Jääluola kutsuu
Byron Conroy tarttui tilaisuuteen tutkia tulvinutta jääluolaa korkealla jäätiköllä Islannissa, mutta ensin hänen täytyi päästä sinne – ohjata Super Jeepejä ja moottorikelkkoja.
Joka vuosi Islannissa kevään aikana jokia alkaa muodostua syvälle jäätiköiden sisään. Nämä joet virtaavat tasaisesti koko kesän lämpötilan noustessa ja muodostavat vähitellen tunneliverkoston jäätikön pinnan alle. Kun vesi nopeutuu, se kerää vähitellen sedimenttiä ja kiviä ja tulee ulos jäätikön juurelta sedimenttirikkaana vaaleanruskeana.
Sitten talven lähestyessä lämpötilat alkavat laskea ja jäätiköt lakkaavat sulamasta. Lopulta joet kuivuvat ja jäljelle jäänyt on yksi suosituimmista nähtävyyksistä Islanti – jääluola.
Jääluola voi olla eri värejä riippuen jääkaudesta ja jään sisällä olevan ilman määrästä; kiehtovin kaikista on "sininen jää".
Tänä vuonna, Magmadive Islanti (www.magmadive.is) kuullut jääluolasta korkealla maan toiseksi suurimmalla jääpeitolla, Langjökull-jäätiköllä. Luola sijaitsee 840 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella ja sinne pääsee vain moottorikelkalla. Magmadive oli kevätkuukausina huhti- ja toukokuussa kuullut alueella merkittävästä lumen sulamisesta, joka oli johtanut yhden luolan tulvimiseen – sydämeltään sukeltajana meidän piti tarkistaa asia.
Journey
Langjökull-jäätikkö sijaitsee Islannin länsipuolella Highlandin sisällä, ja kirjaimellinen käännös tarkoittaa "pitkää jäätikköä". Luolaan pääsemiseksi tarvitsimme kuitenkin muutaman eri kulkuvälineen.
Vuorelle nousemiseen käytimme modifioitua Mercedes Sprinteria, joka tunnetaan myös Islannissa Super Jeepinä! Näitä ajoneuvoja on muutettu voimakkaasti 46 tuuman renkaisiin ja säädettävä täyttöpaine renkaissa, jotta ne selviäisivät Islannin vaikeassa maastossa, vaikka varusteiden lataaminen Super Jeeppiin olikin seikkailu!
Erittäin kuoppaisen kahden tunnin ajomatkan jälkeen Reykjavikin kaupungista Islannin ylängöille saavutimme lumirajan noin 400 metriä merenpinnan yläpuolella. Tämä merkitsi siirtymistä seuraavaan kulkuvälineeseen – moottorikelkkaan.
Siirsimme kaikki sukellusvarusteet peräkärryyn ja vaihdoimme alus- ja kuivapuvuihimme ja nousimme sitten moottorikelkoihin. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun kukaan meistä koki käytti moottorikelkkaa vuonna kuivapuku, ja kävi ilmi, että ne olivat täydellinen asu, kun ilman lämpötila alkoi vähitellen laskea, kun ajoimme korkeammalle kohti jäätikköä – lämpötila laski kaupungin 15 astetta -2 asteeseen jäätikön huipulla.
40 minuutin moottorikelkkailun jälkeen olimme saapuneet määränpäähämme. Luola sijaitsi 850 metriä merenpinnan yläpuolella jäätikolaakson juurella, ja luolaa lähestyessämme emme nähneet sisäänkäyntiä kaiken lumen takia. Oppaamme Kuba, joka on sekä moottorikelkkaopas että Magmadiven oma jääsukellus ohjaaja, kaivoi ulos sisäänkäynnin ja vihdoin pääsimme katsomaan sisälle.
Sukellus
Loistimme soihdun pilkkopustaan sisäänkäynnin sisään ja noin kymmenen metriä pinnan alapuolella näimme vesirajan ja luolan alun. Sukellus on sekä korkeus- että yläpuolinen ympäristösukellus, lisää sekä ilman että veden äärimmäinen kylmä, ja tiesimme, että tämä olisi haaste.
Luolan sisäänkäynti oli jyrkkä ja tehty lumesta ja jäästä, joten päätimme, että paras tapa tehdä oli laskea twinsetit veteen ja laittaa ne luolan sisälle ennen kuin laskeuduimme vesirajan alle. Laskettuamme molemmat twinsetit, kamerat ja valot luolaan, menimme alas ja loistimme taskulampun vedenpinnan alle. Yllätykseksemme vesi oli kristallinkirkasta. Kaikille kuuluisaan Silfran halkeamaan sukeltaneille tämä jäätikkö on itse asiassa Silfran vesilähde, ja itse vesi oli yhtä kirkasta kuin tämä kuuluisa paikka.
Jännitys ja jännitys pienessä tilassa alkoivat kasvaa, kun emme maltaneet odottaa päästämme sisälle luolaan ja katsomaan sitä. Sukelluksen suorittamiseksi turvallisesti käytimme jääsukellusprotokollia ja liitimme molemmat sukeltajat yhteen köydenpalaan, jota voitiin säätää pääradalla. Köyttä piti sitten pintatuki, joten siiman hinaamisen kautta meillä oli aina pintakosketus.
Kun sitten aloitimme kunnollisen, meidän täytyi ensin ohittaa kapea, noin metrin levyinen kammio yhtenäisenä. Kun vain kapselimme valot olivat päällä tässä vaiheessa, luola oli edelleen hyvin pimeä ja klaustrofobinen. Uimme kapeasta aukosta, sitten luola avautui pääkammioonsa.
Tässä vaiheessa päätin laittaa päälle kaksi Keldan-videovaloa ja koko luola heräsi henkiin. Näimme koko luolan valaistuvan ja jään tekstuurit ja värit pomppasivat meihin – oli vaikea ylläpitää rauhallisuutta, koska luola oli yksi kauneimmista asioista, joita olen koskaan nähnyt. Siinä oli meksikolaisten kenotien tuntua veden kirkkaudella, mutta jään tekstuurit ja värit olivat jotain muuta.
Kun suuntasimme luolan vasemmalle puolelle, löysimme ensimmäisen kahdesta jäätyneestä vesiputouksesta. Tämä vesiputous oli muodostunut talvikuukausina, kun luola oli kuiva. Vesi, joka oli hitaasti vuotanut luolaan sateen ja lämpimien päivien jälkeen, oli jäätynyt välittömästi, kun se saapui luolaan ja jätti jälkeensä jättimäisen jäätyneen pilarin luolan keskelle.
Päätin käyttää videovaloja luolan valaisemiseen ja aloin ottaa valokuvia. Mahdollisuus valokuvata jotain niin ainutlaatuista oli uskomatonta, ja siellä oli myös tutkimisen tunne, koska tiesimme, että olimme ensimmäiset ihmiset, jotka sukelsivat tähän luolaan ja näkivät, mitä näimme.
Pääsisäänkäynnille palatessani pystyin vangitsemaan sinisen tunteen katon jäässä. Jää on sininen, koska jäätikkö muodostui satoja vuosia kestäneen lumen puristuessa sisään jääneen ilman vuoksi.
Kun tulimme pintaan, muu joukkue tervehti meitä ja he kysyivät heti, millaista se oli. He ymmärsivät ilmeestäni, että heidän piti vain mennä sisään ja nähdä se itse. Minulle, joka on ollut onni sukeltaa kaikkialla maailmassa, tämä oli yksi haastavimmista ja jännittävimmistä sukelluksista, joita olen koskaan tehnyt.
Mahdollisuus nähdä asioita, joita kukaan muu ei ollut koskaan ennen nähnyt, ja sukeltaa ympäristössä, jota en ole koskaan nähnyt kenenkään muun sukeltavan, oli uskomaton kokemus. Toivotaan, että niitä on monta lisää jääluolia että löydämme ensi keväänä!
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun kukaan meistä oli käyttänyt moottorikelkkaa a kuivapuku, ja kävi ilmi, että ne olivat täydellinen asu, kun ilman lämpötila alkoi vähitellen laskea, kun ajoimme korkeammalle kohti jäätikköä
Vesi, joka oli hitaasti vuotanut luolaan sateen ja lämpimien päivien jälkeen, oli jäätynyt välittömästi, kun se meni luolaan ja jätti jälkeensä jättimäisen jäätyneen pilarin luolan keskelle
Valokuvat Byron Conroy
