Valokuvat Michele Westmorland
Havaijin saarilla yksi jumalatar hallitsee ylimpänä. Pele (lausutaan 'pay-lay') on tulen, salaman, tuulen ja tulivuorten jumalatar Havaijin mytologiassa, eikä missään muualla hän osoita voimaansa elävämmin ja voimakkaammin kuin Havaijin Big Islandilla.
Legendan mukaan Pele asuu Kilauean Halema'uma'u-kraatterissa, ja kun lennät Kailua-Konan lentokentälle, saat poikkeuksellisen vilauksen hänen läsnäolostaan yhdessä saariketjun aktiivisimmista tulivuorista – ja maailman.
Pelestä on monia myyttejä ja tarinoita, ja useimmat havaijilaiset väittävät nähneensä hänet ainakin kerran elämässään. Hän on niin voimakas, että hän voi muuttaa muotoaan ja ulkonäköään halutessaan. Ehkä hän on tanssiva tulen, savun ja tuhkan pilli. Toisinaan hän näyttää vanhalta naiselta, joka on taipunut iän myötä.
Olen tullut Konaan etsimään omaa vedenalaista jumalatartani – sellaista, joka saattaa esiintyä kauniin kalan, delfiinin tai mantan muodossa – ja ehkä jopa saada kiinni välähdys Pelestä itsestään.
Vietän seuraavan viikon Kona Aggressor II:lla, liveaboard-sukellusveneellä, joka matkustaa Big Islandin rannikolla etsimään inspiroivia ja hämmästyttäviä olentoja. Haluan nähdä, mitkä mysteerit odottavat minua veden alla, asensin sukellusvarusteeni veneen tilavalle sukelluskannelle, suuntasin tilavaan hyttiini säilyttämään henkilökohtaiset tavarani ja kokoan vedenalaisen kamerajärjestelmäni. Kun se on asetettu ja valmis lähtemään, tunnen jännitykseni lisääntyvän, kun kapteeni ja Divemasters kertovat meille sukelluskohteista, joissa vierailemme viikon aikana.
1. Meadows
Meidän ei tarvitse matkustaa kauas venesatamasta tehdäksemme matkan ensimmäisen sukelluksemme. Meadows on mukava suojainen paikka uloskirjautumissukelluksellemme, joten me sukeltajat voimme varmistaa, että varusteemme toimivat oikein ja että olemme oikein painotettuja. Minulle vielä tärkeämpää on varmistaa, että kamerani on asennettu oikein ja ettei ole pelättyjä ongelmia!
Vedessä suuntautuessamme saamme ensiviikon esikatselun, jonka aikana saamme lähikuvan kaloja, olentoja ja koralleja, joita voi nähdä vain näillä vesillä.
On arvioitu, että jotkut 20 prosenttia riuttakaloista ja 25 prosenttia täällä esiintyvistä korallilajeista on endeemisiä Havaijilla.
2. Konan Manta Night Dive
Yöinen mantasukellus on yksi jännittävimmistä seikkailuista Havaijilla, ja osallistuminen tähän tapahtumaan mukavasti Kona Aggressor II:sta on valtava etu.
Ankkuroituneena tyynille vesille nautimme upean illallisen katsellessamme auringonlaskua ja muina päivinä veneitä valmistautumaan sukellukseen. Heidän ruokalistallaan - pakattuja voileipiä ja välipaloja. Ruokalistallamme – ihana salaatti, grillatut kala- ja kasvisvartaat sekä jälkiruoka. Meillä on runsaasti aikaa antaa uskomattoman ateriamme sulaa, joten saamme valot, kamerat ja varusteet valmiiksi.
Se on virtuaalinen valoshow sivustolla. Pinnalla olevat snorklaajat valaisevat "lavaa" soihtuillaan, ja sukeltajat kiertävät suuren vedenalaisen valojärjestelmän ympärillä, jota käytetään houkuttelemaan pieniä planktonolentoja – manttien oma illallismenu.
Tämä otuskeitto houkuttelee mantat esiin pimeydestä. Aggressor-sukellustiimimme pysyy marginaalissa. Haluamme päästä lähemmäksi meitä neuvotaan huolellisesti olemaan kärsivällisiä – ja meidät palkitaan. Kun muut vierailijat alkavat lähteä, olemme valmiita muuttamaan sisään.
"Syvyydessä näemme yli kymmenen suurta, siroa manttia tanssivan päämme yläpuolella, mikä antaa meille uskomattoman ikimuistoisen esityksen."
Meillä on etuoikeus pitää nämä olennot yksinämme, ja ilmeisesti hekin viihtyvät. Kun lähdemme paikalta, useat mantit seuraavat meitä takaisin veneeseen jatkaen tanssiaan syödessään Aggressorin valojen alla.
Palattuamme veneeseen, me kaikki ihmettelemme, mikä voisi päihittää jännittävän mantasukelluksemme viikon tasapainon saavuttamiseksi.
3. West Coast Wonders
Länsirannikolla on kaikki tarvittavat sukellustoiminnot monenlaisiin kokemuksiin värikkäistä uintikerroista kiehtoviin laavaputkiin. Laavamuodostelmat ovat suurimmaksi osaksi peitetty kirkkaanpunaisilla ja oransseilla peittävillä sienillä.
"Ylävalo virtaa sisään aukkojen ja rakojen kautta, joissa kalat piiloutuvat elementeiltä - ja petoeläimiltä."
Sivustot, joilla on nimiä kuten Katakombit, Stoney Mesas ja Tubastrea Tunnel, ovat selkeitä osoittimia mielenkiintoisista rakenteista. Sivustot ovat visuaalisesti upeita, mutta vielä silmiinpistävämpiä ovat kuulemasi erilaiset äänet.
Minusta ei ollut silmiinpistävää papukaijakalojen tyypillinen korallin rypistäminen tai edes ryhävalaiden vaimentuneet soittoäänet talvikuukausina, vaan pienten kivien ja lohkareiden omaleimaiset huminat, joita aalto kaataa.
4. Manuka Bay
Luultavasti suosikkialueeni viikon matkasuunnitelmassa on Manuka Bay, joka sijaitsee Kailua-Konan kaupungin ja saaren eteläkärjen puolivälissä.
"Tämä rauhallinen turvapaikka on kehruudelfiinien suosikki tuodakseen nuoret vasikat ja levätäkseen avomerellä vietetyn yön jälkeen."
Ne eivät aina ole lahdella, mutta kun ovat, se on herkku, joka luo pysyvän muiston. Koska nämä delfiinit eivät pidä niistä luoduista kupista sääntelyviranomaisten, jätämme scubatankkemme veneeseen ja nappaamme snorklausvarusteemme.
On selvää, että delfiinit rakastavat leikkiä "ihmisleluilla" – jossain vaiheessa niitä on yli 40 eläintä leikkimässä ympärillämme. Vauvat tulevat lähelle tutkimaan meitä, kun taas heidän äitinsä jäävät lähelle karkottamaan niitä, jos he viettävät liian paljon aikaa ympärillämme.
Katson ystäväni, joka on erinomainen uimari, sukeltavan alas, kiertelevän ja kääntyvän useiden kauniiden delfiinien rinnalla. Mutta kun he kyllästyvät häneen, he kertovat hänelle nopeasti, että hänen aikansa on ohi, nyökkäyksillä ja äänellä. Sekuntia myöhemmin nähtiin vain hännät, jotka siirtyivät siniseen.
Niin monen fyysisen toiminnan jälkeen on ihanaa palata Kona Aggressor II:n kyytiin ja nauttia parhaista aterioista millä tahansa live-laudalla. Grace on taitava kokki, joka luo upeita ruokia, kuten kalafileetä couscous-peteellä, joka on kasteltu ihanalla kapriksella ja sitruunakastikkeella. Päätämme jokaisen aterian jälkiruoalla, joka saa kenen tahansa kondiittorin mustasukkaiseksi. Kuinka niin korkealaatuista ruokaa voidaan valmistaa pienessä keittiössä laivalla? Ei ihme, että upea kokkimme sai palkinnon laivaston parhaaksi.
Sukelluspaikkana Manuka Bay on niin mieleenpainuva kuin se saa. Aivan veneen alapuolella on kallioita ja kovia korallipaljastumia erilaisissa ihastuttavissa muodostelmissa. Useat kaaret tarjoavat mielenkiintoisia uintireittejä, mutta mielestäni kaikkein ilahduttavin on jalkapallopallon kokoinen sammakala.
Hän (tai hän) on loistava punainen, ja sen metsästyspaikka on aivan yhden kaaren seinällä. Täällä voin kuvata äreän näköisiä kaloja kaikilla kuviteltavissa olevilla objektiiveilla. Aloitan 8–15 mm:n kalansilmäobjektiivilla, jota käytetään yleensä erittäin suurissa kohteissa ja maisemissa. Sen avulla voin tarkentaa noin tuuman sisällä ja silti sisällyttää osan kohtauksesta kuvaan. Sitten siirryn makrolinsseihin saadakseni ihanan lähimuotokuvan ja vangita kasvojen yksityiskohtia.
Minua kohdellaan myös ankeriailla, joita en ole koskaan ennen nähnyt. Näen lohikäärme- ja kyykäärmeitä ja suurenkokoisen kongerin metsästämässä ja loistavan sinisen urosrassikalan, riutan riikinkukkoja.
5. Never-Never Land
Kapteenimme navigoi pohjoiseen seuraavalle sivustollemme, Never-Never Land. Tässä vedestä työntyy esiin iso koppi, mutta pinnan alla on a kaunis korallien täyttämä reuna kraatterin putoamisen varrella.
Never-Never Landissa on runsaasti pesukarhuperhoskaloja, mutta minua kiehtoo nuoret ja aikuiset riikinkukon partaveitsi. Näitä pieniä hiekka-asukkaita ei ole helpoin kuvata, mutta niitä on hauska katsella, kun he hyppäävät pohjan poikki etsiessään ruokaa. Huomaan ihanan mansikan nudioksan, joka kulkee hitaasti raunioiden yli.
Seinän ulkopuolella on kaksi suurempaa meren eläimen lajia – yksinäinen vasaranpää risteily ja hitaasti liikkuva vihreä merikilpikonna, joka ei huomaa huipun petoeläintä. Syvällä, Divemaster huomauttaa kaksi Havaijin upeinta asukasta, joita ei löydy mistään muualta maailmasta – rosvoenkeli ja Tinkerin perhoskala.
6. Au Au -kraatteri
Siirrymme uuteen paikkaan, miehistön suosikkiin nimeltä Au Au Crater. Tämä sammuneen tulivuoren vedenalainen kraatteri on osoitus Maan (ja epäilemättä jumalatar Pelen) toiminnan voimasta.
Tämän vedenalaisen altaan seinät on koristeltu kovilla koralleilla, kaloilla ja nudiboksilla. Törmäsin myös vähän mustekala rakkaus – täydellinen ajoitus, koska se sattuu olemaan ystävänpäivä! Ja riutan upeat punaiset värit kotoperäisten leijonakalojen ja mansikan nudioksien ansiosta vain lisäävät romanttista vaikutusta.
Romantiikkaa on ilmassa (tarkemmin sanottuna vedessä) myös ryhävalaille, jotka kutsuvat Havaijin saaria kotiin tähän aikaan vuodesta. On heidän poikimis- ja pesimäaikansa, ja Ishayoiden opettaman ryhävalaiden laulut ovat niin äänekkäitä, että tuntuu kuin olentojen täytyy olla päällämme.
Tosiasia on kuitenkin, että nämä puhelut voivat kulkea pitkiä matkoja, ja monta kertaa aikaisin aamulla ja myöhään iltapäivällä meitä kohdellaan suoraan sumutukseen, hännän lobaukseen ja toisinaan valaiden murtamiseen.
”Jatkaessamme pohjoiseen, kapteenimme Carl huomaa jotain, mitä en ole koskaan ennen kokenut. Se on ryhmä seitsemästä metsään haitallisesta vasarahaista, jotka lepäävät lasipehmeän veden pinnalla."
Kuka tietää kuinka monta on alla? Pitkäaikaisen ystävän ja meribiologin Doug Perrinen mukaan tämä tapahtuu vain tähän aikaan vuodesta. Syy on edelleen tuntematon. Pysymme heidän vieressään unohtumattoman puolen tunnin ajan.
7. Kilpikonna Pinnacle
Vietettyään yön kiinnityspaikalla lähdemme pohjoiseen päättämään matkan Turtle Pinnacleen. Tämä on siivousasema kilpikonnille, joita paikalliset tang-populaatiot hoitavat, mutta ne pakenevat meitä nykyään. Näen vain yhden hyvin unisen jättiläisen huipun reunan alla. Löysin kuitenkin riutalta pienen sammakalaan, ja seinän ulkopuolella näen täpläkotkan rauskun satunnaisesti liukuvan sen päällä.
Päätän viikon arvokkailla muistoilla upouusista tuntemuksista ja kokemuksista – ja syvään arvostukseen jumalatar Pelestä kaikissa hänen monissa ilmenemismuodoissaan. Jos hän legendan mukaan voi muuttaa itsensä halutessaan, olen varma, että hän sukelsi kanssamme koko viikon ja teki läsnäolostaan tunnetuksi liukuvien manttien, leikkisä delfiinien ja näyttävien ryhävalaiden joukossa.
Opas Havaijin laitesukellukseen
Kona Aggressor II: Tilastot ja faktat
Pituus: 78 jalkaa
Säde: 28 jalkaa
Risteilynopeus: 10 solmua
Kantama: 1,200 merimailia
Rakentaja: Nichols Brothers, Whidbey Island, Washington
Salit: kuusi
Matkustajat: 14
Uuden maton, sohvat ja muut yksityiskohdat saivat minut tuntemaan olevani oman kotini olohuoneessa. Deluxe-mökit ovat riittävän tilavia ja niihin pääsee helposti salonkialueen sisäpuolelta – ei enää kosteaa jalkoja kävelemällä ulkokäytävällä.
Siellä on neljän hengen hytti, jonka jakoi ihana perhe. Kaksi nuorta naista, 10- ja 11-vuotiaat, saivat PADI Juniorinsa Open Water Sukeltajan sertifiointi veneessä olevien huolehtivien ohjaajien kautta. Puhu onnellisista nuorista naisista! Sekä miehistö että vieraat olivat iloisia saadessaan jakaa ensimmäisen vedenalaisen seikkailunsa. Hienoa työtä miehistöltä ja ohjaaja tehdä siitä hauskaa – ja turvallista!
Päätarinassa olen jo maininnut ruuan. Mainitsen sen uudelleen – se oli epäilemättä yksi parhaista, mitä minulla on ollut missään.
Vierailla Aggressor Adventures selvittää lisää.
Volcanon kansallispuisto
Vuokraa auto ja aja tulivuorelle. Maisema muuttuu dramaattisesti kiviseltä rantaviivalta laajoiksi laavakentiksi, joissa on aktiivisen tulivuoren höyrystäviä aukkoja. Jos olet onnekas, saatat jopa nähdä toimintaa sulasta kuumasta lavasta, joka virtaa muutamasta paikasta. Ota yhteyttä puistopalveluun saadaksesi lisätietoja aktiviteetista.
Tiesitkö?
Havaiji tuottaa kolmanneksen koko maailman kaupallisista ananaksista!
