Välimeren leijonakalojen hyökkäyksestä on toistaiseksi yritetty raportoida vain vähän, sanoo Vedenalaisen valokuvauksen opaspäätoimittaja NIRUPAM NIGAM. Hän vieraili Turkissa tarkistaakseen ongelman omakohtaisesti ja otti kaikki valokuvat
Välimeri on ollut suosittu matkailukohde vuosikymmeniä, ja sen rikas historia ja upeat maisemat houkuttelevat vierailijoita maailmanlaajuisesti. Välimeri on ollut enemmän kuin vain postikorttien arvoinen tausta lomalle, vaan se on ollut sivilisaation keskipiste vuosituhansien ajan tärkeänä kauppareittinä ja ravinnon tarjoajana monille lähellä oleville asukkailleen.
Euroopan, Afrikan ja Lähi-idän rajanaapureina todisteet kaupasta ja konfliktista ovat veden alla. kiehtovat hylkyt houkuttelevat sukeltajia kohteisiin, kuten Maltalle ja Kyprokselle.
Historiallisia yhteyksiä
Ihmisen toiminnalla on pysyvä vaikutus planeettaamme, mistä on osoituksena Välimeren ja sen asukkaiden kehitys.
Kun Suezin kanava valmistui vuonna 1869, Välimeri avautui muulle maailmalle, mikä mahdollisti tehokkaamman kaupankäynnin Eurooppaan ja sieltä pois. Vaikka näillä muutoksilla oli näkyvä vaikutus yläosaan, ne vaikuttivat myös vedenalaiseen maailmaan, kun merieläimet seurasivat konttialuksia kulkiessaan Punaisenmeren ja Välimeren vakiintuneiden ekosysteemien välillä.
Punaisenmeren lämpimät vedet ja korkeampi suolapitoisuus tarjoavat vankan ympäristön erilaisille meren lajeille kukoistaa. Sellaisenaan yleisin merielämän muuttoliike on Punaiseltamereltä Välimerelle, joka tunnetaan nimellä Lessepian Migration.
Yli 300 lajia on muuttanut Välimerelle, mikä on johtanut merkittäviin muutoksiin sen ekosysteemissä. Näistä merkittävin on surullisen leijonakala.
Kaunis invasiivinen laji
Sukeltajat tuntevat leijonakalan silmiinpistävän kauneuden, jota koristavat höyhenmäiset piikit, jotka tunnetaan kivuliasta myrkkystään. Kalat ovat kotoperäisiä monissa osissa maailmaa, mukaan lukien Intian ja Tyynenmeren alueella ja Punaisellamerellä, ja niitä havaitaan rutiininomaisesti sukeltaessa tai snorklattaessa näillä alueilla.
Mitä tapahtuu, kun nopeasti lisääntyvä myrkyllinen kala joutuu uuteen ekosysteemiin? Kun leijonakalat tuotiin vahingossa Länsi-Atlantille ja Karibialle, niistä tuli nopeasti alueen invasiivisin laji.
Naarasleijonakalat tuottavat 2 miljoonaa munaa vuodessa ja kutevat joka neljäs päivä. Tämä uskomaton lisääntymisnopeus alueilla, joilla ei ole luonnollisia petoeläimiä, on johtanut ongelmallisten kalojen vahvaan populaatioon. Leijonakalat uhkaavat koko riuttaekosysteemiä ja valtamerta syömällä pienempiä, nuoria riuttakaloja.
Jos leijonakalojen hyökkäys on ollut niin haitallinen Karibialla, että se on inspiroinut leijonakalojen metsästyskursseja, mitä toivoa Välimerellä on? Vaikka Lessepian muuttoliike alkoi Suezin kanavan valmistuttua, leijonakaloista on tullut Välimeren ongelma vasta viime vuosina veden lämpötilan nousun vuoksi.
Euroopan komissio herätti hälytyksen leijonakaloista vuonna 2015, mikä johti pyrkimyksiin ottaa oppia tutkijoilta, jotka osallistuivat leijonakalojen poistamiseen Länsi-Atlantilla.
Sukeltajan hätkähdyttävä löytö
Kesällä 2022 pakkasin sukellusvarusteeni ja matkustin Turkin Rivieralle sukeltamaan Lycian rannikon vesille ja katsomaan, mitä voisin löytää. Kasin pikkukaupunki on Sukelluskeskus Turkissa, ja siellä menin sukellusveneellä sukeltamaan kristallinkirkkaisiin Välimeren vesiin.
Ensimmäinen sukelluspaikka täytti alhaiset odotukseni ja siinä oli enimmäkseen elotonta dramaattista topografiaa. Koska 75 prosenttia Välimeren kalakannoista luokiteltiin liikakalastetuksi, olin odottanut, että Välimerellä olisi vähän kaloja. Sukelluksissani huomasin tämän olevan totta; ainoa paikka, jonka olin nähnyt vähemmän kaloja, oli Mainenlahti.
Kun jatkoin laskeutumista, huomasin "pieniä, tummia, koripallon kokoisia varjoja" nousevan syvyyksistä. Lähestyin heitä, kun he leijuivat sinisessä; Tunnistin leijonakalojen tutut piikit ja juovat ja järkytyin nähdessäni lukuja kymmenissä.
Kalat kääntyivät ja leimasivat piikänsä varoittavana. Jotkut leijonakalat lähestyivät uteliaana heijastuksiaan vedenalaisen kamerani kupussa.
Kun ryhmä jatkoi sukellusta, tajusin, että leijonakaloja oli kaikkialla; tilanne oli dramaattisesti erilainen kuin Karibian hyökkäys. Leijonakala näytti olevan ensisijainen merilaji Kasin ympärillä olevilla vesillä. Invaasion sijaan tämä oli enemmän kuin korvaaminen.
Päätelmät
Sukeltajat todistavat valtameriemme jatkuvasti muuttuvista ja mukautuvista ekosysteemeistä, ja he voivat vaikuttaa merkittävästi dokumentoimalla ja jakamalla tarinoitaan muiden kanssa. Vaikka tein vain muutaman sukelluksen pienellä Välimeren alueella, jopa anekdoottiset todisteet syvästä leijonakalojen hyökkäyksestä ovat riittävät arvioimaan sen seurauksia.
Vaikutus luontoon
Kuinka voimme auttaa nollaamaan vaa'at ja korjaamaan tämän Välimeren epätasapainon? Sukeltajat ja vapaasukeltajat voivat auttaa luomaan ohjelmia leijonakalojen teuraamiseksi ja syömiseksi, kuten he ovat tehneet Karibialla.
Kalastuksen perustaminen leijonakalojen pyytämiseksi Välimerellä tarjoaisi alueelle erinomaisen proteiinilähteen. Ihmisten on kuitenkin monimutkaista, ellei mahdotonta, puuttua tehokkaasti meneillään olevaan hyökkäykseen Suezin kanavan kautta.
Aika näyttää, miten leijonakalojen hyökkäys vaikuttaa Välimereen. Kuten Jeff Goldblum Jurassic Park hahmo tohtori Malcolm sanoo: "Elämä löytää tien."
Leijonakalojen hyökkäys numeroiden mukaan
Tosiasiallisia arvioita on vain vähän, mutta Kyproksella toimiva organisaatio RELIONMED on ohjannut hanketta leijonakalojen dokumentoimiseksi ja lopettamiseksi Välimerellä. "Leijonakalahavainnot osoittivat räjähdysmäistä kasvua vuodesta 2013 lähtien, jolloin muutama leijonakala havaittiin", se toteaa verkkosivuillaan.
"Tästä väestönkasvusta kertoo se, että vain muutamaa vuotta myöhemmin, marraskuussa 2017, RELIONMED-tiimi keräsi 74 yksilöä yhdelle poistomatkalle merensuojelualueelle, jonka pinta-ala on alle hehtaarin!"
Järjestö myös toteaa 2022 Lionfish-raportti että maaliskuusta 2019 marraskuuhun 2021 sen poistokampanjoissa kerättiin 4,767 XNUMX leijonakalaa.
NIRUPAM NIGAM on omistautunut vedenalainen valokuvaaja ja kalastustutkija. Hän varttui Los Angelesissa ja harjoitti vedenalaista valokuvausta paikallisilla Kanaalisaarilla. Hän on suorittanut tutkinnot vesi- ja kalastustieteistä ja yleisestä biologiasta sekä sivuaineena arktiset tutkimukset Washingtonin yliopistosta. Hän työskenteli kalastuksen tarkkailijana Beringinmerellä ja Pohjois-Tyynenmerellä laivoilla, ja hänestä tuli lehden päätoimittaja. Vedenalaisen valokuvauksen opas ja Bluewater Photon puheenjohtaja. Tarkista lisää hänen valokuvauksestaanja Ota selvää Bluewater Travelista
Myös Divernetissä: Auts! Leijonakalat, sukeltajat ja kivun maailma, Motivoiva Med-sukeltajat leijonakalojen sotaan, Lionfish siirtyy uhkaavasti Välimeriin, Nyt Kyproksella on liikaa leijonakaloja
Parhaat työkalut invasiivisten lionkalojen poistamiseen löydät Lionfish Lockerista osoitteesta aquatichunt.com tai amazon.com/aquatichunt