Valokuvat Walt Stearns
Diving Blue Heron Bridge – paratiisi kärsivällisille sukeltajille
Sukellus ei sujunut suunnitellusti. Viisitoista minuuttia huolellisella pohjan selailulla saatiin muutamia mielenkiintoisia aiheita, kuten uroshauki, joka otti alueellisen asennon selkällään evä täysin pystyssä, ja sen loistava neonsininen vuorattu kurkkupussi pidennettynä. Mutta tämä ei ollut se, mitä olin tullut tänä päivänä.
Olin metsästämässä toista kauneutta – raidallista sammakalaa (Antennarius striatus). Yhdessä paikallisessa sukellusliikkeessä olleelta ystävältä saatujen tietojen perusteella toivoin löytäväni parin näitä vaikeasti istuvia salaperäisiä metsästäjiä.
Merikrottiperheeseen kuuluva poikkijuovainen sammakala näyttää vaihtelevan värivalikoiman vihertävän harmaasta, tan, ruskeasta mustaan, jopa muutamaan eri keltaisen ja oranssin sävyyn. Vartalon poikki kulkevien pitkulaisten läikkyjen ja raitojen lisäksi - tästä nimi - on "karvatekijä".
Nämä kalat ovat yleensä peitetty lukuisilla filamenteilla ja kielekkeillä pään, kehon ja vartalon poikki evät, josta syntyy heidän toinen nimensä - karvainen sammakala. Lyhyesti sanottuna metsästän pientä nyrkkiäni pienempää möykkymäistä kalaa, joka näyttää siltä kuin se olisi pukeutunut ampujan ghillie-pukuun.
Karvaisen sammakkokalan kutsuminen kauniiksi tai jopa komeaksi on hieman raskasta, mutta niiden söpöä tekijää on vaikea jättää huomiotta. Vielä hauskempaa on, että poikkijuovaiset sammakkokalat eivät ole erityisen harvinainen laji West Palm Beachin Blue Heron Bridgen ympäristössä. Ongelmana on, että heillä on erinomainen naamiointi – kiitos ghillie-puvun, joka auttaa heitä sulautumaan lähes saumattomasti taustaan.
Mutta tarkkasilmäiselle sukeltajalle riittää joskus vain havaitseminen kalastuksen aikana. Kuten muillakin merikrottiperheen jäsenillä, karvaisella sammakkokalalla on otsassa pieni lisäke, joka muistuttaa matoa pienen sauvan päässä. Jos huomaat tuon vieheen, jigi on pystyssä.
Toinen tapa paljastaa läsnäolonsa on, kun viehe vetää sisään mahdollisen aterian, jolloin sammakala tekee valtavan haukottelun röyhtäytyksen, joka imee saaliin aukkoon. Se oli yksi näistä suurista röyhtäyyksistä, joka ei paljastanut vain yhtä sammakalaa minulle, vaan myös hänen viereisen kaverinsa. Anteeksi toverit. Sinut paparatsoidaan!
Ei paljon maisemia, mutta paikalliset ovat mahtavia!
Palm Beachin asukkaana voin vakuuttaa, että Blue Heron Bridgen sukeltamisesta todella nauttiminen on sen ymmärtämistä. Odottavat vesiaarteet voivat olla palkitsevia, mutta niiden löytäminen voi olla haastavaa ja vaatii hieman hienovaraisuutta, sillä pohja koostuu suurelta osin hiekasta ja lieteestä, joka voi helposti sekoittua.
Kouluttamattomalle silmälle tämä "mukkimainen" pohja näyttää petollisen elottomalta. Sitten saatat kohdata jotain, mikä saa sinut ajattelemaan näkeväsi asioita, kuten melko makaaberit kasvot hiekassa, jotka katsovat takaisin sinuun. Se on luultavasti pohjoinen tähtitutkija. Pohjassa asuvat saalistajat tällä alueella luottavat naamiointiin välttääkseen asemansa mainostamista, kun ne väijyttävät ohimenevää saalista.
Kun liikut, lisää löytöjä hiekan ja raunioiden joukosta paljastaa lisää elämän merkkejä. Elementit, kuten satunnainen tyhjä pullo, tarjoavat suojaa pienille mustekala tai blenny.
Ja sitten ovat kivikasat. Sisään Vuonna 2012 Riviera Beachin kaupunki asetti yli 600 tonnia Anastasia-kivilohkareita erikokoisiin pinoihin 25 jaardin päähän. rannalta alueella Phil Foster Parkissa, joka on Blue Heron Bridge -sukelluksen lähtökohta.
Luotu nimellä a noin 250 jaardin pituinen snorklauspolku 6-8 jalan syvyydessä, nämä rakenteet tarjoavat sukeltajille, jotka ovat vähemmän kiinnostuneita hiekkapohjan hankaamisesta, vaihtoehdon, kuten kallioilla on paljon kaloja ja selkärangatonta elämää.
Useita vuosia myöhemmin snorkkelipolkua laajennettiin sijoittamalla useita keinotekoisia riuttamoduuleja. Kiinnostusta lisäävät pari pientä venettä, jotka upposivat ankkurissa lähellä siltaa. Omistajansa hyljättyinä sinne, missä ne upposivat, niistä on tullut perusta meren kasvulle ja pienten kalojen ja selkärangattomien elinympäristö.
Uiminen sillan alla, joka yhdistää West Palmin mantereen Singer Islandiin, luo täysin erilaisen Blue Heron Bridge -sukelluskokemuksen. Tukipylväät on peitetty ruskeiden, vaaleanpunaisten ja oranssinväristen sienien sekakuorella sekä kirkkaan oransseja kuppikoralleja.
Sukeltajat ja snorklaajat löytävät täältä erilaisia pieniä äyriäisiä, kuten nuolirapuja ja korallikatkarapuja, kun taas virrassa ruokkivat ryyppyparvet, kypsät snapperit ja lapiokalat.
Yhdessä eri mikrokosmosilla on hämmästyttävä luettelo kaloista ja selkärangattomista.
Paul Humann ja Ned Deloach's Reef Creature Identification -kirja Floridalle, Karibialle ja Bahamalle luettelee noin 49 nudibranch- ja merietanalajia. Suuri osa näistä luetelluista lajeista ei ole löydetty täältä Blue Heron Bridgestä, vaan useita on nähty vain täällä.
Kaikista näistä syistä Blue Heron Bridge -sukellus houkuttelee vedenalaisia makrovalokuvaajia niin paljon, että sitä pidetään yksi trooppisen Atlantin ylimmän hyllyn muck-sukelluskohteista. Samoista syistä silta on pitkään houkutellut kotiakvaarioiden omistajia ja kaupallisia trooppisten kalojen keräilijöitä, jotka hyötyivät sillan helposta rannalle pääsystä.
Onneksi kalojen kerääminen lopetettiin äskettäin, kun kuultuaan Palm Beachin piirikunnan sukellusyhteisön julkisen vastalauseen Florida Fish & Wildlife Conservation (FWC) -komissio hyväksyi päätöksen (joka tuli voimaan 1. huhtikuuta 2019), joka teki sillan alueesta suoja-alue. Näin tehdessään meren elämän kerääminen ja hallussapito on kielletty puistossa ja sitä ympäröivillä vesillä. Ainoa toiminta, joka ei ole tällä hetkellä kiellettyä, on vapaa-ajan koukku- ja siimakalastus kalastuslaiturilta, joka oli alkuperäinen Blue Heron Bridge.
Palm Beachin asukkaana ja usein sukeltajana voin todistaa, että päätös on osoittautunut enemmän kuin tervetulleeksi liikkeeksi paikallisen vedenalaisten makrokuvaajien keskuudessa.
Päätöksen voimaantulon jälkeen onnistumisprosentit ainutlaatuisten salaperäisten aiheiden metsästyksessä ovat nousseet. Vielä selvempää on nuorten ranskalaisten, harmaiden, sinisten ja kuningatarenkelikalojen lisääntynyt esiintyminen, joita löytyy pohjan hajallaan olevien roskien joukosta, yksinäisiltä kallioviljelmiltä ja siltojen paalujen ympäriltä.
Ennen kuin Phil Foster Parkin uudet säännöt otettiin käyttöön, nämä pienet kaunottaret elivät jättiläismäisenä akvaarion keräilijöiden selässä. Nyt heidän määränsä on yli kaksinkertaistunut.
Loistavimpien enkelikalojen luokkaan kuuluvat nuoret ranskalaiset (Pomacanthus paru), joita seuraa harmaa (Pomacanthus arcuatus), jonka runko on väriltään musta, kolme syvää kultaista runkopalkkia (jossa kuonossa on lisäksi kultamerkkejä) ja pieni roiskua kuninkaallista sinistä rintakehän ja peräaukon alaosassa evät.
Koska näillä kahdella lajilla on lähes identtinen väri epäkypsässä tilassaan, temppu niiden erottamiseen on häntä. Nuorten harmaiden hännän takapuoli on selkeä, kun taas ranskalaisen häntä on pyöreä ja kullanvärinen, ja keskellä on kiinteä musta.
Siltasukelluksessa löydetty meren elämä ei rajoitu pieniin ja epätavallisiin. Onnellisia snorklaajia ja sukeltajia on myönnetty ohikulkevien manaattien läheisiä kohtaamisia ja merikotkan rauskujen vierailuja.
Viime aikoina näistä siroista lentomateriaaleja on tullut tavallisempi näky, ja jopa kolme tai neljä lentävät vaivattomasti pahaa-aavistamattomien makrovalokuvaajien pään yli, jotka ovat liian voimakkaasti mukana ottamassa kuvaa keltapäästä tai hämärästä leuakalasta. Mikä tuo ilmaus on? "Jos sinulla ei ole kuvia, se ei tapahtunut."
Blue Heron Bridge -sukellusopas
Silta on osa Blue Heron Boulevardia, joka yhdistää Riviera Beachin kaupungin Singer Islandiin. Pohjoisesta tai etelästä I-95 tulevien sukeltajien tulee ottaa liittymästä 76 Blue Heron Boulevardille ja suunnata itään ja sillan ensimmäisen (suuremman) jännevälin yli Intracoastal Waterwayn yli. Suuremman välin takapuolella on valaistu risteys, jossa kuljettajat kääntyvät vasemmalle Phil Foster Parkin sisäänkäynnille.
Puisto on pieni saari, joka koostuu suurelta osin parkkipaikasta, jonka pohjoispuolella on veneluiska ja laiturit, ja eteläpuolella pieni uimaranta. Kätevimmät paikat veteen pääsemiseksi ovat sillan suuremman jännevälin pohjalla, joka on puiston lounaispuolella.
Pysäköinti on ilmaista, mutta parhaimman paikan saaminen veden läheisyyteen on saapumisjärjestyksessä. Voin korostaa, että on tärkeää saapua paikalle hyvissä ajoin ennen suunniteltua sukellusta viikonloppuisin ja pyhäpäivinä, koska yleisen rannalla kävijöiden lisääntyminen voi tehdä parkkipaikan löytämisestä haastavampaa.
Blue Heron Bridgen koko sukellusalue on riittävän suuri, jotta sitä ei ole käytännössä mahdollista yrittää peittää päästä päähän yhden sukelluksen aikana. Logistisesta näkökulmasta silta voidaan jakaa kolmeen vyöhykkeeseen:
Ensimmäinen vyöhyke kattaa alueen, joka on suuremman jännevälin varjossa sisääntulopisteestä sillan keskipistettä kohti. Tämä alue sisältää myös osan alkuperäisestä Blue Heron Bridgestä, joka toimii nyt paikallisena kalastuslaiturina.
Toinen vyöhyke on rannan edustalla oleva alue, joka on kokonaan tasainen hiekkapohja, jossa on pieniä nurmipentoja, ennen kuin kohtaat Phil Foster Parkin snorklauspolun 25 metrin päässä.
Idässä kohti pientä siltaväliä, joka yhdistää Phil Foster Parkin Singer Islandiin, on kolmas ja viimeinen vyöhyke. Tämän pienemmän sillan paaluissa on yleensä enemmän kasvua kuin suuremmassa sillassa, ja siinä on myös kaksi veneen hylkyä. Lähistöllä, tämän vyöhykkeen toisella puolella Singer Islandia kohti, on suuri lakkautettu venelaituri, jossa kasvustoa peittämissä pystysuorassa seisovissa paaluissa on valikoima pieniä meren eläimiä.
Ajoitus on kaikki kaikessa
Useimpina tunteina vuorokaudesta West Palm Beachin Blue Heron Bridgen jalan ympärillä olevat vedet eivät näytä kovin houkuttelevilta, sillä niissä on mudanruskea sävy, joka on tyypillistä suurimmalle osalle Floridan sisävesiväylää.
Kun nämä olosuhteet vallitsevat, vedenalainen näkyvyys mitataan paremmin tuumissa eikä jaloissa. Mutta kun tuleva vuorovesi alkaa valua Lake Worth Inletin läpi, tapahtuu muutos ja vedestä tulee kirkkaampaa ja paljon kutsuvampaa.
Tämä vuoroveden muutos on moottori, joka ohjaa sillan ympärillä esiintyvän meren elämän runsautta ja monimuotoisuutta ja tarjoaa samalla parhaan mahdollisen visuaalisen ikkunan.
Viimeisen kahden tunnin aikana ennen nousuveden huippua vedenalainen näkyvyys voi nousta jopa 40–50 jalkaan, kun taas useimpina päivinä 15–30 jalkaa on normaalimpi. Tietääksesi tarkalleen, milloin se on, on tutustuttava Palm Beachin sataman paikalliseen vuorovesikaavioon.
Blue Heron Bridge -sillan sukeltaminen minne tahansa näillä kolmella alueella ei voisi olla helpompaa, koska syvyys ei koskaan ylitä 18 jalkaa, mutta muutamia tärkeitä asioita on otettava huomioon:
- Nousevan vuoroveden keskivaiheessa on viisasta pidättäytyä sillan paalujen ympärillä kummallakin jännevälillä, koska virta voi olla melko voimakas.
- Paras aika sukeltaa sillan paalujen ympärillä on puoli tuntia ennen nousuveden huippua, jolloin virtausta on helpompi käsitellä.
Oikein ajoitettuna voit nauttia ylimääräisestä puolen tunnin ajan lähes virrattomasta ajasta, ennen kuin olosuhteet muuttuvat, kun vuorovesi kääntyy, mikä tuo mukanaan rannikonsisäisen vesiväylän likaisemmat vedet.
Saat hyvän vihjeen muutoksen alkamisesta, kun katsot paikallisia sukellusohjaajia, jotka pitävät Phil Foster Parkia edullisina istumapaikoina oppilailleen esittelemässä ensimmäistä "merisukellusta". Kun he alkavat karkottaa oppilaitaan veteen, on aika upota.
Kun sukeltat Blue Heron Bridge -sillalla, puiston säännöt edellyttävät sukelluslipun asettamista kellukkeeseen. Jos ei, viranomaiset voivat antaa sinulle lipun noudattamatta jättämisestä.
Night Diving Blue Heron Bridge
Vaikka Phil Foster Park on yleensä avoinna auringonnoususta auringonlaskuun, yösukellus Blue Heron Bridge on sallittu erityisjärjestelyin joidenkin Riviera Beachin/Singer Islandin alueen sukellusoperaattoreiden kanssa.
Jos sinusta tulee sillan fani päivällä, palaaminen yöllä on tutustumisen arvoinen asia!
Kun aurinko laskee, niin alkaa yön petojen tunti. Mustekala ja mantis-katkaravut nousevat koloistaan ja luolistaan etsimään ruokaa. Tämä tapahtuu myös silloin, kun riuttakalmari roikkuu sukeltajan valojen varjossa valmiina nappaamaan pieniä, pahaa-aavistamattomia kaloja tai katkarapuja, jotka ovat valossa.
Blue Heron Bridgen yösukellusta varten tiedustele läheisiltä paikallisilta sukelluskeskuksilta, kuten Force-E tai Pura Vida, sillä Riviera Beachin kaupunki vaatii nyt sukeltajia rekisteröitymään ensin osallistuviin keskuksiin saadakseen kertaluonteisen pysäköintiluvan yöksi.
Blue Heron Bridge yösukelluksen sallittu aika ei saa ylittää klo 10, minkä jälkeen sukeltajien on poistuttava puistosta. Jos nousuvesi tapahtuu jonkin verran sen jälkeen, kaupat eivät tee tätä kysymys jokin näistä luvista.
Lue koko Destinations Magazine -lehden numero 4.
Force-E Scuba Centers
Force-E:n perusti vuonna 1976 Skip Commagere, ja sillä on nyt kolme toimipistettä Etelä-Floridassa – Pompano Beach, Boca Raton ja Riviera Beach – jotka kaikki tarjoavat erinomaista palvelua paikallisille ja vierailijoille sekä kaasun täyttöjä, laitemyyntiä ja sertifiointikursseja. saatavilla kaikilla kolmella sivustolla.
Riviera Beachin keskusta sijaitsee ihanteellisella paikalla aivan tien varrella Blue Heron Bridgestä, joten sen pitäisi olla ensimmäinen käyntisatama, kun sukeltat täällä.
Force-E:llä on ystävällinen tiimi asiantuntevista paikallisista takanasi, jotta voit kokea Etelä-Floridan parhaita laitesukellusta. Force-E isännöi säännöllisesti paikallisia tapahtumia, mukaan lukien kuuluisat Blue Heron Bridge -yösukellukset, ranta- ja vedenalaiset siivoukset, lasten tapahtumat, seminaarit, varainkeräykset, juhlat ja paljon muuta.
Vierailla Etelä-Floridan Force-E-sukelluskeskukset lisätietoja.
