Saavuin Fort Myersiin pimeän tultua, mutta siellä oli kuuma ja kostea, joten pudotin konepellin, jotta pystyin imemään alueen ääniä ja tuoksuja risteilyssäni toiselle poissa-kotiini. Tween Waters Inn Island Resort Captivassa, yksi saarista, jotka on yhdistetty mantereeseen ajoradalla ja useilla silloilla.
Tween Waters Inn - se sijaitsee erittäin kapealla maakaistaleella Meksikonlahden ja tyynten lahden vesien välissä, mistä johtuu nimikin - tarjoaa laajan valikoiman majoitusta, mukaan lukien historialliset yhden, kahden ja kolmen makuuhuoneen merenrantamökkejä, yhden ja kahden makuuhuoneen sviittejä, Gulfview- ja Bayview-studioita sekä vierashuoneita. Siellä on myös olympiakokoinen uima-allas, porealtaita ja lasten kahluuallas, kylpylä, oma venesatama ja kuntokeskus sekä kalastus-, melonta- ja pyöräilyreittejä sekä ympäristöseikkailuja.
En ollut koskaan uskaltanut tähän Floridan osaan ennen, mutta ensimmäisenä kokonaisena päivänä Captivan ja Sanibelin ympärillä ajaessani kaikki tuntui oudolta tutulta, ja sitten se osui minuun – talojen suunnittelu, värimaailma, meren tuoksut. ja mangrovepuut, valtameren loputon sininen; se kaikki oli hyvin paljon kuin Florida Keys. Itse asiassa yksi paikallisista kertoi minulle "Captiva ja Sanibel ovat kuin Keys 20 vuotta sitten", joten ei ihme, että huomasin niin monia yhtäläisyyksiä.
Ensimmäinen sukelluspäiväni hylättiin rannikon voimakkaiden tuulien takia, mutta onneksi nämä olivat laantuneet jonkin verran seuraavana päivänä, ja kasasin innokkaasti sukellusvarusteeni Mustangiin, pudotin yläosan ja suuntasin kohtaamispaikkaani Reel Fishin Kyle Ezerinsin kanssa. N Sea Charters. Hänen 36-jalkaisen aluksensa on arvioitu kuljettavan kuusi sukeltajaa, mutta lopulta olin ainoa henkilö kyydissä (paitsi Kyle ja hänen kansikäsi), joten lähdin rokkitähtihoitoon!
Yksi Fort Myersin sukeltamisen haitoista on se, että suurin osa kunnollisista hylkyistä sijaitsee melko kaukana rannikosta – pohja on täällä tasankomainen, joten todellisen syvyyden (80-100 jalkaa plus) saavuttamiseksi tarvitset suunnata yli 35 mailia ulos Meksikonlahdelle. Kun olet paikalla, hylkyt ovat mahtavia (kuten tulet huomaamaan), mutta kahdesta ja puolesta kolmeen tuntia kestävät kulkuajat kumpaankin suuntaan voivat olla hankaluuksia, varsinkin jos sää ei tarjoa tasaista rauhallista merta.
Tiesitkö?
Goljat-rypäle voi saavuttaa hirvittäviä kokoja – koukulla ja siimalla pyydetyn yksilön maailmanennätys oli 680 paunaa! Goliath Grouperin kerääminen ja hallussapito on ollut kiellettyä Floridassa ja Yhdysvaltain liittovaltion vesillä vuodesta 1990, mutta kala on edelleen Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton äärimmäisen uhanalaisten luettelossa.
Tyypillisesti ensimmäiseen sukelluspäivääni liittyi 7.30–8 jalan turvotus, jolloin satunnaisia kahdeksoita heitettiin sisään hyvässä mittakaavassa – ei hyvä, jos olet altis merisairaudelle. Ja muista, että olet ulkona koko päivän – usein lähdemme klo 7-XNUMX ja palasimme maahan vasta klo XNUMX; se on pitkä aika vedessä, jos olosi on kova. Minun neuvoni on ladata merisairauslääkkeitä, vaikka et olisikaan normaalisti herkkä, sillä ei ole mitään pahempaa kuin olla pitkän matkan avomerellä, rypytellä aallokossa toivoen, että olisit takaisin maalla.
Ensimmäiset kolme hylkyni osoittivat pian, miksi täältä kannattaa yrittää päästä ulos. Ensimmäisenä oli Twin Barges, joka ei ole yllättävää, että kaksi proomua makaa ylösalaisin vierekkäin. Niitä peittää sieni- ja korallikasvusto ja paljon kuoriutuvia leviä, mutta hylkyt ovat melko laimeita, mutta erityisiä tekivät niistä 12-14 Goliath-rypäle, joka roikkui runkojen sisällä ja ulkopuolella. Olin ajoittanut matkani täydellisyyteen näiden hirviöiden suhteen, koska pesimäkausi lähestyi ja suuret kasaumat yleistyivät. Näissä pedoissa, jotka painoivat helposti 450 naulaa tai enemmän ja joiden pituus oli yli XNUMX-XNUMX jalkaa, on jotain ikiaikaista. Katsellessani rungon rikkoutuneen osan sisään minua tervehti viisi kohoavaa kasvot, jotka katsoivat takaisin minuun – en sitten tee siellä mitään hylkytunkeutumista!
Toinen sukellus oli kruunun jalokivi, USS Mohawk. Vain päiviä ennen saapumistani vedenalainen taidenäyttely oli tuotu esille säähuolesta johtuen, mutta nyt olosuhteet olivat hieman rauhoittuneet, ja poika, olin iloinen – 160-jalkainen Coastguard-leikkuri, joka on nyt nimetty US War Veterans Memorial -muistomerkiksi. , on todella ikimuistoinen sukellus. Suurin osa sisäosista jäi paikoilleen, mikä tarkoittaa, että päällirakenteen läpi uidessasi saat todellisen tuntuman siitä, mihin kutakin aluetta ja huonetta käytettiin laivan ollessa käytössä.
Kun sukelsin sen, se saattoi olla alhaalla vain hieman yli vuoden, mutta se oli jo täynnä meren elämää, mukaan lukien syöttikala-, lapiokala-, barrakuda-, meripihkan-, trevally- ja runsaasti peittäviä kasveja. Kun sukelsin siihen, olin myös paksussa kuuhyytelöpilvessä – itse asiassa, toisinaan se oli kuin Palaun Jellyfish Lake -järvessä!
Päivän päätteeksi suuntasimme Pegasukseen, 104-jalkaaseen teräsrunkoiseen hinaajaan, joka istuu nyt noin 88-92 jalan vedessä lähellä Mohawkia. Se oli toinen keinotekoinen riutta, mutta aika ja vuorovesi ovat tehneet veronsa ja nyt se muistuttaa enemmän "todellista" haaksirikkoa. Se on elämän peitossa, mukaan lukien sairaanhaita, mureenia, enkelikalaa ja snapperparvia.
Toinen sukelluspäivä oli tasaisempi kuin edellinen, mutta silti hieman mutkainen, mutta kapteeni Kyle päätti mennä siihen ja suuntasimme 48 mailia merestä hylkylle Fantasticon, 196-jalkaisen hondurasilaisen rahtialuksen, joka putosi vuonna 1993. joka on tullut tunnetuksi "Vuosisadan myrskynä". Se kuljetti lannoitetta Miamista Tampaan, kun se kaatui ja vei mukanaan seitsemän kymmenestä miehistöstä. Kyle ei ollut sukeltanut hylkyä, mutta oli kuullut monia hyviä asioita, joten hän halusi nähdä sen itse.
Pudotimme ammuslinjan alas ja kun lähestyimme 50 jalkaa, hylky ilmestyi vihreän sävyisestä vedestä. Keula oli melko ehjä, mutta vääntynyt oikealle puolelleen, ja keskilaivat litistettiin merenpohjaan. Se oli täysin tukahdutettu kasvustaan, ja värikkäät sienet, korallit ja levät peittivät rungon, ylärakenteen ja mastojen jokaisen kolon ja kolon. Vaikka alus itsessään oli vaikuttava, meren elämä sai henkeämme salpaamaan – meripihka, barracuda ja tunkit täyttivät vesipatsaan yläosat, ja itse hylkyllä 20-30 Goliath-ryhmää ui rakenteessa ja sen ympärillä.
Myös pariton hoitajahai kulki satunnaisesti ohi, ja suuret säteet makasivat merenpohjassa. Aivan liian pian aikamme hylkyllä loppui, ja etenimme hitaasti ylös laukauslinjaa. Pysähdyimme 15 jalan korkeudelle turvapysähdyspaikallemme, ja olimme syöttikalaparven ympäröimänä, jota saalistajat tunkeivat tiukasti takaa, ja seuraavana hetkenä minulla oli puolentoista metrin mittainen mustakärkihai. evät! Kirous minun kauttani säädin, Laitoin hätäisesti kamerani takaisin päälle ja yritin saada stroboot paikalleen, mutta valitettavasti hän ei koskaan palannut kantamaan, vaan pysyi näkökykymme rajalla. Koulupoikavirhe – älä koskaan, koskaan sammuta kameraasi ennen kuin nouset vedestä!
Olimme molemmat täynnä jännitystä ja kehuimme superlatiivija toisillemme, kun nousimme takaisin veneeseen. Juuri silloin päätimme tehdä toisen sukelluksen – ja tällä kertaa aiomme seurata murtunutta keskiosaa ja löytää perän.
Kaksi tuntia myöhemmin ja takaisin alas menimme. Pari ennalta sovittua laukausta keulaan tehtiin, ja sitten lähdettiin seuraamaan hylkyä. Emme olleet uineet yli 60 jalkaa, kun näin perän ilmestyvän edessämme. Tämä on ainakin kolme kertaa suurempi kuin keulaosa, ja siinä on paljon tunkeutumismahdollisuuksia, mutta kaikki ajatukset näiden näytteenotosta lähtivät ulos ikkunasta, kun pyöristin päärakennetta ja törmäsin peräti 35-40 Goliath-ryhmittymään. Tein hitaan ympyrän ja katsoin ulos siniseen, ja huomasin, että olimme kirjaimellisesti näiden behemottien ympäröimänä – näitä jättimäisiä kaloja oli ainakin 100. Se oli yksinkertaisesti järkyttävää. Vaikka nämä olivatkin esityksen kiistattomat tähdet, näimme myös viisi hoitajahaita ja joitain suuria lapio- ja barracudaparvia. Hyly itsessään on myös erittäin valokuvauksellinen, ja siinä on suuri masto ja variksen pesä, kaikki merellisen kasvuston peitossa, mutta siinä lyhyessä ajassa, joka meillä oli siinä, Goljatit vaativat – ja saivat – kaiken huomiomme.
Nuo kaksi sukellusta Fantasticolla olivat parhaita sukelluksia, joita olen koskaan tehnyt kaikkien sukellusvuosieni aikana, ja todellakin lähes 50 mailin offshore-juoksun arvoisia. En malta odottaa, että pääsen takaisin ja teen sen uudelleen rebreatherilla, jotta pääsen todella lähelle ja henkilökohtaisesti!
Aikani Fort Myersissä oli umpeutunut, mutta minulla oli mahdollisuus puristaa viimeinen sukellus sisään. Uloskirjautuessani Tween Waters Innistä klo 7.30, latasin Mustangin kaikki varusteeni ja ajoin tapaamaan Kyleä viimeisen kerran. Hän oli järjestänyt minut sukeltamaan ARC Toweriin, joka oli osa keinotekoista riuttarakennetta, joka oli ollut paikallaan useita vuosia. Tornin rungossa, joka muistutti minilautaa, asui lukuisia koralli- ja sienilajeja, ja tämä puolestaan toi sisään kaikki riuttakalat, mukaan lukien emä-, snapper- ja enkelikalat. Se oli myös useiden suurten Goljat-ryhmittymien alue. Fantasticon jälkeen tämä oli melko hillitty sukellus, mutta se oli silti erittäin miellyttävä tapa täydentää Fort Myers -lukuani.
Viisi parasta Fort Meyersin sukelluspaikkaa
Kaksoisproomut – kaksi proomua, jotka makaavat ylösalaisin vierekkäin (kuten nimestä voi päätellä!), jotka ovat nyt sieni- ja korallikasvuston peitossa, ja paljon peittyneitä leviä ja joissa asuu kaikenlaista meren elämää.
USS Mohawk – 160-jalkainen rannikkovartioston leikkuri, joka on nyt nimetty Yhdysvaltain sodan veteraanien muistomerkiksi, jossa on edelleen suuri osa sisävarusteista paikoillaan ja jossa on jo paljon kalaa.
Pegasus – 104-jalkainen teräsrunkoinen hinaaja istuu nyt noin 88-92 jalkaa vedessä. Se upotettiin keinotekoiseksi riuttaksi, mutta nyt se muistuttaa enemmän "todellista" haaksirikkoa, kun sen vedenalaiset vuodet ovat vaatineet veronsa.
Erinomainen – 196-jalkainen hondurasilainen rahtialus, joka romahti vuonna 1993 ja on nyt hajonnut kahtia, ja niiden välissä on roskakenttä. Täysin täynnä meren elämää, mukaan lukien hait, tunkit ja, kun sukelsin siihen, Goliath Grouper -laumoista.
ARC-torni – osa keinotekoista riuttarakennetta, joka on ollut merenpohjassa useita vuosia ja jota parhaiten kuvaillaan muistuttavana miniöljy- tai kaasuporauslautaa. Se on tukahdutettu merelliseen kasvuun, mikä puolestaan on tuonut sisään kaikki riuttakalat.
Mangrove-melonta
Kajakilla mangrovemetsille lähtemisen on oltava yksi rennoimmista, viileimmistä ja suorastaan siisteistä asioista, joita voit tehdä oleskellessasi Fort Myersin alueella.
Ulos rantaviivasta lomakohteessamme, Tween Waters Innissä, yhdellä kajakilla (saatavana on myös kaksoisversioita) ja lähdin kartta kädessä seuraamaan polkua, joka oli luotu paksujen mangrovemetsien läpi sadan metrin päässä veden yli. Voit kuitenkin vuokrata kajakkeja kaikkialla Captivassa (missä olimme), Sanibelissa ja itse Fort Myersissä.
Meloin mangrovemetsien reunaa pitkin ihaillen lehtihaikaraa, haikaroita ja kalasääskiä, jotka yöpyivät lehtien päällä, mutta aloin olla hieman huolissani siitä, etten löydä tietä polulle, kun aukko avautui ja minä päätyi melko suuriin vesistöihin mangrovepuun sisällä. Kerran toiselle puolelle astuin piilotettuun valtakuntaan, jossa vesiväylä käärmei mangrovemetsien läpi, jotka kasvoivat yläpuolella luoden tunnelivaikutelman. Se oli aavemaisen hiljaista, ja se oli todella kuurottavaa, kun lopetin melontamisen ja vain ajauduin eteenpäin. Kuulit vain kajakin runkoa vasten lipsahtavan veden lempeät äänet ja mangrovepuun kahinan kevyessä tuulessa.
Olin vienyt kajakin ulos, koska rannikon sää oli hukannut mahdollisuuteni sukeltaa maantieretken ensimmäisenä päivänä, mutta se on helvetin hieno tapa viettää muutama tunti, joten laita se "must do" -listallesi, jos suuntaa tätä tietä.
