El Quseirin määränpää Egyptissä

Stuart Philpott on virtuaalinen vakituinen asukas El Quseirissa Egyptissä, ja tässä hän tiivistää tämän piilotetun helmen viehätyksen

Muinainen El Quseirin satama sijaitsee Hurghadan ja Marsa Alamin vilkkaiden turistikeskusten välissä. Vertailun vuoksi arkielämä on paljon hiljaisempaa ja paljon vähemmän kaupallista, mikä on enemmän sopusoinnussa vanhan Egyptin kanssa. Ensimmäisen vierailuni jälkeen melkein kymmenen vuotta sitten minut on kutsuttu takaisin useammin kuin muistan. Viimeinen matkani kattoi Miss Scuba UK -finaalin ja osana kokemusta, neljä tyttöä kutsuttiin mukaan alakouluun, tapaamaan paikallisia arvohenkilöitä ja osallistumaan rantasiivouksiin sekä oppimaan taidetta. vedenalainen mallinnus. Itse asiassa sain nähdä El Quseirin toisen puolen, sellaisen, joka osoitti vahvaa yhteisöllisyyttä perinteisin arvoineen.

Laitesukelluksen on oltava huippuaktiviteetti, jossa on valtava valikoima ranta- ja venevaihtoehtoja sukellus tarjolla olevia sivustoja, kuten luolia, pudotuspaikkoja ja korallipuutarhoja. Majoitusta ei ole niin runsas kuin muissa suurissa turistikohteissa, mutta silti löytyy kohtuullinen valikoima edullisia leirejä, kahden ja kolmen tähden hotelleja ja all inclusive viiden tähden luksuslomakohteita.

Mövenpick, Flamenco Beach ja Radisson Blu -lomahotellit sijaitsevat kaupungin pääkeskuksen pohjoispuolella. Muutama kilometri vielä pohjoisempana on yhä suosittu Roots Camp, jonka omistavat ja hallinnoivat brittipariskunta Steve Rattle ja Clare Meadows. Etelään siirryttäessä on useita pienempiä hotelleja, mukaan lukien Fanadir. Extra Divers asuu Mövenpickissä ja Subex Radisson Bluessa. Satama-alueen ympärillä on myös useita itsenäisiä sukelluskeskuksia.

Matkalla El Quseiriin

Sinne pääseminen ei voisi olla helpompaa, sillä sekä Hurghada että Marsa Alam saavat suorat lennot Iso-Britanniasta. Jotkut lentoyhtiöt suunnittelevat jopa lisälentoja tänä talvena. Marsa Alam on luultavasti paras valinta, koska lentokenttä on paljon lähempänä (noin 70 km) ja siirtoaika on noin yksi tunti. Hurghada on kaksinkertainen matka, mutta tarjoaa laajemman valikoiman lentoja, mukaan lukien Easyjet, Egyptair, Thomson ja Thomas Cook. Jos siirrot eivät sisälly pakettitarjoukseen, on kyse paikallisen taksinkuljettajan kanssa tinkimisestä, mutta sovi ennen lähtöä hinta. Päävaltatie 65 muistutti minua jostain Mad Max -elokuvasta. Se on vain pitkä, suora, autio asfaltti, jonka toisella puolella on kumpuilevia hiekkadyynejä ja toisella kimaltelevaa sinistä merta. Olen kokenut istuimeen tarttuvan matkan useita kertoja, ja olen varma, että useimmat egyptiläiset kuljettajat luulevat näyttelevänsä roolia elokuvassa.

Suurin osa rannikosta on yksi jättiläinen rantasukelluspaikka. Ainoa todellinen rajoitus on pääsy rantaviivalle ja joissain tapauksissa kiivetä reunustavan koralliriutan poikki. Ensimmäinen sukellus oli Serib Kebir -nimisessä paikassa, jossa on tutkittavana labyrintti luolia. Istuimme varjoisalle alueelle hiekkarannalle ja sitten vain kahlaamme sisään. Minut ohjattiin koralliseinän ympäri synkän näköiselle sisäänkäynnille. Luolajärjestelmä osoittautui paljon monimutkaisemmiksi kuin odotin. Auringonsäteet murtautuivat korallikaton läpi muistuttaen minua yökerhon laservaloista. Välillä oli melko tiukkaa puristusta kivikkoisilla käytävillä, mutta osa sisäkammioista oli sen verran suuria, että koko ryhmä mahtui sisään. Hyvä kelluvuus ja eväystaidot ovat välttämättömiä, muuten olisimme uppoutunut hiekkapilveen. Tämä oli ihanteellinen paikka Cavern Diver -kurssin järjestämiseen. Takaisin siniseen minua seurasi 20 tai enemmän barracuda. Korallit korallit olivat hyvässä kunnossa, mutta meren elämää oli vähän. Katselin nopeasti ympärilleni kanjonissa ja löysin valtavan leopardisäteen hautautuneena hiekkaan. Ikävä kyllä ​​minulla ei ollut kameraani ja se oli aivan liian syvä lähempään tarkasteluun.

Muutaman päivän intensiivisen rantasukelluksen jälkeen se teki tervetulleeksi hypätä päiväveneen kyytiin. Irg Lassal -nimisessä paikassa odotimme ainakin tunnin, että aallot rauhoittuivat, mutta se oli sen arvoista. Sukellusopas kiersi ison merivuoren myötäpäivään. Minua kiusasi kaksi arabialaista enkeliä, jotka napostelivat kovia koralleja. Yritin saada ne molemmat kehykseen, mutta kova aalto sai minut jatkuvasti pois tasapainosta. Sivusto oli täynnä kaloja anthiasista ja leijonakaloista koralliriippuviin. Tarkastin kolme tai neljä pienempää huippua lähistöllä ja ne olivat myös täynnä värikkäitä korallit ja meren elämää. Kävimme kohteen ympäri kahdesti ja aloimme sitten nousta pintaan. Katsoin taaksepäin ja siellä oli kilpikonna tuijotti minua. Metripituinen haukannokka oli täysin vaiheittainen, eikä uloshengityskuplat lannistaneet. Itse asiassa kiihkeä hahmo alkoi jopa ryyppäämään kamerani. Vietimme vähintään kymmenen minuuttia haukannokan kanssa. Suurimman osan ajasta vastustin sen edistysaskeleita, kerrankin kilpikonna oli aivan liian lähellä, jotta automaattitarkennusobjektiivini lukittuisi siihen.

Edempänä rannikkoa pysähdyimme Utopia-nimiseen paikkaan, joka sattui olemaan riutta suoraan Utopia-hotellin edessä. Tuki Zodiac pudotti meidät pois ja ajautuimme koralliseinää pitkin takaisin kohti päivävenettä. Suurin syvyys paikalla oli noin 40 metriä. Olin asettanut kamerani laajakulmalle, joten etsin suurempia kohteita. Siellä oli mukavan kokoinen puffikala, mutta se ei pysynyt siellä kovin pitkään. Liikkumaton jättiläinen simpukkakuori oli helpompi kohde. Juuri ennen veneelle saapumista törmäsimme pieneen nuorten lepakkoparviin, jotka eivät kerrankaan olleet kameran ujoja.

El Quseirissa on laituri, mutta älä odota näkeväsi muhkeaa venesatamaa, joka on täynnä baareja, ravintoloita ja megaveneitä. On olemassa muutamia järkeviä ruokapaikkoja – El Ferdous kalaravintola on luultavasti suosituin. Yleensä käyn suuren sukeltajaryhmän kanssa ja varaamme pitkän pöydän ulkona ravintolan takaosaan merinäköalalla. Se on todella mukava tunnelma ja ne tarjoavat aina hyvän levityksen. Jopa paikalliset kissat tulevat ulos tervehtimään!

Useimmissa rantahotelleissa on kotiriuttasukellus. Fanadirilla olosuhteet eivät olleet parhaat puolet, mutta onnistuin ainakin aistimaan mitä oli tarjolla. Kävelin rikkoutuneiden korallien poikki sisääntulopisteeseen noin 30 metrin päässä rannasta. Saappaat ovat välttämättömiä, koska epätasaisten korallien päällä on hankala kävellä, varsinkin täydessä sukellussarjassa. Sisäänpääsy itsessään oli varsin uusi ja sisältää uimisen luolan läpi. On linja, jota seurata, tai tarvittaessa tartu siihen. Tämä toi minut ulos avoimelle riutalle. Sekoittunut hiekka heikensi näkyvyyttä noin viiteen tai kuuteen metriin. Näin ison kiven edessä, mutta tämä osoittautui valtavaksi puolitoistametriseksi kilpikonnaksi. Ilmeisesti se yritti turvautua vaikeilta olosuhteilta. Koko loppusukelluksen ajan kaksi opastani toimi tarkkailijoina ja osoitti minulle makrokohteita. Näitä olivat skorpionikala, täplikäsrausku, krokotiilikala, mustekala ja valikoima nudeja.

Vuosien varrella olen onnistunut maistelemaan erilaisia ​​majoitusvaihtoehtoja kuolleista muhkeista puhtaaseen, mutta yksinkertaiseen. Palkittu ylellinen viiden tähden Mövenpick sijaitsee muutaman kilometrin päässä keskustan keskustasta. Tämä oli ensimmäinen hotelli, joka avattiin alueella jo maaliskuussa 1995. Ne ovat yleensä kiireisiä ympäri vuoden ja niissä on yli 50 prosenttia toistinvieraita. Yksi pariskunta oli palannut ennätysmäärä 44 kertaa! Hotellin johto kuvailee sukeltajia "leipäksi ja voiksi". Tämä on suuri, rönsyilevä, perheystävällinen hotelli (200,000 XNUMX neliömetriä), jossa on lukuisia rantabaareja, uima-altaita ja valkoinen hiekkaranta, jossa on turvallinen, matala vesi.

Roots Red Sea on suosittu valinta vieraileville sukeltajille Isossa-Britanniassa. Yhteiset omistajat Steve ja Clare todella saavat kaikki tuntemaan olonsa kotoisaksi. Viimeisten seitsemän vuoden aikana olen nähnyt Rootsin käyvän läpi monia muutoksia. Jokainen kehitysvaihe on paljastanut toisen kierroksen parannuksia. Aluksi muutamasta mökistä ja pääravintolasta lähtien kuuluu nyt paikan päällä oleva uima-allas, baari/vastaanottoalue, rantaravintola ja rantasukellustukikohta. On olemassa erilaisia ​​majoitustyyppejä, jotka sopivat kaikkiin budjetteihin. Olen aina asunut mökeissä. Ne ovat siistejä ja mukavia, ja niissä on ilmastointi, satelliitti-tv, jääkaappi, minibaari ja oma kylpyhuone. Steve on aina sanonut, että Roots on enemmän kuin klubi kuin sukelluskeskus. Iltaisin kaikki istuvat ympäriinsä ja juttelevat sukeltamisesta ja elämästä yleensä – saattaa jopa kuulua kitaran soittoa. Se varmasti huokuu rentoa, rentoa tunnelmaa.

Vaikka tunnenkin Rootsin taloriutan varsin hyvin, meressä on aina joitain yllätyksiä. Kerran näin ison rypäleen saalistavan puffikalaa. Puffer oli räjähtänyt kuin ilmapallo ja juuttunut ryyppäävän suuhun. Viiden minuutin umpikujan jälkeen ryypylväs ui hunajakennoisen koralliseinän taakse, joten en nähnyt lopputulosta. Joka tapauksessa, veikkaan, että ryyppääjällä oli vakava leukakipu. Tämä sivusto on ihanteellinen vedenalainen valokuvaus, varsinkin aloittelijoille. Olen jopa opettanut täällä yhden tai kaksi kurssia aiemmin.

Suosikkisukelluspaikkani on oltava "The Rock", joka on noin 1 km:n päässä pääsataman laiturilta. Steve löysi ja nimesi sivuston muutama vuosi sitten. Kuljimme kahden jättimäisen korallimatolla peitetyn merivuoren välissä. Näkymäpaikaltani ylhäältä näin bannerkalaa, rypälekalaa, kaljaa ja vapaasti uivaa jättiläismureenia etsimässä ruokaa. Keltapyrstöbarrakudaparvi risteili ohitsemme, luultavasti matkalla Rockiin.

Steve osoitti 18 metrin syvyydessä eristettyä huippua, jota ympäröi hiekka. Se oli täynnä valtavia anemoneja, ja intensiivisen punaiset ulkokuoret erottuivat kamerani välähdyksistä. Siellä on täytynyt olla noin 300–400 vuokkoa, jotka loivat laajan toimintakentän merenpohjan poikki. Jokaisella vuokolla oli oma klovnikalaperhe, dominotytöt, katkarapuja ja rapuja. Tämä houkutteli puoleensa saalistajia, alkaen pohjassa asuvista skorpioneista, kivikaloista, mureneista ja mustekala keskiveden trumpetteihin, tunkkeihin, titaanitriggereihin ja barracudaan. Noin 15 minuutin etsimisen jälkeen onnistuin löytämään ihanteellisen anemoneni ja ikään kuin vihjeenä mustekala siirtyi etualalle juuri kun asettuin laukaukseen. Klik-klik, Clare taustalla, vaaleat lukot virraten ja soihdun säteen loistaen kahdella poseeraavalla anemonefishilla, sommitelma ei olisi voinut toimia paremmin. Palkintona sain jopa a aikakauslehti etukansi.

El Quseir ei ehkä ole maailman vilkkain paikka, mutta vaikeiden sukelluspäivien, muutaman jääkylmän oluen ja maukkaan syötävän jälkeen olin enemmän kuin tyytyväinen. Ehkä olen vain tulossa vanhaksi! Epäilemättä palaan El Quseiriin uudelleen joskus tulevaisuudessa, luultavasti kattaakseni toisen mielenkiintoisen ja jännittävän tarinan. Roots Camp viettää 10-vuotissynttäreitä myöhemmin tänä vuonna, joten jos tarvitsisin tekosyyn, se toimisi erittäin hyvin. Yksi Steven surullisen kuuluisista rantabileistä nostaa varmasti hiekkamyrskyn tai kaksi!

Valokuvat Stuart Philpott