Frogfish Photographyn Nick ja Caroline Robertson-Brown jatkavat kiertuettaan Fidžin tärkeimmille nähtävyyksille.
Kiertuesuunnitelmamme oli suunniteltu niin, että pystyisimme näkemään mahdollisimman paljon Fidžiä käytettävissämme olevassa ajassa, joten seuraavana aamuna, uskomattoman auringonnousun jälkeen, pakkasimme jälleen ja lensimme takaisin Viti Levun pääsaarelle. Se oli viimeinen suppilolentomme, sillä seuraavat kaksi lomakeskusta olisivat tällä saarella, alkaen Waidroka Bay Resortista. Tervetuloa tänne, joka oli yleensä varattu kauan kadoksissa oleville ystäville tai perheelle, joten tunsimme heti olomme täysin kotoisaksi. Kun ryhmät olivat juuri lähteneet ja toinen saapui myöhemmin tällä viikolla, olimme ainoat kaksi sukeltajaa, joten istuimme Chellen ja Warrenin kanssa keskustelemaan kahdesta edessä olevasta sukelluspäivästä. Ensimmäinen päivämme oli tutustua paikallisiin riuttoihin, ja jälleen kerran oppaamme raivosivat upeista koralleista, joita aiomme nähdä. Koska Fidžillä oli jo ihastunut niin moniin riuttoihin, oli vaikea tehdä meihin vaikutus. Seuraavana aamuna hyppäsimme yhteen heidän isommista veneistään, jossa oli runsaasti tilaa kaikille kameravarusteillemme, ja lähdimme kohti sukelluspaikkoja. Ensimmäinen, yksi oppaamme suosikeista, oli nimeltään Fantasea 1. Emme olleet koskaan nähneet mitään vastaavaa! Se oli värikäs, ja kaikki käytettävissä olevat tilat olivat täynnä koralleja ja eläimiä. Olisimme voineet viettää tuntikausia kiertelemällä harjanteiden huipuilla, leikkimällä anthiasilla ja anemonekaloilla. Hylysukellukset ja riuttasukellukset, jotka muodostivat muut sukellukset, olivat yhtä upeita, joten toivomme, että meillä olisi enemmän aikaa tutustua tähän alueeseen.
Waidrokalla on myös Fidžin vastikään kruunattu "Vuoden nuorempi kokki", joten ateriat ovat yhtä jännittäviä kuin sukellus – ja myös kauniisti esitelty. Valitettavasti sää alkoi näyttää vähän pahaenteiseltä, sadepilviä kertyi ja tuuli alkoi tuntea läsnäoloaan. Warren viittoi meidät alas rantaan näkemään raitaisen merikraitin matkaavan ylös rantaan – ensimmäistä kertaa näimme heidät vedestä – mutta hän myös vakuutti olevansa huolissaan säästä ja toivoi, että se ei vaikuttaisi. Sukellustamme aamulla. Emme todellakaan toivoneet, koska tämä oli meille matkan kohokohta. Vietimme aamun sukeltaen Beqa Lagoonin härkähaiden kanssa. Tämän sukelluksen suorittaa Aqua-Trek, ja paikka on järjestetty siten, että sukeltajat asettuvat riviin seinän taakse ja hain syöttimet edessä. Olimme iloisia saadessamme tietää, että se etenee, ja vaikka venematka oli kuoppainen, se ei näyttänyt kovin pahalta. Sää oli kuitenkin lykännyt monia muita sukeltajia, joten bonuksena vain kourallinen sukeltajia pääsi sisään. Hain ruokkijat ottavat roolinsa erittäin vakavasti ja heillä on valtava kunnioitus haita kohtaan. Saimme kunnian kutsua meitä eteenpäin, seinän yli, jotta saimme ottaa kuvia polvistuessamme syöttimen vieressä. Näkökyky kuitenkin heikkeni jyrkästi, joten tämä oli ainoa laukauksemme. Ottaen huomioon härkähaiden (erilaisten riuttahaiden, sitruunahaiden, sairaanhaiden ja myös tiikerien mahdollisuus) ruokinnassa, sukellus on erittäin rento. Hait liikkuvat hitaasti eivätkä osoita levottomuutta. Yksi ui suoraan Nickin luo, koskettaen sen nenää kameransa kupuporttia vasten, ennen kuin varovainen kiistely ohjasi hänet varovasti pois. Valitettavasti toinen haisukeltajamme peruttiin melkein heti kun saavuimme veteen. Näkyvyys oli huono, ja aivan oikeutetusti sukeltajien ja syöttäjien turvallisuus olisi vaarantunut. Se on uskomaton kokemus ja kannattaa mennä Fidžille yksin!
Sää huononi koko ajan. Emme ole nähneet samanlaista sadetta Karibialla työskentelypäiviemme jälkeen! Niinpä hyvästimme Waidrokan tiimille levottomuudella. Seuraava pysäkki saaren halki märän ja tuulisen ajon jälkeen oli Volivoli Beach Resort. Sykloni Winston vaurioitti Volivolia pahoin vuoden 2016 alussa, ja se oli juuri avattu uudelleen yleisölle kuukautta ennen kuin saavuimme sinne. Uudet rakennukset ovat vaikuttavia, ja pääkompleksissa on kaunis baari- ja ravintola-alue. Tapasimme Darling-perheen omistajat oluelle tai kahdelle, ennen kuin uhmasimme sateen takaisin huoneeseemme valmistautumaan seuraavan päivän sukellukseen. Kaikki olivat hieman epävarmoja siitä, mitä sää tuo tullessaan, mutta jos voisimme mennä sukeltamaan, niin tekisimme. Vaikka yläpuolella oli harmaata ja aallot nousivat hieman, sukellus oli päällä! Jälleen kerran meitä kohdeltiin hämmästyttävillä riutoilla. Täällä paikalliset riutat näyttävät erikoistuneen oransseihin pehmeisiin koralleihin. Mustekala Riutalla esillä barracuda, joka oli koulutettu syvänsiniseen veteen lähellä riutta, ja oppaamme löysi meille nudibranchs, ankeriaat ja aavepiippukala. Näillä vesillä on niin paljon nähtävää ja valokuvattavaa, että on vaikea päättää, mikä objektiivi ottaa jokaisessa sukelluksessa.
Ra Divers, Volivolin sisäinen sukelluskeskus, on yksi siisteimmistä, mitä olemme koskaan nähneet. Kompressorihuone on puhdas ja sukellussarja näyttää aivan uudelta. Kun palaat sukelluksesta, siellä on runsaasti tilaa varusteiden huuhtelemiseen ja ripustamiseen sekä valtava makean veden säiliö, joka on omistettu kameralaitteille. Mekaanisesti ajatteleville kompressorihuone on poikkeuksellinen, ja siinä on kolme kompressoria ilmalle, nitroksille ja sekakaasuille. Sukellusliikkeen vieressä on Ra Bar, jossa istuimme nauttimassa Fiji-bitteristä sukelluspäivän päätteeksi. Uskotaan, että tämä baari tarjoilee hanaolutta lähempänä merta kuin missään muualla Fidžin alueella – täydellinen!
Valitettavasti sää lopulta voitti meidät, ja viimeinen sukelluspäivämme meni hukkaan. Vaikka satoikin, emme halunneet hukata päivää, joten kun Fiji Sirenin toimintapäällikkö Simon Doughty tarjoutui esittelemään meille tätä kuuluisaa liveaboardia, tartuimme tilaisuuteen. Valitettavasti hänen purjeensa olivat kaikki pakattu pois huonontuneen sään vuoksi, mutta hän on silti vaikuttava. Hän voi viedä 16 sukeltajaa joihinkin Fidžin parhaista sukelluskohteista, ja hän on erittäin hyvin varusteltu. Toivomme, että voimme joskus palata Fidžille viettääksemme viikon tai kymmenen päivää sen päällä sukeltamassa, ennen kuin lähdemme takaisin katsomaan suosikkisukelluksiamme sekä niitä, jotka jäimme paitsi.
Vietimme viimeisen yömme First Landing Resortissa, lähellä Nadin lentokenttää lopettaaksemme suuren kiertueemme. Sitä kutsutaan niin sanotuksi, koska tämän uskotaan olevan paikka, jonne ensimmäiset fidzilaiset laskeutuivat Länsi-Afrikasta. Fidži antoi meille viimeisen uskomattoman auringonlaskun, kun istuimme kylmän oluen ja kuuman curryn kanssa ja sulasimme kokemamme upean kiertueen. Fidži on kaukana Isosta-Britanniasta, joten vietä paljon aikaa täällä. Yhdistä matka Fiji Sirenilla useiden saarten kattavaan usean matkan oleskeluun. Koralli on uskomaton, siellä on paljon haita ja rauskuja, ihmiset ovat uskomattoman ystävällisiä ja paikat ovat upeita. Olimme järkyttyneitä.
Jos haluat lukea Nickin ja Carolinen Fidži-seikkailun ensimmäisen osan, katso huhtikuuta kysymys Scuba Diver, saatavilla nyt painaa tai digitaalisesti.
