Dean Martinia kiinnostivat tarinat vedenalaisen roomalaisen kaupungin vesillä Italian edustalla, ja hänen myöhemmät tämän arkeologisen ihmeen tutkimisensa kohtasivat enemmän kuin hype.
Napolissa ollessani olin kuullut paikasta, jossa voit kirjaimellisesti sukeltaa historiaan. Klassinen roomalainen Baia-kaupunki oli kukoistensa aikana aikansa hedonistinen Las Vegas, mutta nyt sen jäännökset juhlivat aaltojen alla – ja sukeltajina meillä on kunnia vierailla näissä hämmästyttävästi säilyneissä historiallisissa muinaisjäännöksissä.
Baia oli muinainen roomalainen kaupunki, joka sijaitsee Napolinlahden luoteisrannalla ja nykyään Bacolin alueella. Se oli muodikas lomakohde vuosisatojen ajan, varsinkin Rooman tasavallan loppupuolella, jolloin sen piti ylittää Pompejin, Herculaneumin ja Caprin ajan superrikkaat, jotka rakensivat tänne ylellisiä huviloita 100 eaa - 500 jKr. . Se sijaitsi luonnollisten vulkaanisten aukkojen päällä, ja siksi se tunnettiin parantavista lääkinnällisistä kuumista lähteistään, joita esiintyi ympäri kaupunkia ja joiden päälle oli melko helppo rakentaa kylpylöitä. Se oli myös pahamaineinen hedonistisista tarjouksistaan ja niihin liittyvistä huhuista korruptiosta ja skandaaleista.
Valitettavasti hyvät ajat eivät kestäneet, ja saraseenit ryöstivät kaupungin 8-luvulla. Vuoteen 1500 mennessä entisen ylellisen kaupungin jäänteet hylättiin. Kun kaupungin rauniot oli tyhjennetty, vedenpinta nousi hitaasti samojen tulivuoren aukkojen takia, jotka aikoinaan houkuttelivat aluetta, ja suurin osa muinaisista raunioista hukkui lahden matalien vesien alle.
Viimeaikainen vedenalainen arkeologia on paljastanut monia hienoja rakennuksia, patsaita ja teitä, jotka ovat vaihtelevassa kunnossa, ja nyt ne on suojeltu vedenalaisessa arkeologisessa puistossa, joka on avoin sukeltajille ja snorklaajille.
Saavuin Subaia Dive Centeriin, ja minua tervehtivät Penelope ja Ornella, jotka puhuivat fantastista englantia. Meillä oli sekoitus sukeltajia eri maista – Yhdysvalloista, Kanadasta ja toinen pariskunta Yhdistyneestä kuningaskunnasta – ja hän jatkoi selittämään kaikkea Baian luksushuviloista, kuinka ne olivat päätyneet uppoamaan mereen ja millä alueilla me d sukeltaa tällä retkellä.
Upeat mosaiikit
Päivä koostui kahdesta matalasta sukelluksesta roomalaisten jäänteisiin, joista kumpikaan ei ollut yli 5 metriä syvä. Koska se on niin matala – ja siten sopii kaikille aloittelijoista edistyneisiin – voit helposti käyttää samaa sylinteriä molemmissa sukelluksissa, joten sarjaa ei tarvitse vaihtaa välillä.
Sukellusoppaamme selitti, mitä tapahtui ensimmäisessä sukelluksessa – nähdäksemme mosaiikkilattiat – sen jälkeen, kun olimme poistuneet Zodiacista ja menneet veteen. Meidän piti seurata häntä alas merenpohjaan ja muodostaa puoliympyrän hänen eteensä.
Molemmat mosaiikit on tehty mustista ja valkoisista kivistä, ja niitä peittää hiekkakerros, joka suojaa niitä leviltä ja meren eliöiltä. Varovasti liikkuen hän alkoi sitten puhdistaa sedimenttiä paljastaakseen mosaiikkilattiat ja patsaat.
Oli todella hämmästyttävää nähdä nämä mosaiikkitaideteokset todella ilmestyvän silmiemme eteen ja ihailla erilaisia kuusikulmiomuotoja geometrisine piirteineen toisessa kerroksessa ja kahta miestä taistelemassa toisessa. Molemmat ovat hämmästyttävän hyvin säilyneet, varsinkin kun otetaan huomioon, että ne ovat yli 2,000 vuotta vanhoja, mutta näyttävät melkein siltä kuin ne olisi luotu eilen.
Saimme kaikki vuorotellen ottaa kuvia, ennen kuin upeat lattiat peitettiin suojaksi. Kun hiekka oli laitettu huolellisesti takaisin paikoilleen, et voinut edes kertoa, mitä upeita historiallisia jäänteitä siellä oli. Palasimme sitten takaisin veneeseen odottamaan seuraavaa kohtaamistamme, ja vene oli täynnä sukeltajien innostunutta puhetta. En usko, että kukaan veneessä voi uskoa sitä, mitä olimme juuri nähneet.
Keisari Claudiuksen nymphaeum
Muutimme uuteen kiinnityspaikkaan, joka ei ollut liian kaukana, lähellä Epitaffio Pointia, ja aloimme taas ryhdistäytyä. Tällä kertaa aiomme sukeltaa keisari Claudiuksen nymphaeumissa, pohjimmiltaan valtavassa huvilassa, johon hän ja hänen ystävänsä tulivat tyydyttämään dekadenttisia toiveitaan.
Pudotessamme Välimeren kauniisiin sinisimpiin vesiin, seurasimme oppaamme Nymphaeumiin ja olimme kirjaimellisesti hämmästyneitä sen laajuudesta. Se on aivan jättimäinen, ja sen on täytynyt olla todella kunnioitusta herättävä kukoistusaikanaan.
Nyt on jäljellä vain seinien ja perustusten jäänteet, mutta voit silti erottaa päähuoneen suorakaiteen muodon, jossa on puoliympyrän muotoinen apsis alareunassa ja neljä syvennystä pitkillä sivuilla. Tässä hirviömäisessä marmorilattialaatassa oli kaksi puoliympyrää, ja sukellusopas oli aiemmin pyytänyt meitä etsimään tätä ja yrittämään selvittää, mikä sen oli aiheuttanut. Nähdessään sen omakohtaisesti kävi selväksi, että tämä oli suuri sisäänkäynti, ja puoliympyrät johtuivat massiivisten avautuvien ja sulkeutuvien ovien kulumisesta.
Huvilassa ja sen ympärillä on suuri joukko patsaita, joista osa on pystyssä, osa makaamassa merenpohjassa, toiset nousevat iloisesti ylös hiekasta. Jotkut edustavat osaa keisarin perheestä – hänen äitinsä Antonia Minoresta, jonka käsivarsien välissä oleva lapsi edustaa äitiyttä, ja hänen tyttärensä Octavia Claudiaa.
Muut patsaat korostavat huoneen ylellistä tarkoitusta – kaksi niistä edustaa Bacchusta, roomalaista viinin ja villieläinten jumalaa; Homeroksen eeppisen Odysseian kohtausta edustavat Ulysseksen ja Baioksen patsaat, jotka tarjoavat viiniä kykloopeille Polyphemukselle, kun nämä aikovat paeta hänen luolastaan. Nämä kivi "sankarit" olivat kaksi ensimmäistä Baiasta löydettyä patsasta, mutta julman yksisilmäisen jättiläisen patsas, jota vastaan he juonitelivat, puuttuu edelleen.
Nymphaeumissa käynnin jälkeen sukellus jatkui poikkeuksellista Herculanea-tietä pitkin muinaiseen roomalaiseen kylpylään. Olipa kerran tämä mahtava tie johti Portus Juliukseen, yhteen Rooman tärkeimmistä satamista. Arvostettu sotilasjohtaja ja insinööri Agrippa tilasi sen käyttöön vuonna 37 eKr., ja telakoiden, vesisäiliöiden ja korjauspajojen jäänteet ovat edelleen nähtävissä.
Olen aina kiinnostunut epätavallisista sukelluskohteista, ja Baian vedenalainen arkeologinen puisto on varmasti kaikkien ruutujen kohdalla. Sukeltajina olemme niitä suhteellisen harvoja, jotka pystyvät tutkimaan meren pinnan alta ja näkemään meitä odottavan meren elämän ja vedenalaisen topografian, mutta Baiassa vedenalaiset urheilijamme antavat meille ikkunan menneisyyteen, takaisin aikaa, jolloin Rooma hallitsi maailmaa, ja tämä hämmästyttävä kaupunki oli yksi ensimmäisistä merenrantamatkoista.
Jäännökset ovat fantastisessa kunnossa, kun otetaan huomioon, kuinka kauan ne ovat olleet veden alla, varsinkin huolellisesti piilotetut ja suojatut mosaiikkilattiat, ja olen ylpeä saadessani vierailla Baiassa – se on todella upea sukelluspaikka ja jää minulle ikuisesti.
Valokuvat Dean Martin
Haluatko lukea lisää upeista sukelluspaikoista?
10 parasta sukelluspaikkaa maailmassa, päätoimittajan valinta
10 parasta sukelluspaikkaa maailmassa, määränpäätoimittajan valinta
Maailman 10 parasta sukelluspaikkaa, ANZ-toimittajan valinta
