 20 metriin, missä riutta alkaa todella kohota.

Saadaksemme tuntea riutasta ennen kuteista yösukellustamme, kumppanini Ana ja minä liityimme ystävällisten amerikkalaisten korallien harrastajien ryhmään ja "kyyhkystelemme", kuten he sanoisivat, kotiriutalle päivällä.

RIUTTA AT Anse Chastanet on tahraton, ja koska tämä oli ensimmäinen vierailuni Karibialle, odotin innolla näkeväni tuntemattomia valtameripohjaisia ​​kasvoja.

Piiskakorallit syöksyvät siniseen merifanien rinnalla staattiseen taisteluun ruoasta ja suodattuvat ikuisesti 28 °C:n vedessä. Erikokoisia aivokoralleja istuu enemmän tynnyrisienien välissä kuin olen koskaan nähnyt yhdessä paikassa, ja myös suurimpia, mitä olen koskaan nähnyt.

Riuttakalat heittelevät ympäriinsä, ja muutaman metrin välein perustetaan siivousasemia. Jotkut riuttakaloista ovat minulle tuttuja, toiset eivät.

Tutut kasvot tulevat näkyviin, kun keiraan korallipalan yli, ja se kuuluu leijonakalalle. Nämä tyypit eivät ole ollenkaan tervetulleita tähän maailman osaan, ja niitä pidetään invasiivisena lajina.

Intian valtamerellä ja Punaisellamerellä leijonakalat ovat osa päivittäistä ruokavaliota mm. haille, haille, suurille ankeriaille ja sammakalalle, mutta Karibialla näitä lajeja ei esiinny tarpeeksi paljon, jos ollenkaan, jotta leijonakala säilyisi. väestö kurissa.

Scuba St Lucia ja paikallinen kalastajayhteisö ovat ottaneet asiat omiin käsiinsä ja keräävät säännöllisesti näitä olentoja, joten ne päätyvät lopulta paikallisiin ravintoloihin – ne ovat myös maukkaita!

Tämä riutta on täynnä mielenkiintoisia pikkutavaroita, vaikka se ei sisällä isompia petokaloja, kuten jackia, trevallyä tai haita.

Eräs olento, joka pisti silmään, oli nuoret boxfish – pohjimmiltaan sekaisin ajelehtiva noppaa – jota seurasivat planeetan pienimmät mureenit.

Täällä asuu suuria määriä katkarapupareja, ja löysin triggerkalan, joka oli minulle uusi lajike, väriltään upeimman. Kun kaikki tämä elämä oli läsnä päivällä, mietin, mitä yösukellus voisi antaa.

KORALLIEN KUTUTAPAHTUMAT havaittiin ensimmäisen kerran 1980-luvulla, jolloin monet kovat ja pehmeät lajit irrottivat munansa ja siittiönsä kohti pintaa pimeän tullessa luodakseen eräänlaisen lumisateen.

Lopulta kaikki kohtaa ja sekoittuu pinnalla – kuvittele koralliriuttatyylistä lumipalloa ja olet perillä.

Tämä kaikki tapahtuu noin 45 minuutissa, ja sen laukaisee vain (sen ajatellaan) kuun syklin, meren lämpötilan ja auringonlaskun ajankohdan täydellinen yhdistelmä.

Suurin osa syklin ainesosista on edelleen mysteeri, mutta tiedämme, että korallien kuteminen on välttämätöntä maailmanlaajuiselle ravintoketjullemme. Scuba St Lucian korallinörtit ovat selvittäneet, että heidän alueellaan kutu tapahtuu yleensä viikko elokuun täysikuun jälkeen ja yhdestä kahteen tuntiin auringonlaskun jälkeen (vaikka kuukausi voi myös muuttua riippuen siitä, milloin kuun sykli laskee). Joka tapauksessa se on melko kapea ikkuna kiinni!

Jakson ajoitus muuttuu, kun matkustat ympäri maailmaa. Korallien kuteminen tapahtuu yhtenä ensimmäisenä yönä ja hauraat tähdet alkavat seurata perässä toisena yönä.

Ei ole kuitenkaan itsestäänselvyys, että näin tapahtuu – sukelluskeskus kertoi minulle, että kahteen vuoteen mikään ei tapahtunut ennustetulla tavalla. Miksi? Kukaan ei tiedä.

ENNAKKOON SOVELTUNA Yösukellustarvikepakkauksen aika koitti, mikä näytti siltä kuin tuhat sukeltajaa kokoontui keskuksen ulkopuolelle tiedotustilaisuuteen.

Sellaiset sanat kuin "verilöyly" ja "torchfest" tulivat mieleeni, kun Bernd, saksalainen monipuolinen sukellusammattilainen ja korallipukki, kertoi meille, mitä tehdä ja mitä ei saa tehdä sukelluksen aikana.

"Korallit eivät kutee, jos pidät taskulamppua niiden päällä liian kauan – ne ovat herkkiä valolle", hän selitti. Kun vedessä oli yli tuhat sukeltajaa (OK, ehkä 40), mietin, mitkä ovat kutemisen mahdollisuudet.

Viiden sukeltajaryhmämme suuntautui veteen ensin (hyvä) ja 10 minuutin välein muut ryhmät seurasivat perässä. Meitä johtaisi Beto, upea brasilialainen opas, joka vaikutti varmalta, että pääsemme näkemään esityksen (vielä parempaa).

Olimme vierailemassa meripuistossa ja näillä osilla on kiellettyä sukeltaa ilman opasta, päivällä tai yöllä – tämä auttaa jotenkin pitämään riutta terveenä, mikä voi olla vain hyvä asia.

Ensimmäinen asia, joka tervehti meitä, kun löysimme soihdun valaiseman merenpohjan klo 9.30, oli myrkyllisimmän näköinen käärme, jonka olen koskaan nähnyt. Tämä tunnistettiin myöhemmin kultatäpläiseksi ankeriaasta ja melko vaarattomaksi (mielestäni) – hyvä alku kuitenkin.

Kasvot täynnä evä-potki hiekkaa myöhemmin ja lähdimme kaikki merenpohjasta etsimään syvempää vettä, jonka löysimme noin 18 metrin korkeudelta. Täällä ryhmä hajaantui, ja Ana ja minulla oli paljon tilaa nauttia sukelluksesta.

MINUN "TULOTULONI" JA Aikaisemmat "soihtujuhla"-ajatukset olivat perusteettomia ja otin ne takaisin. Ana löysi riutalta kuningasravun hirviön tai "kanavaan kiinnittyvän rapun", kuten heidät tunnetaan. Jos tämä asia koskettaisi sinua, menettäisit omasi naamio vähintään.

Seuraavaksi esityksen aikana (ja se alkoi tuntua näytökseltä näiden peräkkäisten esiintymisten myötä) oli täplikäs piikihummeri, joka yritti piiloutua (pahasti) soihtusäteiltämme.

Riuttakalat makasivat oudoissa asennoissa riutalla yrittäen saada 40 silmäniskua, kun taas toiset yöpyivät myöhään – kenties he tiesivät, että korallien kutu oli välitöntä, ja odottivat ilmaista ateriaa?

Meren madot näyttävät myös pitävän asumisesta Karibialla, ja tunnistimme parin tässä sukelluksessa. Yksi erottuu erinomaisesta löydöstä ja käy yksinkertaisesti nimellä "The Thing".

Luulin tämän olevan vitsi, kunnes katsoin sen sukelluskeskuksen riuttaoppaasta. Monien muiden, aivan normaaleilla tai latinalaisilla nimillä varustettujen matojen rinnalla se on – The Thing.

Se kasvaa useita metrejä pitkäksi, sillä on satoja jalkoja ja se näyttää joltakin 90-luvun elokuvasta Tremors. The Thing on kuitenkin röyhkeä olento, eikä näytä haluavan hengailla, kun joukko soihtua käyttäviä sukeltajia lähestyy.

Liikkuessaan yhä matalammalle, vain 8 metrin syvyyteen, Beto välähti raivokkaasti taskulamppuaan huomioomme. Siinä se oli – kutuaika.

Löysimme mukavan polvistusasennon hiekasta ja katselimme Berndin kanssa kunnioituksella, kun korallipolyypit alkoivat vapauttaa pieniä rasvakimppujaan. Prosessi tapahtui aluksi kohtuullisen nopeasti, ja oudon tauon jälkeen se heräsi henkiin hetken kuluttua uudelleen vapauttaen kutuja eli sukusoluja myrskynä.

Ympäröivä vesipylväs täyttyi nopeasti tämän lumimyrskyn kaltaisesta toiminnasta, ja onneksi koralliyhdyskunta ei näyttänyt kovin tyrmistyneeltä soihtuvalostamme.

Olen varma, että olemme kaikki nähneet paljon tämän tyyppisiä korallia päivä- ja yösukelluksissa vuosien varrella, mutta nähdä niin paljon korallia aktiivisesti tekemässä jotain muuta kuin "olemassa korallia" - paljastettuna elävinä, lisääntyvinä olentoina. – on upea.

Kun vesi oli täynnä sukusoluja, odotin kalojen ruokintavimmaa alkavan. Näin voi käydä, mutta ei tässä tilanteessa.

Hämmästyttävä asia koko prosessissa (ja syistä, joita biologit eivät vieläkään ymmärrä) on, että nämä koralliyhdyskunnat näyttävät vapauttavan munasolujaan ja siittiöitään samanaikaisesti ja synkronoidulla tavalla hedelmöittymisen alkamista varten, koska sukusolut säilyvät hengissä vain yhden ajan. rajoitetun ajan.

Polvistuminen siellä merenpohjassa yöllä ja kaiken tämän avautumisen katseleminen edessämme oli nöyryyttävä kokemus, jota tiedän, etten ehkä näe enää koskaan elämässäni.

Kollektiivisten sukellusvalojemme houkuttelemina ilmestyi useita muita sukeltajia, joten lähdimme liikkeelle, jotta he voisivat arvostaa tämän kiehtovan kohtauksen loppuosaa. Lopulta poistuimme vedestä löytääksemme säteileviä sukeltajia, jotka keskustelevat innostuneesti onnistuneesta sukelluksesta.

Anse Chastanet mainostaa vuosittaista korallien kutua edistääkseen riuttojen suojelua, ja jopa 40 sukeltajaa vedessä se järjestää sen saumattomasti. Kun sukelluskeskus on liitetty erinomaisiin Anse Chastanet- ja Jade Mountain -lomakohteisiin, on järkevää pysyä siellä, sillä Jade Mountain on ylellisempi näistä kahdesta.

Suurin osa vierailevista sukeltajista tulee Yhdysvalloista, joten arvaukseni on, että harvat ihmiset muualta menevät St Luciaan kokemaan tätä kahden yön luonnonihmettä. Mikset liittyisi niihin harvoihin, joilla on? Useiden yösukellusten lisäksi nautimme kourallisesta päiväsukelluksesta yhdeltä keskustan monista veneistä, kaikki 15 minuutin ajomatkan päässä.

Sukelluskeskuksesta on myös mahdollista päästä rantabaariin 15 sekunnissa - jos mietit.